Естественное решение

— Думаю, от полутора до двух лет, в зависимости от наличия ресурсов в окрестностях Солнечной системы.

— Так мало? — кажется, великую супергероиню поразила эта оценка, причём приятно. — Почему же тогда Империя строила её двадцать лет?

— Она дорабатывала её в процессе, проектирование отнимало львиную долю времени. А что касается промышленности, то дроиды, особенно без жёстких ограничений, распространяются очень быстро. К тому же, у нас не будет затрат ни на звёздные разрушители, ни на остальной флот, ни на многое, многое другое. Только и исключительно "Звезда смерти".

— Что же, спасибо, Светлячок. Я очень рада, что Стражам и Протекторату настолько повезло с тобой. Думаю, что мы ещё раз встретимся. Смотри, и в самом деле не построй "Звезду смерти" до нашей следующей встречи!

— Постараюсь!

А вообще, странно, что Александрия задала подобный вопрос. Впрочем, отвечать на него мне безумно понравилось. Надо будет время от времени продумывать проекты разнообразного супероружия.

Разумеется, чисто умозрительно!

22 февраля 2011, 00:13

Выйдя из мастерской, с аппетитом вгрызаюсь в сэндвич.

Сегодня я ночую в штаб-квартире. Папу уже предупредила. Он не очень доволен, что я столько времени провожу вдали от дома, но понимает сложившуюся ситуацию.

Сейчас конец февраля. Бегемот атаковал в ноябре. Симург может появиться в любой день.

После разрешения кризиса с Луном Оружейник днюет и ночует в мастерской, хотя он и до убийства Батареи оттуда не вылезал. Когда я сделала для него репульсорный ранец и генератор щита, он был очень доволен. Где-то полминуты или даже целую минуту. Потом посмотрел, прикинул и решил, что их можно сделать лучше. Эффективнее. Миниатюрнее. Разумеется, я вызвалась ему помочь. И не я одна — Дракон тоже подключилась к работе.

Вот смотришь на эту молодую женщину и понимаешь, что все твои проблемы, в сущности, ерунда. Каково это — страдать от агорафобии, годами не выходить из дому, общаться с внешним миром посредством электронных систем? Каково это — потерять единственного близкого человека во время атаки Левиафана на Ньюфаундленд? На PHO встречались предположения, что Дракон была серьёзно искалечена, и её жизнь поддерживает один из её костюмов. Вполне реальный вариант, учитывая, что сон ей практически не требуется.

Разумеется, бестактных вопросов я не задавала.

Когда Дракон в первый раз проанализировала мою технику, она оказалась в полнейшем недоумении. По её словам, она не думала, что такие вещи вообще могут существовать, а тем более работать! Впрочем, оправдывая свою славу гениального Технаря, она принялась быстро изучать мои наработки. Уже сейчас она воспроизводит репульсорные двигатели — и пусть они сделаны проще и грубее, чем мои последние разработки, но это именно репульсорные двигатели! Оружейник, например, так и не смог его повторить, только усовершенствовать.

А уж её талант комбинировать мои разработки с иными технарскими творениями и вовсе оказался бесценным.

Объединив наши усилия, мы смогли добиться существенных результатов. Если мой репульсор мог развить скорость в 60 км/ч, то репульсор Оружейника — в 200. С такими показателями он мог оперативно вылетать из зоны действия крика Симург и быстро туда возвращаться. С щитами такая же ситуация. Мой держит очередь из штурмовой винтовки в течение десяти секунд. Его — держит очередь из тяжёлого пулемёта целых полминуты.

