Пока общался с клановым шаманом громоборцев, осторожно расспрашивая о дренеях и прочих необычностях, мои спутницы обходили шатры, красуясь своими нарядами и запоминая новые фасоны.
— Не доверяю я дренеям, странные они — сказал Мальбедун — магия у них не от духов, совсем как у птицеглавов, что так и норовят скрасть орчёнка или ещё какую пакость придумают!
— Птицеглавы? — задаю удивлённый вопрос, не помня по Дренору ничего подобного.
— Да, мерзкие создания. На калири похожи, только вместо крыльев лапы с когтями, да на деревьях селятся. К таким лучше живым не попадать, в позапрошлом году десяток гнёзд у них извели, так они магией своих мертвецов подняли и ответ пустили.
Не знаю, расхождение ли это с каноном, или просто создания редкие, но столкнувшись с неизвестным ощутил как по спине пробежал холодок, надеюсь в дальнейшем таких сюрпризов не будет.
— Дренеи их тоже изничтожают, но птицеглавы ни с кем мирно жить не могут.
Поговорив ещё обменялись ингредиентами, я как обычно брал семена отдавая взамен более дорогие зелья, но я не останусь в накладе. Шаманы не выращивали нужные растения, ведь им нужно минимум месяц чтобы набрать целительную силу, но они и не сеяли их заранее, чтобы кочуя собрать на обратном пути. Учитывая грядущие изменения климата стремился собрать банк семян, надеясь сохранить их для будущего. И не только травы, из истории Дренора я помню, что олемба полностью исчезнет, а ведь это очень полезное дерево, помимо сладкого сока, что можно собирать с него всё тёплое время года у него ещё очень твёрдая и ударопрочная древесина, но растёт оно очень медленно, не удивительно что орки ведущие кочевой образ жизни извели их подчистую, а что не срубили, добила засуха.
Обойдя чуть больше половины, решил вернуться домой, чтобы успеть до ужина отдохнуть перед бессонной ночью. Разложив наменянное, орчанки завели фруктовый пирог и поставили вариться кисель, Бьюкигра повисла на мне, заранее закусив кожаный ремешок, но оставаться без поцелуев я не намерен, потому убрал пока его в сторону. Ужин поспел, пирог был испечён и нарезан, каждый кусочек сверху украсили свежими ягодами и разлили кисель по зелёным чашкам, красиво сервировав стол. Что мне в них нравится, узнав однажды рецепт, не боятся делать что-то своё по аналогии, радуя новыми блюдами.
Вернувшись в недра священной горы продолжаю знакомиться с прочими шаманами, по моим дневным прикидкам лишь десятая часть от общего количества орков имеют дар, и лишь треть от их числа — женщины, с чем связаны такие пропорции не знаю, и по словам старых шаманов количество одарённых постепенно растёт.
Сижу вслушиваясь в окружающие разговоры, отсеивая интересную информацию, как вновь начинаю ощущать постороннее присутствие, аналогичное предыдущей ночи, предполагая КТО это может быть сосредотачиваюсь на осенней охоте, когда опасность и адреналин вытесняли лишние мысли. Жжение в груди повторилось, прокатившись волной по телу, но глаза уже не резало, оставив после себя чувство пустоты и голода. По привычке протянул руку к НЗ на поясе, взяв три "конфетки" из сока олембы, цветов дассана и ещё нескольких трав, используемых лишь шаманами незаметно положил в рот, помимо стимулирующего эффекта они неплохо утоляли голод, догнав количество до десяти нивелировал все неприятные последствия.
16
Чужое присутствие ушло, голод и боль отступили, и губы мои расплылись в довольной улыбке. Проведя рукой по полу наткнулся на выступ, непроизвольно подцепил его когтями и едва не отколол кусочек, вовремя остановившись. Время для таких сувениров ещё не пришло, но будет интересно потом изучить его свойства, учитывая сколько времени он провёл в магически насыщенной среде. Злился ли я на наару? Нет, он просто был прирождённым душеедом, и испытывать к нему злость столь же глупо как ненавидеть волков за их инстинкты. Помолчав и успокоившись вновь прислушиваюсь к чужим разговорам. Ночь шла своим чередом, я даже не слишком утомился, что было замечено Хатгаутом.
