Конкурент принял пистолет дрожащей рукой. Оппоненты напряглись.
— Неужели застрелится?
Нет. Он поступил так, как рассчитывали гости — босс с шефом. Конкурент направил оружие на них.
— Никому не двигаться! И в первую очередь это касается тебя, сторожевой пёс! Отойди от приемника босса!
— Выполняй, — повелел Сергей, затеяв какую-то странную игру, понятную лишь оппоненту в бронежилете.
Рука конкурента по-прежнему тряслась. Стараясь унять дрожь, он ухватился за пистолет иной.
— Только не промахнись! У тебя десять попыток! Осечки не должно быть!
— И не будет, — нажал он на курок.
Последовал щелчок, но без выстрела.
— Осечка?! — устремился изумлённый взгляд незадавшегося стрелка на телохранителя.
— У меня оружие всегда исправно.
— И граната? — присовокупил Сергей.
— Вы чего это, босс?
— Кинь её ему.
— Понял, — сорвал телохранитель чеку.
Директора вновь растянулись все как один на полу.
Граната угодила в стакан к конкуренту. Он зажмурился от страха, поэтому пропустил то событие, какое произошло следом. Сергей выхватил у телохранителя чеку и вернул на место.
— Живой? — хлопнул он конкурента по щеке.
— Ой... — вскрикнул тот, по-прежнему сжимая в руке пистолет. — Не подходи... те...
— Пошутил — и хватит! Прекрати! — настоял телохранитель, сделав шаг в его направлении.
Оппонент пытался застрелиться. И снова ничего путного из его затеи не вышло. Тогда он бросил пистолетом в телохранителя и выскочил на балкон.
— Стой, псих! Не будь самоубийцей!
Тот не послушался. Раздался его крик. И все директора прильнули к краю перилл.
— Где он? — недоумевали они, глядя вниз.
— Этажом ниже, — догадался Сергей, приметив брюки на подтяжках, которыми тот зацепился за выступ.
Там его и обнаружил телохранитель в трусах и персональной кабинке — туалете, а после представил на суд совету директоров.
— И чего прикажете делать с ним после всего того, что он устроил всем нам? — вопросил Сергей.
— Застрелить! Убить! Прикончить!.. — сорвались директора на неистовые крики.
— А может посадить... — предложил Сергей в качестве альтернативы.
— Пожизненно! На "зону" строгого режима!.. — продолжали директора высказываться в том же контексте.
— Дайте договорить! — прервал их в свою очередь Сергей. — Посадить в кресло, и дать успокоительного!
Наступило затишье. Оппоненты пытались осмыслить заявление нового босса, и пришли к выводу: он хоть и юн по годам, но мудр, и при всём при этом строг, однако справедлив! Все в итоге сошлись во мнении: он не зря явился приемником прежнего хозяина, а не его конкурент, потеряв самообладание, едва ему представился реальный шанс поквитаться.
— Ничего не понимаю, — принялся крутить иной директор — подельник конкурента — пистолет телохранителя в руках, держа дулом на себя.
— Осторожно! Не вздумай жать на курок, а то...
— Что? — перебил тот телохранителя.
Грянул выстрел. И уже в который раз совет директоров концерна развалился на полу, в том числе и иной стрелок.
— Ну, ты и паликмахер, — отнял телохранитель табельное оружие, приметив по ходу дела пробор в причёске от пули у очередного психа. — Цилюрник отдыхает.
С этой поры за ним и закрепилась данная кличка.
— Так! — молвил Сергей. — О чём это я? Ах да!..
Он решил разрядить нервозную обстановку, в то время как телохранитель занялся с тем же успехом обоймой пистолета, ведя подсчёт патронам.
— Об экономике! Отныне она больше не производная от слова "экономная"! Пора создать мощный государственный банк с соответствующим уставным капиталом, где следует разместить солидный золотой запас страны. Таким образом, мы обеспечим новые котировки своим акциям зарубежом! И это ещё не всё! Активы надо вернуть! И как вы это сделаете — меня не интересует, а лишь положительный результат! Иначе...
