Лишний Персонаж: Послесловие

А теперь она стояла передо мной! Эта женщина… Я понятия не имею, как я это знала — но я видела её образ

Она шагнула ближе. Очень осторожно — я была уверена, что так подходят к пугливым зверькам. Но я не боялась. Скорее, была в замешательстве…

— Вы…— неуверенно сказала я. — Я видела вас…

— Нет.

Её глаз были чуть раскосыми и странного оттенка красного. Не алые, как у Роуз, или рубиновые, как у Терезы. Они были… тёмными. Немного похоже на запёкшуюся кровь. Но их выражение… было тёплое.

— Ты лишь слышала мой голос.

Когда она приблизилась, я вдруг поняла, что что-то притягивает мой взгляд к её…

Нет, не к ней. К пространству за её спиной. Там что-то было… Я активировала контур в попытке заметить малейшие нарушения в материальном мире. Из-за этого ощущение пропало. Я услышала лёгкий смех и сосредоточилась на лице незнакомки. Она улыбалась так приветливо…

— Ты что-то ищешь, малышка? — дружелюбно спросила она.

— Ищу… — Я помедлила, но призналась: — Я ищу своего друга.

Мы встретились взглядами. Она смотрела на меня открыто и, кажется, выжидающе. Она хотела, чтобы я что-то сделала.

— Вы знаете, где он? — спросила я. — Вы… забрали его?

— Он хотел вернуться домой, — ответила женщина. — Он разве тебе не сказал? Какой скрытный юноша.

— Он наверно не хотел, чтобы мы знали, — протянула я, не скрывая нотки разочарования. — Он всегда делает всё сам…

Незнакомка вдруг мягко рассмеялась и протянула ко мне руку. Когда она коснулась моей щеки, я почувствовала что краснею. Но это было приятно — её ладонь была такой тёплой. Хоть я и покраснела, я не ощущала привычной неловкости. Я будто… знала её прежде.

— Вы знаете, где он, — уже уверенно повторила я, прикасаясь к ладони незнакомки. — Прошу, скажите мне, я хочу…

Она прервала меня, легонько погладив по щеке. Я была не против — она излучала искреннюю заботу, и если это просто обман, то у меня против этой женщины нет и шанса.

— Ты очень талантливая, — снова сказала незнакомка. — Ради тебя стоило пройти и на край мироздания, девочка моя.

Я понятия не имела, о чем она говорит, но… кажется, она пришла именно ко мне. И это казалось таким естественным. Если в том сне я не могла прикоснуться к тому образу, то теперь я будто наконец его настигла…

— Твой друг в безопасности, я за этим прослежу, — сказала женщина.

— Вот как…— протянула я.

Конечно, это было отлично, но я всё ещё…

— Ты хочешь с ним поговорить?

Она будто прочитала мои мысли. Это немного пугало. Нет… Не пугало вовсе. Каким-то образом я знала, что она не причинит мне никакого вреда. Рядом с ней я в безопасности.

— Конечно.

Женщина слегка отстранилась и снова подняла руку. В этот раз она легко провела пальцами по моим волосам. Я оставила из сегодня распущенными, и локоны свободно обрамляли мне лицо. Мне нравилось, что она так к ним прикасается. Я ощущала себя такой нужной. Я такое ощущала только когда меня тискала Фука.

— Ты ведь уже знаешь, что произошло.

Она не спрашивала. Она ожидала, что я отвечу что знаю. И, кажется, она была права.

— Он… больше не здесь? — глухо спросила я.

Женщина спокойно качнула головой.

— Нет.

— Я смогу его увидеть?

Разумеется, меня это тревожило. Я не могла просто вот так всё бросить — я обязана с ним поговорить! Сказать как он важен для меня, и как я ему благодарна.

Незнакомка посмотрела на не меня. Внезапно её взгляд изменился, стал на секунду острым. Она меня оценивала. Должно случиться что-то важное.

— Я могу взять тебя с собой, если ты захочешь.

