Эмигрант

В качестве временно решения Пётр сконфигурировал амулет защиты так, чтобы он отсекал опасные для тонкой электронной начинки магические воздействия, и пока успокоился.

Глава 8. Папуасия

Посвежевший, побритый, одетый в чистую форму Берен явился к Наблюдательному Пункту через добрые три часа. Теперь он уже совсем не напоминал бича, правда излишняя "аристократическая" бледность никуда не исчезла.

Так как Пётр это время тоже не сидел без дела и успел просмотреть большую часть необходимой документации: копии всех рапортов, как и положено по инструкции, хранились в памяти пульта управления, то "передача дел" надолго не затянулась. В результате землянин выдал своему временному подчинённому связной амулет из своих запасов и приказал отдыхать, ждать вызов.

Берен должен был отбыть в Метрополию в последний день работы портала, чтобы у сменщика было время "переходного периода" для решения возникающих проблем. Пётр же был достаточно знаком со спецификой службы, чтобы не трястись над первой самостоятельной работой и дать замученному оператору перевести дух.

После разговора, Пётр заглянул на место строительства стационарного Наблюдательного Поста, где просто постоял несколько минут, ни с кем не разговаривая и никого не отвлекая. Люди работали споро и очень профессионально, так что "ценные указания" землянина только вредили бы. К тому же некоторые изменения к начальному проекту обсудили и утвердили заранее. В частности, первоначальный проект предусматривал строительство двухэтажного здания или, правильнее, одноэтажного с большим подвалом. В "подвале" размещалась большая часть необходимого оборудования. Различные "антенны" устанавливались на крыше. Первый же этаж нёс функцию "вспомогательного склада и оборонительного рубежа". "Удобства" размещались только в подвале.

Пётр предложил немного изменить проект, захапав весь первый этаж под своё новое жилище или "апартаменты начальника Наблюдательного Пункта", как это проходило по документам. По сравнению со стоимостью военного оборудования, гражданские бытовые амулеты стоили "сущие копейки", поэтому "Гранит" смог, не сильно напрягая итоговую смету, "нафаршировать" апартаменты по последнему слову дизайнерской мысли Метрополии.

В результате вышло восемь комфортабельных комнат: четыре спальни, из них три — гостевые, кабинет, гостиная-обеденный зал, тренажёрный зал и то, что Пётр назвал "Гигиеническим Блоком", где размещалась огромная ванна-бассейн наподобие римских Терм, парилка, массажный стол-артефакт и ещё несколько артефактов схожего профиля, полного функционала которых Пётр ещё не знал, доверившись мнению профессионалов. Помимо "основных" помещений была оборудована кухня, три туалета, две ванны с нормальной водой, а не воздушной чисткой (хотя и она была тоже), склад продуктов, кладовки... В общем, жить можно. Главное послу не показывать, а то обидится или ещё хуже — захочет переехать.

Вот только до заселения, которое ожидалось через пять дней, сразу после закрытия портала, следовало устроиться где-то временно. Выпрашивать комнату в посольстве ради неполной недели Пётр признал неконструктивным, койку в казарме — напряжным, так что, после недолгого размышления, направил свои стопы в направлении города. А что? Экзотика! Снимет лучшие из имеющихся у аборигенов апартаменты или напросится к кому-нибудь в гости под каким-нибудь предлогом, если подобной услуги здесь ещё не оказывают...

С деньгами у него проблем не было. До единой валюты, насколько Пётр знал, здесь ещё не додумались, так что билеты Метрополии должны брать без вопросов и с великой радостью. Ещё бы нет! В городе, "кормящемся" с межмировой торговли.

При выходе с защищённой территории охранник только уточнил, как долго его не будет и есть ли у него чем отбиться в случае неприятностей. Когда же Пётр визуализировал свою защиту и отправил вверх воздушный "Бур" с одного из колец, то тот только удивлённо и немного завистливо кивнул. Это было понятно. Рядовому бойцу-немагу такие "игрушки" были не по карману. Да и незачем, немагу-то, пользоваться всё равно не сможет.

"Погасив" подсветку щита, чтобы он снова стал невидимым, Пётр двинулся по извилистым улочкам, которые начинались, как оказалось, в нескольких десятках метров от проходной и только тогда вспомнил, что забыл спросить дорогу у охранника. Обратно он решил не возвращаться — примета плохая, понадеявшись на авось. Спросить дорогу у прохожих было крайне затруднительно — на местном диалекте он не говорил, так как, по какой-то причине, в выданных ему Ментальных Срезах языковой информации не было. Вполне возможно — просто не посчитали нужным, так как общение с аборигенами контрактом не предусматривалось, а по собственной инициативе — сам и разбирайся.

К счастью, проблема решилась практически сама собой. Посмотреть на "странного пришельца" сбежалась местная малышня и начала галдеть. То ли попрошайничали, толи ещё чего, но когда он жестами продемонстрировал своё непонимание и выдал пару фраз на языке Метрополии, отправили "гонца", который через пару минут притащил паренька чуть постарше и одетого не в такие лохмотья, как остальные. Тот на языке Метрополии не то чтобы говорил, но какой-то словарный запас имел, так что объяснить ему, чего Пётр хочет, удалось достаточно быстро.

