Сказка Черной Луны.

  Кашляющая очередь и то, что недавно было моим братом, оседает грудой сочащегося кровью мяса на загаженный, засыпанный осыпавшейся штукатуркой и позолотой пол.

  Визжащий от ужаса и боевого задора молоденький гвардеец, успевает только поднять взгляд белых от безумия глаз, бьющийся в его руках, подобно пойманной птице, автомат не успевает оторвать своего хищного, тупого рыльца от вздрагивающих останков моего брата ... И не успеет...

  Голова гвардейца разлетается на мелкие кусочки, красивые, красные брызги рисуют на желтой, цвета солнца, стене диковинный цветок...

  "Новенький молодец! Совсем мальчишка, но молодец... Эх, Рэй — Рэй — брат мой... Прощай!"

  Бегом по длинным, заваленным каким-то тряпьем и рваной бумагой, коридорам. Из невидимой двери выскакивает ещё один гвардеец. "Фиг вам! Одна шутка не проходит два раза!". Его тело, искореженное залпом из трех винтовок, напоминает выпотрошенную подушку, только вместо пуха там... "Фрос! Не хватает ещё, поскользнувшись на этом дерьме, подвернуть ногу".

  Огромная дверь распахнута, в некогда роскошной зале, в которой когда-то давали свои знаменитые балы марионеточные проэльфийские королики людей, теперь полно трупов. Если эти, нарванные лоскутками, куски плоти можно считать трупами. Наушник взрывается ликующим воплем:

   — Йок, это кендеры поработали!

  "Сам вижу, что кендеры — это не перепутаешь. Хох... Для остроухих это было полной неожиданностью... Милые домашние зверьки, оказавшиеся почти абсолютным, беспощадным, страшным оружием. Сколько же это держали в тайне? Милонги..." Рычу:

   — Внимание!!!

  "Не отвлекаться! Всё потом... Когда дойдем... Если дойдем...". Вызубренные навечно планы дворца... Виденные бессчетное количество раз интерьеры. "Мы здесь! В Эйдосе! Мы почти дошли... почти... почти...". Коридоры... Двери... Двери... Трупы... Мясо... Коридоры...

  Эльфенок держащий ритуальный, считай игрушечный, кинжал забился в угол своей комнаты. "Действительно комната, а не та холодная пещера, где умирали от гнили легких, мои дети!"

   — Йок, — голос Ковачи даже через наушник, умудряется передать скользкую сальность, — это же ДЕВКА! "Вот баран похотливый!" Брошенная метательная звездочка, входит точно в синий, лишенный зрачка глаз. То, что только что было эльфийской девчонкой, сползает по стене...

   — Зачем? — похотливый идиот Ковачи не понимает. Ору:

   — ВРЕМЯ!!! "Что за бараны? Или действует боевой коктейль? Алхимики предупреждали... Ничего потом у нас будет сколько угодно девок... Всяких... потом... потом..."

  Массивную кровать в восемь рук отрываем от пола, места мало — "любят остроухие уютные гнездышки, видать по дуплам тоскуют" — и выбрасываем в высокое, горящее отблесками городских пожарищ, окно. "Счас, будет плюх!". Удар потрясает здание, остатки чудом уцелевших стекол блестящим фейерверком осыпают все вокруг...

  "Совпаденьице!" — хочется ржать.

   — "Драконы" — это новенький. "Уже сколько боев вместе прошли, а все новенький...".

  Когтями выворачиваем покрытие пола — золотые нити летят искорками кострового пламени... "Вот она!!! ДВЕРЬ!!!".

   — Борода, твоя работа!

  Низкий, квадратный "Борода" лепит своё хозяйство на плиту тайного входа. "Зверье — делать тайные двери в детских комнатах. Что с них, бездушных, возьмешь?".

  Дефективный потомок гномов визжит:

   — Сейчас будет БУМСИК! ВСЕ В УКРЫТИЕ!!!

  "Вот долбоёж!" Вылетаем в прямом смысле, потому как крайним помогает лететь ударная волна. "Будем живы — удавлю на собственной бороде... Шутник недоделанный!!!"

   — Парни, мы как те пельмени из анекдота!

   — Гы-гы-гы...

   — Хи-хи-хи-хи...

   — Уру-ру!

  Белые, действительно будто бы обваленные в муке, штурмовики поднимаются на ноги. "Кендеры недодрессированные! Не поорешь, так и будут гыкать, теряя драгоценные миги".

   — Ребята, надо быстрее! Мы не успеем! — вместо командного вопля, получается какая-то жалкая просьба.

