Чародейская Академия-7

-Осмелюсь предположить: ему помогли. И наверняка те двое, спугнувшие Хурту на посудине капитана Карриго!

-Свои измышления рекомендую оставить при себе. Когда в них возникнет потребность, разрешу поделиться.

-Да, госпожа.

Умеет иногда подольстить, ничего не скажешь. Именно так и следует к ней обращаться. Пора потихоньку осваивать роль полновластной хозяйки собственного замка. Тоже где-нибудь на острове, подальше от любопытных глаз. И необязательно махины в небоскрёб размером, достаточно и небольшого уютного особняка с парой дюжин вышколенных слуг. Лично преданных ей, и не за страх, а за совесть. Найти таких непросто, но всё же реально. Да, можно держать людей под колпаком, но намного приятней, когда они искренне считают свою госпожу лучшей на свете.

-Замечательно. Постарайся лишь не засветиться, находясь на первом этаже Штарндаля. Когда найдёшь, рапортуй немедленно. Солидная денежная премия и внеочередное повышение по службе гарантированы. Всё понятно? Тогда до встречи. Постарайся лишь не огорчать плохими новостями.

Вернувшись к себе, агент Илира некоторое время задумчиво разглядывала собственное отражение в зеркале. Вроде бы должное внушение произвести удалось, вряд ли посмеет ослушаться. Но вообще надолго выпускать подобных типов из-под контроля вредно для пользы дела, поэтому есть смысл поставить 'жучка'. Или, по-научному выражаясь, магического элементаля-шпиона. Жаль энергию на него расходовать, но иного выхода нет. Сбежит, а отвечать ей. Вряд ли это сильно помешает её планам, но всё равно приятного мало. Ушлые студенты вообще не её забота, ими займётся Славянский отдел Организации, причём сразу после прибытия в Голдтаун. В принципе можно, конечно, приложить и собственную руку, но неохота рисковать, только если сложатся обстоятельства. Да и времени особого нет, ведь отбытие уже завтра.

Меж тем ошарашенный ранним визитом кураторши агент Дайяна не находил себе места. Умеют некоторые испортить настроение с утра, опять придётся вымещать на ком-то злость. Жаль, на поселковых нельзя, сразу шум поднимется. Ну ничего, в лесу полно зверья, только и ждущего, когда им свернут шею. Похоже, Илира прочла его мысли насчёт побега, иначе почему кинула запрет покидать остров? Или здесь и вправду вскоре запахнет жареным? В любом случае отказываться от своих планов он не собирался, просто нужно действовать осторожнее. Обыскать студенческие каморки? С превеликим удовольствием, особенно в женском секторе. Наверняка найдётся над чем поприкалываться. Энхиарк вряд ли отыщется без проблем, его нынешние обладатели не настолько глупы, чтобы прятать у себя столь ценную вещь. Но если всё же повезёт... о нет, он тоже не дурак отдавать его Илире. Найдутся те, кто выложит за артефакт раз в десять больше. Спасибо Шилушиной болтовне, кое-какие имена давно взяты на заметку. Нужно лишь найти правильный подход.

Чуть успокоившись, он убрал в нижний ящик комода валявшиеся на столе ключи. Наследство Фарзага, в своё время понаделавшего копий — разумеется с тех, до которых смог дотянуться. К иным дверям даже Фиттих не имел доступа, а другие, помимо обычных замков, запирала сильная магия. Теперь вот шастай по замку, рискуя нарваться на коменданта. Верховные на первом этаже появляются редко, но по закону подлости... и почему куратором сделали не его? Был бы прекрасный повод для нахождения в Штарндале, никому и в голову не пришло бы осведомляться, чего он тут забыл. Вдобавок собственный кабинет, одним фактом существования подчёркивающий значимость своего владельца! Из Баджи, если судить здраво, куратор как из боксёра профессор математики, дельфинов лишь умеет воспитывать. И почему в жизни так мало справедливости? Ну ничего, когда удастся выбраться отсюда, он займётся её восстановлением. И в первую очередь в отношении себя, любимого.

