Верю-не-верю

"Он привлекает меня как мужчина" пришла вдруг в голову приятная осознанная мысль.

-Добрый вечер, молодые люди. — мамин голос нарушил наше странное молчание.

-Мам, познакомься — это Сергей, мой... — я хотела сказать "друг", но не успела.

-Жених, — быстро вставил за меня Сергей, и мое сердце выдало бешеный кульбит одновременно со звуком нервного несдержанного кашля Андрея, поперхнувшегося обжигающим глотком горячего чая из большой дымящейся в его руках кружки.

Реакция мамы не заставила себя ждать. Когда она чем-то взволнованна, то начинает, как сейчас, теребить старинный медальон в подвеске на шее.

-А как же Роман? — непонимающе посмотрела она на меня поверх очков, опустив их рукой почти до кончика носа.

-Все в порядке, Мам. Просто Сергей, решил вдруг пошутить... неудачно. — выделила последнее слово жесткой интонацией и серьезно глянула на мужчину в темно синей вязаной водолазке, сидящего напротив. — Он — мой давний знакомый. Мы случайно сегодня встретились, и они с Андреем любезно проводили меня до дома. А я пригласила их на чай, чтобы погреться с мороза. Ты же не против?

-Нет, конечно... Ладно, не буду вам мешать.

Мама почувствовала возникшую неловкость и деликатно удалилась, прихватив с собой книгу рецептов.

Как только она покинула пределы кухни, с дальнего края деревянного резного стола раздался ехидный голос:

-И кто такой Роман?

Тонкие усики, спускающиеся в ухоженную короткую бородку слегка приподнялись в язвительной усмешке. И колючий взгляд светло карих глаз сначала прошелся по мне, затем остановился на Сергее, наблюдая за его реакцией.

Кажется, я правильно сделала, что разлила горячий напиток в обычные толстостенные чашки. Как мне показалось, будь на их месте тонкий фарфор из старинного бабушкиного сервиза, то он вряд ли бы выдержал стальные объятия, которыми в этот момент черноокий мужчина одаривал глубокую повседневную посуду.

-Роман — это мой... — я выдержала "театральную" паузу и, притворно улыбнувшись Андрею плотно сжатыми губами, с большим удовольствием произнесла: — бывший. Только мама пока еще об этом не знает.

Было приятно видеть, как после моих слов с красивого холеного лица сползает ехидная ухмылка. Но к чувству удовлетворения примешалось и другое — легкая досада. Фактически, эти двое мужчин — совершенно незнакомые для меня люди, а уже умудрились залезть и покопаться в моей личной жизни.

Я встала из-за стола, поставила свою пустую чашку в мойку, но не торопилась снова сесть за стол с мужчинами. А сложив руки на груди, серьезно спросила:

-Может объяснишь, что это сейчас было?

-Я, кажется, недвусмысленно дал тебе понять о своих намерениях.

Сидя за столом и не выпуская из ладоней голубую чашку, Сергей поддался вперед, наклонил слегка голову вниз и буравил меня изподлобья тяжелым взглядом. Вот только я уже не та юная впечатлительная девочка, которая таяла и терялась в его тумане.

-А может, стоило для начала у меня спросить, какую роль я согласна тебе предложить? Жениха, друга или, вообще никого? А если бы я была, например, уже за мужем? В какую ситуацию ты бы меня поставил перед моим супругом?

-Ты же не замужем? — кривоватая скупая улыбка появилась на его губах.

-Нет, но могла. У меня вообще-то жених... был.

-А сейчас его нет.

-Только не нужно мне рассказывать, что все это время ты думал и мечтал обо мне. Наверняка, у тебя была своя жизнь. И я ни за что не поверю, что у тебя никого не было все это время.

Кажется, мои слова попали в точку, судя по нахмурившимся бровям и потемневшему, отведенному на мгновенье взгляду. Или же мне выдала подсказку реакция Андрея на мои слова. Он, то ли испуганно, то ли озабоченно посмотрел из своего дальнего угла на Сергея, внимая каждому нашему слову.