Я посмотрела на неё пытаясь понять, в чём здесь подвох. Её тон был серьёзным — мне явно не стоило давать поспешный ответ. Возможно, дело в том…

— Я смогу вернуться назад?

— Ты сможешь.

Я отвела взгляд и развернулась, окидывая взглядом расстилавшийся в долине город. Там оставались мои друзья. Я не имела права просто исчезнуть, даже если бы смогла. Я не брошу Терезу. Я не такая, как другие. Я умею быть верной, я умею принимать решения.

Я ощутила движение позади себя, и руки незнакомки осторожно легли мне на плечи.

— Как?

Я не могла рисковать. В ответ раздался приятный смех. Я думаю, я ей нравлюсь…

— Я тебя научу. Возвращаться…

Она шепнула мне прямо ухо, я даже ощутила теплое дыхание. Мне даже показалось, что она… коснётся его губами. Почему-то это немного даже радовало. Я определённо ей нравлюсь.

Нравиться людям это здорово. Неужели поэтому Тереза прикидывается маленькой девочкой? Чтобы её все любили?

Я почувствовала, как женщина отпустила меня, и обернулась. Она стояла передо мной и… За её спиной что-то было! Что же это? Я ничего не видела, но…

— Если мы отправимся сейчас, то твоя ворчливая маленькая подруга даже не заметит, что ты отлучалась, — произнесла незнакомка с игривой ноткой. — Что скажешь, малышка? Я обещаю, что верну тебя назад.

В ответ на эти слова я внезапно ощутила прилив сомнений.

— А почему тогда вы не…

С усталым вздохом женщина положила мне ладонь на голову, заставив умолкнуть. В её глазах снова мелькнуло острое выражение. Но, кажется, это была не моя вина…

— Когда-нибудь ты сама поймёшь, — сказала она странным, немного напряжённым тоном. — Я не могла просто отказаться от такой возможности.

— Вы мне расскажете, что произошло? — поинтересовалась я, отнимая её руку своей.

Мне было приятно, но меня больше волновали детали. Очевидно, что она могла бы забрать его и раньше, но почему-то… не стала. От чего она не могла отказаться?..

— Проще будет, если ты увидишь всё сама, — заверила женщина.

Она сделала странное движение руками, будто вскинула полы невидимого плаща, и потянулась ко мне, будто собралась взять за плечи.

— Ты готова?

Я заколебалась. Но всего на долю секунды.

Эта женщина из моего сна… пришла сюда ради меня. Я это знала. Она меня не обидит.

Незнакомка, будто вновь прочитав мои мысли, подалась вперёд. Я думала она возьмёт меня за плечи, но… она вдруг стремительно шагнула вперёд и сжала меня в крепких объятиях — одной рукой обняла за талию, другой прижала мою голову к своей груди. Я невольно ойкнула от неожиданности и упёрлась ладонями в её живот.

На краю зрения что-то мелькнуло, и я ощутила, как к спине прижалось что-то мягкое. Будто обернуло.

И прежде чем я успела что-то сказать, всё вокруг… пропало.

Я испуганно замерла, стараясь не двинуться и на волос, не дышать и даже не двигать глазами. Иначе, мне показалось, — всё вокруг пропадёт!

— Не бойся, девочка моя. — Она так нежно это сказала… — Я не позволю тебе заплутать.

— Хо… рошо…

Я не была уверена, что стоит говорить, но мне хотелось ответить — она была такой хорошей. Незнакомка тихо рассмеялась и слегка погладила меня в объятиях. Это было приятно.

Я начинала думать, что возможно я тоже предпочитаю девушек, как Фука. Я давно хотела попросить Терезу научить меня правильно целоваться. Я даже уверена, что мне удастся её уговорить — она сама заявляла, что среди её любовников были женщины. Это будет аргумент. Но с другой стороны, не думаю, что вообще корректно говорить о моих предпочтениях — такие вещи как внешность или пол меня не волновали, всех вокруг я оценивала по своей привязанности…

— Мы почти на месте, — сказала незнакомка, затем явно улыбнулась: — Можно престать дрожать.