Глава 8.

Пробуждение оказалось не из приятных — инстинктивно рубанув ладонью по противно верещащему будильнику, Эрик скривился от острого приступа головной боли. Перед глазами плыло, пересохший язык намертво прилип к нёбу, в живот словно засунули пару кирпичей. К счастью, рядом на тумбочке обнаружилась пластиковая полуторалитровая бутыль, почти доверху наполненная водой. Здесь же валялась упаковка универсального снадобья, снимающего симптомы отравлений. Залпом опустошив бутылку более чем наполовину, он с трудом пропихнул внутрь пару капсул.

Не сразу, но немного полегчало — в достаточной степени для осмысления содержимого лежавшей на столе записки. Всего лишь антипохмельное заклятие, о чём свидетельствовала надпись сверху. Сосредоточиться и воспроизвести его тоже потребовало определённых усилий, в результате чего голова заболела вновь. Зато потом словно окунули в нирвану — сознание прояснилось окончательно, разжались сдавливавшие 'центральный процессор' тиски и бодрящая лёгкость пронизала всё тело. Спасибо неизвестному доброхоту, не поленившемуся разместить средства 'первой помощи' рядом с человеком, страдающим от интоксикации после неумеренных возлияний накануне.

Впрочем, о чём он — сам ведь и приготовил всё это, отправляясь на вечеринку по случаю окончания сессии, зная прекрасно, чем заканчиваются подобные мероприятия. И хорошо ещё очнулся в своей постели, а не в чужой, как частенько после них случается. Погуляли и впрямь на славу, круче, чем в предыдущие разы. Всё, больше никаких экзаменов! А защита дипломной... так до неё ещё целый год. Да и то пустая формальность — ну не будут же исключать человека с последнего курса из-за плохой успеваемости! Так что Академию по сути они уже закончили! Кому первому пришло в голову столь оригинальное логическое умозаключение, осталось неизвестным, зато воздействие на умы оказалось поистине сногсшибательным. Тормоза сорвало почти у всех — на праздничный ужин накинулись так, словно неделю ничего не ели и не пили. Големы не успевали менять блюда и подносить бутылки — чаще всего отнюдь не с прохладительными напитками. Вот их, наверное, стоило бы выдавать поменьше, но разве можно препятствовать желаниям воспитанников в такой день? Когда-то Эрику довелось читать о студенческих нравах в России времён Белой Империи. На день рождения Университета заказывался ресторан, из банкетного зала заблаговременно эвакуировалось всё легко бьющееся, а столы застилали дешёвыми скатертями. Отмечать очередную годовщину любимой alma mater собиралась целая копна народу — не только студенты, нынешние или бывшие, но и публика, подчас имевшая к Университету очень отдалённое отношение. Пили-гуляли на славу, и даже если разногласия во мнениях перерастали в побоище местного масштаба, полиция старалась не вмешиваться, лишь увещевала буянов. А под утро упившихся в зюзю развозили по адресам, заблаговременно начертанных мелом на верхней одежде.

Ввиду отсутствия на острове гужевого транспорта до такого у них не дошло, а в остальном... Как добрался до собственной комнаты, вспоминалось с трудом, а, точнее говоря, не вспоминалось вообще. Скорей всего, автостопом, и явно в невменяемом состоянии, раз завалился спать не раздевшись, лишь скинув с ног туфли. Одежда, естественно, вся помялась, хорошо хоть не в ней отправляться на историческую родину. Иначе придётся туманить мозги каждому встреченному полицаю. Магии на всех не хватит, равно как и средств, если придётся откупаться. А вообще пора завязывать с подобными пьянками, а когда отвертеться не получится — принимать меры. Традиционные или магические, без разницы, лишь бы не упиться в хлам.

