| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я знаю, где был этот город.
— Был?
— Угу, был. Империя штурмовала Нуро шесть лет назад. Город сожгли. После того как имперцы ушли, каперы Объеденных провинций, доломали то, что осталось от города.
— Зачем? — удивилась Гайа.
— Как зачем. Они же прямые конкуренты в торговле. Рассказывай дальше.
— Дальше мой отец купил домик в небольшом городке на северном побережье внутреннего моря. Он оставил службу и работал учителем. Там жило мало благородных, но много купцов, желавших научить своих детей правильным манерам. Мама открыла аптеку в доме, где они жили.
— У вас была лицензия церкви на аптеку?
— Да, родичи матери потомственные травники, переслали ей грамотку, помогли ей деньгами, травами и уладили проблемы с церковниками. Уж это они умели, поверь. Собственно через аптеку моих родителей они очень неплохо продавали травы с востока.
Потом родилась я.
Что рассказать? Росла как все девочки. С пяти лет помогала матери в аптеке. В семь, умела читать. В двенадцать, разбираться во всех местных травах и даже составлять несложные рецепты. В тринадцать, мама умерла, рожая второго ребенка. Отец винил себя, запил, и спустя шесть месяцев сломал шею, упав с лошади. Городской магистрат выкупил наш домик, а меня отправили на попечение дяди.
Девушка прервалась, промочить горло.
Подброшенные в очаг поленья гоняли по помещению причудливые тени. Вино приятной истомой растеклось по венам. Уютный полумрак натопленной кухни, скрывал подбитый глаз и распухшие губы девушки. Яри решил, что она даже по-своему красива. И уж точно, не глупа, чуточку наивна, но это ненадолго. И чертовски упряма. Не факт что им будет хорошо вместе. Но уж точно не скучно.
— В Урсхеде, я помогала женщинам на кухне. Собирала и сушила горные травы. Травника в замке не было, а местный лекарь......... всерьез полагал, что микроскоп изделие сатаны, и никогда не мыл рук. Ты бы видел его зубы..., — девушка сморщила рожицу, как будто проглотила гнилую луковицу, — Когда я болела, то пряталась от него на конюшне или каморке под лестницей.
— Эпидемия была неизбежна. При таком-то докторе.
— Лечил, он мягко скажем. Но я думаю Желтая трясучка не его рук дело. Точнее и его тоже, но он просто не понимал что творит.
Гайа отхлебнула глоточек вина и продолжила.
— Замковый лекарь сам готовил только простейшие лекарства. Я в семь лет умела больше. Поэтому он выписывал лекарства в аптеках предгорья. Перед тем как началась эпидемия, посыльные доставили в замок почту и лекарства. Думаю, болезнь привезли в медикаментах. Не знаю, кому и зачем это было нужно. Но лекарь умер первым.
— А как выжила ты?
— Я немного повздорила с дядей. И он отправил меня перевоспитываться, ухаживая за Зубастиком.
Ну..., тогда он еще не был Зубастиком.
Циркачи заказали у дяди горного варга. Охотники выследили стаю, отбили волчонка и привезли его в Урсхэд. Волчонок постоянно выл, кусался, пугал лошадей. Даже коровы и козы в поселке стали хуже доиться, а куры хуже нестись. Вот дядя не придумал ничего лучше, как сплавить меня и детеныша варга в старые выработки, оставленные еще гномами.
К нам приставили молодого охотника, но он в первый же день улизнул на ферму к своей зазнобе. Спасибо хоть оставил мне свой лук и стрелы. Это из него я тебя продырявила.
Когда у меня кончились продукты, пришлось спускаться в долину.
Я так перетрусила. В долине перестали зажигать огни, еда кончилась. Нужно уходить, а Зубастик посажен на цепь, от которой у меня нет ключа.
— И как ты его освободила?
— Цепь была старая, дрянного металла и порядком истершаяся. Я выбрала два самых истертых звена и перетерла их. Это оказалась не так и сложно. Посыпаешь песочек между звеньями и трёшь, трёшь, трёшь. За сутки управились.