— Я не дрожу…

Я охотно подыграла. Она надо мной подшучивала, и это было так естественно. Когда я с ним поговорю, наконец, я хочу побыть с этой женщиной…

Мягкое ощущение на спине казалось немного странным. У меня возникла мысль по поводу того, что за странное движение я видела. Это бы объяснило, почему мне кажется, что я что-то вижу за её спиной…

— Ты будешь славной ученицей, — вдруг произнесла женщина с неприкрытой лаской.

— Учени?..

Неожиданно странное ощущение, будто всё вокруг сжалось, пришло из ниоткуда, и вслед за этим пропала пустота вокруг нас. Я ощутила прилив облегчения — я верила, что она меня защитит, но эта пустота была такой неестественной.

Объятия ослабли, и давление на спине пропало. Я отстранилась и… поняла, что была права.

Всего на пару секунд, но я их увидела. За спиной женщины раскрылись огромные серые крылья. Они были однотонными, но рельефными — бесцветные, и очень мягкие на вид, перья украшал изменчивый узор из света и тени. Маховые перья были огромными и поразительно идеальной формы.

Несмотря на размер, крылья легко взмахнули в воздухе, обдав меня слабым ветром, и обняли тело женщины, скрестившись на груди. Затем вдруг исчезли — взамен на её плечах возник серый плащ. В отличие от красивых крыльев, довольно старый и потёртый на вид.

— Вот и всё, — сказала она. — Твой друг здесь.

Привычным, даже машинальным движением, она небрежно отбросила полы плаща. И тот исчез.

Я оглянулась вокруг. Мы стояли посреди холла какого-то здания. Стены и высокий потолок, были белыми и глянцевыми. Наверно, покрашены. Справа находились широкие окна, за которыми виднелась густая зелень — похоже на крону дерева. Слева была лестничная клетка со ступеньками вниз и вверх. Спереди и сзади тянулись длинные коридоры, с рядами дверей по обе стороны.

— Это… больница? — неуверенно произнесла я.

— Не совсем.

Женщина двинулась к проходу впереди, сделав знак следовать. Я охотно пошла за ней. Я с интересом осмотрелась на ходу. Архитектура казалась неуловимо необычной. Стены украшали абстрактные узоры, а пол застилала мягкая материя. Кажется. В потолке были в углубления, где светились странные… кристаллы. Друзы кристаллов, как маленькие цветы росли из потолка, и испускали мягкий тёплый свет. Мы пропустили дюжину дверей, и остановилась у одной, в самом конце коридора.

За ней раздавались голоса. Я прислушалась — и взволовано вздрогнула.

— Ну же, нет нужды ждать.

Крылатая женщина вышла передо мной и приоткрыла дверь, отступив в сторону. Я бросила на неё короткий взгляд — в ответ она ободряюще улыбнулась. Взявшись за дверь, я распахнула её шире и шагнула за порог.

— …звучит как способ снять с себя ответственность, приятель!

В просторном светлом помещении стены были бежевого цвета, хоть на полу, как и в коридоре, лежала ткань. Из мебели имелась только кровать под стенкой. Напротив входа было широкое окно.

Юноша лет двадцати, среднего роста, но довольно широкоплечий наседал на высокого худощавого парня с длинными черными волосами, собранными в хвост. Первый был одет в странную облегающую одежду, штаны и рубашку из светлой чуть синеватой ткани, и без обуви. Второй в простую повседневную одежду: лёгкую куртку, и тёмные джинсы и кроссовки.

— Слушай, я тебе уже объяснил…— начал высокий, но первый его прервал:

— Когда я прыгал в ту хреновину, я не ждал что первое, что я услышу это…

— Но всё в порядке!

— Пошёл ты! Сколько ещё я должен здесь валандаться, пока вы меня вернё…— Он прервался и угрожающе ткнул в высокого пальцем: — Ты, ублюдок сам мне сказал, что прошло десять дней! Всё что ты говоришь это ложь — а я ненавижу ложь!

