Зигальга

Оу. Не то, чтобы я ожидала услышать что-то другое. Но хотя бы на какой-то признак сожаления, что наше общение не продлится долго, я, наверное, надеялась. Это было похоже на дружескую оплеуху. Такой пинок с облака обратно под ёлку. Самое смешное, что мы, похоже, и впрямь были в низкой облачности, и ухмылка вырвалась у меня сама собой.

— Ты мне не веришь? — Иллай, казалось, растерялся, — Но я, действительно, приложу все силы, чтобы отправить тебя обратно, как можно скорее.

— Да. Конечно. Само собой, — я потёрла глаза и лоб, чтобы скрыть смущение.

— Знаешь, это даже лучше, что ты прошла временной портал, — сказал он неожиданно воодушевлённо, — Так можно добраться до места скорее, — он очень быстро открыл карту, показывая мне. — Мы пройдем на восток по южному краю Зигальги, оттуда две-три переброски, если повезёт, и мы на месте.

— Что значит, если повезёт?

— Это значит, что раз ты переплюнула шесть недель, то нам больше нет нужды гнать, изматывая тебя длительными переходами, и можно двигаться спокойно.

У меня одной ощущение, что он мне морочит голову и что-то не договаривает? Мой внутренний ангел молчал.

— Солар очень торопила меня сегодня, — сказала я, так и не дождавшись ответа.

— Она спешила, потому что завтра будет дождь, — коротко улыбнулся хранитель, — но сейчас это уже не важно.

Я усмехнулась, поглубже закутываясь в куртку. Влажность, судя по всему, была стопроцентной, я продрогла до костей и тихонько шмыгала носом.

— Иремельский портал позвал меня несколько дней назад, сообщая, что кто-то скоро появится, — неожиданно сказал Иллай.

— Я бы сказала, ты ждал меня дня четыре, ну может пять, судя по щетине.

Местный спасатель неприятно скривился.

— Ты такой хороший знаток мужской щетины? — мне показалось, в его голосе прозвучала досада.

— У меня есть старший брат, вообще-то, и мне было на ком изучать, всё детство, — удивлённо рассмеялась я. — Он хороший, хоть и страшный зануда. И старше меня на десять лет, — и вдруг почувствовала отчаянную тоску. И, кажется, погрустнела.

— Скучаешь по дому? — заметил Иллай.

— Пока не очень, но меня хватит не больше, чем на пару дней, — попыталась пошутить, получилось горько.

— Я очень постараюсь помочь тебе вернуться к ним поскорее, — юноша вдруг долго посмотрел на меня странным, бесконечно потерянным взглядом.

Я почувствовала, что вот сейчас опять придётся закрывать лицо руками и поспешно сказала:

— Ты выглядишь грустным, что-то случилось? Там, куда ты ходил?

— Что? А, нет. Там всё в порядке, — хранитель небрежно махнул рукой и бросил сухую веточку, которую ломал в костёр.

— Так что сказали другие хранители? Что-нибудь вроде, что я пришла наладить баланс миров и восстановить справедливость? И ты нашёл странника, чтобы он открыл нам прямой портал?

Иллай, наконец, тихо рассмеялся.

— Ну, что-то вроде того. Ты забавная.

— Так же мне сказала твоя кошка, — я покосилась в сторону Солар. Та, кажется, спала.

— Опять во сне?

— Вовсе нет. Прямо в голове и сказала. И, кстати, вот! Что за ммм... как бы это сказать, манера у всех здесь такая, разговаривать прямо в голову?

Тут я отчетливо услышала голос сегодняшнего зелёного человека "Не стоит", и осеклась. И сразу добавила:

— Вам что, рот открыть лень?

Иллай взволнованно посмотрел на меня.

— Ты что имеешь в виду? С тобой ещё кто-то разговаривал?

Предупреждать надо было! — мысленно заявила я зелёному парню. Как мне сейчас выкручиваться? И вообще, Иллаю я доверяла отчего-то больше. Но у зелёного было преимущество, он был прямо в голове.

— Кересс надо мной смеялся тоже! — кисло выдавила я.

— Не расстраивайся, они тебя обожают! — улыбнулся Иллай.

— Прям вот так сразу.

— Они находят тебя очень смешной. Ты так шумишь, когда идёшь по лесу, — тихонько засмеялся он.

