Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— Вы должны — вы и спасайте, я-то тут при чём? И кто это "мы"?

— Я, Грюнт и Легион. Ты отказываешься?

Спасательная операция, как известно, синоним слова "самоубийство". Это минус. Но сидеть в грузовом отсеке мне осточертело, развеяться надо. То ли в эту галактику ещё не провели экстранет, то ли Шеп не оплатил услуги провайдера — но делать мне абсолютно нечего. В принципе, на моём инструментроне есть много чего интересного. Например, карта ретрансляторов и список основных портов Терминуса. Мда, жутко полезно и актуально. Да и посмотреть на чужую планету тоже хочется.

— Не-а. Идём. Шеп в курсе?

-Нет, я обо всём с Джокером договорился. Зачем беспокоить капитана по пустякам?

Великолепно, анархия рулит.

— С нами на прогулку ещё кто-нибудь пойдёт?

— Только мы вчетвером. Тали, Гаррус и Мордин заняты, — а ещё они с легкостью могут заложить тебя капитану, — Заид отказался, Касуми куда-то исчезла. К тому же на "Кадьяке" мало места, неизвестно, сколько народа придётся везти на "Нормандию".

-А стерва и зелёная ящерица?

— Они болеют.

— А ты-то сам здоров? — я невольно поморщилась — затылок пронзила вспышка острой боли.

— Абсолютно, — откликнулся Джейкоб и поморщился в ответ.

Джозеф "Джокер" Моро, отличный пилот

Время от времени я начинаю жалеть, что вообще появился на свет.

По странному стечению обстоятельств, приступ хандры обычно совпадает с очередным переломом очередной конечности. С чего бы это, а?

Тогда я сажусь в пилотское кресло.

И боль уходит, а тоска бежит прочь. Неважно, что я инвалид. Неважно, что я нахожусь за шесть миллиардов световых лет от дома. У меня есть право, которое не отняла даже болезнь. Право летать.

— СУЗИ, с нашими на планете всё будет тип-топ?

— Джеф, ты опять забыл, что я не имею ни малейшей информации об отсутствии части экипажа на борту "Нормандии". И да, если в системе не появятся враждебно настроенные силы, с ними всё будет "тип-топ".

Так, чем бы заняться? Что у нас интересненького скачено? Нет, это я в каюте посмотрю, а если СУЗИ будет подглядывать — сама виновата. Ага, трейлер "Некийского прохода". В самый раз.

Вау! Уже в десятый раз его вижу, а всё равно одно слово — вау! Скорей бы премьера! Упс.

Нет, ну почему жизнь так несправедлива? Почему мы отправились к Коллекционерам до эпохальной даты "1 июля 2185 года"? Зачем мы вообще попёрлись в эту галактику? Теперь не то что новый фильм не посмотришь — с сестрой больше никогда не увидишься. Эх, Колючка, Колючка, как ты там?

— СУЗИ, напомни — из-за кого мы тут оказались? В чью голову пришла эта гениальная идея?

— В твою, Джеф.

Ой. Точно. Блин, даже претензии высказать некому!

И всё же — что бы посмотреть? Жаль, никто не додумался снять фильм, в котором пилот одноместного истребителя одним выстрелом уничтожает космическую станцию размером с небольшую луну. Вот это было бы клёво! Думаю, режиссер этим фильмом озолотился бы до конца жизни. А если бы ещё целую серию снял... А что? Придумал бы хлёсткое название, что-то вроде "Звёздная республика" или "Галактические войны". А ещё — эпичный сюжет, в котором хорошие парни долго и упорно сражаются с плохими и в конце концов побеждают. Хм, побеждают, а что потом? О, придумал! А потом вовремя спрятавшиеся плохие парни коварным ударом убивают почти всех хороших, и всё начинается сначала! И так пять, нет, пятьдесят, нет, пять тысяч лет подряд! Прикольная идея, жаль, такую тягомотину никто не будет ни снимать, ни писать, не говоря уж про "смотреть" и "читать".

— Я засекла в системе ещё один астероидный рой.