Наделив "переводчика" самой маленькой банкнотой, какая у него была, он нанял его до вечера в качестве гида и проводника.

"Лучшее место, чтобы поспать и поесть" ожидаемо оказалось не гостиницей и даже не харчевней, а достаточно большим частным домом одного из торговцев, ведущих дела с компаниями Метрополии. "Переводчик", откликающийся на имя С'нек, оказался его младшим сыном, выгодно запродавшим на время свою комнату богатому иностранцу.

"Коммерческая жилка присутствует" — Отметил Пётр.

Так как купец оказался достаточно богатым и уже успевшим перенять часть обычаев более развитых партнёров по бизнесу, жильё вполне отвечала требованиям Петра для временного проживания, а наличие худо-бедно разговаривающих на одном с ним языке людей решило судьбу "махинации века" в пользу С'нека к его глубочайшему удовлетворению и радости.

Лежать на пусть и достаточно большой и удобной кровати Пётр долго не стал, а решил прошвырнуться по местным достопримечательностям, прихватив, естественно, своего "штатного" переводчика, хотя и отметил для себя срочно решить языковой вопрос в самом ближайшем времени, благо с помощью Ментальных Срезов это требовало всего несколько дней, а не как на Земле.

Домики местных жителей по большей части представляли собой одноэтажные здания из глины или песчаника. Лишь иногда возвышались "солидные" двухэтажные каменные постройки зажиточных жителей с большой прилегающей территорией, наподобие того, в котором Пётр имел счастье поселиться.

Как достаточно быстро выяснилось, все имеющиеся в городе достопримечательности находились по мнению С'нека на местном базаре. Впрочем, чего ещё ждать от сына купца? Выставленные на прилавки товары достаточно чётко делились на две категории — местная продукция, выставляемая по большей части на земле и под открытым небом или, в лучшем случае — в шатрах наподобие ярмарочных, и иномировая, привезённая из Метрополии. Эти товары размещались в отдельных зданиях. Иногда даже двухэтажных. Пётр заглянул в парочку, чтобы понять, что барыги толкают аборигенам.

Оказалось — много всего. От посуды и изделий из стекла до простейших амулетов самого различного предназначения, но почти всегда аляповатого вида и светящихся как ёлочные игрушки. Функциональность свечение имело лишь в случае, если продавали магические лампы, в остальных же являлось чисто декоративным рекламным эффектом, рассчитанным на "хватательный рефлекс" неискушённых аборигенов.

Через некоторое время выяснилось, что "магазины" всё-таки не полностью специализируются на "привозном". Одна из лавок приятно поразила Петра обилием различных вещей, которые на Земле отнесли бы к разряду антиквариата, несмотря на то, что большинство из них были изготовлены недавно. Здесь Пётр, не удержавшись, прикупил себе понравившуюся трость, целиком выточенную талантливым резчиком из бивня какого-то животного, а так же несколько невзрачных вещичек, в основном из камня и кости, в которых чувствовались отголоски каких-то магических воздействий.

Из курса истории, который Пётр взял факультативно, ему было известно, что не раз и не два, целые направления магической мысли создавались на основе корявых поделок какого-нибудь старого шамана, вынужденного "изобретать велосипед", не имея возможности пройти нормальное обучение. В результате всем магам рекомендовалось присматриваться к поделкам народных умельцев — это был простой и лёгкий способ неплохо обогатиться, продав идею какой-нибудь корпорации на Метрополии.

Оплата в иностранной валюте была принята благосклонно и заметно повеселевший Пётр, помахивая прикупленной тросточкой, с куда большим энтузиазмом принялся изучать выложенные на прилавки товары.

Очередной магазин из "представительных" встретил землянина застеленными дорогими коврами лавками и услужливым приказчиком, рассыпающимся в любезностях. Однако понять с ходу, чего именно здесь продаётся, было нельзя. Продавец, перекинувшись несколькими словами с C'неком, ещё раз низко поклонился и усадил Петра на "лавку для VIP клиентов", как он для себя определил.

Когда же перед ним вывели образцы "товара", то он с трудом сохранил вежливо-скучающее выражение на лице. Всё-таки жизнь на Земле, путь в последние годы и в не лучших условиях, всё равно накладывает на психику человека определённого рода моральные ограничения...

— С'нек, правильно ли я понимаю, что мне предлагают купить этих... людей?

— Да, господин Пе'те! Уважаемый купец предлагать вам купить эти рабы. Он говорить, что это лучший рабы на весь город!

— М-да... — Пробормотал Пётр, рассматривая "товар".

Перед ним стояло четыре молодые девушки возрастом от тринадцати до семнадцати на первый взгляд. Чуть в стороне суетливо переминался мальчик весьма смазливой внешности. Впрочем, девушки в этом плане также были весьма хороши. Немного экзотические, но приятные лица, стройные, но весьма "выдающиеся" фигурки, за исключением самой молоденькой девушки, у которой её формирование только начиналось.