Вроде на самом деле и выпил не столь много. Хотя после третьей толком и не считал. Тосты сыпались один за другим — причём на темы, подчас к Академии не имеющие никакого отношения. Алехандро вообще закатил целую речь — недаром журналистом работал. Время от времени они поодиночке или мелкими группами выбирались на свежий воздух немного проветриться. А заодно с молодецкой удалью продемонстрировать отменное знание волшебства, телекинезом разбивая пустые бутылки, устрашающими иллюзиями распугивая окрестную живность и даже пытаясь на спор поджечь одну из беседок. Грандиозного пожара, к счастью, не случилось — запасы маны у поджигателей оказались на нуле. Ничего удивительного после напряжной сессии — пусть даже Асфарг и не стал мучить их напоследок; не разделяя 'своих' и 'чужих', просто просил продемонстрировать нечто экстраординарное, достойное хорошей отметки по Красной магии. Собственно говоря, как год и два назад, поэтому 'домашние заготовки' имелись практически у каждого. И, соответственно, мало кому 'посчастливилось' получить ниже четвёрки.

Слегка протрезвев, они возвращались обратно продолжать веселье. И лишь ближе к полуночи потихоньку начали разбредаться. Вроде бы и он пытался уйти, но никак почему-то не удавалось. А последние события и вовсе тонули в океане полуразмытых лиц и декораций, обрывков ничего не значащих фраз и сгустков неясных желаний, потихоньку гаснувших, за исключением одного. Тупо прилечь хоть где-нибудь и отрубиться.

Физиономия, смотревшая из зеркала, оптимизма отнюдь не добавляла. Конструкция использованного им заклятия предусматривала лишь нормализацию внутреннего состояния, но не внешнего вида. В принципе есть и более сложные формулы, но едва ли их смог бы реализовать человек, только что сдавший сессию. Ладно, обойдёмся подручными средствами. Однако придётся поспешить — до 'отправки поезда' осталось всего три часа! Логично было бы дать им денёк сверху — протрезветь и подготовиться к отбывке получше. Но, видимо, верховные решили не миндальничать — ни к чему, мол, чтобы не знающие чем себя занять студенты шастали по острову, неизвестно чего ещё придёт им в головы. Поэтому и назначили начало каникул на следующий день после банкета.

В былые года в это время им уже пришлось бы в спешном порядке паковать чемоданы и бегом к телепортеру. Но теперь им заведует Баджи, которого удалось уговорить слегка сдвинуть вперёд время отправки. А заодно изменить её очерёдность. Теперь их троица уедет предпоследней, а последними — Джо и Лиэнна. Методом челночной дипломатии они убедили Сандру на каникулах совершить вояж по живописнейшим окрестностям Чёрного континента в компании симпатичного юноши из местных. В роли последнего согласился выступить Юрса, которому намекнули о тайных симпатиях афроамериканки в свой адрес. А ей соответственно — о небезразличии со стороны 'гида'. Рискованно, конечно, получилось, но более надёжного и одновременно безопасного варианта, увы, не нашлось.

Геки в комнате не оказалось. Пришлось забирать из столовой и его порцию 'сухпайка' тоже. У кого мог находиться приятель — вариантов масса; на всякий случай Эрик осторожно постучался к Стане, но никто не ответил. Тогда, набравшись храбрости, заглянул к Таисии — заодно ненароком выяснить, чем закончилось вчерашнее мероприятие.

Землячка старательно разглаживала складки на платье, которое предполагалось надеть в дорогу. Несмотря на крайнюю степень занятости, выставлять гостя за порог не стала. Хотя особой радости и не высказала.

-Очухался? Ну и замечательно. А то уже собиралась идти будить вас. Иначе до вечера продрыхли бы, багажом в Россию доставлять пришлось бы!

Судя по тону, Таисия была на что-то сильно обижена, хоть и старалась не показывать этого. Эрик сразу почувствовал себя неловко. Может, сморозил вчера какую-нибудь пошлость или пошутил неудачно? И не спросишь, в чём дело — когда у неё такое настроение, велик шанс нарваться на шпильку или откровенную отповедь в стиле: весь мир — бардак. Все мужики — козлы и солнце — долбанный фонарь. Ладно, потом, при случае.

-Вообще-то я будильник ставил, не проспал бы. Просто заглянул на всякий случай — вдруг Гека у тебя?