— Вижу, хорошо тебе здесь, ученики обычно лишь на третью ночь привыкают к силе священного озера.
Значит, вчера таким разбитым я был не только от избытка информации.
— Да, жаль остальные орки не видят здешней красоты.
— Порядок заведённый духами не следует нарушать, пещера большая, но все не поместятся. И здешнюю прелесть полностью оценить могут только шаманы.
"Моя прелесть" эхом пронеслось в голове а пальцы невзначай скользнули на выступ. Могут его случайно отбить ногами, как вытерли тропу до блеска? — могут, странно что этого ещё не произошло. А отколотый кусочек сможет застрять в подошве сапога, расклинив подмётку? Вполне. Скрытая гулом голосов экспроприация своей части горы прошла буднично и незаметно, по пути она также не вывалилась, добравшись со мной до шатра.
Тёплый завтрак и горячие орчанки помогли скинуть стресс, сон растворил последнюю усталость, пообедав продолжили обход, в запасе всего полдня, а "десерт" если успею попробую вечером. Пересчитав оставшиеся шатры подтвердил итоговую цифру, по сравнению с прочими кланами наш был средним, если не считать исчезающих кланов насчитывающих едва пять шатров, но и в двадцатку первых по многочисленности он не входил.
Подойдя к шатрам клана Песни Войны не нашёл шаманов, как правило хотя бы один всегда оставался на стоянке, следя за порядком и проводимыми схватками, но воинственная репутация отпугивала чужаков, а внутри клана иерархию давно выяснили. Не обращая внимания на пристальные взгляды одетых в чёрно-красные одежды орков, выбираю неизвестные мне ягоды и расспрашиваю продавщиц где такие растут, как дорогу заступает мой одногодка. Тяжёлый взгляд исподлобья, воинственно выпяченные клыки и бугрящиеся мышцами руки, покрытые черными татуировками.
— Что делает чужой шаман в нашем клане? За порядком следить пришёл?
Интересно, учитывая воинственный темперамент местных, это наезд или просто вопрос?
— А ваши уже не справляются? — иду на обострение, драки не избежать а потому возглавлю её.
— У нас здесь свои порядки, чужак!
— В каждом клане свои, но везде ценят силу — щёлкаю по роговой нагрудной пластине.
— Молодые копытни часто мрут во сне, то каждый знает!
— И матёрые талбуки — провожу по ожерельям — как все до сих пор не вымерли просто загадка!
— Раз такой сильный охотник покажи свою удаль, или правом своим прикроешься, с праздника меня выгнав?
Ещё не оскорбление в трусости, но очень к тому близко, стадия мерянья величиной трофеев позади, снимаю топор и передав Бьюкигре киваю ему на плоский камень высотой по колено.
— Кулаками ещё успеем помахать, а силу лучше напрямую проверить, кто руку противника прижмёт, тот и выиграл. Локти не отрывать, раньше сигнала не начинать, до десяти раз на каждую, вдруг ты левша, а там всем видно будет, кто сильнее!
Присаживаюсь возле импровизированного стола и ставлю правую руку на локоть, приглашающе мотнув головой. Постояв недолго и оглядев собравшуюся толпу зевак набежавших посмотреть новое представление, перевесил топор за спину и усевшись напротив вцепился мне в ладонь, давя взглядом. Зрители быстро назначили судью, готовящегося дать отмашку. Руки у него длиннее, в драке хорошо а в армреслинге — минус, и рукав его куртки плохо защищает локтевой сустав, в отличии от моего доспеха с роговыми налокотниками.
— Начали!