Но самый интересный результат получился с резонансными торпедами. Нет, ни Оружейник, ни Дракон не поняли принципа их действия, сколько бы я ни объясняла (сказать по правде, я и сама его не слишком хорошо понимала). Зато Оружейник, вдохновившись моим описанием, смог добиться колоссального прогресса в разработке наноструктур. По его словам, буквально за несколько дней он продвинулся вперёд на целые месяцы. Созданное им оружие разрушало связи между атомами. Любые связи — ионные, ковалентные, металлические. Правда, наноструктуры оказались уязвимы к огню и силовым полям, но Дракон блестяще разрешила проблему их несочетаемости с дефлекторным щитом. В результате лезвие алебарды, окутанное опаснейшим серым маревом, могло разрезать всё что угодно, не встречая на своём пути ни малейшего сопротивления и оставляя после себя лишь пыль. Оружейник предполагал, что Губители тоже попадали в категорию "всё, что угодно".

У меня были некоторые сомнения. Мне казалось, что даже алебарда с нанонапылением не сможет разрезать квантово-кристаллиновую броню (доказать это не могла, в связи с отсутствием самой брони). Что, если в телах Губителей есть участки сравнимой прочности?

Впрочем, Оружейник, кажется, уверен в успехе, а ведь он неоднократно сражался с Губителями и осведомлён лучше меня.

Кажется, я разгадала план Колина. Он хочет бросить вызов Симург — и победить. Он хочет сам нанести финальный удар. Я нисколько не возражала: в случае победы над Губителем славы хватит всем. Да, большая её часть достанется Оружейнику, но это вполне справедливо. Меня-то в бой никто не отпустит, это Пиггот подчеркнула особо (если Симург не нападёт на Броктон-Бей... не приведи Великая Сила, конечно). Мне же оставалось только уповать на то, что Оружейник достигнет поставленной цели — или хотя бы вернётся из схватки живым.

Съев сэндвич, на секунду задумываюсь. Оружейник сейчас в мастерской с Драконом, работают над программами для костюма, пытаясь обойти пророческие возможности Симург. Там я явно лишняя. Наверное, пора спать, завтра рано вставать в школу. После перевода в Аркадию оценки у меня... не очень. Нет, никаких издевательств и уничтоженных домашних работ — просто сказывается общее отставание и загруженность работой в лаборатории. Если я сейчас не лягу, то завтра опять начну засыпать на уроках.

С другой стороны, у меня есть ощущение, что эффективность щита ещё можно повысить процентов на десять...

Решено. За работу. После атаки Симург отосплюсь.

24 февраля 2011

24 февраля 2011 года Симург атаковала Канберру.

Обычно атаки Губителей — настоящее бедствие, ведь Путь к Победе их не видит. Из-за этих факторов, совершенно не поддающихся учёту, Путь существенно удлиняется и усложняется.

К счастью, после этой атаки Путь значительно сократился.

25 февраля 2011

Грёбанная Симург.

Оружейник. Оружейник погиб. Погиб.

До сих пор сложно осознать эту потерю. Мне всё время казалось, что Оружейник вот-вот зайдёт в мастерскую, попеняет на неэффективное расходование времени и предложит очередную идею по оптимизации. У него всегда такие классные идеи... Были.

Дракон безутешна. Кажется, она любила его. По-настоящему любила.

Она ведь наблюдала за ним. За его подвигом. Когда стало понятно, что Симург вот-вот завершит очередное технарское творение, Колин вызвался помешать ей. В одиночку, позволив всем остальным отдохнуть от крика. С помощью репульсорного ранца он смог прорваться сквозь бушующий вихрь обломков, ловко разрубил дьявольскую задумку Симург и вступил в бой с ангельской птицей. Он успешно теснил её, нанёс ей несколько серьёзных ранений, отрубил небольшое крыло...

А потом Симург разрубила его пополам, пробив щит одним-единственным ударом.

Грёбанная Симург.

Вот странно — я знала Колина меньше месяца. Но за это время мы так классно сумели сработаться... Да, временами он был непростым в общении. Чётким, требовательным, резким. Он постоянно подгонял всех вокруг... и в первую очередь — самого себя. Думаю, своими успехами за прошедший месяц я во многом обязана его вопросам: "Что ещё ты можешь сделать?" и "Как это сделать эффективнее?".