Договаривать Сергей не стал, загрузив оппонентов неразрешимой задачей, дабы они больше не беспокоили его. Снова закрылся в кабинете с телохранителем.
— Что скажешь, шеф? — заинтересовался он его мнением.
— У меня нет слов! Да и мысли отсутствуют в том же числе! Спектакль просто обалдеть! Ты... то есть вы — настоящий босс!
— Скорее барбос. Надоело! Неинтересно!
— Уже? Так быстро?
— Не моё это. Зря я слово дал и послушался тебя. Политика — грязная дело! Ну, какой я спаситель народа и страны? Я ж не Моисей — не еврей — не могу водить за нос народ на протяжении сорока лет и морить голодом, дабы вымер тот генофонд, который прежде находился в рабстве, а новых — молодёжь — заставить быть злой и нахрапистой. Иначе не выжить! Таков суровый закон природы!
— Выживает сильнейший!
— Не всегда! Чаще из ума! — чувствовал Сергей: с ним твориться что-то невообразимое. Болела голова и чем дальше, тем больше. Боль усиливалась. И если в начале ныло правое полушарие мозга, то теперь левое. — Обследоваться бы мне, а...
— С чего вдруг, босс? Неужели вам плохо?!
— Даже и не знаю.
Сергей дотронулся до кольца с намерением снять с пальца, потерял сознание. Это стало полной неожиданностью для шефа охраны. Однако он не подал и виду, что случилась беда, заявив совету директоров:
— Босс спит! Просьба не тревожить его по пустякам!
Сам поспешил вызвать врача под видом того, что следует обследовать конкурента и его подельника. Едва по месту вызова явилась бригада медицинских светил, он пригласил главного из них в кабинет для приватной беседы.
— Так-так-так... — заговорил академик, едва телохранитель объяснил основную причину их вызова, и указал на казначея.
— Что — так-так-так? Конкретно! Чего с ним?
— Переутомление. Организм не выдержал перезагрузки...
— А сердце и прочие органы?
— В норме, как и пульс с ритмом. Так что ничего страшного не произошло. Пациенту следует отдохнуть.
— Где и как?
— В тиши и подальше от работы.
— Ясно. Хотя и не совсем! В стране кризис, и он...
— Больной!
— На голову?
— Тогда все мы, если на то пошло. Поскольку верим в то, что по определению нереально.
— В смысле? Вы о чём, доктор? О болезни моего босса?
— Обо всём и ни о чём конкретно! Но примите к сведению информацию относительно моего заявления по поводу отдыха. Ему жизненно необходимо минимум день, нет лучше два, а максимум — неделю не приступать к делам фирмы. И это не только в его интересах, но и... мне ли вам о том говорить.
— А что на это скажет старик?
— Он сам у нас на контроле.
— Опять под мухой?
— Если бы, то не так страшно.
— А что с ним?
— Он в клинике.
— Давно? И надолго?
— А вот не знаю! Не всесилен и не Бог, хотя в медицине светила! Но сделаю всё, что будет зависеть от меня. И даже более того! Лишь бы не помешали...
— Кто?
— Я думал: ты в курсе.
— Понял. Приму информацию к сведению.
— В таком случае вам лучше обоим податься за город в резиденцию в Сосновом Бору. Там воздух чистый — целебный.
— Спасибо за аудиенцию. И просьба попридержать двух директоров, — намекнул телохранитель на конкурента с подельником.
Ими и занялись врачи и все поголовно академики...
В стране воцарилась смута. В правительственных кругах начался разброд и шатания. Тому способствовала ситуация с кризисом. Каждый стал тянуть одеяло на себя, почувствовав послабление. А тут ещё западные конкуренты под маской стратегических партнёров поспешили воспользоваться ситуацией и в ответ надавить на правительство, стараясь вернуть всё на круги своя — поставки нефти, газа и прочих жизненно-важных им полезных ископаемых. И вновь все стрелки сошлись на избраннике банкира — казначее. Требовалось разыскать его, а он как появился неожиданно на политической арене страны, так бесследно исчез.