  Но этого хватает. Бежим к тому, что было детской комнатой. "Интересно чьей?" Под ноги катится что-то напоминающее кочан капусты, уже пиная это ногой, рождается понимание, ЧТО это за качан. "Ещё не хватало остроухих жалеть." "Но все же ребенок..." — "Только голоса предков мне и не хватало! Сколько молчал и вот..."

  На месте комнаты, ощетинившийся червяками арматуры, провал, из которого всё ещё поднимается желтый дым. Борода, кричит:

   — Береженных, Фрос бережет!

  И швыряет в провал ещё какую-то из своих игрушек. "Сейчас мы уйдем на Черную Луну! Его надо связать, пока он нас всех не загнобил" — рождается липкая, но здраво-ехидная мысль. Против всех ожиданий, в провале вспыхивает всего лишь маленькая, жаркая звезда, стены не рушатся и то хорошо. Потомок подгорных ныряет в дым, за ним ссыпаемся мы.

  Длинный, когда-то белый, а нынче весь в разводах вызванных гномьими игрушками, тоннель уходил, казалось бы, в бесконечность. Редкие уцелевшие лампы заливали его зеленым, мерцающим светом. "Точный выход! Эльфийский тоннель — для людей, здесь царила бы тьма!.. Надо успеть!". Рывок вперед, остановленный крепкой рукой. Новичок держит за плечо и его раздраженный голос рычит в "ушах":

   — Кэп, ты, Борода и Ковачи замыкаете — вы нужнее.

  Его засыпанный штукатуркой, перемазанный кровью комбез мелькает впереди, как хвост матери-зайчихи... Остатки бойцы группы несутся за ним. В наушниках тяжелое сопенье и редкие матюги. "Фрос, дай сил!"

  Тоннель резко поворачивает, ору:

   — СТОЙ...

  Не успеваю... Завернувший за угол первым новичок, горит чадящим черным пламенем. Голубые вспышки эльфийских разрядников плавят стену. "Ещё один! И их осталось пять... Что за дурацкая песенка?! Неужели не дойдем?".

  В голове шум. Ковачи, где-то шлем потерял — без шлема ещё страшнее, рожа черная, клыки блестят...

   — Кэп, теперь твоя забота!

  Знаю, что моя. Скидываю с плеч практически опустевший контейнер. Срываю застежки. Последний брикет с кендером остался. Руки автоматически срывают упаковку, активируют, сковывающий злобное, специально выведенное и дрессированное существо, доспех. Гляжу в красные глаза существа. "Полуразумный, а ведь ты всё понимаешь? Не подведи!". Бесшумная бело-голубая молния уносится прямо в бушующую бурю вражьих разрядников. И почти сразу же выстрелы стихают... Лишь чадяще горят останки новичка, да шипит стекая дымящимся ручейком в какие-то безобразные лужи, покрытие стен.

  Ковачи уже впрыгивает за поворот, я за ним... Сзади Борода, Соль и тот тип из "Глаз Кланов", которого я даже не знаю как звать — приблудился ещё на подвальном уровне — фиг с ним.

  Как всегда там, где прошел кендер живого не остается. Куски мяса, сплавленное в комок оружие... А вот и сам... Распухшая, жалкая тушка агонизирует среди изобилия красно-голубого ливера. Стреляю, прекращая мучения отравленного коктейлями алхимиков тельца.

   — Сдурел? Зачем тратишь припас, мы и так почти в нуле!

  "Заткнись Соль! Если бы не этот комочек мы бы так и сидели в том коридоре, пока все не кончилось бы... Пусть его уход будет легким".

   — Последний барьер! — незнакомец с пищащим голосом, показывает обрывок синего эльфийского доспеха... На обрывке хорошо виден ихний проклятущий баньян — символ Вечного Леса. "Чтоб он сгорел этот Лес! Гвардия Прорицателей! Дошли... Почти... Ещё чуть!".

  Бежим. Гулко стучит где-то внутри... Толи эхо наших башмаков, толи сердца, толи Ковачи щелкает зубами, и микрофон послушно разносит это щелканье всем имеющим "уши", настроенные на частоту штурмовой группы "Элия".

  Снова дверь. "НЕНАВИЖУ ДВЕРИ!!!"

   — Всем отойти! Борода, тебе работа!

  Вот кто счастлив. При деле парнишка! Отбежав за угол, ждем "Бороду".

  Голос бородача в "ушах":

   — Ух ты! Какой-то замок странный...

  Глохну, слепну, тьма, мрак, боль...