На следующий день спустилась в длину, увидела над замком черный флаг, а перед входом обугленный череп и ушла жить в охотничий домик в горах.
Зубастик меня не бросил. Охотился для меня, а когда немного подрос, то охранял. Без него я бы, пожалуй, умерла от голода. К зиме мы ушли из охотничьего домика, и поселись в долине, на ферме за озером.
Так и жили четыре с половиной года. Пока с перевала не спустился всадник с тремя лошадьми.
Остальное ты знаешь.
— Почему ты не поселилась в замке или в поселке острове?
— Потому, что с острова и из замка один выход. Рано или поздно люди вернулись бы в долину. Но обрадовались ли они мне? Ты вот, сперва чуть не убил. Потом грозился изнасиловать. Многократно. А теперь заставляешь рассказывать о себе до мозолей на языке. Я даже боюсь представить, что же будет дальше.
Яри одобрительно улыбнулся. Острая на язык девушка нравилась ему все больше и больше.
— В кладовых под замком хранится зерно, масло и куча всяких полезностей?
— И как бы я до них добралась? Окна узкие и забраны решётками, двери не выломать даже такому лбу как ты. Что толку облизываться на то, до чего не добраться.
— А через дымоход? Или разобрать крышу.
— Я пробовала, едва не сорвалась с крыши и бросила эту затею.
— Ясно. Давай-ка прилаживай бинт на место. И пошли баиньки. Завтра нас ждет длинный день.
— Вот так вот сразу? — растерянно спросила девушка.
— И не мечтай, — отмахнулся Яри, — Оставь себе плащ. Ляжешь в комнате госпожи, или в детской.
(По местной традиции лорд и его жена спали в разных комнатах, соединённых коридором или общей дверью. Все для лорда — навестил дражайшую супругу, отдал супружеский долг. И пошел к себе досыпать. А там лорду уже греют кровать молоденькие служанки. В нашем случае спальни сообщались через кабинет.)
Глава 3
Нежданчик от бога войны.
Гайа проснулась еще затемно. Кутаясь в плащ, под которым спала, на цыпочках прокралась к двери и долго прислушивалась к звукам в соседней комнате.
В щель под дверью просачивался бледный свет свечей. Было слышно как Яри, словно бы размышляя, разговаривает сам с собой, и время от времени перекладывая, что-то тяжёлое.
Гайе было страсть как интересно. Но она хорошо знала притчу о любопытном коте.
Не ту, в которой любопытный кот решил проверить, что будет, если нассать в хозяйские тапки. Итог был немного предсказуем. Жертва эксперимента значительно обогатила лексикон домочадцев. Посадила кота в мешок и понесла на берег реки. По дороге жертва эксперимента подвернула ногу и решила — кот, мешок и река это слишком тривиально. Так кот стал...... не совсем котом, так скажем.
А тут......
Одним словом, любопытство значительно лучше вознаграждается, если у тебя в руках котелок каши, заправленный жареным луком и шкварками.
Спустя час, когда совсем рассвело, Гайа поскреблась в дверь кабинета.
— Заходи, открыто, — Яри, склонившейся над массивным столом черного дерева, с нескрываемым любопытством осмотрел девушку. Как положено мужлану осмотр начался с длинных, не слишком-то прикрытых плащом ног, закончившись осмотром новой прически.
Гайа разрезала подаренную вчера ленточку для волос на две части. И вместо одного хвоста на затылке, увязала свои пышные, тяжелые, цвета воронова крыла волосы в две опускающиеся на грудь пряди.
"Неплохая задумка. Нерасчесанные пряди неплохо скрывают синяки на лице. И надо бы вырезать расческу. Ох, как много всего теперь надо", — подумал Яри.
— Ты уже завтракала?
Девушка отрицательно замотала головой?
— А почему ложка только одна?
— Упс, — смутилась девушка, — Я ... Я сейчас, — выпалила Гайа, выскакивая в дверь.
— И вино прихвати, — крикнул Яри в след умчавшейся девушке. — А то, что-то тяжело в голове после вчерашнего. И вообще, надо что-то с этим делать. У меня никогда не было одновременно столько вина и столько свободного времени.
Ели молча.
Яри, погруженный в свои мысли.
Гайе, было не до разговоров, она чуть не захлебнулась слюной, пока кашеварила, и теперь смаковала каждый кусочек.
Лук и мясо у нее были, а вот крупы не было. Эпидемия пришла в долину весной, до сева. И уцелевшие обитатели долины, уходя, выскребли все зерно до крошки.
— Где вино? — требовательно спросил Яри.
Гайа выставила перед ним исходящую паром кружку душистого травяного отвара.
— Я провела ревизию продуктов и нашла отличные травки, — едва заметно прикусив губу, девушка исподлобья смотрела на Яри.
— Я точно обещал тебя не убивать?
— Точно-точно. Обещал изнасиловать. Не раз. Но если ты будешь пить так много вина, рискуешь не сдержать свое слово. Пей травки, они укрепляют мужскую силу, — невинно глядя на Яри, сказала девушка.
Яри с деланым отвращением отхлебнул отвар. Размышляя, как эта умная чертовка приручает его к себе.
"Я провела ревизию продуктов". Ведь как сказано.
Уже не "Я провела ревизию ТВОИХ продуктов", но пока еще не "Я провела ревизию НАШИХ продуктов".
Вроде мелочь, но мелочь многое говорящая о человеке.
— И что у НАС с продовольствием?
Девушка разом собралась, брови сдвинулись к переносице, правый глаз едва заметно прищурился, словно Гайа прицеливается в одной ей видимую цель.
Прихлебывая чуть сладкий кисловатый отвар, Яри слушал, как Гайа перечисляет привезенные и замковые запасы. Что он привёз во вьюках мерина и Стрекозы, Яри и так было досконально известно. А вот пересчитывать то, что конкретно нашлось в кладовых замка ему и в голову не приходило, так как изначально он не планировал использовать найденные припасы.
Есть два ящика соли. Отлично.
Однако, два ящика это семьдесят фунтов.
В амфорах хранится не просто зерно. А рожь, ячмень, овес, пшеница, кукуруза и фасоль.
Фасоль он просмотрел.
Тару из-подо ржи можно смело освобождать, все зерно пропало. Разве что скормить его почтовым голубям. Ячмень и овес нужно перебирать. Пшеница и кукуруза пригодны к помолу. Фасоль вполне съедобна.
Кроме фасоли Яри просмотрел деревянную шкатулку, наполненную стеклянными баночками со специями. Подвешенный под потолком мешок скатанного в мелкие шарики сыра, высушенного до твердокаменного состояния. Залитые воском крынки меда. От времени мед засахарился, но вполне годился к столу.
Именно этим медом и подслащен отвар, только что испитый благородным владетелем замка Урсхэд.
— Стоп! Откуда у нас стадо коз, орехи, сушеные грибы и что там еще? — Яри отставил в сторону опустевшую кружку и яростно растер виски. — Что-то я потерял нить повествования.
Девушка истолковала его мучения по-своему. Не прерывая объяснений, зашла сзади и, положив ладошки на его голову, начала массировать виски. Неизбалованный лаской, Яри пискнул от удовольствия.
— Жила же я тут как-то. До того, как ты меня избил, а теперь еще и собираешься изнасиловать. Многократно.
В долине держали полудиких коз. Они паслись сами по себе, лишь на ночь возвращаясь на фермы. Кроме коз я нашла и поймала петуха и шесть кур. Так что яиц у меня было больше, чем я могу съесть. Но их очень любит Зубастик.
— И как же там твое хозяйство без пригляда?
— А что ему будет? — искренне удивилась девушка. — Вокруг фермы все пропахло варгом и не один дикий зверь туда не сунется. А что ты пишешь? — девушка оторвалась от массажа висков, указав на приколотый к столу лист тончайшей бумаги, крохотную чернильницу непроливайку и тоненькую кисточку. — Ой, какая тонкая бумага, никогда такой не видела, — тонкий пальчик с обкусанным ногтем водил вдоль стройных строчек, написанных каллиграфическим почерком.