Шеф охраны эвакуировал Сергея с крыши небоскрёба, скрывшись на пару с ним в неизвестном направлении, оборвав всякую связь, избавившись от всех систем внешней связи и в первую очередь мобильных телефонов за исключением одного — прямого доступа со стариком. По нему их и пытались вычислить спецслужбы страны. Да тщетно. Сигнал был многоцелевой, и перебивал тот канал, по которому велась настоящая связь. Для его задействования следовало воспользоваться иным схожим аппаратом — мобильным президента. Благо в нынешней ситуации это было несложно сделать.
Министру госбезопасности удалось убедить родных старика в вызове казначея. Сигнал к нему поступил, а он не ответил.
— Хм, игнорирует!
— А может неспроста?
— Конечно. Избегает! Ведёт свою игру за спиной старика! Ведь это он убрал банкира, а после приструнил совет концерна, и теперь пытается сместить президента своими неправомерными действиями. Ухудшение ситуации с экономикой его рук дело! Послы уже жаловались мне на него. И вообще, кто он такой?
— Это кто у кого должен спрашивать о том? Кто министр госбезопасности? — возмутились родственники старика.
— Я думал: он ваш протеже — ставленник!
— Слишком много думал! И вопрос — чем? Тем, чем пытаешься усидеть на кресле министра? Тогда нам с тобой всё ясно!
— Я выясню! Найду его! Проясню ситуацию! И...
— Уже что-то. Но надо сделать лучше! Ищи его! И попробуй связаться с нашим человеком у него в окружении.
— А вы уверены, что шеф охраны — наш человек? Сдаётся мне: он давно заодно со своим боссом, и для него нет разницы, кто он — старый или новый!
— Думаешь?
— Теперь уверен! Они — наши враги! И в первую очередь старика! Нельзя допустить его смещения! Иначе передела власти не избежать! Тогда мало никому не покажется! Олигархи съедят нас! И вы сами расплодили их! Дали бы возможность посадить парочку зарвавшихся из них, что совсем от рук отбились, сразу б всё стало на свои места! Для этого мне и требуется одобрение старика! Ну, или ваше. Согласны на данные превентивные меры закручивания гаек?
— Типа — котлеты отдельно и мухи в том числе?
— Почти. Будем мочить их! И если потребуется — в сортире!
— Круто! В этом что-то есть. Но обойдёмся без жертв. А вот насчёт репрессий — действительно мысль!
— Тогда мне для приличия потребуется хотя бы две жертвы на заклание.
Министр продемонстрировал фото олигархов, и ему указали на два автопортрета.
— А новичок? — дал понять он: у него нет его фото.
— Работай.
— Понял. Исполню с радостью.
5. ТАЙГА.
Сергей очнулся в ином помещении, и стены с потолком состояли из прочного стекла, за коим росли деревья.
— Где это я?
— Мы, босс, — услышал он голос телохранителя.
— Что всё это значит?
— Вам стало плохо и мне пришлось немного подсуетится. Благо уже имеется практика при прежней работе со стариком и вашим предшественником. Так что и вы не исключение из правил. Мы взяли с вами краткосрочный отпуск — считайте: отгул.
— Вроде загула?
— Так примерно все и решат.
— А что с ситуацией по разрешению проблемы с газом и нефтью?
— Академик просил вас не беспокоится по данному поводу, как и беспокоить! Я даже не отвечаю на звонки от старика.
— Но ведь его человек?! — изумился Сергей.
— Так думают все в его окружении, и сам он, а я просто человек! Как и ты, босс. И то пока...
— Неужели меняюсь?
— Отличия разительные, если не сказать больше: поразительные...
— Намекаешь мне: становлюсь кровососущим паразитом?
— Время покажет, и всё расставит на свои места. Это моё мнение, но вам виднее, босс.