Одеты они были по местной моде — в обтягивающие рубахи, завязанные на множество ремешков вместо пуговиц и короткие, до колен, свободные штаны или длинные шорты, как кому больше нравится. Хитрый торговец подобрал рабам одежду чуть меньше необходимого размера, так что все их достоинства можно было отлично оценить и без "обнажёнки". Прислушавшись к себе, Пётр понял, что пока ещё не готов к подобного рода приобретению и хотел уже сообщить об этом ожидающему его решения купцу, когда его взгляд зацепился за одну интересную деталь, которую он от растерянности упустил ранее.

Пробежав по "товару" магическим зрением, Пётр обнаружил на шее одной из девушек аномалию. Заинтересовавшись, он встал и приблизился к ней. Купец же и другие рабы "правильно" истолковав его интерес, отступили назад, давая землянину время "определиться". Изучение магической структуры, которая была видна даже "невооружённым" взглядом на коже девушки, заняло не больше минуты, чтобы он пришёл к предварительному выводу:

"Что-то понятно, остальное непонятно"

— Что это? — Указал Пётр пальцем на пятно на шее девушки, благоразумно не касаясь его пальцами.

Купец стал объяснять, а С'нек — переводить, с трудом подбирая нужные слова.

— Это есть... амулет... рисунок-амулет. Если раб... грозный, то ему... давать рисунок-амулет и он быть смирный. Эта раб — дикий. Поймать в лес уважаемый охотник.

Пётр ещё раз взглянул на девушку. "Грозной" она никак не выглядела, скорее нервной. И на дикарку, живущую в лесу, также никак не походила. Стройная, спортивная, без излишеств, фигурка. Ни добавить, ни прибавить. Он на несколько секунд задумался, а потом, нехотя, спросил у купца:

— Сколько за неё?

После недолгого косноязычного торга сошлись на 500 "монетах" Метрополии.

"Ну вот, рабыня в собственность за недельную зарплату" — Подумал Пётр.

Он подозревал, что его "надули" в разы, но деньги были, а торговаться за человека было как-то... странно, пусть землянин и убедил себя, что покупает девушку только из-за магического рисунка у неё на шее.

Расплатившись и получив в дополнение к девушке массивный пергаментный свиток с большой печатью — купчую на раба, Пётр попросил С'нека вернуть его назад. Местной "экзотики" он нахлебался более чем достаточно.

Возвращались они намного дольше, чем когда шли на базар — девушка испуганно косилась на Петра, еле шла и то и дело вообще замирала на месте. Наконец, ему это надоело, и он просто взял её за руку и двинулся дальше с привычной для себя скоростью. Девушка не сопротивлялась и через несколько минут они оказались на месте.

Попросив С'нека позаботиться о приготовлении пищи на ещё одного едока и, желательно, пораньше, так как он уже и сам успел проголодаться, землянин повёл девушку в "свою" комнату, так как хотел перед ужином попробовать разобраться с "меткой" более основательно. Он усадил её на свою кровать, не обращая внимания на крупную дрожь, которая начала бить рабыню.

Первым делом Пётр достал "Айфон" и поднёс его к шее девушки, одновременно связываясь с обитающим в нём духом. За время, прошедшее с создания этого амулета, землянин очень далеко продвинулся с его совершенствованием, добавив множество дополнительных и вспомогательных функций. В частности, теперь он мог запоминать всё, что происходит вокруг, в нескольких диапазонах восприятия. Чем ближе был объект исследования, тем с большим "разрешением" снималась информация. Также можно было дать духу задачу на углублённое сканирование определённой области для ещё лучшего отображения и построения качественной модели объекта. Сейчас Пётр задействовал все эти функции на полную катушку, а так же не забыл и сам взглянуть "своими глазами".

Как и показалось при первом осмотре, некоторые части структуры ему что-то напоминали, но вот вспомнить, что именно, пока не получалось, несмотря на напряжение памяти. Пришлось воспользоваться подсказкой духа. Пётр выделил интересующие его "контуры" и сделал запрос на поиск в имеющихся Ментальных Срезах похожих структур. Достаточно конкретный вопрос быстро принёс нужный результат, в отличие от общих запросов, над которыми всё ещё не особо умный дух мог размышлять часами без видимого успеха.

Похожие контуры оказались найдены в одном из Ментальных Срезов по истории магии. Там рассказывалось о целом направлении магии, считающемся на сегодня устаревшим — Магии Крови. Очень похожая структура использовалась там для заключения так называемых "Родовых Договоров", а точнее — для того, чтобы принять у одного из участников ритуала капельку крови, своего рода "подписи".

В настоящее время такие магические договоры практически вышли из употребления — никому не хотелось умереть при случайном невыполнении какого-либо пункта или действии, которое договор мог таковым воспринять. Рассуждали примерно так: