Алхимик с Земли. (общий файл)

— Надо отсюда валить! — сказал Зим.

— Поддерживаю, в этом доме укрыться не получится, — заявил Ли.

— Мы не можем выйти из здания, я видел, как уже кто-то проник к нам, — сказал я. — Так что устраиваем засаду, наверняка они тоже на крышу попрутся.

Мы расположились по подходящим местам и стали ждать, и как только это произошло, из выхода резко выскочил человек, и тут же ушёл перекатом вправо, в зону обстрела Зима. Он попал. "Минус один", — привычно подумал я, если они будут пробовать пройти через дверь, может нам и повезёт.

Как только Зим снял первого, мы услышали крик из дома: "Они на крыше!". И я услышал, как внизу кто-то начал перекрикиваться. Ну всё, теперь сюда все сбегутся устранять конкурентов.

— Народ, — привлек я внимание, — противников только три группы, пока мы сидим тут, есть большой шанс, что они перестреляют друг друга, предлагаю просто сидеть и ждать, но каждому всё равно прикинуть пути отхода.

Тем временем команда противников что-то решила, и один из них стал вести перестрелку из выхода на крышу. Блин, чую что-то не то. Что бы я сделал на их месте? Послать народ по стенам они не могут, но всё равно я чую какой-то подвох. И тут же мы услышали звук алхимического преобразования, и пол частично стал дрожать, неужто?

— Бл*, эти гады разрушили несущие стены! — крикнул я. Ну да, конечно, убивать-то мы не можем, однако всё равно люди погибали, теперь понятно как. Я отбежал к углу здания, когда пол провалился. Я услышал стон упавшего Зима и увидел, как Ли зацепился за край и начал раскачиваться, чтобы куда-то сигануть, его дёрнуло, и он весь оказался в красной краске, в тот же момент он куда-то соскользнул, и я услышал его мат. Наверху остался только я, и мои позиции снизу были чётко видны, блин, мне не укрыться. Снизу раздались ещё выстрелы, судя по всему, вторая команда напала на первую, это их отвлекало и дало мне шанс, хваля господа за то, что я додумался попросить Зима пронести мои перчатки, которые я позже взял у него, я с мыслями была не была приблизился к краю стены и, приложив руки к её внешней стороне, провёл преобразование формы, и из стены теперь торчало два столбика. "Вот теперь видна польза от того, что нас так гоняли", — мрачно думал я, всё ближе и ближе подбираясь к более удобной позиции. Перехват, перенос тела на следующую палку, освобождаю руку, прислоняю впереди, провожу преобразования. Вот

* * *

, как я мог об этом не подумать? Когда я через три минуты преодолел шесть метров по стене и приблизился к тому участку, где был мой соратник, я заметил, что прилично спустился, и смог спокойно спрыгнуть.

— Зим, ты как? — спросил я, подкрадываясь к нему. Он, вздрогнув, обернулся и, увидев меня, расслабился и ухмыльнулся.

— Ну ты даёшь...

— Я преобразовал стену, так и спустился. В доме идет бой, предлагаю спуститься по внешней стене и ударить по ним снизу, Ли должен быть где-то тут, он будет валить их сверху.

Он кивнул, и я вылез в ближайшее окно и начал спускаться, как я только спустился на метр вниз, пришлось запариться по новой и создавать штыри на уровне моего бедра, чтобы можно было нормально спуститься. Мы постепенно спускались, звуки стрельбы и разрушений в доме постепенно затихали. М-да, лишь бы нас никто не заметил, постоянно я повторял про себя, и нам почти повезло, когда до земли уже оставалось немного, я спрыгнул и тут же услышал сзади звук выстрелов. Я устремился к ближайшему обломку стены, который мог послужить укрытием, и мимо моего уха что-то просвистело. Зигзагообразно добежав до укрытия, я обернулся и увидел, как Зим поднимается со злой усмешкой весь в краске. Не повезло. Я, оглядев местность, стал отступать, но по мне, почему-то, никто не стрелял, и я спокойно смог удалиться от места сражения. Звуки стрельбы там вновь разгорались.