Шеф охраны время от времени поглядывал на камень. Кристалл перстня не менял цвет, хотя и тускнел.
— Нам лучше прогуляться по лесу. Там птички, зверьки, грибы. Или лучше охота? Кого подстрелить желаете?
— Слона!
— Сделаем.
— Вот как?
— Да, босс. Не вопрос!
— А динозавра?
— Разве доисторические рептилии ещё водятся на Земле?
— Если бы — не спросил! Ладно, обойдёмся без стрельбы. Сколько уже можно. Просто побродим по... Кстати, а где мы?
— В лесу, босс.
— А точнее! В каком регионе? Пуще или...
— Или, босс.
— В тайге?
— Угу. А Конкретно. На Алтае?
— На Байкале.
— Не был.
— Уже, босс.
— Ну, тогда пошли. А лучше — поплыли.
— Значит, полетели.
Очутившись снаружи, Сергей по достоинству оценил тайное лесное убежище. Крыша со стенами "терема", как он назвал его про себя, было сложно рассмотреть даже с близкого расстояния из-за того, что сливалось с ландшафтом местности. Да и вертолёт находился в ангаре с соответствующим уровнем маскировки.
— Бывшая секретная база, которую переоборудовали по моей протекции после закрытия. Никто не в курсе, что она существует поныне, — пояснил телохранитель.
Они оказались тут не одни, а вкупе с пилотом.
— Может, сообразим на троих, мужики? — усмехнулся Сергей.
— Я за штурвалом!
— Да и я вроде как на работе, — поддержал телохранитель заявление пилота.
— А я — и не в курсе. Есть лишний авиационный спирт?
— Не в горячей точке, босс.
— Да наша страна вся она! Знать не нальёте?
— Не держим спиртного для собственного соблазна.
— С вами всё ясно. А где-нибудь поблизости имеется населённый пункт?
— Типа местного населения с юртами и вигвамами?
— Согласен. Они ведь, как и мы, тоже предпочитают огненную воду.
— А за что мы у них приобретём её? Денег они не признают. Им требуется бартер — натурпродукт.
— А еда у нас есть — консервы или ещё что-нибудь в том же роде?
— Мы сами. А наш вертолёт сойдёт за дичь.
— Неужели всё столь плохо? И кругом одни дикари?
— Это мы они для них сами.
— Ну и куда вы меня привезли? Везите назад в цивилизованный мир!
— Горючего не хватит. И было только в один конец!
— Действительно — это конец!
— Никогда так больше говорите, босс. Всё поправимо. И ситуация с обвалом акций.
— Кстати! Где телевизор? Он есть у нас здесь или я зря спросил?
— Честно ответить, босс?
— Нет, — понял Сергей всё без лишних слов. — Займёмся активным отдыхом — рыбалкой.
— Давно бы так, босс, — повеселел телохранитель.
— А до какого числа у нас отгулы, что скорее прогулы?
— Будет видно по вашему состоянию, — не пропустил оппонент из виду камень на перстне. Кристалл посветлел. — Но думаю: суток хватит, а дальше посмотрим. Тем более что в запасе часовые пояса. Пока в столице ночь, у нас тут день. Можно работать и здесь при желании.
— Молодец, — осознал окончательно Сергей: лучше данного временного убежища и впрямь не найти, и то, что можно в спокойной обстановке разобраться с кризисом и конкурентами, которые обязательно проявят себя во всей красе...
В небе над бескрайними лесными пейзажами лопастями загремел вертолёт, а вскоре пилот по совету телохранителя перевёл его на холостой режим барражирования для особой скрытности. Их появление в небе над Байкалом стало полной неожиданностью для браконьеров. Те не сразу приметили гостей, продолжая заниматься расхищением природных ресурсов животного мира.
— Пугнём? — предложил пилот повеселиться телохранителю.
Тот вопросительно покосился на Сергея. С одной стороны ему непременно хотелось развлечься, а с иной — не имел права подвергать жизнь босса риску, от которого к тому же зависела ситуация с разрешением кризиса в стране.