— Отлично, СУЗИ. Сообщи, если обнаружишь что-нибудь важное.

— Джеф, он приближается. Он быстро приближается.

— Не столб, отлетим. Сообщи, если обнаружишь что-нибудь важное.

— Мистер Моро, согласно критериям стохастического фрактального анализа Кислова-Хаусдорфа, траектории этих астероидов нельзя объяснить естественными причинами. Смотрите сами.

Я, вообще-то, не математик, а пилот. И мне не нужно никакого статистического анализа, чтобы понять — передо мной авианосец, выпускающий истребители. И неважно, что это не космические корабли, а огромные каменюки. Ими явно управляют грамотные пилоты. Или мы встретили расу разумных летающих метеоритов? А, после разберёмся.

— Капитан, я знаю, что вы болеете, но всё равно настоятельно рекомендую подняться в БИЦ.

— Я же сказала, только в экстренных случаях, — из интеркома раздался усталый голос доктора.

— Экстренный случай.

Спустя пять минут в рубку, пошатываясь и постоянно чешась, вошел зелёный Джон. В прямом смысле слова зелёный — зелёнки для него Чаквас не пожалела. Вкупе с обильной красной сыпью это производило убойное впечатление.

Войдя в курс дела, Шепард безразлично пожал плечами.

— Не вижу проблемы. Если они нападут на нас — улетим на ССД. Надо позвать сюда зелёную азари. Не поймём, так хоть не реакцию посмотрим.

— Эээ, капитан, вообще-то там на поверхности — наши.

— В смысле?

— Джейкоб, Грюнт, Джек и Легион отправились спасать персонал базы. Мы... эээ... да, мы просто не успели вам сообщить об этом!

Капитан набрал в грудь воздух, приготовился выдать тираду — и медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Подскажи-ка мне, Джокер, кем я работаю на этом корабле?

Идиотский вопрос.

— Шепардом, сэр.

Йомин Карр, воин

За прошедшие три дня пришельцы из другой галактики на нас так и не напали. Но и из системы не улетели, застряли на орбите Белкадана. Что они тут забыли — уму непостижимо. Только в первый день на челноке спускались, область бури исследовали. Ну ничего, мне же лучше. Сегодня в систему прибудет отряд праэторит-вонга. Довины-тягуны не позволят кораблю сбежать в гиперпространство. Его захват так же неизбежен, как и падение этой галактики.

Ученые ждут — не дождутся посадки корабля. Можно сказать, на чемоданах сидят, готовы рвануть отсюда в любой момент. Они почему-то вообразили, что их должны спасти. Глупцы. После того, как базу накрыло ядовитое облако, они готовы сбежать как угодно и когда угодно. Даже пробовали развалюху-грузовик запустить. Бесполезно, он и так не летал, а уж после моего ремонта... Сейчас Лайсир в очередной раз пытается починить башню связи. Залезла на самый верх и возится с контактами. С каким удовольствием я бы сейчас взял топор и покончил с её жалким существованием! Увы, ещё не время. Но страховку, на которой висит женщина, я всё-таки повредил. Может, она и выдержит. А может, и нет. Никто не виноват, очередной несчастный случай.

На базе опять заработала сигнализация. Что случилось? А, чужаки всё-таки начали высадку. Сигнал очень слабый, помехи чудовищные, но этот факт установить удалось. А персонал базы бежит к посадочной площадке, некоторые — даже с вещами. Как рабы на жертвоприношение, честное слово. Они что, верят, что пришельцы действительно хотят их спасти? Но ничего не поделаешь, приходится стоять вместе со всеми. Воину йуужань-вонгов не пристало бегать от смерти.

На базу приземлился крошечный челнок, очередной пример богохульной технологии. Огонь он не открыл, значит, пришельцам нужны рабы. Ну, кто же живёт в соседней галактике? Неужели вонги?!

Тьфу. Люди. Ну везде они, просто какая-то вселенская плесень! Один темнокожий урод и одна симпатичная девушка. Сквозь стекло скафандра видно плохо, но лысая голова, многочисленные татуировки и нарывы говорят сами за себя. Отсутствуй у неё один глаз — была бы истинной красавицей!

