Академия темных. Преферанс со Смертью

— Надеюсь, он не захочет тебя видеть, истинная Савелье, — пробормотала я, не думая, что меня кто-то услышит.

Оказалось, Ирэне меня слышала. Подтверждением тому был косой взгляд за спину, где я и находилась. А мне, получается, везло. Я имела счастье не слышать ее ни за своей спиной, ни у себя в голове, кроме как во сне.

Что, если Джен и Витор обрадуются, когда поймут, что та Ирэне вернулась? Что, если они не попытаются мне помочь? Что, если...

Никогда еще я не чувствовала себя в более подвешенном состоянии. К слову, к своей "прозрачности" быстро привыкла. Отметила и некоторые плюсы. Например, не надо стучаться, чтобы зайти в комнату. Даже дверь не требуется открывать, она вообще не нужна. Проплывая сквозь стены где-то на двенадцатой по счету комнате, я заметила Джена.

Он сидел в кресле с газетой в руках и что-то пил. Умиротворенный, спокойный, идеальный мужчина... Не замечающий меня. В прямом смысле этого выражения. Я махала руками, проплывала сквозь него, от досады "пинала" все, что плохо стоит. Результат нулевой.

Ирэне не спешила двигаться вперед, позволяя мне предпринять бессмысленные попытки привлечь внимание Джена.

Я бы и покричала, для убедительности, но Ирэне услышит и... А что она может сделать? Она меня не видит, любой предмет проходит сквозь меня, а ее гневная тирада на мою психику никак не повлияет.

— Джен! — крикнула я в ухо напарника. — Джен, проклятая бездна, услышь меня!

Да, если бы все было так просто... "Услышь меня"... Гениально, Рэне...

Тьма! Сущая тьма! Я уже стала Рэне, смирившись, что Лисы больше не существует. Что ж, теперь у меня будет достаточно времени летать под именем Рэне, затем под именем Лисы. Чередовать можно каждый день.

Бессильно зарычав, я упала на кровать. Призрачное тело устроено так, что я могу сидеть, лежать, но не могу брать в руки предметы, зато спокойно прохожу сквозь стены и двери и вообще для меня происходящее — сущий ад за гранью моего понимания.

Я села на кровати, с необъяснимой надеждой смотря на Джена. Он перевернул страницу, сделал очередной глоток... и взгляд его внезапно упал туда, где восседала я.

Не веря своему счастью, — он меня увидел! Подскочила на месте, лишь бы не упустить момент...

Джен не сводил глаз с кровати. Отложил газету, поставил на пол стакан и медленно поднялся.

— Так-так-так... — задумчиво протянул он. — Снова тетушка Марджарет пожаловала?

Тетушка Марджарет? Пожаловала? Снова?! Тут что, водятся приведения?! Я... я не одна?..

Спокойствие, только спокойствие. Ты ведь не умерла, к чему паника?

Напарник выдвинул ящик в небольшой тумбочке, достал плоский камушек и сжал его руке.

Лично я изменений не заметила, а вот Джен...

— Твою бездну...

Лицо Джена выражало... если говорить мягко, — недоумение. Он меня увидел.

— Э-э... — "красноречие" проснулось в самые неподходящий момент. — Ты меня слышишь?

Напарник запоздало кивнул, продолжая меня разглядывать.

— Это я — Рэне.

— Я узнал. Ты знаешь, я тебя давно похоронил.

Без предисловий "ударил" в лоб. Но не меня.

— Я Рэне-Василиса! Где-то здесь ходит настоящая Ирэне в моем теле. Я не могу вернуться!

Лицо Джена вытянулось от удивления и мгновенно посерело. Взгляд его метнулся к двери, а через минуту раздался стук.

Правильно говорят — помяни черта...

Джен бросил на меня недоверчивый взгляд и стремительным шагом преодолел расстояние до двери.

На пороге стояла похитительница моего тела с счастливой улыбкой. Она ведь знает, что никто, — ни Витор, ни Джен, — не пожелали воспользоваться заклинанием и вернуть Ирэне. Она знает это и сейчас, я склонна предположить, просто играет. Играет умело. В свою игру и по своим правилам. Эта девушка не остановится ни перед чем.

Напарник не спешил с приветствиями. Он вглядывался в лицо девушки, а я зависла прямо над ней, сожалея, что не могу хорошенько ее ударить.

— Что-то не так? — спросила Ирэне, наверняка ожидая другой реакции.

— Удивлен твоему визиту, — нейтрально ответил Джен, отходя в сторону и пропуская визитершу внутрь.

— Мы вчера даже не попрощались. Прости, я быстро уснула...

— Ну ты и стерва, Савелье, — крикнула я. — Актриса из тебя бездарная!

Незаметная ухмылка исказила ее губы.

Она не догадывается, что Джен меня слышит. И видит.

Решила притвориться мной, когда я притворялась ей. С ума сойти! У меня мозг стал квадратным.

— Любопытно... — Джен потер подбородок.

— Что любопытно?

Джен, вместо ответа на ее вопрос, вскинул руку и красный шар полетел в девушку, чтобы рассеяться искорками благодаря взмаху ее руки.

Да, Ирэне... рефлексы не убьешь.

Лицо напарника исказилось гримасой недовольства, а в воздухе зазвенел метал. На руках Ирэне повисли кованые цепи.

— Зачем ты?.. — начала она, но не закончила.

— Я тебя давно похоронил, Рэне, — жестко отрезал Джен. — Ты — это прошлое, — он заглянул ей в глаза. — Прошлое, которое лишает будущего человека, оказавшегося здесь по твоей же вене!

Джен злился... Он старался сохранять спокойствие, но эмоции не позволяли совладать с собой.

— Это уже не твой мир. И ты вернешься обратно. В подсознание.

— Нет! — взревела она. — Ни за что!

— Да! — тем же тоном ответил Джен. — Ты стала жертвой своего безрассудства! Я говорил тебе — надо уходить. Но твоя гордыня, безграничная самоуверенность... Только ты виновата в том, что умерла. Только ты! А сейчас пытаешься переложить ответственность на другого человека. И после смерти ты не изменилась.

— Я жива, Джен.

— Ты — воспоминание. И пока я способен помнить о тебе хорошее, прошу — верни Лису.

Губы растянулись в улыбке. Он запомнил! Он помнит, как меня зовут. Однажды я назвала свое имя, но Джен никогда его не произносил. По крайней мере в моем присутствии.

— Вернуть? — зарычала Ирэне. — Это моя жизнь!

— Была твоя! Пока ты не обменяла ее на кинжал.

— Джен, очнись, посмотри на меня! Я все та же Ирэне. Та, которую ты всегда знал и, я надеялась, любил. Что изменилось?! Я здесь, перед тобой, как раньше.

И в этот момент мне ее стало по-человечески жалко. Да, она стерва каких поискать, не отличается добрым сердцем и вообще не относится к благочестивым людям, но... Мне ее жалко. Жалко за то, что она не смогла вовремя остановиться, за то, что она... такая.

— Да, Рэне, — камень упал на пол, а Джен обнял ладонями лицо девушки, — любил. Но ты должна поступить не как хочется, а как правильно.

Если бы мое сердце билось, оно бы давно замерло под волной этого буйства чувств, исходящей от них двоих.

— Правильно будет вернуть к нормальной жизни Лису. Понимаешь?

Ирэне прикрыла глаза и из-под ресниц скатилась одинокая слеза. Джен склонился к ее губам, а мне захотелось отвернуться. Чувство, словно я подглядываю в замочную скважину.

Я вылетела в коридор. Им надо побыть наедине, и мне не помешает.

Мелькала в моей голове мысль, что между Дженом и Ирэне было что-то большее, но она испарялась столь же стремительно, как появлялась. Выходит, я была права. Ирэне была влюблена в Джена, он любил ее. Это объясняет неискоренимое желание оберегать ее.

У нее действительно было все, о чем мечтают обычные девушки. Разве не принца все ждут? Он был рядом с ней с момента рождения и до самой смерти. Она могла жить и не нуждаться ни в чем с таким мужчиной.

И почему мы осознаем, насколько глупым был наш поступок, лишь после того, как его совершаем? Неужели нас не может осенить раньше? Конечно, может. И осеняет. Только мы все равно идем своим путем, пусть и неправильным.

Ирэне могла быть счастлива... могла.

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, я полетела по комнатам сквозь стены. Сторона морали призраков никоим образом не волнует, совесть моя чиста и прозрачна.

В радиусе моего перемещения большинство комнат оказались ухоженными, но пустыми. Одна комната вообще была заколочена изнутри, хотя ничего интересного в ней не имелось. Пыльный диван, покосившийся шкаф и прогрызенные молью занавески.

Зачем нужен такой огромный дом, если комнаты в нем пустуют? Впрочем, зная "скромные" ужины, кои любят устраивать родители, этот дом чаще полон, чем пуст.

Вылетев в коридор, пролетела сквозь дверь напротив и оказалась в комнате Витора. Он лежал на кровати, смотрел в потолок и крутил в руках... кинжал. Похожий на тот, что мы с Дженом должны были украсть.

Не возьмусь утверждать, он это или нет, поскольку смутно помню его вид, но... но закралось подозрение...

В горизонтальном положении я висела над Витором и рассматривала кинжал, подмечая детали. Рукоять инкрустирована двумя камнями, серебряный, обоюдоострый... сверкает в лучах света. Красивый, опасный...

Если это тот самый треклятый кинжал, — я не знаю, как реагировать. Если это другой кинжал, тогда можно вообще не реагировать и поберечь свои призрачные нервы.

Все-таки Витор — личность темная. Вроде думаешь, что узнал его хоть чуть-чуть, на деле же понимаешь, что загадок прибавилось. И так всякий раз, когда пытаешься понять его мотивы, разобраться в действиях.

Шумно выдохнув, Витор резким движением метнул кинжал в картину напротив. Клинок прошел сквозь меня, но испугаться я успела. Не каждый день в тебя кидают кинжалы. И даже в том случае не факт, что привыкнешь.

Неожиданно я почувствовала, что куда-то уплываю, словно меня тянут в сторону. Очертания смазались, расплываясь, словно краски по полотну. Внезапный толчок обратился болью в голове и на несколько секунд я выпала из реальности.

Отвратительное гудение в ушах прекратилось, когда я поднялась на ноги в коридоре, напротив комнаты Джена. Видимо потеряв сознание, я упала... Не я, Ирэне упала, а очнулась уже я.

Несколько непривычно снова иметь возможность прикасаться к предметам, чувствовать материю, быть живой...

На щеках высохшие дорожки слез, явно не моих.

Ирэне распрощалась с Дженом, теперь уже навсегда. Она вряд ли простит мне мое возвращение и месть ее будет в моей голове, что удручает.

После случившегося я сомневалась, стоит ли именно сейчас идти к Джену и как он отреагирует на меня... Но я решила, что не оставлять его в одиночестве будет лучшей помощью с моей стороны. Или проклятием... Видеть каждый день человека, которого любил, понимать, что это совсем другой человек... Можно сойти с ума.

Тихо постучавшись, я вошла, не дожидаясь приглашения.

Джен сидел на кресле с бокалом в руках, рядом стояла открытая бутылка вина.

— Теперь ты знаешь все, — он криво улыбнулся.

— Все?

— Почти.

Джен пытался вернуть выражение беспечного весельчака, но ему не удалось.

— Ты ненавидишь меня, да?

Я присела на край кровати.

— О чем ты?

Представлять разговор и говорить... первое проще и легче, со вторым — сложнее...

— Ирэне и ты... Вы... У вас...

Я выдохнула, собирая воедино мысли, но они все равно разбредались по сторонам с завидным упорством.

— Ты мог оставить ее...

Мысль, что Джен предпочел бы видеть настоящую Ирэне, доставляла больше дискомфорта, чем мысль никогда не вернуться в свое тело.