-С чего бы вдруг? — иронично осведомилась Таисия. — Я с кем попало по пьянке в постель не ложусь! Ничего против твоего приятеля не имею, но вообще-то у него и так есть кого иметь.

-Ах да, — с нескрываемой язвительностью добавила она, — совсем забыла: Стана ведь позавчера отсюда умотала, сразу после последнего экзамена, а каково молодому человеку на весёлой вечеринке да без девушки?

А верно ведь — ещё накануне удивлялся, каким образом ей удалось уговорить руководство на досрочный отпуск. Гека мямлил нечто невразумительное — дескать, открылись обстоятельства, требующие её срочного присутствия в родном городе. И, судя по всему, сложившаяся ситуация его отнюдь не радовала. Загадочного двойника — если таковой действительно существовал, а не являлся плодом иллюзий, поймать так и не удалось, и последнюю пару месяцев он ничем не давал о себе знать, однако столь поспешный отъезд всколыхнул приутихшие подозрения. Впрочем, раньше начала четвёртого курса они её теперь вряд ли увидят. Разве что Гека вздумает потребовать объяснений по телефону... если только она оставила номер. В последнем Эрик вовсе не был уверен.

-В общем, последний раз видела его вчера вместе с Вин.

-С кем?!

-Чего вдруг так разволновался? — насмешливо-сочувственно осведомилась Таисия. И отставив утюг в сторону, подошла вплотную, с понимающей усмешкой глядя прямо в глаза, — обидно, да? О том, что хорошие девушки недолго остаются свободными, предупреждала? Ну вот, теперь пеняй только на себя. В общем, давай так: если в течение получаса не появится, свистаем всех наверх. А сейчас извини, мне пора переодеваться.

Настроение в результате оказалось основательно подпорченным. К Вин Эрик, естественно, заглядывать не стал. Вроде и разошлись их пути окончательно, а всё равно тоскливо. Неужели в глубине души ещё сохранились чувства к ней? Сложный вопрос, не встань меж ними Си Ай, вполне вероятно некоторое время спустя сошлись бы вновь. Геке проще — ему не довелось испытать тех унижений. Остаётся лишь пожелать удачи — отбросив в сторону эмоции, следует признать: китаянка отнюдь не самая плохая пара, получше многих, с кем сталкивала жизнь.

К счастью, бегать искать приятеля не пришлось — вскоре объявился сам. Причём с видом, какой обычно имеют личности, ночующие в парке на скамейках. Что, впрочем, оказалось недалеко от истины; из сбивчивого пересказа приключений постепенно вырисовалась следующая картина: захмелев в достаточной степени, отправился он на поиски приключений. А конкретно — зарулил в гости к Магде, ушедшей с пиршества одной из первых. И, выражаясь казённым языком, стал делать ей непристойные предложения. Разумеется, под соусом большой и чистой любви. Та вначале уворачивалась, презрительно морща нос (и шепча сквозь стиснутые зубы 'руссиш швайн', ехидно добавил про себя Эрик), но потом, неожиданно улыбнувшись, произнесла нечто вроде: хочешь меня? ОК, в таком случае едем со мной в Германию, познакомлю со родителями, объявим о помолвке, вот тогда, так и быть, подарю тебе незабываемую ночь любви. Скоропалительная женитьба в планы Геки не входила вовсе, поэтому под предлогом острой необходимости ненадолго отлучиться он попросту смотался восвояси. И. потихоньку прихватив с кухни бутылку вина, отправился гулять с ней по острову, жалуясь лесным обитателям на собственную судьбу, не отличающуюся особой благосклонностью в судьбоносные моменты истории. Особенно упирая на совершенно незаслуженную двойку по друидизму и коварство большинства особей противоположного пола. Окончание истории оказалось вполне прозаичным и предсказуемым — добравшись до пляжа, решил немного передохнуть. И не заметил, как отключился. Про Вин не упомянул ни разу, и у Эрика немного отлегло от сердца. Хотя, с другой стороны, это ещё ничего не значило. В любом случае сейчас следует сосредоточиться на ином.