Раса массивного рептилоида мне незнакома. Судя по повадкам, опытный воин. Наверняка достойный. Хотел бы я пересечься с ним в поединке. Четвёртый же пришелец был...

Тьфу!!!

Как хорошо, что у меня с собой нет амфижезла — я бы не удержался. Неужели эти богомерзкие извращения обитают даже в далёкой, далёкой галактике?! Жуть! Любая техника — это надругательство над естественным ходом вещей, но техника, обладающая разумом — гнусь просто запредельная.

А чужаки... о боги, они и вправду хотят спасти ученых! Не взять в рабство, а спасти! Местные не понимают ни слова, что неудивительно, ведь они полагаются на технологии! Богопротивные искусственные вещи не идут ни в какое сравнение с возможностями живых организмов. Крошечный червячок в моём ухе, тизовирм, уже принялся за работу. Его перевод просто ужасен, но он понял, что в гости к нам пожаловала спасательная партия. Скоро темнокожий человек донесёт эту мысль до моих коллег, и они рванутся прочь с гостеприимной планеты. Что же, пойду схожу за виллипом.

А если чужаки настолько слабы, что проявляют бессмысленное милосердие и рассчитывают на ненадёжную технику, то... То пожалуй, их галактика упадёт к нашим ногам так же легко и просто, как и эта.

Джек, биотик

Здесь вам не тут. Тейлор вам не Джокер. А, кое-как посадил челнок — и ладно.

Ну, кто тут у нас? Человек шесть столпилось у посадочной площадки. Люди и только люди. Зелёные недоазари отсутствуют. Видимо, количество рас в этой галактике совсем не поражает воображение. Вокруг какие-то строения явно научного вида, док пришел бы в восторг. Ничего особенного, вполне привычный пейзаж. Вот только этот ядовитый туман напрягает. С чем они тут экспериментировали?

Джейкоб принялся объяснять ученым, что мы хотим их спасти с этой гиблой планеты. Местные в ответ стали о чем-то горячо просить — видимо, хотят спастись с этой гиблой планеты. Моя твоя не понимать в действии. Как же не вовремя заболела Самара, а?

Один человечек, который до этого с восторгом косился на моё лицо, пошёл к зданию базы. Рептиль посмотрел ему вслед и пророкотал:

— Что воин делает среди учёных? Почему он маскируется под гражданского?

— Этот хлюпик — воин?

— Причем опытный.

— Мы рекомендуем покинуть планету как можно быстрее, — вмешался в разговор гет. Что характерно, на робота тут никто не обращал особого внимания, — у нас нехорошее предчувствие насчет этого места.

— Ты же железяка, какое у тебя может быть предчувствие?

— У нас нехорошее электронное предчувствие насчёт этого места.

Зарождающуюся дискуссию прервал отчаянный женский крик. Так, спасательная операция набирает обороты. Оказывается, со стоящей за оградой вышки спускалась женщина — и теперь она сорвалась. Ну, почти сорвалась, повисла вниз головой на какой-то верёвке. А падать там высоковато, оттирать придётся. Я побежала к ней, на ходу применяя подъём. Затылок вновь заболел — видимо, импланты барахлят.

— Эй, отсоедини страховку, я тебя вниз опущу! Да <цензура>, отпусти ты её! <Цензура>!!! — не понимает, дура. Вцепилась в верёвку мёртвой хваткой. Чёрт, я её долго не удержу!

— Мы поможем тебе, Джек-биотик, — робот ловко полез вверх.

— А ты умеешь лазить по лестницам?

— Теоретически знаем, значит, должно получиться.

У нас получилось. Гет отсоединил страховку, и я медленно и плавно опустила женщину на землю. Она принялась что-то говорить, быстро, взволнованно и благодарно. Кажется, биотиков в этой галактике зовут "джидаями"? Фак, от этих биотических трюков голова разболелась не по-детски!

— Легион, спускайся! — раздался в наушниках требовательный голос Джейкоба.

— Мы подсоединись к местной сети и скачиваем данные, Джейкоб-командующий.