— Почему?..

— Почему ты сейчас сидишь здесь? — Джен постучал пальцами по подлокотнику. — Ненавижу банальности... Ты — лучшее, что было со мной.

Он замолчал, давая мне время осознать услышанное. Или дать возможность себе выдохнуть и продолжить.

— Неприкрытая правда — я не хотел бы тебя отпускать.

Быть честной с самой собой. Всегда добивалась именно этого и себе сейчас готова признаться — улыбка просилась на лицо и сдержать ее стоило больших трудов.

Услышать от Джена такое признание я даже не мечтала. Иногда допускала мысль, что, возможно, Джен и есть тот самый принц, "мой" человек, которого так чает найти каждый. И все же я не была готова к этой правде. Из-за того, что не представляла, как вести себя дальше.

— Я... — пальцы заплелись между собой, — не знаю, что сказать...

— Отпусти мысли.

Я была слишком увлечена своими руками и пропустила, когда Джен сел рядом.

Большую часть времени мы проводили наедине, но ни один момент не был для меня столь волнителен.

— Это сложно.

— Доказать обратное? — искорки плясали в его глазах.

— Попробуй...

Джен склонился к моим губам, и в следующую секунду я ощутила вкус вина.

Я провела руками по его плечам, шее... С этого положения я его еще не обнимала. Какое досадное упущение... компенсированное теперь.

Не дружеские объятия Джена оказались куда приятнее, и я слишком быстро, а точнее — уже, к ним привыкла, и вряд ли теперь соглашусь на дружеское похлопывание по плечу.

— Помогло?

Он, как, впрочем, и я, дышал тяжело.

— Да, — кивнула я. — Но я бы повторила. Для закрепления результата.

Джен широко улыбнулся.

— Этот день определенно войдет в список лучших.

— А он у тебя есть?

— Нет, — Джен качнул головой, — но есть повод его зависти.

Хорошая идея. До этого момента у меня был лишь список самых ужасных дней. Пора хоть что-то поменять.

Через полчаса всех гостей дома пригласили на завтрак, куда я идти не хотела.

Предвкушая предстоящий напор бабушки на свадьбу с Витором, последующее недовольство отца, расстройство мамы... Джен не дал мне увильнуть от трапезы в кругу семьи. Я спустилась в зал, где уже был накрыт стол и сидели все, кроме меня, Джена и Витора.

— Цветочек, ты слишком долго копаешься, — проскрежетала бабушка, невозмутимо накалывая на вилку кусочек яблока.

— Заспала, прошу прощения.

Мне не было стыдно за опоздание, за ложь тоже не стыдно.

Джен сел слева от меня. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает. Это несколько нервировало, но я постаралась не обращать внимания и сосредоточилась на фруктовом салате, кое мне щедро положил напарник.

Напарник... так странно теперь звучит это слово.

— Что у тебя с пальцем?

За столом молчали все, и только голос бабушки разносился по залу как гром среди ясного неба.

— Ерунда, царапина.

Перевязанный палец напомнил о кольце, оставленном под столом, о крови на кровати в комнате, и я поймала себя на мысли, что боюсь смотреть на кожу под повязкой.

— Ты не смотрела наш подарок, — быстро сменила тему бабушка. Скорее всего, она сразу хотела об этом спросить, но решила "деликатно" подойти к вопросу.

— Я не успела.

Аппетит улетучился, и я бездумно ковыряла вилкой в тарелке.

— Не лги бабушке. Ты не захотела открывать подарок.

Показалось, что все перестали дышать. Жевать стали медленнее, переводя взгляд с меня, на бабушку, на тарелку, на бабушку и снова на меня.

— Цветочек, я начинаю подозревать, что семья для тебя пустое место. Пренебрежение подарками от бабушки с дедушкой прямое тому подтверждение.

— Мама, ты же знаешь, что это не так, — встала на мою защиту мама.

— Дурная привычка встревать в разговор, — отчитала бабушка. — Я беседую с Цветочком.

Беседа — не совсем то определение.