У него было открытое лицо с широким подбородком и густые короткие тёмно-каштановые волосы. Только глаза остались прежними — тёмными и цепкими.

— Слушай, своими воплями ты…

— Да знаю я! — взвыл парень. — Дайте мне просто попсиховать, да?! Я и сам знаю, что у меня в жизни черная полоса, а вокруг одни идиоты!

Высокий недовольно фыркнул.

— Может нам просто стоит засунуть тебя…

Его прервало выразительно «кгхм!». Я вдруг поняла, что в комнате находится кто-то ещё. В углу комнаты о стену опирался, скрестив руки на груди, третий молодой человек, невысокий и какой-то… неприметный. Лицо, стрижка, глаза, одежда — всё в его внешности было непримечательным и стандартным. Но, кажется, я не поэтому его не заметила…

Спорщики обернулись к третьему. Он молча ткнул пальцем в меня. Они обернулись ко мне. Юноша в странной одежде замер на секунду.

— Э… Элли?

Я замялась. Я так сосредоточилась на том, чтобы его найти, что совсем не подумала, что я ему скажу…

— Я… эм… просто хотела поговорить, Пол. Прежде чем ты уйдёшь…

Наверняка был способ сказать всё лучше. Он посмотрел на меня странным, словно непонимающим взглядом. Потом обернулся к высокому парню:

— Ты… тоже её видишь, да? — Он невежливо ткнул пальцем, даже не глядя на меня.

Высокий парень посмотрел на меня. У него было длинное худощавое лицо и запавшие тёмные глаза. Он окинул меня взглядом. Потом вдруг изменился в лице.

— Ох, мать твою…— с ноткой паники протянул он и посмотрел поверх моей головы. — Она… прямо за дверью, ведь так?

Он звучал почти обреченно. Мне даже стало неловко, будто я сделала что-то плохое.

Неожиданно он метнулся рукой к карману… и в следующую секунду оказался прижат к стене раскрытым на всю длину серым крылом!

Пол удивлённо шарахнулся в сторону с невнятным ругательством, неприметный парень застыл на месте, с лёгкой опаской на лице. Каким-то образом женщина появилась прямо пред нами. Она просто возникла из воздуха, слитным движением ударив раскрытым крылом в худощавого юношу. Маховые перья совсем не мягкие на вид угрожающе сжимали его шею будто ножницы, заставив привстать на цыпочки.

— Разве Идущий пытается улизнуть от судьбы, Ларрин?

Парень издал нервный смешок.

— Да я просто… просто подумал…

Он умолк и повила неловка тишина. Пол хмыкнул

— Понятия не имею, что происходит, но я одобряю, — сообщил он.

— Уверяю тебя, они полностью раскаиваются в своей небрежности, — заверила женщина, полуобернувшись.

Её крыло странно выгнулось, но она, кажется, не ощущала и капли дискомфорта. Второе крыло было сложено у неё за спиной. Мне не удавалось рассмотреть, откуда они растут…

— А вот я так не думаю, — ответил Пол и пожал плечами: — Но, честно говоря…

— Я всё понимаю. Мы проводим тебя в родной мир, как только я закончу дела. — Она посмотрела на двух парней: — Это будет недолго.

— Ненавижу когда она так говорит…— сдавленно протянул прижатый.

— Да заткнись ты, Ларри, — с нотками раздражения обронил второй. — Я говорил, что с серокрылыми лучше не…

— Цыц. — Второе крыло накрыло неприметного парня, но в движении не было прежней агрессии. — Оба виноваты, оба и ответите. Наставник сказал мне с вами разобраться.

В ответ на её слова раздался неразборчивый обречённый стон. Женщина, которую назвали серокрылой, повернулась к нам. Посмотрев на меня, она приятно улыбнулась:

— Когда вы закончите я верну вас по домам.

Пол хмыкнул своим обычным недоверчивым тоном, и скрестил руки:

— Ну наконец-то.