Пережидаю рывок и слегка отпускаю руку, после чего подтягиваю обратно до середины, опять поддаюсь, зрители начинают поддерживать своего, крича и размахивая от избытка чувств кулаками. Силён, посильнее меня будет, но слегка изменив угол начинаю дожимать под бешенный рык противника. Возмущённый гул голосов возвестил мою победу, меняем руки и едва дождавшись отмашки начинаем давить, никуда не тороплюсь, повторяю свою комбинацию травмируя ему локоть, рывком дожимаю. Раз от раза противник всё больше распаляется, проигрыши и боль, которую нельзя показать увеличивают его ярость и силу, не знай я правильных хватов давно бы уже проиграл. Двадцатый раунд позади, поднявшись скидываю верх доспеха, разминаю шею и кулаки, щёлкая костяшками пальцев.
Толпа расступается, образуя круг, судья орёт начало и мы зарычав бросаемся навстречу друг другу, повреждённые локти и забитые мышцы не дадут ему резво махать кулаками, а встречная атака усилит удар его же массой. Уворачиваюсь от удара в висок и не останавливаясь со всей дури врезаюсь плечом в живот, выбивая дух и опрокидывая, подождав пока поднимется снова иду в атаку, отклонив правую руку с разворота впечатываю локоть ему под челюсть, клацнув зубами противник устоял, разрываю дистанцию и бью раскрытой ладонью в грудь на противоходе, сбивая с ног. Мгновенно вскочив мчится на меня, отмахиваюсь и не даю ухватить себя руками, чую войдя в клинчь клыками вцепится. Яростный напор сыграл против него, пропустив хорошую плюху поплыл, словив два добивающих в лоб растянулся на земле. Правила ритуального поединка были не единожды нарушены, но не стану же я себя выгонять с праздника, а остальные вряд ли будут раздувать этот случай. Одевшись в наступившей тишине отдаю должное противнику:
— Храбрый воин, сражался до конца, как и полагается настоящему бойцу выбыл из схватки только потеряв сознание!
Забрав выменянный товар под одобрительное ворчание отправляюсь дальше. Путь вокруг горы завершён, до ужина ещё есть время, а потому начав с Кайнати добираюсь до "десерта", выжигая плещущий в районе ушей адреналин, осчастливив и Бьюкигру понимаю что мало, переключаясь вновь на успевшую отдохнуть Кайнати.
17
Последняя бессонная ночь позади, в этот раз ничего необычного не происходило, и я воздав должное красоте священной горы наколупал побольше её частей, чтобы не расставаться с прекрасным. Отдохнув первую половину дня наш клан как и прочие собрался в дорогу, все обменные операции были завершены ещё вчера. Погода становилась всё холодней, с неба сыпало первую снежную крупку а над орками поднимался пар от дыхания, не остающийся пока инеем на одежде. Путь назад ничем не отличался от наших прочих переходов, за исключением того что я как полноценный шаман начал участвовать в совместных ритуалах. Опыта в духовных практиках у меня ещё не было, но прошедшая инициация позволила лучше чувствовать взаимодействие с духами других шаманов, под советы Хатгаута учился делиться своей силой. Поначалу умудрялся отдавать весь резерв за раз, получая упадок сил и истощение, но со временем приспособился, выделяя сколько нужно плюс немного сверху. Мерилом приложения сил были другие шаманы, находясь в полутрансе чувствовал количество истекающей к духам энергии и её усвоение, напитанные духи были ярче и быстрее, следить за их движениями было так же завораживающе, как глядеть в огонь или наблюдать за бликами света на глади озера.
Постепенно наладил взаимодействие с духами, посылая воздушные стихии на разведку или отправлял с ними сообщения учителю и другим шаманам, мог подлечить синяки и ссадины, на что Хатгаут ворчал, как на напрасную трату силы, и получать небольшой огонёк, разжигая дрова в очаге. Мой прогресс в шаманизме не был быстрым пока я не выяснил закономерность, помогающую повысить эффективность приложения сил. Секрет успеха заключался в детальности запроса и его наполнении, чем лучше представляешь нужные действия и конечный результат тем больше отдача, и сам посыл должен формироваться не словами, а чувствами и эмоциями. Теперь леча на стоянках потёртости и ссадины локализовывал воздействие, направляя усилия только на повреждённый участок, сохраняя больше сил на другие нужды, снимал усталость только с самых натруженных мышц и тренировался чувствовать биение жизни. Помимо уроков Хатгаута не стеснялся просить советов у прочих шаманов племени, компенсируя потраченное время и силы небольшими подарками.