Как позже мне рассказал Ли, как только вторая группа выбила первую, на их остатки напала третья и успешно их зачистила. Тот единственный стрелок, который убил Зима, прикрывал тылы третьей группки. Как я позже узнал, Ли заметил меня с Зимом и стал прикрывать, так что, как только Зима окрасили, он открыл огонь по тому стрелку, из-за чего я смог отойти.

После всего этого я относительно спокойно, думая, что всем остальным пока не до меня, шёл к дому, где по ориентирам должна была лежать посылка, которую я должен был доставить. И едва не вляпался в переделку. Как только я подумал, что все уже достаточно далеко, и собирался в наглую и открыто подойти к нужному мне дому, как началась перестрелка прямо напротив этого дома, пользуясь тем, что меня пока никто не заметил, я скользнул в ближайший дом и стал ждать. Вот гады, сказали всего три группы, надули нас и ещё как надули. Пока я сидел и злился, шум затих и вновь стало тихо, как будто и не было ничего. Пока я сидел и думал что делать, победители прошли внизу, громко разговаривая:

— Как мы их!! Две группы уделали и никого не потеряли, теперь нам осталось пройти до нашей точки и взять посылку.

— И не говори, жаль та, что в том доме, оказалась не наша.

— Ничего, теперь всё спокойно обыщем, нам неку.. .оро..ся ...

Голоса затихали.

Мне повезло, я смогу выполнить наше задание, а пока лучше дождаться ночи, так будет спокойнее, и нормальные люди спать будут.

Ночью я спокойно обшарил дом, нашёл посылку и двинулся прочь из города. К сожалению, с Ли мне встретиться не удалось. И тут мне снова не повезло, я просто, прямо у выхода из зоны нарвался на растяжку и оказался весь перемазан красной краской. Убит, с грустью подумал я... И двинулся в лагерь убитых...

Как стало позже известно, всего две команды выполнили задания, одну просто расстреляли спокойно идущую по улице, я даже догадываюсь, кого... Забавно, но по рейтингу нам дали четвёртое место, хотя мне дали втык за идею отступления... И вот теперь мы все ехали в пустыню, проводить последние испытания, после которых нас либо выпустят либо выгонят, либо оставят на ещё один год — что было невероятным прецедентом.

* * *

Мы стояли под знойным, жгучим солнцем. Песок, казалось, проникал всюду — он был в обуви, волосах, рту. Горячий воздух обжигал лёгкие, и хотелось пить. Инструктор тем временем протянул нам карту с маршрутом и контрольными точками, выдал амуницию и сказал:

— Значит так, ребят, это последний ваш практический экзамен. Снаряжение вам выдали хорошее, патроны боевые, если кто ещё не понял, вы должны пройти по этому маршруту, возможна встреча со своими группами, для тупых говорю: на своих не нападаем, если кто ещё не понял — это просто патрулирование опасного района, возможна встреча с химерами и контрабандистами, так что помните: ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!! Ну а теперь выдвигайтесь!