— Да что ж вы все! Тоже мне, нашли Петрушку! — фыркнула я.

Но обижаться совсем не хотелось. Наоборот, мне было с ними спокойно и странно уютно. Я мысленно пожала плечами, оставив предположения висеть в воздухе до утреннего "мудреннея".

Меня разморило от ужина и тепла и я начала клевать носом. Вообще было непонятно, как я до сих пор сидела. В конце концов, сегодня я прошла около пятнадцати километров, а может и того больше. Значительную часть пути мы, конечно, спускались вниз с горы, но, учитывая, что вся дорога в принципе состояла из живописно разбросанных больших и маленьких камней, легкой её это, отнюдь, не делало.

Юноша протянул мне сверток, который достал из рюкзака.

— Возьми, так тебе будет удобней. Вытащи заглушку — Он показал глазами в сторону свертка.

Я повертела в руках похожий на небольшую мягкую коробку предмет, нашла барашек и повернула, — ...! — тот выскочил у меня из рук и развернулся в матрасик, чуть не опрокинув меня в костёр.

— А ты? — спросила, когда смогла справиться с нервным и в основном нецензурным смехом.

— Я посторожу твой сон. Тебе нужно отдохнуть, — он мягко коснулся моего плеча и отвернулся, устало улыбаясь.

А у меня потеплело внутри, в горле почему-то сжалось, и я судорожно вдохнула. Я смотрела на Иллая, маскируя взгляд длинной прядью волос. Он был совершенно невозмутим, и, казалось, совсем не обращал на меня внимания.

— Спасибо, — прошептала, искренне благодарная за его неожиданную заботу. Но хранитель даже не обернулся.

В сущности, ему совершенно не обязательно было делать всё это для меня: матрасик, ужин, лагерь с костром, что ещё? Ах да, он ведёт меня домой из другого измерения, и не дал мне упасть в реку и сломать руки! Вообще-то достаточно, чтобы попасть в список моих героев или, по крайней мере, друзей. Я шёпотом хмыкнула и стала устраиваться спать.

Туман или облако постепенно рассеивались, обнажая ясное небо. Я поискала взглядом Плеяды, они как раз должны были взойти на востоке, но из-за карабкающейся по горам огромной красной Луны вообще почти никаких звёзд не было видно. Почему Солар решила, что завтра будет дождь?

Я намеревалась мысленно пробежаться по событиям прошедшего дня, но опять не заметила, как заснула. Вероятно, предположение об опьяняющем газе в воздухе не было таким уж нелепым.

Меня разбудил монотонный шорох. Я неохотно разлепила глаза и увидела у себя над головой что-то похожее на навес, по которому барабанил дождь.

Улыбнулась и тут услышала тихие голоса. Один принадлежал Иллаю, второй — какой-то женщине, они спорили.

— И ты... — голос был очень красив, — Не стоит... Просто отведи её, дальше она разберется сама, — убеждала женщина. — Ты не можешь... ...больше, — она сделала ударение на "не можешь".

— Совет не уверен... ...достаточно.

— Совет не знает того, что знаем мы, — женщина повысила голос, настаивая на чём-то. Вероятно, на том, что мне тут нечего делать. Я внутренне сжалась.

— Вы погубите её, если вам дать волю! — шёпотом воскликнул в ответ мой проводник. — У вас ей уж точно не место. Ситуация патовая.

Внутри царапнуло. Я не выдержала и осторожно повернулась. Так, кстати, и слышно было лучше. Прямо перед Иллаем сидела молодая светловолосая женщина в длинном жемчужно-сером платье, которое переливалось зеркальными полосками от попадающего на него света костра. Женщина была очень красива и очень взволнована.

— Пусть это решит она сама, но прошу тебя, не пытайся попасть туда и вернуть камни. Твоё место здесь. Ты знаешь, что я имею в виду.

— Моё место везде, где бы я не мешал вам, не так ли, Терлина? — Иллай резко выпрямился, в его позе чувствовалось напряжение и... злость?

— Совсем нет! — женщина коснулась его руки, — Тебе прекрасно известно, как бы я хотела, чтобы ты был с нами. Ты нужен! А с тех пор как она появилась, всё изменилось!

— Ты права, именно, всё изменилось и теперь у этого хотя бы есть смысл! Неужели ты не видишь? — он сжал кулаки и добавил почти шёпотом, закрыв глаза. — Я не должен был допустить этого!