Так, что-то мне совсем нехорошо. Постою немножко, может, пройдёт. Как раз есть обо что опереться, башня прочная, не свалится...

...

— Джек, Джек, ты слышишь меня? С тобой всё в порядке?

— <Цензура>, просто великолепно! Из-за чего бурлёж?

— Просто ты застыла неподвижно и ни на что не реагировала! Всё нормально, голова не болит?

— Фак, не больше, чем у тебя! — так, надо оторваться от опоры и дойти до челнока. Тут близко. Только голова так кружится, что я и шагу ступить не смогу.

— Легион, заканчивай! Судя по всему, "Кадьяк" поведёшь ты. Мне тоже что-то нехорошо.

— Уже закончили, Джейкоб-командующий.

— Кстати, а рептиль где? — заинтересовалась я.

— Да тот учёный почему-то задерживается, Грюнт его поторопить пошел.

Блин, не спасательный отряд, а банда инвалидов-раздолбаев!

— Что-то у меня тоже появилось нехорошее предчув...

Договорить я не успела — с небес на базу обрушился шквал огня.

Джозеф "Джокер" Моро, отличный пилот

Эй, парни, вы чего? А где же пункты "вступить в переговоры", "предъявить ультиматум", "потребовать капитуляции"?

— Провожу маневры уклонения. Давай, девочка моя!

Каменные конусы заходили в атаку, кажется, со всех сторон разом.

— СУЗИ, что это за истребители? Чем они стреляют?

— В моей базе данных нет сведений о подобных кораблях, Шепард. Они обстреливают нас раскалённым камнем и плазмой. Кинетические барьеры пока выдерживают обстрел, но со временем неизбежно истощатся.

— Связь с "Кадьяком" установить не удалось?

— Слишком сильные помехи, Шепард. Мои передатчики не рассчитаны на подобный уровень противодействия.

А вот так не хотите, а? Птичка буквально обернулась вокруг собственного хвоста, каменюки по инерции пролетели мимо. Вот так, собака! Эй, что за фигня? Я же попал, почему они летят как ни в чём не бывало?

— В качестве защиты истребители используют сингулярности, способные поглотить выстрелы "Таникса".

Так нечестно!

— С этими сингулярностями можно что-либо сделать?

— Я богу попробовать отклодить их, коббадер, — жаль, что у меня нет глаз на затылке. Сморкающаяся и гнусавая Миранда — зрелище поистине величественное. Так, давай, крошка, давай! Есть!!!

Из интеркома раздался взволнованный голосочек Тали:

— Шепард, циклонические щиты вошли в стационарный режим работы!

— Статус, СУЗИ?

— Существенные повреждения отсутствуют. Атаку продолжают одиннадцать истребителей, ещё сто двадцать на подходе. Эскадрилья истребителей эскортирует крупное судно, направляющееся к поверхности планеты.

Лучше бы я этого не слышал.

— Пора подобрать наших и убраться отсю... Миранда!

Быстрый взгляд через плечо — сопливая красавица опустилась на пол, прошептала "Голова болит..." и лишилась чувств.

Всё веселее и веселее. Выстрелы как в молоко уходят. Уклоняться от ответного огня невозможно, это уже вопрос не баллистики, а статистики. Щиты тоже долго не выдержат. Так, а если перегрузить их сингулярности ПОИСКом? Руки порхают над прозрачными экранами, птичка заходит в мертвую петлю, желтая атмосфера планеты совершает головокружительный кульбит, истребители скачут как бешеные, промах, промах, попадание, промах, попадание, попадание, главный калибр. Готов!!!

— Статус щитов — восемьдесят процентов. Анализ показывает, что при задержке между выстрелами в шесть десятых секунды защитные сингулярности противника окажутся перегруженными.

— Гаррус, ты слышал?

— Шепард, не отвлекай, у меня калибровка в разгаре!

Он что, издевается? Более сотни истребителей — это круто. Пожалуй, слишком круто. Моему званию "лучшего пилота" брошен поистине серьёзный вызов. Пора что-нибудь предприня... Невесомость?! Эй, что происходит?