* * *

Если я раньше не любил жару, участвуя в различных "южных" кампаниях, то после этого я был готов возненавидеть всех южан и все пустыни. Даже холодная вода родного северного Ледовитого океана у меня сейчас вызвала бы лишь радость да желание напиться и забраться в неё. Думаю, то же самое можно было сказать и о моих спутниках. Сил не было даже ругаться, и двигались мы лишь для того, чтобы отвлечься от всепожирающего зноя. Мы решили дотерпеть до конца дня и потом сменить график — двигаться по утрам и вечерам, когда температура позволяет передвигаться и не проклинать при этом весь белый свет... Тем не менее мы с радостью дождались вечера и разбили лагерь, плевать, отоспимся позже. Через день у нас кончилась вода, и нам с Ли пришлось ее преобразовывать из песка, что вызвало задержки ввиду остановок и способа заполнения фляг. Мы все были очень и очень злы, но зато до ближайшего контрольного пункта нам оставалось ночь хода. Мы уже просто брели, ни на что не обращая внимание... В общем, несмотря на всю теорию по выживанию в пустыне, которую нам дали, никто не додумался применить хоть её малую часть. Для начала двигаться нужно было с заката и до рассвета, днём отсыпаться на жаре, даже 'возможные химеры' все спали днём в пустыне. Если бы мы нарвались хоть на одну химеру до подхода к первому пункту, нас бы просто растерзали на куски... И все прощай наша славная жизнь, которой мы ещё и насладиться не успели, даже я тоже не успел испытать все краски жизни, хоть просто потому, что умирать никто не хочет... Но в общем и целом мы, покрытые собственной соляной коркой, добрались до первой базы, и набрали припасов. Пили, как учили — мелкими глотками, подержав воду во рту немного, все уже осознали важность этого, так необходимого для человека химического соединения, хоть отсутствия воды мы могли и не бояться. Следующие дни мы двигались по ночам, отсыпаясь днями. Пару раз мы встретили химер — были смеси скорпионов с ящерицами и прочими пустынными жителями, хорошо хоть все, кроме ящериц, были медлительными, и их мы расстреляли без проблем, а вот ящерообразные устроили нам много неприятных моментов, хоть они убить нас не могли, но мне кажется, мы все к концу похода приобретаем иммунитет к их яду... Десятки укусов, множество введенных шприцем антидотов, и назойливое шуршание песка постоянно давили на нервы, не давая спокойно заснуть или заняться другими делами. Было видно, что если мы проведем тут месяц, есть шанс того, что у некоторых из нас поедет крыша. Нам ещё оставалось пройти три точки, и это заняло бы примерно недели две, когда мы столкнулись с первым разбойничий отрядом. Мы столкнулись с ним ночью, просто одновременно взобрались на один и тот же бархан. У нас реакция оказалась быстрее, так что первыми выстрелами мы убили двоих и ранили одного, осталось целыми ещё двое. В течении следующего получаса была вялая перестрелка, они пытались отойти, но им мешал раненый, да и товар тоже. Мы оказавшись в более лучших условиях (численное превосходство, плюс, как потом выяснилось, наши рюкзаки были гораздо легче ихних) и, окружив, разгромили их. Оставили в живых двух раненых и, допросив их, осмотрели тюки. Контрабанда оружия и наркотической травы, которую называли оньян (забавно, что похоже на лук по английски — onion ). Мы добили подранков, собрали то, что смогли бы утащить, за исключением травки, и собирались пойти, как заметили, что уже рассвело, и организовали привал. К счастью, серьезных ран никто не получил, разве что Зиму пулей содрало кожу на левой руке, да и Ли говорил, что пуля пролетела возле его уха. Самое удивительное, что наш китаец страдал не хуже нас, а то и посильнее. Я спросил его, и оказалось, что его клан живет на севере в лесах, а не как большинство — в равнинах и полупустынях. Теперь и стало понятно высокое место его клана в Ксинге — они владели землями, которые обеспечивали продовольствием немалую часть населения империи, н-да, богатенький Пиноккио среди нас оказался.

Двинулись мы на следующие утро, и вновь потянулись жаркие монотонные длящиеся до бесконечности из-за постоянной жажды дни... Сколько в пустыне не пей, всё равно кажется мало. Мы посетили второй пункт, потом третий, у четвёртого нас ждали. Сначала мы подумали, что это, возможно, свои, но на условный сигнал они не откликнулись. Нам повезло, что мы их заметили, мы отправили вверх сигнальные ракету и стали ожидать. Через некоторое время другая сигналка, которая была на горизонте, взорвалась красным, что значило — разбираетесь сами. Мы с Ли создали укрытие, которое помогло нам добраться до стен дома и проделать там проход. Наверное, алхимики нередко бывают на границе, просто как иначе объяснить то, что как мы ей воспользовались, враг начал разбегаться? Конечно, мы пристрелили кого смогли, не хватало, чтоб они ещё ночью к нам вернулись... Больше ничего не произошло, и мы двинулись в конечный пункт, который к нашему счастью уже был не в пустыне. Постепенно идти стало легче, жара начала спадать, начал появляться редкий сухой кустарник и каменные проплешины... Скоро мы вышли из пустыни... Три недели и два дня — почти месяц — мы провели в этом адовом пекле. Следует сказать, что у последней точки какая-то тварь умудрилась застать врасплох наш лагерь и тяпнула меня за ногу, вполне успешно, так сказать, хоть рана была и не очень глубокой, я всё равно немного прихрамывал, и материл порой, когда силы были, всё что мог... И хоть это не сказалась на настроении нашей группы лучшим образом, исчезла та расслабленность, которая появилась, как только мы стали выходить из пустыни. Народ снова напряженно смотрел по окрестностям, и мы были просто счастливы, когда наше путешествие закончилось...