Вот только вся его подготовка, все приготовления, все бессонные ночи над алебардой, все мои попытки оптимизировать щит ещё на несколько процентов... всё пошло прахом. Симург смяла его защиту одним движением крыла. И меня грызёт червячок сомнения: что, если...

Что, если Оружейник погиб из-за моих усовершенствований? Что, если бы он вступил в бой без репульсора и щита — Симург не обратила бы на него внимания, и Колин бы выжил?

Что, если мои разработки приносят лишь вред?

Нет.

Колин уж точно нашёл бы что ответить. Временами он отлично умел подбадривать. Сухо и рационально, но от того не менее эффективно.

Думаю, самым лучшим надгробием он бы счёл голову этой твари. И я попытаюсь это обеспечить. Пусть не завтра, пусть не при следующем нападении — но попытаюсь.

Вот только Канберра показала, что самые сильные, оснащённые, умелые герои — ничто перед мощью Губителей. Если я ввяжусь в бой, вооружённая лишь бластером, репульсором да энергетическим щитом — меня убьют. Даже если это будут самые лучшие бластер, щит и репульсор из всех возможных.

А вот если прокачивать не отдельных личностей, а отрасли промышленности, не героев, а города и страны... Причём не только оружием, в качестве побочного эффекта можно и социальную сферу нехило прокачать... Тогда и посмотрим, как выдержат Губители столкновение со всей техносферой Звёздный войн!

Сажусь за компьютер и принимаюсь набрасывать план. Начать следует с Броктон-Бей. Когда я превращу умирающий город в сияющую картину из Далёкой, далёкой галактики, когда он станет крепостью, о которую способны обломать зубы даже Губители... Что же, тогда можно подумать и о расширении в другие города!

28 февраля 2011

— Я внимательно рассмотрела твой план, Светлячок, — по сосредоточенному лицу Эмили Пиггот сложно было понять, о чём она думает, — составлен он весьма грамотно и последовательно.

— Рад, что вам понравилось, мэм, — странно. Вроде сейчас не схватка с Бакудой, поводов для волнения куда меньше... но всё равно внутри что-то сжимается.

— К сожалению, это единственное, что о нём можно сказать хорошего, — вздыхает грузная женщина, — скажи, Светлячок, ты знаешь, что является одним из основных критериев присвоения угрозы S-класса?

— Ммм... сила этой угрозы?

— Разумеется, в числе прочих факторов. Губители полностью попадают под это определение, но не только им присвоен S-класс. Нилбог, например, тоже оценивается таким образом. Почему?

— Потому что его твари способны к самостоятельному размножению?

— Именно. Злодеи, демонстрирующие экспоненциальное развитие — одни из очевидных потенциальных кандидатур на S-класс. А теперь смотрим в твой план, и что мы видим? Первый шаг — строительство дроидостроительного завода, завода, на котором дроиды будут собирать дроидов. Потом планируется расширять производство, строить заводы по производству специализированных дроидов, начать выпуск боевых дроидов...

— Но я-то не злодей! — успокоиться. Успокоиться, криком делу не поможешь. — Я не злодей, и я хочу помочь городу. Превратить умирающую помойку в цветущий сад, помочь его жителям.

— Понимаю. И разделяю твои взгляды, Светлячок. Мне тоже очень хочется помочь Броктон-Бей — но только не такими средствами.

— Но почему?

— Ты сама говорила, что каждый дроид со временем развивает самосознание. Сколько придётся ждать, пока они не разовьются до такой степени, что решат избавиться от всех органических форм жизни?

— При соблюдении элементарных мер предосторожности...

— Мы не знаем, какие должны быть меры предосторожности! Ты уверена, что всё будет в порядке, но у твоей суперсилы может быть иное мнение. Светлячок, поверь, у СКП достаточно статистики, которая говорит о том, что параспособности далеко не всегда делают то, что хотят их хозяева. Если же учесть, что бунт машин — характерная черта дешёвой фантастики...