  "Что это было?" Пытаюсь встать, это неожиданно легко удается. "Почему темно? Ослеп?!!" Шлем закрыл лицо. Отбрасываю. В голове шум и звон... Ковачи с идиотской ухмылкой бинтует руку приблуде. Соль сидит, привалившись к стене, крепко сжимая винтовку. Жаль, головы у него нет. Снесло напрочь.

   — Где Борода? — сам себя слышу плохо. Ответа нет — совсем худо. Оглох.

  Ковачи смешно шевелит губами, показывая куда-то на тот поворот, где возился Борода. Приблуда осторожно, стараясь не тревожить поврежденную руку, сомнабулически покачиваясь, подходит почти вплотную и тянет свою лапу к моему лицу. "Неужто башню сорвало?" Мигаю Ковачи — тот молоток, сразу всё понимает, примериваясь как получше треснуть приблуду по башке подкрадывается сзади. Неожиданно мир наполняется звуками. Где-то что рычит и сыпется что-то хрупко-тяжелое, снова проявились раскаты гномьей артиллерии, похожие на запоздавший гром, а ведь настолько к ним привык, что и не замечал совсем. Приблуда показывает ржущему, как жеребец, Ковачи наушник с оборванным проводком. Второй вытаскиваю самостоятельно и повторяю вопрос:

   — Что с Бородой?

  Ковачи переставая ржать хрипит:

   — Всё! Борода, свой последний фейерверк сделал. Он уже на Луне! Двери нет. Бороды нет. Охраны вроде тоже больше нет. Идем?

  И мы идем. Сквозь вынесенные страшнейшим взрывом двери... По золотистым эльфийским коврам. К неприметной двери из настоящего дерева.

  Приблуда выносит собой дверь, и мы вваливаемся в залу поливая её из двух стволов. Косим мечущихся по ярко освещенной, уставленной весело бьющимися экранами комнате эльфиек. Но умом я уже понимаю, что опоздали. Все же опоздали... Верховная правительница Ольгерд ушла от возмездия... Не достали.

  Ковачи с грохотом бросил автомат и, подняв опрокинутое кресло, развалился в нем закрыв глаза. По его разорванной пасти текла кровь, вытаивая на саже покрывавшей кожу извилистую дорожку.

  Чувствуя, что язык больше не может шевелиться в сухом, похожем на пустыни Тарсиса рту, нахожу на поясе флягу... Пуста... Вместо воды в ней три дырки и звенят какие-то осколки. "Была фляжка — стала фуражка" рифмуется какой-то дурацкий стишок.

  Приблуда протягивает свою. Вода льется, в пересохшую, коляную глотку живительной рекой жизни. С ощутимым трудом заставив себя оторваться от этой теплой, пахнущей затхлостью и канализацией воды, протягиваю флягу обратно. Почувствовав, что снова могу говорить, благодарю:

   — Спасибо, друг. Давай, что ли, знакомиться? Я Йокерит Серый, клан Пса-Дождя, для друзей просто Йок.

   — Вильгельмина Рыжая, клан Снежной Лисицы!

  Понимая, что выгляжу полным кретином, но все же не в силах вернуть на место опустившуюся челюсть, смотрю, как приблуда снимает шлем и, выпустив на свободу кокетливый хвостик из пушистых волос, дружелюбно улыбается мне зелеными похожими на драгоценные камни глазами.

  Рядом потрясенно выдохнул Ковачи:

   — Девка, а ты классный парень!

  "Классный парень", устало присев прямо на пол, пила из фляги...

  Ольгерд, стоя на командном мостике уходящего из бухты Эйдоса корабля, глядела на зарево пожаров, пожирающих бывшую столицу. Неприступный, как думалось, город... "Ещё из одного мира приходится уходить. Мы снова проиграли! Но почему? Почему?! Вечное изгнание, вечная смена миров... И каждый раз приходится бежать — рано или поздно!" Почему-то всплыла уже совсем из дальних уголков памяти страшная, ухмыляющаяся морда орка, который вися на дыбе, после пыток лучших мастериц, из тех что оказались под рукой, все же где-то черпал силы. И мерзко ухмыляясь, шептал: "Вы, мерзкие эльфы практически вечны, может быть, тебе повезет, и ты своими глазами увидишь, как мои дети отомстят за меня!!! Не сейчас, но мы всегда умели ждать..."

  Если бы эльфы были способны пугаться, то Ольгерд бы непременно вздрогнула когда, словно бы в ответ на её воспоминания, на шпиле Королевского замка Эйдоса затрепетал, подхваченный ветром несущим прочь эльфийские корабли, огромный флаг, цвета янтаря, с которого вслед бегущим кораблям ехидно смотрела Черная Луна...

  ______________________________

  В тексте использована песня на стихи Сергея Калугина.