Злая классика

— Очень интересная система.

— Что ты речешь?

— Ну система. Устройство. Порядок...

— А, да. Устроено оно прелюбопытнейшим образом.

— Слушай, а расскажи мне вообще о магии этой вашей, а? У нас, там, ее нет вообще как таковой, — я даже потянул Эверарда за рукав.

— Рассказать? — старик поморщился, потер подбитый — но уже здоровый глаз, втянул соплю. — Рассказать можно. Только и ты мне поведай о своем мире, юноша. Договорились?

Ну елки зеленые! Подловил, гад, подловил.

— Знаешь что, старче? Про наш мир я тебе потом расскажу...

— А почто ж так, юноша?

— Ага, "юноша бледный с взглядом горящим", — договорил я за него себе под нос. — Да ничего. Просто договорились же! Ты первый!

— Ох, уел старца, — Эверард осуждающе покрутил головой.

— Не "уел старца", а рассказывай. И поподробнее, без этих твоих "страшных людей" и прочего. Изложи мне все по порядку.

Я дернул старикана за робу вниз, насильно усадил его на трехногий табурет.

— Рассказывай давай, быстро! — нет, я не хотел на него давить, ни в коем разе! Но как-то так получилось, что я надавил на человека, морально. А он даже и не противился, вроде. Вот как бывает.

— Ну ты уразумей, — заплетающимся языком начал он свой рассказ. — Уразумей, что магия у нас есть. Судя по тебе, в вашем мире ее не было. Или была, но истощилась. Я сам по сей же час не пойму, как ты тут оказался и как тебе язык наш знаком... Но зрю, зрю! Ты неспроста здесь!

Ага, сейчас начнется про пророчества и прочие байки седой старины...

— Эверард, знаешь, мне не очень интересно про пророчества и так далее. Я все это могу в книжке прочитать, вон "Властелин Колец" купить и пожалуйста. Ты лучше расскажи, что это за мир? А то мне постоянно кажется, будто я во сне. Что у вас тут за магия? Что она умеет? Огонь зажигать — это я видел. Но это же не все, верно?

— Как ты сыпешь, отрок, я аж теряюсь, — маг помотал головой.

— Начни с начала, — предложил я.

— С начала изволишь? Ну будь по-твоему. Мы живем в королевстве Модриг. Так оно зовется. Король над нами, Гервис Проклятый.

— Ага, это помню, герпес какой-то.

— Не сбивай меня. Так вот, король не из наших мест. Наш старый король, Велиций, помер уже два года как. Не оставил нам наследника. Наследницу лишь. Эниллу. Вот и выдали ее замуж за Гервиса. Он сам из Дарвии, это там, на западе, — Эверард неопределенно махнул рукой. — Посчитали, что самый выгодный жених будет. Да просчитались! Наши воины хранят верность королеве, самый старший у нее — Кодвид, его все слушаются. Но Гервис тоже не дурак, привез из Дарвии с собой кучу прислуги, волшебников, солдат. Так что отныне у нас два правителя. По закону — король. Но по сердцу — мы все за нашу королеву и за Кодвида.

Ясненько. Ползучая узурпация с интервенцией и последующим мракобесием. Весь букет средневековых удовольствий.

— А вот... — я поднял руку, как ученик в первом классе.

— Сейчас, сейчас доскажу, отрок, будь терпелив. Король удумал немыслимое. Бессмертие, разумеешь? Страшно подумать, на что он пошел ради этого. Но его люди должны получить некую вещь, оттуда, из Дарвии. Что будет ему оружием. И Тонгред должен проследить, чтоб оно попало в руки королю. А королева наша — благослови ее свет! — узнала. Узнала и направила Кодвида сотоварищи следить, дабы сделка не состоялась.

Ох, ты ж еп...перный театр! Так это был патруль королевы, выходит! То есть, ребята нашей стороны, хорошие, получается! А я их душил. Ногами бил. Убивал... Бли-и-ин... Вот дела-то. Я чуть не схватился за голову. Чуть. Просто потер лицо. И отвернулся.

— Но они проморгали. А ты натолкнулся на тайник. И если не врешь, то вещь-то, вещь — у тебя! — продолжил дедок.