Мы все ехали на поезде назад в Академию. То, что мы оттуда выпустимся, никакому сомнению уже не подлежало. Отчеты мы уже написали и ждали, осталось только ждать окончания проверки и оценки результатов. Вполне возможно нас ещё как-то проверят и погоняют. Сейчас же мы просто отдыхали, общались между собой и с попутчиками. Новости оказались интригующими — в столице в третий раз собирают отряд ученых, чтобы отправить исследовать ту зону — туда, где исчезло множество людей. Честно говоря, я был бы не прочь войти в состав экспедиции, но тут уж как карта ляжет: или дозволят, или нет. Так же еще узнали, что через полмесяца подойдет к концу проверка, вызванная случаем злоупотребления властью Щульским, и, вполне возможно, полетит множество голов. Ну и последняя новость заключалась в том, что на западе страны на границе с Аместрисом и Кретчетом появилось банда неуловимых преступников, и команда, посланная на их поимку, до сих пор не вышла на связь, и уже ведут набор в следующие группы, что будут туда отправлены. Через несколько дней пути мы встретились с одним человеком из прошлогоднего выпуска, и он нам продал местную версию шахмат. Эта игра очень сильно отличалась от той версии, в которую я играл на своей старой родине, прежде всего сложностью.

С начала в игру были введены дополнительные условия — погода, продовольствие и местность. К шахматам прилагались карты этих составляющих. К примеру, тянули карту фактора погода — выпал дождь, на следующие два хода запас хода фигур ограничивался (урезался вдвое). Провиантом же было понятие количества ходов, которое фигура могла провести в окружении противника, и, если вовремя не выводилась, то её скидывали с игрового поля. Местность же давала определенные преимущества и штрафы, к примеру, в горах запас хода пехоты уменьшался на четверть, а у конницы наполовину, в поле же штрафов не было, но запас хода коней увеличивался на четверть (пехота без изменений). Таким образом играть и планировать действия своих войск становилось сложнее, к примеру, я однажды не рассчитал дальность передвижения моей конницы (конь), и ход у неё закончился прямо напротив отряда пехоты противника (пешка). В итоге я не атаковал противника, а просто подвёл свой отряд под огонь, что было довольно обидно. В целом, мы основное время поездки провели за этим игровым набором, да изредка слушая слухи от садящихся в поезд.

========== Глава 6 ==========

Я сидел в закусочной 'У грани' и, попивая горячий чай, размышлял. Завтра нам объявят списки прошедших и разошлют по стране. Как я уже успел выяснить у Ллойда, сработавшиеся группы всегда разбивают — цитирую нашего древнего царя, основавшего империю: 'Негоже привязанностями обзаводиться служащим, кабы ручки друг другу они греть не начали'. Вот же гад! При этом только этой разбивкой первых команд все и ограничивается, больше просто никто ничего не отслеживает и не докладывает, а люди же имеют свойство привыкать друг другу... И так что же? Как только привыкли — всех перекомандировывать? Это же такой бардак будет... Как я установил, порывшись в исторических архивах, через этот закон основатель нашей империи просто дожимал неугодные ему роды, мол, взятничает отдельный человек в вашем роду, и т. д. Глупые бредовые обвинения однако работали, так что это, скорее всего, сохранено как дань традициям. Причем, эту дань не всегда соблюдали, просто опять всё из-за Щульского — как установило следствие, все его сообщники были повязаны с ним ещё с учебки. Всё же, ничего страшного не произойдет, мы и так думали разъехаться по своим областям, если удастся, но просто неприятен сам факт этого. Чтоб в ад Щульскому провалиться! За этими эмоциональными размышлениями я не обратил внимания, как ко мне кто-то подошел, очнулся лишь я, когда кто-то сказал: