| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А ты встретил свою "Ночь-королеву"? — наглея от любопытства, не могла себя остановить девушка.
— Встретил... — эльф запнулся, — только не могу сказать, что она "моя" — Хэл ничья...
— Кошка Хэл... — задумчиво протянула девушка.
— Почему кошка? — казалось, удивился эльф.
— Меня Йонк кошкой дразнит — хожу сама по себе, — Рикки захотелось вздохнуть, но этого она себе не позволила.
— Я, наверное, тоже ничья! — закончила Рикки и тихонько процитировала:
— Странная история о странной любви:
Это было случайно,
Это было давно.
Ненавидели тайны,
Не ходили в кино.
Как косые дожди
Били розгами трубы.
Он кричал "подожди!"
Уходила подруга.
А ему не нужна.
Это просто привычка —
Её бережно ждать,
Пока выгорит спичка.
Не придёт, ну и пусть.
Значит, будет другая.
Незнакомая грусть
Никогда не оттает.
А он трахался молча,
А потом засыпал.
Без эмоций, по-волчьи.
Чёрно-белый финал.
А она отдавалась
Целиком, без остатка.
А она волновалась.
У него всё в порядке.
Он хотел верить в разум,
В белый свет, в ничего.
Подчиняясь экстазу,
Она любила его.
Она верила в душу,
А ему всё равно.
Её бред он не слушал.
Это было давно.(4)
— Интересно, — вздохнул Волли, когда девушка, закончила, — я тоже кричал "подожди", только ждать меня не стали, я бы сам сколько угодно ждал, но...
— Хэл, ушла?
— Мы просто друзья, — пояснил Волли, — иногда этого достаточно.
— А Йонк не умеет прощать, — невпопад сказала девушка.
— Йонк, это который "молча"? — эльф смущенно кашлянул.
— Не стоит об этом! — тряхнула Рикки головой, словно отгоняя дурные мысли.
— Тогда о чем? О тайнах мирозданья? — излишне весело подхватил эльф.
Костер по-прежнему потрескивал, по-своему поддерживая утихающий разговор...
* * *
— Тише вы там!
Майор Йонк Хорт яростно выдохнул эту фразу в микрофон, прицепленный к пропотевшему воротнику пятнистой, видавшей виды куртки десантника. Когда-то он читал рекламный проспект только-только поступившего в войска комплекта: "Ткань, из которой выполнен камуфляж, имеет химическое происхождение, не мнется, не пачкается, не горит..."
"Загнать бы того гнома-рекламщика на седьмицу в лес, да с рюкзачком за плечи, интересно чтобы он тогда запел", — развлек себя мыслью Йонк и сквозь зубы сплюнул на ботинки.
Вот с ботинками гномы не обманули. Гномий кожзаменитель и правда не горит, и не плавится (когда им пришлось удирать от неведомой сторожевой зверюшки, плюющейся пламенем, что твой огнемет, земля в прямом смысле слова горела под ногами, и ничего). Не впитывает влагу (это точно, сколько они тогда бежали по единственно возможной дороге, по устью ручья, промокли до самого исподнего, но ботинки-то были как раз ни причем). Пластичен и не поддается нагрузкам на разрыв, истирание, не реагирует на воздействие кислот и режущих предметов (мантикора его тоже не прокусила, от Ринки одни ботинки и остались... не переваренные). Подошва имеет специальную пропитку веществом, лишающим запаха оставляемые следы и отрицательно воздействующим на нервную деятельность ищеек (тоже верно, ищейки от них отстали всего через пару суток бега, хорошо еще организмы бойцов выдержали лошадиные дозы стимуляторов).
Черная тень каноэ, скользившего позади локтях в двадцати, словно споткнулась — ровный и ритмичный плеск весел враз прекратился, было видно, как в ночной тьме с их лопастей скользила, голубовато фосфоресцируя, вода. Ночь была глухой и безлунной, и Йонк еще раз порадовался этому. Конечно, берега, перерезанное узкими заболоченными местами, охваченное скользкими переплетениями густых зарослей, наверняка были пустынны, но все же кому охота умирать от отравленной стрелы какого-нибудь варвара, мучающегося от бессонницы.
— Скоро? — Хорт нетерпеливо подтолкнул плечом склонившегося над планшетом пеленгатора Вэнса.
— За излучиной баньяновая роща, маячок все еще там...
— Ты уверен? — в возбужденном голосе майора слышалось сомнение.
Вэнс усмехнулся.
— Йонк, это может быть какой-нибудь дикарь, использующий отобранный у Энрике маяк, как украшение в носу.
Хорт промолчал. Вэнс был прав. Он еще помнил то чувство, когда увидел на здоровенном дикаре, нагло занимающимся любовью с какой-то девчушкой мелкого вида прямо посреди грязноватого поселка, огневик — чувство, что поиск провален. И помнил, какое облегчение испытал, когда согнанные в загон для скота варвары уверили его, что зеленокожая красавица вместе со своим свирепым мужем ушла вниз по реке... Этот "муж" тоже беспокоил его — по описанию выходил какой-то супербоец... Если бы он своими глазами не видел погибшего пилота, тогда бы все было ясно, а так... Сплошные загадки. Начиная с той, что замолкший было маяк Рикки, вскорости заработал, правда, в другом темпе... Кое-кто всерьез говорил, что это эльфийская ловушка, но Йонк уже не верил в это. Судя по рассказу варваров, в деревне которых они разжились этими каноэ, Рикки была уже совсем близко, рядом...
Йонк оглянулся в темноту.
— Раз, два... ...четыре, шесть... Все! — с удовлетворением отметил он и включил микрофон.
— Говорит Пума. Приготовиться...
Пара вертких рыбачьих каноэ бесшумно двигались вслед за лодкой командира. В каждом по два бойца и четверка в его собственном каноэ...
* * *
Каноэ одно за другим с легким, едва слышным шорохом уткнулись в песок. Хорт выпрыгнул первым. Его ребята знали, что делать, их десятка потеряла двоих, но отлаженный, наработанный не одной сотней специальных операций механизм группы действовал безукоризненно. Прекрасно вооруженные, хорошо обученные... бойцы от Фроса. Он испытал неожиданное чувство благодарности за то, что ребята не задавая лишних вопросов пошли с ним, пошли, несмотря на то, что большинство изначально считало операцию провальной — мол, эльфы всяко успеют раньше, несмотря на странный, совсем непохожий на типичный, сигнал поискового маяка... Пошли не задавая вопросов — просто потому что они одна команда.
Пара бойцов осталась у лодок, притаившись в прибрежных зарослях, подобно охотящимся богомолам. Охотящимся за теми, кто посмеет посягнуть на каноэ — их надежду на быстрый отход. Остальные же быстро рассыпались жиденькой цепью по берегу. Через прибрежную лощину — пулей. Один бежит — остальные прикрывают. Движение по лесу — в рюмашном порядке. Следом в след давно не ходят, здесь не детская игра в стражники-разбойники. Засаду следует ожидать в любое мгновение, а основное при выстрелах в упор — не оказаться под одной очередью.
Темная фигурка справа подняла руку в предупреждающем жесте и исчезла в низкой траве.
— То самое место? Где маячок? — спросил Йонк Вэнса.
Сейчас они лежали рядом, с огневиками наизготовку, и Хорт тревожно вслушивался в гремящую звуками ночь, пытаясь понять, что же насторожило Гора... Спустя несколько мгновений услышал и он — ритмичные пошлепывания, тихие вздохи, попискивания...
— Ого! — выдохнул рядом Вэнс.
Майор Хорт яростно глянул на него.
— Маяк здесь? — змеей прошипел он.
— Где-то за теми кустиками... — шепнул в ответ Вэнс, и задумчиво высказал догадку:
— А похоже где-то там предаются разврату... или любви, — зачем-то поправился он.
Йонка что-то покоробило в тоне капитана. Этот низенький орк из горных, давно уже входил в их группу, но к его отношению к женщинам Хорт привыкнуть не мог. Недоверие, хорошо если не ненависть. Помнится даже вежливая и выдержанная леди-Рикки с трудом сдерживалась в присутствии капитана Вэнса Эггера, который нет-нет да и выдавал какую-нибудь сентенцию в стиле: "Верить женщине тоже самое, что козла доить..." или "Когда наступает ночь дружба между разнополыми крепчает до предела... спальни". Но сейчас Вэнс начал раздражать уже самого Йонка — мало ли какие дикари могли устроиться на ночлег в тех кустах... Вот только слово "супермуж" — отчего-то возникшее в мозгу не хотело его больше покидать...
— Хей, Гора ко мне! — чуть слышно приказал майор в микрофон. Послышался скользкий шорох травы, к ним подполз один из десантников.
— Слушаю!
Тот самый Гор, что дал сигнал остановиться.
— Разведай, что за кустами да поосторожней.
— Угу! — буркнул Гор.
Майору нравился этот парень, он лично можно сказать привел его в группу. Впрочем, школьные наставники, судя по досье новобранца, тоже отмечали Гора Мадье за его исполнительность, выдержку и старание. После первой же операции, по представлению Хорта, Мадье получил нашивки мастер-сержанта специальных частей. Для себя Йонк давно решил, что если парню повезет, то быть ему офицером, несмотря на заскорузлость армейских традиций.
Вернулся Гор довольно быстро. Ровным голосом доложил:
— Там шалаш, костерок тлеет, хороший такой костерок, умный. Из шалаша ноги торчат и чья-то розовая задница. Костлявая. Похоже, сил делать детей уже нет, но язык и пальцы еще шевелятся, — не удержался от комментария парень.
— Вокруг? — коротко уточнил Хорт.
— Чисто.
Йонк почувствовал, как нехорошее предчувствие сжимает мозг, и скомандовал в микрофон:
— Первый, шестой, девятый — захват!
И выполняя свой же приказ, плашмя скользнул к негромко шепчущим что-то кустам. А в ушах забился полный неги и счастья стон. На этот раз сомнений не было — майор узнал голос.
* * *
Рикки услышала их слишком поздно. Только что волна нежности и сладкой усталости уносила ее в чарующую, наполненную блаженством бездну, как все оборвалось... Оборвалось, сменившись коротким хрипом Волли, превратившись в яркий клинок света от потайного фонаря ударивший по глазам. Бесшумно возникшие рядом тени сдернули с нее не успевшего ничего сообразить эльфа, и, спустя мгновение, растерянный, избитый паренек уже лежал, уткнувшись носом в сырую землю со скрученными за спиной руками. А сидящий на нем верхом громила в десантном комбезе ласково рычал в ухо:
— Тихо, задница, — вякнешь, убью...
Рикки села, подтянув колени к груди. Сердце радостно забилось: "Орки! Свои!" и тут же сжалось в тревожном предчувствии катастрофы. Положив крепкие лапы обтянутые перчатками со срезанными, дабы не мешать когтям, пальцами, на кожух огневика, на нее смотрел орк. Судя по тому, что он единственный не суетился в поднявшейся вокруг кутерьме, — командир группы. Рикки не могла отвести взгляда от этой замершей немым укором фигуры. Сзади возникали новые тени, обменивались короткими фразами, булькали жидкостью из фляг, но девушка не отрываясь глядела на замершего рядом с ней десантника. Сквозь прорези мохнатой зеленой маски блестели глаза. Знакомые глаза. И эта манера стоять, слегка скособочившись, сколько раз она просила... Йонк?!!! Но откуда?!!! Почему именно он?! Неимоверных усилий стоило Рикки спокойно выдержать укоризненный взгляд темно-зеленых как сосновая хвоя, глаз, в самой глубине которых металось, ища выхода бешеное пламя. Выдержать, не сорваться, не заплакать, не закричать. Молча взять протянутый кем-то комбинезон. Грациозно выпрямиться, понимая что остальные сейчас наблюдают за каждым ее движением, неторопливо натянуть одежду.
— Благодарю!
— Не за что, — хмыкнул низенький орк
— Привет, Вэнс! — поздоровалась Рикки, будто вокруг был не враждебный, чужой лес, а холл небольшого коттеджа Йонка в оранжевом секторе авиабазы Родичую.
— Хайрулли! — бормотнул в ответ Вэнс и, глядя в какую-то штуку, заинтересованно полюбопытствовал:
— А что с твоим маяком?
— А что с ним?! — Рикки удивленно уставилась на Вэнса.
— А сигнальчик странный очень.
— Мы уж думали, что это эльфы засаду устроили, — встрял в разговор сидящий верхом на Волли рослый десантник, и хихикнул, тоненько и неприятно, — хи-хи, но для засады одного хилого эльфа маловато будет.
— Это мой проводник, без него я бы пропала, — чувствуя как фальшиво звучат ее слова заспешила Рикки и тут же, стараясь отвлечь своих спасателей сменила тему:
— Может это тоже от воздействия техники древних...
— Об этом после! — ожил, угрюмо молчащий все это время Йонк.
И распорядился:
— Вэнс проверь ее маяк. Гор, надень на ушастого идиота хоть что-нибудь — его тощий зад с Луны видать — демаскирует.
"Ее", — отметила девушка, будто у нее даже имени больше нет, — "А что ты хотела после всего этого?"
"Дура, шлюха, дура, дура, дура..." — запульсировало в голове.
Вэнс Эггер, этого противного коротышку Рикки не могла бы спутать не с кем, шагнул к ней занося блеснувший в звездном луче кинжал. Сердце девушки испуганно сбилось с ритма, но орк уже держал в лапах кусок воротника от ее комбеза и сосредоточенно ковырял его ножом.
— Странно. Очень странно, — бубнил он себе под нос, потом достал из карманчика на рукаве какую-то штуку похожую на карандашик.
— Голос! — снова буркнул Вэнс, но хитрое устройство убито молчало.
Рикки не покидало ощущение, что все происходит во сне, в страшном нелепом сне — мельтешащие тени, говорящие знакомыми голосами, Воли, которого буквально вставляли в штаны сразу двое десантников. Один из которых держал эльфа на весу, словно щенка, а другой, приговаривая что-то вроде:
— Раз-два, ножки врозь, мой маленький, — пытался натянуть на эльфа штаны...
— Йонк, — Рикки чувствовала, что происходит непоправимое, надо было что-то делать, но она не знала что.
— Йонк, — повторила она, — нам надо поговорить...
— Нам надо спешить! — хмуро отрезал Йонк и прикрикнул на Вэнса:
— Эггер, кончай в охоту на лис играть, передавай в центр, что уходим по мокрому маршруту...
Вэнс кивнул, но продолжал крутить пеленгатором и так и эдак. Маячок не отзывался. Однако слабый сигнал был где-то совсем рядом. Подозрительный Вэнс следя за лучом остановился возле пленника с которого "заботливый" Гор стряхивал налипший сор. Украшение на ухе эльфа слегка светилось в ночном сумраке словно светлячок.
— Экая финтифлюшка, однако. — Вэнс сдернул с уха Волли клипсу.
— Отдай! Это мое! — обиженно возмутился Волли и скривился от звонкого подзатыльника тут же отвешенного ему Гором.
Лохматая голова с запутавшимися в шевелюре хвоинками, беспомощно мотнулась на тонкой шее.
— Тебе это уже не понадобится, — успокоил эльфа Йонк. От голоса майора веяло смертным холодом.
Рикки, которая знала инструкции, хорошо осознавала, что сейчас могло произойти... Должно произойти... Она с болью и страхом глядела на Йонка, заинтересованно разглядывающего нож, извлеченный из жалких пожитков путешественников.
— Вот и нож нашелся, как раз пригодится, раз уж такое дело, — задумчиво бормотнул себе пол нос орк.
— Йонк, не надо! — попыталась девушка остановить орка, — он безобидный парень, художник, пожалуйста, не делай этого!
Она хотела еще что-то сказать, и осеклась. Йонк глянул на нее таким взглядом, что Рикки совершенно ясно осознала, что ей не остановить Йонка чтобы она не делала. Она слишком хорошо знала ТАКОГО Йонка — злого, упрямого, поглощенного ненавистью...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