— Знаешь что? Вот я не вижу смысла ждать! — я решительно поднялся. Сдернул свои штаны со штыря. Надо отдать должное старикану — он не копался в моих шмотках, пока я спал. Да и портки уже просохли, действительно, напор воздуха здесь был на удивление сильным.

Я влез в штаны — на удивление легко, неужто похудел за один день? Застегнул пуговицу. Полез в карманы. Пусто. Бляха-муха, неужели?

Неужели вывалился?!

Я отстегнул молнию на правом боку, забрался туда рукой...

Вот! Под пальцы попало что-то хрупкое, ветвистое, местами колючее.

Я извлек безделушку — или уже ни разу не безделушку? — из кармана. Протянул ее на ладони Эверарду.

— О-о-о! — глаза старика округлились. Он острожнo расправил правую длань — о, я уже начинаю выражаться на диалекте моего "квартиросдателя" — и поводил ей над амулетом. — Вот это да! Да-а-а!

Глава 9

— Что "да", ты, дядя, объясни толком, что это за геморрой... — я осекся.

Амулет у меня в руке засветился мертвенно-синеватым, бледным светом. Причем откуда-то снизу, как будто вместо моей плоти там был экран мобильника.

Я едва не взвизгнул и не отшвырнул от себя штукенцию.

Однако же сдержался. Хотя, черт возьми, было близко!

Эверард усмехнулся в бороду, подержал ладонь над моей... И другой рукой, мягко, но неумолимо согнул мои пальцы. Амулет оказался зажат у меня в кулаке.

— И что вот это было? А?

— Дюже долго пояснять, — проскрипел старик. — Не та штука тебе попалась. Не она.

— Как так? — ошеломленно выдохнул я.

— Сие и мне не ведомо. Это не есть то нечистое орудие, про которое я тебе рек. Но ежели я еще не совсем из ума выжил, то оно должно отпереть то, другое! Выпустить на волю дьявольские силы с запада!

— Стало быть, это, типа, ключ? И он должен быть важен, не зря же на меня тот мужик набрасывался?

— Важен, безусловно, — волшебник состроил серьезную мину. — Наверняка знать об этом может только сам король. И мало кто иной. Он, поди, и супруге своей ничего не поведал, она сама смекнула. Поняла, что тут что-то неладное. Но об истинной природе этой вещи ей никак не догадаться.

— Так, ну это ясно. Но ты ж сказал, что население страны — за нее горой и все такое, верно? Что ж, не найдется в целой стране какого-нибудь специалиста, который в этом сечет? Какого-нибудь влобешника, ну, пардон, волшебника? Ну такого, как ты, только, э-э... — я немножко помычал, подбирая формулировку, чтобы не обидеть Эверарда. — Специализирующегося на этих всех западных примочках, амулетах и так далее?

— Прав! Прав ты, отрок! А я-то и не подумал! — старикан встал с табурета и одобрительно покивал. — Есть такой человек. Старый мой знакомый. Он должен знать, должен! Или я — не я!

— Мда?

— Воистину так. Поспешим же к нему не мешкая!

Вот здорово! Теперь еще переться к очередному дуремару, который скорее всего, не слишком здоров ментально. Я даже готов спорить, что нездоров. И слава яйцам, если не из буйных. Кто ж их знает, этих фриков-влобешников, то есть, волшебников...

— Вот спешить, я думаю, не стоит.

— Почто ж нет?

— Блин, ну ты, старче, даешь! У тебя тут вокруг розыскные мероприятия развернуты, конница раскатывает взад-вперед, местная чернь шарахается, тебя ищет, между прочим. Ну и я тоже хорош, навел шороху. Какое уж тут "поспешим"? Нам отсиживаться треба. Денька два-три, минима.

— Снова прав ты, молодой воин. Негоже нам с такой ценностью — да в лапы ворогу какому угодить. Пересидим туточки пару ночей, глядишь суматоха и уляжется. И заодно, — он хитро зыркнул на меня, — сходим за снедью. Ты мне как раз воспоможешь.

— Воровать пойдем ближе к ночи? — догадался я.

— Ну-у-у, зачем так речешь? Не воровать, мы не воры, не тати. Заберем излишки и уйдем.