— Ты не мог ничего изменить. Судьба не в твоей власти.

— Я так не думаю. Как раз сейчас, — произнес хранитель сквозь зубы, выделяя каждое слово.

— Что ж, — голос женщины стал теперь ледяным, — Рулуюнги свяжутся с советом. А ты, — сейчас в её голосе явно послышалась обида, — Оставайся поводырём! К тому же, кажется, она проснулась.

— Будь уверена, останусь! — заверил её Иллай.

Женщина выпустила его руку и прямая, как струна исчезла в темноте.

— Кто это был? — спросила я, чуть погодя.

— Ты, правда, не спишь? — юноша резко обернулся ко мне, — Прости, мы разбудили тебя.

"Мы" легонько кольнуло меня в грудь, самую малость. Наверняка, это было от страха, что эти двое обсуждают возможность оставить меня тут одну.

— Что здесь происходит? У меня очень много вопросов... — я приподнялась на локте и выжидающе смотрела хранителю в глаза, — Что тебе не надо ходить со мной, я уже поняла.

— Ты все перепутала, глупышка, — улыбнулся мой провожатый.

— Кто такая, эта Терлина?

— Очень грустный рулуюнг. Не беспокойся об этом. Завтра потратим на разговоры весь день, обещаю, — странный хранитель как-то слишком заботливо укрыл меня чем-то мягким и скомандовал, — Спи!

Ох, как бы я сейчас была рада обычному карандашу и листку бумаги. Пальцы на руках и ногах закончились, чтобы их загибать, ещё ко вчерашнему обеду.

— Давай наоборот, поспишь ты. Ещё одни сутки без сна не пойдут тебе, и значит, нам обоим на пользу, — я медленно выбралась из-под уютного покрывала, уступая ему свою микро-постель. — Давай, пока местечко ещё тёплое, — и шутливо подвигала бровями.

А я пока покопаюсь в рюкзаке, может мне и повезёт с карандашом. В конце концов, у меня с собой есть косметичка.

— Спасибо, — он крепко сжал мою руку, и невозможные глаза коротко блеснули, — Но нет. Я буду спать завтра. К тому же, мне удастся подремать, Солар проследит, когда надо будет подбросить веток в костёр и позовёт меня.

Нда, с таким не поспоришь. Я украдкой смотрела на Иллая из-под одеяла, совершенно не способная от этого вида оторваться. Он был невероятен в танцующем свете огня и выглядел очень мужественным, хоть и казался таким молодым. Тёмные лучистые глаза, едва заметная складка между бровей, прямой аккуратный нос и ох... Я зажмурилась. Всё это было совсем не дело. И в моём положении мне следовало быть осторожнее. В конце концов, я торопилась домой. Там меня ждали родные и Анька.

Искать пару надо бы в том мире, где родился, но чем неожиданнее обстоятельства, тем вернее сердце выкинет с вами шутку. Я вздохнула так тихо, как только могла, чтобы себя не выдать, и накрылась волшебным одеялом Иллая с головой.

Глава 4

Утро было вялым и хмурым. Сил не было даже на то, чтобы пошевелиться. Из низкого тёмно-серого неба холодными колючками моросил дождь. Было так влажно, что даже гор не было видно — они прятались за вязкой мутной стеной, соединившей сразу небо и нижний лес. Рысь опять была права.

— Осадков довольно пусть станет, — недовольно сказала я горнему от лица Йоды, и махнула рукой, прогоняя дождь. — Солнце появится снова.

— Доброе утро, — сказал мой проводник и с опасной нежностью, словно ему нравилось это произносить, назвал моё имя: — Делия. Завтрак через минуту.

Я повернулась к нему — Иллай, симпатяга, как всегда чуть заметно улыбался. Я улыбнулась в ответ.

— Доброе! Как вообще можно куда-то идти в такую погоду? — Поёжилась. Нахохлилась и поглубже забралась в капюшон.

— У них спроси, они расскажут, — юноша, указал куда-то в сторону. Я повернулась и увидела двух парней в такой же странной одежде, меняющей цвет, как у Иллая. Они сидели, облокотившись друг на друга... и спали.

— Кто это? — прошептала тихонько, перетряхивая рюкзак в поисках туалетных принадлежностей.