Сегодня встали на стоянку раньше обычного, дальнейшая дорога будет пролегать мимо леса Тероккар и вождь принял решение дать племени отдых с тем чтобы завтра миновать опасный участок без остановок. Совершив положенный обход провели совместный ритуал, подлечив и сняв усталость у всех орков, затратив почти всю силу за исключением небольшого запаса на непредвиденный случай. Вернувшись в шатёр погрузился в атмосферу уюта, тёплый воздух наполненный ароматом свежеприготовленной похлёбки, ловкие пальчики орчанок разминающие мне спину и снимающие напряжение с мышц, девичий щебет о полученных впечатлениях за время пути и клановых сплетнях.
Тратя остатки резерва проверяю их здоровье, после чего положив руки на животы вчувствываюсь в огоньки зародившихся жизней. Резерв показал дно и навалилась усталость, но это не повод отказываться от сладкого, подобные нагрузки способствуют его росту и быстрому восполнению, возможно займись я просто бегом получу такой же результат, но совмещать приятное с полезным гораздо лучше. Утренний завтрак сменил малый совет, где присутствовали все мужчины племени, вождь отдавал приказы, разбив половину воинов на четыре части и разослал их в дозоры по сторонам колонны, усилив каждый отряд шаманом. Я как самый неопытный остаюсь в резерве с прочими. Двигались без задержек, периодически проверяя путь, но близкий лес сильно мешал разведке, глубоко проверить его не получалось, от мелькания переданных в видениях духами деревьев начинало рябить в глазах.
Звуки мерно бредущей колонны перекрыл многочисленный треск, раздающийся из леса, побросав поклажу и разгрузив волков мы взялись за оружие, выстроив круговую защиту. Отряды охранявшие колонну со стороны поля не спешат к нам присоединиться, прикрывая свою зону ответственности. Шум и грохот приближаются, показались шесть огромных фигур, из одежды на них были только набедренные повязки, в лапах держали огромные дубины, раза в полтора длинней орков, позади них была ещё более гротескная фигура, поднявшаяся над макушками деревьев, единственный глаз которой светился злобой и хитростью. Открыв пасть монстр что-то проревел, после чего огры с невероятной прытью бросились вперёд, вопя одно и то же слово "Плющить!!! Плющить!!!", со стороны поля также послышался рев и топот выскочивших из ям огров.
Не став ждать когда нас сметут устремляемся наперерез, закидываем огров копьями и дротиками и стараемся подрубить им ноги, волки кружат рядом, отвлекая и норовя впиться зубами в спину. Угощаю молнией ближайшего огра, попав по глазам ослепляю и увернувшись от дубины всаживаю топор в колено, толкаю заваливающуюся тушу и добиваю ударом острия в затылок. Девтазир умудрился угостить молниями сразу двух, сбивая тех с ног, не давая подняться орки быстро их добили, но и среди наших появились потери, не сумевший увернуться старик отлетел сломанной куклой, другой по моложе был затоптан наступившим на него огром.
На яростный рёв отвечаем не менее громким воинственным кличем, потерявшие разбег огры завязли в схватке, отмахиваясь дубинами попытались отступить в лес, но им этого не дали, разогнавшиеся волки по двое и по трое врезались им в спины, заставляя оступаться, одного при этом даже опрокинув. Гронн увидев, что победить не удастся уходил в лес, не удосужившись отозвать своих слуг из безнадёжной атаки. Много позже я узнал, что это обычная практика — отправлять на убой "лишних" огров в голодное время года.