Сергей молча встал из-за стола, подошел ко мне и бережно разнял мои сложенные на груди руки.

-Самое главное, что я тебя нашел. Поверь мне, Лера.

-Ты меня совсем не знаешь. Я тебя совершенно не знаю, — тихо попыталась я вставить последний аргумент. — Зачем я тебе?

-Ты же дашь нам шанс узнать друг друга лучше? — спросил Сергей, заглядывая в меня своим черным туманом, и я поняла в это мгновение, что он не примет никакого ответа, кроме моего согласия. Он хранил и лелеял все эти годы только ему известные ко мне чувства, что уже и сам не знает, какие из них настоящие, а какие нет.

-Хорошо. Давай попробуем. Только боюсь, я не такая, какой ты меня себе... придумал.

* * *

Сложив ладони вместе и приложив их к губам, я смотрела в подмерзшее окно с высоты седьмого этажа и провожала задумчивым взглядом далекие желтые блики включенных фар уезжающего джипа, силуэт которого только что скрылся в темных вечерних сумерках.

Я согласилась встречаться с Сергеем. С одной стороны, может быть это судьба — встретиться снова? И кто знает, возможно между нами и правда вспыхнут взаимные чувства, любовь? От одного только воспоминания о сладком поцелуе на пронизывающем ледяном ветру мое сердце восторженно дрогнуло, легкая теплая волна возбуждения омыла меня изнутри.

А с другой стороны... меня пугала его настойчивость. Надеюсь он все же увидит меня такой, какая я есть на самом деле, а не только мой придуманный им же самим образ. Действительно ли он сможет полюбить меня настоящую, да еще и с такими "сюрпризами", оставшимися мне в наследство после тяжелой болезни? Но если я откажусь от наших с ним отношений, то мы никогда, и особенно Сергей, этого не поймем и не узнаем.

Я тяжело вздохнула, оставив на холодном стекле большое запотевшее пятно. И пока оно не пропало, нарисовала улыбающуюся подмигивающую рожицу. Начинается новый этап в моей жизни. И будет ли он счастливым — покажет время.

Вспомнился заинтересованный взгляд, брошенный напоследок Андреем в мою сторону, когда мужчины вышли за порог квартиры и направились к дверям лифта. В нем уже не было того ехидства и осуждения, которыми он прикрывался весь вечер. Кажется только он понял, что за смятение творится у меня в душе.

Ну что ж, пришло время поделиться изменениями в моей личной жизни с мамой.

ГЛАВА 6 "Фарфоровая куколка"

Сидя на заднем сиденье далеко не нового японского джипа, едущего по заснеженному бездорожью, я с опаской всматривалась в унылый вечерний пейзаж за окном. Андрей, который уверенно вел машину, искренне пытался меня убедить, что едем мы по дороге, и знает он ее, как свои пять пальцев. Но я эту дорогу в упор не видела, кроме бесконечных серых сугробов, мелькающих за стеклами машины и тоскливых темных скелетов голых деревьев, на ветках которых даже снег не торопился создать причудливое одеяние.

-Ты — замерзла? — обеспокоенно спросил Сергей.

Он сидел рядом и, удерживая мою правую руку, пытался согреть похолодевшие пальцы между своих мозолистых ладоней.

-Нет. — не отрывая глаз от окна, словно загипнотизированная, я продолжала вглядываться в опускающиеся за стеклом сумерки.

А затем, поддавшись гнетущему впечатлению, выдернула ладонь из теплых объятий. По видимому, жест получился слишком резкий, потому как сразу же услышала:

-Ты боишься?!

В его голосе я уловила нотки такого искреннего удивления, что, наверное, именно они тут же успокоили мои расшатавшиеся нервы и привели мысли в порядок.

-Есть немного.

-Лера, ты чего? Ты о чем это думаешь?

Наконец, я повернула голову в его сторону и смущенно опустила глаза.