— Ага, а если нас засекут? Еще неделю отсиживаться здесь?

— Нет-нет, не изволь волноваться. Не увидят.

— Точно-точно?

— Зачем же мне тебя обманывать?

Ох, ладно. Какой-то бардак полный выходит. Совсем не как в книжках. Попал в другой мир, получай шашку, супер-способности и рубай всю нечисть с плеча в свое удовольствие! А тут — ну форменный бардак. Хотя какие-то элементы, безусловно, присутствуют.

— Ну а пока, отрок, поведай мне о своей Отчизне, — коварно сощурился Эверард. — Как договаривались.

— А, верно, дядя, верно, договаривались, — я злорадно усмехнулся про себя. Ох, и пожалеет он у меня сейчас!

— Так я внимаю, достопочтимый... Э-э-мм... Иван, сдается мне, верно?

— Верно, верно. Хорошая у тебя память, Эверард, — я снова собрал шкуры в одну большую груду, разместился поудобнее и подумал: "Ну сейчас я тебе устрою!"

— Значит, страна у нас огромная, дорогой мой хозяин. И в ней царит демократия. Это когда народу говорят: "Выбирайте из двух и более кандидатов!" Ну они и выбирают, народ-то. Но это только так, для прикрытия. На самом же деле, страной у нас рулят те, у кого больше денег, нефтяные и газовые магнаты, какие-то еще заграничные лобби, ну в общем, кто богаче, тот и прав, сечешь? — я стер накипь с уголков губ и продолжил, глядя прямо в расширившиеся глаза мага. — Страна у нас большая, даже очень большая, называется Российская Федерация. И разделена она на множество федеральных округов. По национальности. Ну а поскольку национальностей у нас сотни полторы, то и округов тоже приличное количество. В самом же деле, вот взять хоть столицу, у нас царит ксенофобия, антисемитизм, волюнтаризм и мракобесие на религиозной почве. Это среди простого народа. А если в целом — то коррупция, взяточничество, произвол и засилье богатых. У кого деньги — тот и король. А у кого денег мало, точнее, недостаточно — те шестерят, кто как. Кто Соединенным Штатам подмахивает, кто на телевидении кривляется, кто еще что-то. Один большой сумасшедший дом и неясно, чем все это кончится.

— Ого, — только и сумел вымолвить старец.

— Да, вот такие дела, — развел я руками. — Но я все равно хотел бы домой, признаюсь откровенно.

— Хм-м... Странные речи ты молвишь, отрок.

— Ну а как? Ты меня спросил, вот я тебе и рассказал, как оно есть. Да и знаешь, слишком много мы тут откровенничаем, с утра пораньше. Жрать охота. А там уж и посудачить можно.

— Жрать, как ты говоришь, у нас нет ничего. Как завечереет, пойдем в село.

О, опять приключения! Не успел я по ним соскучиться!

— Идти-то далеко?

— Не, недалече. Спустимся вдоль речки и там, у подножия холмов — деревня.

Ага, "дяревня".

— Шапки-невидимки у тебя, я так понимаю, нет. Следовательно будем действовать под покровом темноты.

— Истино так.

Эверард завалился на свой лежак и, поворочавшись, захрапел.

А я вспомнил, что оставил недалеко от входа сигареты.

В момент смотался за ними, раскурил одну от уголька и сел у стеночки.

Спать мне не хотелось, выспался за ночь.

Хотелось жрать.

И домой.

Но это, похоже отменяется.

По-крайней мере, пока не попадем к тому, другому фрику. Может, он окажется поспособнее? Тогда-то я его потрясу, как следует. Пускай шлет меня обратно, я что-то не очень ловлю кайф от среднековых реалий. Был бы я толкиенистом — тогда другое дело, они-то большие любители тусоваться на природе.

А я — нет.

Мне подавай горячую воду в кране, санузел и нормальные жилищные условия.

Я бы не против чтоб мне дали пару дней в нашем мире, на то, чтоб найти какого-нибудь нашего волосатика, уболтать его и махнуться с ним местами. Нехай он тут разбирается со всем ихним триппером. А я хочу иметь покой.