— Олень и Мышь.

— Мм?

— Светобор и Ярослав.

— М-м? — опять удивилась я, — У вас, оказывается, есть нормальные имена?

— И это говорит человек, которого назвали в честь какого-то Ка... касс? — он стоял сейчас совсем близко. — Тебе помочь?

— Нет, не в его! — я отмахнулась, сделав вид, что не расслышала последнего вопроса. И нет уж! Мои вещи отнюдь не для посторонних глаз, даже таких красивых. — Но почему Олень и Мышь?

— Они хранители с севера. К Свету, — он кивнул на круглолицего, пухленького юношу, — однажды попал оленёнок, а Яри, — указал в сторону коренастого темноволосого парня, — возвращал мышь. Ну и... — Иллай пожал плечами и тихонько засмеялся.

— То есть...? — двигала я физиономией и указательными пальцами, пытаясь связать образы с хозяевами. И засмеялась тоже, оценив комичность соответствия.

Иллай, не отрываясь, смотрел на меня. Вдруг улыбка медленно поползала с его лица, и мы оба замолчали.

— Что? — спросила шёпотом, очень переживая за свой помятый и растрёпанный вид..

— Кажется, твоё заклинание подействовало, — немного хрипло сказал Иллай и, поморщившись, прочистил горло, — Дождь... перестал... — он сделал неопределённый жест рукой в сторону, не отводя от меня странно сумрачного взгляда.

Я почувствовала, как в груди и по щекам снова некстати разливается тепло, и поспешила отвернуться.

Действительно. Легкий тёплый ветерок бойко раздувал низкую тучу, прогоняя её за обе вершины Иремеля, похожие на верблюжий горб. Солнце с востока скользнуло косыми полосками по плотным облакам, уплывающим на юг, согревая промозгшую долину, и дышать сделалось легче.

Наши гости зашевелились.

— Мне бы умыться, раз так, — быстро пробормотала я и, не поднимая головы, направилась к реке.

Что это было, чёрт возьми? Я быстро шла по мокрому лугу, то и дело спотыкаясь о камни. В другой ситуации я бы приятно удивилась такой своей реакции. И его. Его? Надеюсь, мне это только показалось. Я судорожно втянула воздух носом и засунула руки в карманы моего тёплого худи. Меня потряхивало, как от незаземленной стиральной машины.

Сама виновата. Нечего было вчера весь день думать и тем более болтать о нём с кошкой! Вот... ых...! Я поджала губы и выдохнула в голос. Не хватало только сейчас влюбиться... Пожалуйста, не надо.

— Нет! Возьми себя в руки, Делия, — тихо, как можно убедительней сказала я себе сквозь зубы и сжала кулаки — Послезавтра ты будешь дома. Всё будет хорошо. Тебе просто показалось, — и почувствовав, как где-то за солнечным сплетением разворачивается мягкое и сладкое тепло, настойчиво повторила, — Тебе только показалось.

Тепло резко свернулось в плотный клубок и сделало мне больно.

— Ай... — шёпотом воскликнула я и плюхнулась на гальку, прижав руки к груди.

Я — Делия. Я с Земли. Пятьдесят шесть двадцать северной широты, сорок четыре восточной долготы. Река, институт, мама, Анька, телескоп. Я перебирала привычные образы в голове. Они мгновенно исчезали, оставляя место только одному.

"Твоё заклинание подействовало". Мне было приятно, спасибо. И ты был чересчур близко. И смотрел так... Из меня опять вырвался прерывистый вздох.

"Почему всё время приходится тебя спасать"? А вот это было вовсе не обязательно. Хотя, нет. Пожалуй, обязательно. Тащить меня со сломанными конечностями, или чего похуже, пришлось бы тоже ему. Я хмыкнула. И я бросилась на него как ненормальная. Тьфу. Самой теперь противно. Я набрала в пригоршни прозрачной колкой воды и плеснула себе в лицо. Зубная щетка торчала из кармана ярким зелёным пятном и выглядела в этой действительности совершенно инородным предметом. Наверное, белая или на худой конец серая, здесь смотрелась бы гораздо уместней. Я покрутила её в руках, раздумывая, какой бы она была у меня, живи я здесь, но с ужасом оборвала себя, прекрасно понимая, куда клонятся мои мысли.