Подземка 2. Поверхность.

Снова вернулись на федеральную трассу. Тут уж поехали веселей.

По дороге старательно конспектировал увиденное в блокнотик. Если уж докладывать, так по настоящему, предусмотрев все нюансы. Поскольку продолжали встречаться зомбаки и какие-то непонятные зверушки, места априори считали непригодными для переезда.

Нужно найти самую тихую гавань. Кстати, а это мысль.

Нашёл на карте ближайшую судоходную речку, маленький портовый городишко тысяч на двадцать населения близ неё. Стоит завернуть, осмотреться.

Километра через три свернули, съехав с трассы. Начался реликт ещё советских времён — бетонка, чтоб её! Причём бетон старый, раскрошившийся местами, с торчащей повсюду арматурой. Нет, так дело не пойдёт — колёса пропорем. Ну её, эту бетонку! К тому же ей и до войны особо не пользовались, рядом пролегала 'альтернативная' дорога, накатанная теми, кому было жаль гробить своих железных коней.

Снова напылили изрядно, дождей тут давненько не было. Трава вымахала метра два вышиной, но стояла пожухшей. Лесок опять же, чахлый и какой-то неуютный. Много поваленных деревьев, но дорогу, слава тебе, Господи, не преграждают.

Показалась маленькая речка, заросшая кустарником. Метрах в десяти от насыпного моста настоящая плотина — бобры постарались. Их, кстати, не видно. Может, вымерли давно, может, от нас попрятались. Видно, что вода мутная и зелёная, течение слабое.

'Камазы' солидно покачивались на неровностях, пикапы подпрыгивали, грохотала полевая кухня, из трубы которой курился дымок.

Дорога была извилистой, такое чувство, что прокладывал её пьяный бульдозерист, от постоянных поворотов, причём весьма крутых, уже начинало сводить скулы. Надоели хуже горькой редьки, хотелось выехать на простор.

Наверху к моим пожеланиям прислушались. Бетонка как-то незаметно перешла в асфальт, пусть замусоренный травой, листьями и ветками, но до конца не раздолбанный. А тут ещё и лесок закончился. Совсем красота.

Справа и слева раскинулись поля, вдобавок на них что-то росло, причём культурное. Нет, сорняков, само собой было значительно больше, но полностью заглушить никем не убранный урожай даже они не смогли.

От постоянного сидения начали гудеть и затекать ноги. Я начал растирать их руками. Определённо, пора устраивать привал и вообще, готовиться к ночёвке. Мы и без того отмахали приличное расстояние, заслужив право на отдых.

Сложно было понять, где заканчивается город и начинается порт, с которого собственно тут все до войны кормились. Небольшие, преимущественно двух и одноэтажные домишки незаметно переходили в столь же невысокие доки и склады, даже не огороженные забором. Угрожающе раскачивались на ветру брошенные краны, противно скрипели ворота складских помещений, уныло стояли автопогрузчики, три самосвала явно китайского производства и бортовой 'газик' со спущенными шинами. Покачивался на волнах деревянный плавучий вокзал, некогда зелёный, ныне выцветшая краска пузырилась и отслаивалась.

Плавсредства куда-то подевались, если не считать единственного ржавого буксира, пришвартованного к пирсу. Покрышки на бортах, закопчённая труба, маленькая надстройка — вся в разводах от угольной пыли, задраенные иллюминаторы с мутными стёклами, спасательный круг ближе к носу. Сходни были перекинуты на берег. По ним уныло слонялся живой покойник в каске и оранжевой робе грузчика. Увидев нас, он развернулся и медленно побрёл в нашу сторону. Глухо щёлкнул 'винторез' снайпера. Зомби споткнулся и упал в воду.

Других опасностей пока не наблюдалось. Твари, если и были, демонстрировать себя покуда не собирались.

Хотя, нет, поспешил. Со стороны огромных угольных куч (отсюда их грузили на баржи) прямиком к колонне двигалось двое зомби, обычных, не спортсменов: тётка в серой фуфайке, с платочком на голове, и мужик почему-то в зимнем треухе и тоже в сером ватнике.

Щёлк, щёлк, бух, бух. Снайпер снова сработал безукоризненно. Зомбари уткнулись носом в уголь и больше не поднимались.

Снова мысль: уголёк-то будет весьма кстати. Это же и тепло и свет, и прочие блага цивилизации. И тут его в избытке, надолго хватит.

Мне здешние места вполне приглянулись. Много плюсов: водная артерия поблизости — раз, в километре отсюда железнодорожная ветка в идеальном состоянии (парни сгоняли, разведали) — два. И третье важное достоинство — тварей немного. Есть смысл на этом месте обустраиваться. Понятно, что не мне решать, есть люди куда выше и важнее, но к мнению моему обязательно прислушаются.

Тут уже время перекуса наступило, святое дело. Наскоро отужинав, я вновь засел в нашей КШМ и вызвал Базу по рации. Полковника уже не было, откликнулся Козлов. С тем разговор у меня никогда не получался. Он к чему-то придрался, устроил разнос минут на пять, я в долгу не остался. Лишь потом пошёл конструктив.

— Мы нашли неплохое местечко, но судя по некоторым признакам, еще совсем недавно оно было обитаемо, — доложил я.

— Насколько это далеко от нас?

— Километров восемьдесят — девяносто, рядом с берегом озера. Новая Ладога.

В динамике зашипело и, секунд через двадцать Козлов ответил:

— Приказываю выдвинуться на разведку в составе двух машин. Время исполнения — сутки.

Приказывает он. Гусь лапчатый, а не козел.

— Вас понял! — Ответил я, уже строя в голове план предстоящей разведывательной операции. Часа два на дорогу, а там видно будет...

— Основная колонна до вашего возвращения останется на месте, — проинформировал Козлов, вновь заполнив эфир своим гнусавым голосом. — Связь держать каждые два часа. В экстренных случаях подавать спецсигнал на резервной волне.

Мне, конечно, плевать на его дурацкие потуги состроить из себя нового Напалеона. Дело, ради которого мы рискуем жизнями, не стоит склок и глупых обид. За нами тысячи людей дожидаются, когда будет найден путь к спасению. И если уж мы взвалили на себя обязанность поисковиков, то любым способом должны оправдать их доверие. Передав по всей колонне приказ Козлова, вызвал в КШМ Седого, начальника разведки экспедиции. Тот появился через пару минут, прислонил автомат к стенке кунга и, отхлебнув из фляжки стоящей на столике, спросил:

— Дали добро?

— Что-то типа того, — поморщился я. — Бери два УАЗика, пятерку ребят и двигай вдоль озера. Разнюхай все как следует. Инфраструктура, местные жители, возможные запасы топлива и продуктов — все как обычно, не мне тебя учить. Если будут подозрения на засаду, на рожон не лезь, лучше в объезд. Связь — каждый час. По прибытию на место доложишь обстановку. Через сутки вы должны быть в лагере.

— Это все? — поднимаясь с откидной сидушки, уточнил Седой.

— Нет.

— Что еще?

— Удачи!

Седой направился готовить отряд разведчиков к выходу; я же, развернул карту местности и принялся изучать возможные пути. К сожалению, масштаб документа был мал и охватывал территории лишь на триста — четыреста километров. Стоило пройти еще немного на юго-восток по одной из крупных трасс и дальше экспедиция поедет в слепую. Что могло ждать нас там? Воспоминания были почти стерты и если бы мы знали раньше, что предстоит далекий путь, то наверняка озаботились бы поиском более развернутых планов местности. Однажды, в очередной вылазке на поверхность, когда время пребывания там для поисковиков было жестко ограничено, я забрел в небольшой книжный магазин, наполовину сожженный и разграбленный. Множество книг валялись на полу в беспорядке, покрытые толстым слоем пыли и пепла. Несмотря на сумрак царивший в помещении, я приметил в дальнем углу хорошо сохранившуюся стойку с буклетами. Подробные и развернутые планы подземки и карты города очень высоко ценились среди поисковиков и сейчас появился шанс разжиться парой-тройкой экземпляров подобной печатной продукции. Осторожно обходя обугленные кучи книг и стеллажей, двинулся к запримеченной стойке. Когда до заветной цели оставалось не больше двух метров, запиликал таймер обратного отсчета. Все. Пора возвращаться на базу. Каждая минута пребывания на поверхности была смертельно опасна. Тогда я пожалел, что не успел добраться до нее.

Теперь — тем более, когда в памяти всплыло название одного из изданий пылившихся там: 'Атлас автомобильных дорог России'. Как кстати было бы иметь сейчас его на руках. Это сняло бы кучу проблем.

Пока я придавался воспоминаниям, ожила радиостанция. Это был Седой.

— Мы готовы, шеф.

— Хорошо, выдвигайтесь, через час жду отчета.

— Окей!

— Не пуха... Кстати, если найдете дорожные карты, награжу орденом.

— Постараемся. К черту!

На душе было неспокойно. Прихватив АКМ и рацию, я покинул штаб и пошел прогуляться по окрестностям. Чем черт не шутит и мне посчастливится найти не разграбленный придорожный киоск? Сидеть на месте было не в моем характере.