Ну ведь по логике вещей, должен быть способ вернуться! Я прикурил вторую сигарету от бычка первой. В принципе, я не курю. Только за компанию или когда ситуация того требует.

Так вот сейчас она требовала. Причем в полный рост.

Просила и умоляла.

Я закурил третью.

Дым мягко стелился по жилищу отшельника, клубился, приобретал интересные очертания, когда попадал под луч света из отдушины. И постепенно уходил, вытягивался через отверстие в противоположной стороне пещеры.

А что, если попросить кого-нибудь приложить меня по голове покрепче? Так, чтоб не с фатальным исходом, а просто — покрепче? И я внезапно очнусь у себя на Пролетарской, с легкой головной болью. Телефон ко мне уже не вернется, наверно, но симку-то я сохранил, все будет ништяк. Тем более, что у нас там сейчас суббота, по учебе я ничего не пропущу. Придется нагонять по паре предметов, но разве ж мне привыкать...

Как же я ошибался!

Сам не заметил, как скурил все четыре сигаретки.

Цыкнул зубом с досады. Надо было бы приберечь.

Ну да и пес с ними.

Кто не курит и пьет — тот здоровеньким помрет.

Не пьет?

Вот это тоже не помешало бы! Как еще скоротать день, если не с баклагой пива?

Это, кстати, любопытно, что они тут бухают? Наверняка ведь, что-то квасят в свободное время, не бывает такого, чтоб люди не оттягивались тем или иным способом.

Я поднялся, кряхтя, разогнул затекшие ноги.

Прошелся по пещере.

Где-то там, у койки старика, шуршал хомяк Мартус, едва не погибший безвременно и скоропостижно под моим весом.

На полках пылилсь свитки. Один из них я, повинуясь любопытству, попытался раскрутить, едва не раскрошив древнюю бумагу в труху.

Не, ну его к лешему. Еще разбужу хозяина.

Пошел к водопаду, забрызгался, аккуратно пролез через кусты. Заценил обстановку.

Здесь, с крошечной площадки, мне открылся вид вниз, на реку.

Справа, выныривая из леса и уходя обратно в чащу, вилась тропка, по которой вчера шарился весь этот балаган.

Слева шипел водопад.

А внизу простиралось полотно реки. "Речка", как сказал Эверард. Там, дальше — и ниже по течению, должно находиться село. Будем надеяться, что у местного крестьянства есть, что потырить. Жрать-то хоцца.

Пока Эверард спал, я обследовал все окрестности, все углы грота, до которых мог дотянуться.

Потом не выдержал и растолкал старого волшебника.

— А! Что? А, это ты, мой юный воин, — старикан потер лицо ладонями. — Как долго я спал?

— Ну... Не могу сказать точно, я без часов. Но часа три-четыре точно, почти уверен.

— Часов? Каких часов?

— Да обычных часов. У меня они на мобильнике, на настоящие наручные денег нет. Но мобильник-то у меня промок, я его выбросил...

— Что? Что ты речешь такое, я уразуметь не в состоянии?

— Забей, Сеня. Точнее, Эря. Мы еще долго будем в непонятках, пока я не привыкну к вашему диалекту, это нормально.

— Ох, отрок, совсем сбил меня с толку.

— Для тебя я не "отрок", а Иван Михайлович, вообще-то. Имя и отчество. А то ишь, заладил "юноша", "отрок", — слегка рассердился я. — Подъем, хватит валяться, гостю скучно, между прочим!

— Как скажешь, как скажешь, — отмахнулся старик. Глубоко вдохнул, потянулся, похрустел суставами. — Так что же со временем у нас?

— Так все то же, — развел я руками. — Часов у меня нет, говорят ж тебе.

— А по солнышку выяснить тяжело? Оно, солнышко-то, не обманывает.

От ведь... Ну не понимает он, что я из техногенного мира, у нас определять время по "солнышку" разучились давно. В больших городах особенно.

Да, в общем, сам виноват, надо было объяснить, когда шанс представился. Но что уж теперь-то.

— Ох, да, за полдень перевалило, — сообщил Эверард, припав к отдушине, к той самой, сквозь которую в пещеру проникал свет. — Пора и нам собираться в путь.