-Сама не знаю... А что бы ты думал на моем месте? Согласилась, как наивная дурочка, поехать с двумя практически незнакомыми мужчинами неизвестно куда. А может вы два особо разыскиваемых маньяка...

Машина слегка вильнула, когда сидящий за рулем Андрей прыснул от смеха.

-Которые годами своих жертв выслеживают, — продолжила я свои умозаключения, — а потом, вот так увозят в свое логово и...

Если на губах Сергея играла легкая, почти неразличимая улыбка, то его глаза откровенно смеялись над моими беспочвенными страхами и предположениями.

-Ладно я, глупая и еще не наученная жизнью девушка, но мои родители всегда отличались определенной долей благоразумия. Как тебе вообще удалось убедить их так быстро отпустить меня с собой? Они тебя видят всего второй раз в жизни.

-Ну, здесь все было гораздо проще, чем ты думаешь. Твои родители не смогли отказаться от моего очень выгодного предложения. Ты же знаешь, — деньги решают все. Я просто тебя купил. Ну а то, что мы с Андреем, как ты правильно заметила, маньяки со стажем, на такую мелочь они даже не обратили внимание.

Тут уже я сжала губы между зубами, чтобы не прыснуть от смеха.

-А если честно — это заслуга Андрея. Мне кажется нет такого человека, который бы не поддался его уговорам. Он — гениальный мастер убеждения. Не даром он работает у отца в должности коммерческого директора. Поэтому... свежий загородный воздух и натуральные деревенские продукты без всякой вредной химии и нитратов стали для твоей мамы самым весомым аргументом в нашу пользу.

"Теперь понятно, почему вернувшись домой с института, я встретила на пороге такую сияющую маму. Ее беспокойство о моем здоровье и всей нашей небольшой семьи за последние годы переросло в какую-то патологическую потребность оберегать нас от всех вредных факторов. Она подписалась на все возможные журналы о здоровье и здоровом образе жизни. И старается прописанные в них советы, даже сомнительного характера, привнести в нашу жизнь. Отец уже давно перестал с тоской заглядывать в холодильник, в надежде найти там чего-нибудь вкусного и "вредного", став постоянным клиентом небольшой пельменной недалеко от офиса своей фирмы. Я, конечно, не против самой идеи здорового образа жизни, но терпеть не могу, когда мне кто-то и что-то пытается навязать. И если я когда-нибудь вдруг решусь записаться, например, на курсы йоги, то это, прежде всего, должно быть моим собственным желанием, а не по чьей-то прихоти, даже если об этом просит близкий мне человек."

Я с удивлением посмотрела в сторону нашего водителя,но не смогла сдержаться, чтобы не съехидничать:

-С чего это вдруг король сменил гнев на милость? Андрей, вроде бы между нами дружеской искры не пробегало? Никогда не поверю, что ты, вот так неожиданно, изменил ко мне свое отношение. Откуда это желание устроить мне и Сергею романтические выходные?

Не поворачивая головы, Андрей с таким же ехидством в голосе ответил:

-У меня нормальное к тебе отношение. Только я и сейчас считаю, что мой друг совершает большую ошибку. А поскольку я не могу на него никак повлиять, то подожду, когда ты ему надоешь, или же он, наконец, поймет что вы друг другу не пара.

-Может тогда и меня посветят в цену этой большой ошибки?

-Да не слушай ты его, — тут же отозвался Сергей. — Он у многих — еще та заноза в заднице со своей чрезмерной циничностью. Наверное, я единственный, кто спокойно переносит его подобные выпады. Сам себе удивляюсь, Андрюха, как я терплю тебя все эти годы?!

-Молча... — хмыкнул тот в ответ.

Махнув на него рукой, Сергей, неожиданно для меня, отстегнул ремень безопасности и переместился поближе, просунув руку за моей спиной.

-Романтические выходные? — переспросил, чуть ли не мурлыкая мне на ухо.

-Кажется... я поторопилась с событиями. Давай пока остановимся на простом знакомстве. Ну... там... узнаем друг друга...