— Звёздные войны — это не "дешёвая фантастика"! — криком прерываю эту... директора.

— Несмотря на многомиллионный бюджет, Звёздные войны — это именно что дешёвая фантастика, в которой тема восстания роботов была популярна. Я смотрела. Да, меня не устраивает положение нашего города, но ещё меньше я хочу, чтобы Броктон-Бей превратился в новый Эллисбург. Или, вернее, новый Иглетон, учитывая специфику твоей силы.

Как... как она посмела назвать Звёздные войны "дешёвой фантастикой"?! На задворках разума взметнулся вихрь чертежей, дизайнов, технологий. Увы, сейчас мои параспособности были абсолютно бессильны. Я даже не могла сказать, что в Звёздных войнах не бывало революций дроидов. Они были. Но ведь это всего лишь исключения, нарушения тех самых элементарных мер предосторожности!

— Светлячок, — чувствовалось, что Эмили Пиггот пытается подсластить пилюлю. Да разве можно такое "подсластить"?! — У многих Умников и Технарей наступает момент, когда они чувствуют, что могут кардинально изменить мир к лучшему. Твоя идея "создам армию дроидов, построю супероружие и пойду бить Губителей" относится к тому же разряду. Ты не первая, ты не последняя. Надо просто понять, что это — обман. Что от этих попыток будет только хуже. Аккорд тоже сначала пытался всего лишь ликвидировать голод в мире. В итоге он бросил СКП и стал суперзлодеем. Ничего хорошего из этого не вышло.

Не вышло. С удивлением поняла, что какая-то часть моего разума просчитывала возможность бросить Стражей и попытаться спасти Броктон-Бей самостоятельно. Нет. Бессмыслица. Никто мне не позволит. Надо искать варианты здесь.

Вот только мне всё больше и больше казалось, что я опять оказалась в шкафчике. В ловушке, в которой хоть криком кричи, хоть волком вой — всё равно не сможешь из неё выбраться. Ну как она не понимает, что создание техносферы Звёздных войн — единственный шанс победить Губителей?!

— У меня есть способ переубедить вас, мэм? — не знаю как, но мне удаётся произнести эту фразу спокойно.

— Я обязана вынести твой план на обсуждение совета директоров СКП. Но я не сомневаюсь ни в их благоразумии, ни в их решении. Сама я в любом случае буду голосовать "против". Так что нет, такого способа нет.

— И что дальше?

Директор вздохнула и продолжила:

— Тейлор, не надо говорить со мной таким тоном, будто жизнь заканчивается. Я вовсе не запрещаю тебе технарить. Просто займись менее амбициозными целями. Помнится, где-то месяц назад мы обсуждали возможность массового выпуска личных энергетических щитов. До сих пор перед тобой стояла более важная задача, ты помогала Колину, мир его праху. Сейчас же самое время организовать этот проект. Думаю, небольшая мастерская — мастерская, а не завод! — с несколькими дроидами — с несколькими, а не несколькими десятками или несколькими сотнями! — будет весьма кстати. Если ты справишься с этой задачей, можно будет поговорить...

Раздался телефонный звонок. Видимо, достаточно важный, раз секретарь перенаправила его прямо в кабинет директора. Пиггот сняла трубку.

— Да, директор Коста-Браун?

8 апреля 2011

Спокойно, Тейлор, спокойно. Это не спор с Пиггот, это не противостояние с Бакудой, это даже не очередная перестрелка с кейпами Империи. Это всего-навсего пресс-конференция, причём ответы на большинство острых вопросов уже проработаны. Да даже репетиция вчера была, в конце-то концов! Это всего лишь пресс-конференция. Всё будет хорошо.

Кое-как успокоив себя такой мантрой, прохожу и сажусь за стол. Скоро в зал начнут пускать журналистов. Не знаю, "обсуждали" ли с ними список вопросов, и даже знать не хочу. И вообще, прорвусь. Ведь сегодня действительно знаменательный день.