— Ты читаешь на эльфийском? — удивился Яри. Да что там, удивился, он был слегка шокирован. И это не укрылось от Гайи.
— Естественно, — я же говорила, что умею составлять рецепты. А они, да будет тебе известно, как и все в медицине, пишутся только на эльфийском, — нарочито обыденно ответила девушка.
— Это специальная бумага. Используется в армии и на флоте для передачи особо важных и сверхсрочных сообщений голубиной почтой. Тонкая, легкая, прочная и страшно дорогая. Из-за своей цены для иных нужд практически не используется.
— Ты служил при штабе?
— Можно сказать и так, — Яри уклонился от прямого ответа.
— А кому пишешь?
— У меня немало друзей, которых Корона предпочла бы видеть, как можно дальше от столицы.
— А почему бы Короне не прислать к твоим друзьям неприятных людей, про которых ты мне рассказывал.
— Ну, — Яри положил ее ладони себе на виски, — В этом случае неприятных людей сильно поуменьшится в количестве. Но это не главное. Главное — Империя выгрызла не мир, а всего лишь перемирие. И скоро опять потребуются не паркетные шаркуны, а те, кто умеет побеждать.
— Думаешь, опять будет война? — с сомнением в голосе спросила девушка.
— Через три, край четыре, года война неизбежна, — спокойно, как будто речь шла о поездке за козами или курами, произнёс Яри. — Давай-ка собираться на твою ферму.
— Есть идея получше, — напустив загадочности в голос сказала Гайа.
— Хм?
— Как ты относишься к тому, чтобы поискать тайники в замке?
— Ты знаешь, где искать?
— Ну, не зря же я жила в нем столько лет. Есть кой-какие догадки, — ехидно произнесла девушка.
Яри имел некоторый опыт, что и где прятать и как искать спрятанное. Еще в своё первое посещение островного поселка, найдя инструменты, зарытые в земляном полу кузни. Но замок это все-таки немного другое.
Все ценное бывшие обитатели замка забрали с собой. Не очень ценное, но легкое и негабаритное тоже.
В замке осталась неподъемная массивная мебель, глиняная утварь, прочая, ничего не стоящая мелочевка и, найденные в глубине подвалов, запасы на случай осады. Причем не просто запасы, а судя по всему, запасы неприкосновенные, отложенные на самый черный день.
Что могли прятать бывшие хозяева замка?
Яри придумал только один ответ — То, что прячут не только от возможных врагов, но и от собственных людей. Большинство лордов гибнет не на войне, а от топоров и вил взбунтовавшихся крестьян.
— Один, два, три, — считала Гайа, вышагивая по коридору.
"Пожалуй, у нее красивые ноги. Длинные, стройные. Поначалу ему казалось, что они слишком тощие. Но нет, они слишком жилистые, месяц нормального питания и излишний рельеф мускулатуры сгладится. Яри представил, как закинет эти ноги на свои плечи, обхватит лодыжки..."
— Тридцать семь, — крикнула девушка, дойдя до противоположной стены коридора. — Плюс четыре шага по лестнице.
— Давай обратно и следи за тем, чтобы шаги были одинаковые.
В обратную сторону получилось тридцать восемь шагов.
— Пошли мерить длину комнаты, — торопила Яри непоседа в его рубахе.
"Пожалуй, стоит отдать ей штаны. А то мои угрозы ее девственности претворятся в жизнь раньше, чем сойдут синяки на ее лице".
Отеки от знакомства его коленом уже прошли. Синяки начали желтеть. И уже без всяких скидок на жизнь в суровых условиях и плохое питание, было видно, лицо девушки откровенно красиво. В нем нет хищной красоты опытных, знающих себе цену женщин. Тонкие губы, маленький подбородок, точеный носик, изгиб тонких густых бровей над омутами черных, как у южанок глазищ. Излишняя, как у ребенка скуластость лица. Но тут уж дело вкуса и усиленного питания.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