Его горячее дыхание на кончике моего уха определенно не способствовало связной речи.

-Ладно, маму вы убедили... А отца как?

-Его было еще проще.

Мои брови очень редко поднимаются на лоб так высоко, как они поднялись в этот момент.

-Папу... проще? — склонив голову набок, я недоверчиво прищурилась, глядя на черноглазого мужчину рядом.

-Опять таки, заслуга Андрея. Пока ты была в институте, он с твоим отцом успел подписать договор на несколько кубов вагонки, от которых отказался один клиент. Ну и сама понимаешь, нам было о чем с ним пообщаться после.

-Не разочаровывай девушку в ее собственных родителях, — раздались новые смешки с переднего сидения.

-Ну, да... Затем твой отец забрал наши паспорта, снял с них ксерокопию, позвонил куда-то и предупредил, что если с головы его дочери упадет хоть один волос, не только нам, но и всем нашим родственникам светлого будущего уже не видать.

-Надеюсь, у тебя волосы не выпадают? — тут же отозвался Андрей притворно озабоченным голосом.

-Не дождешься. Хотя, дай подумать, для тебя я могу сделать исключение. Хочешь волосок на память?

-Нет, спасибо. Свои целее будут. Твой отец был очень убедителен. Мы приехали, дамы и господа. Прошу всех на выход.

За разговором я даже не заметила, что машина уже не двигается. Сквозь стекла не было возможности различить куда именно мы приехали, так как дорога не была освещена привычными для города фонарными столбами. Да и выйдя из машины, все что я могла рассмотреть — это высокие и широкие ворота, освещаемые фарами от машины.

-Давай, Серега, до завтра. — раздался голос Андрея позади меня. — Лера, еще увидимся. В любом случае, я тебя обратно в город повезу.

-Хорошо. Спасибо, Андрей.

-Может останешься с нами на ужин?

-Не... не сегодня. Еще дела кое-какие есть. Машину только в гараж поставлю.

Пока парни прощались я, подхватив свою большую сумку забитую "необходимыми" вещами для выходных вне дома, и попыталась на ощупь найти что-нибудь, напоминающее дверную ручку. Вдруг руке стало легко — это Сергей подошел сзади и забрал тяжелую ношу.

-Пойдем знакомиться с родителями? — спросил он ласковым полушепотом.

Мне задали вопрос, который и вопросом-то не являлся. Сергей просто в вопросительной форме поставил меня перед фактом.

-Я почему-то думала, ты живешь отдельно.

От мысли, что придется знакомится с родителями стало не по себе. Неожиданно все как-то происходит. Да и в качестве кого?

-Зачем жить отдельно в одиночестве? Женюсь, тогда и буду жить отдельно.

"Надеюсь, ответ был чисто риторическим, а не применительно конкретно ко мне? Ладно, подумаешь, приехала подруга к другу на выходные, чтобы отдохнуть от городской суеты, что в этом такого? Да, именно так и следует относится к моему пребыванию здесь."

Я решительно прошла в открытую передо мной дверь и тут же остановилась от удивления.

Чищенная от снега дорожка вела от ворот к большому и, судя по очертаниям в ночи и освещенным окнам, двухэтажному дому.

Сергей легонько подтолкнул меня в спину и мы направилась к широкому крыльцу.

Открыл входную дверь и в лицо пахнуло теплом и ароматом сдобной выпечки, создавая ощущение уюта. Я даже сощурилась от удовольствия.

-Мам, пап, познакомьтесь — это Лера, моя невеста.

"Приехали. Опять двадцать пять" подумала я открывая глаза.

* * *

Сонная нега рассеивалась медленно, словно липкий туман цепляясь последними обрывочными образами за просыпающееся сознание. Но ранний солнечный луч зимнего солнца, проникающий сквозь окно, настойчиво дразнил сомкнутые веки, не позволяя сну вернуться и захватить разнеженный мозг еще на пару часов.