— Надо будет свечечку поставить в церкви за него.
5. ОЧЕРЕДНЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ.
После проводов старушки Сергею стало легче на душе. Он не обращал внимания на то, что происходило вокруг, а про него велись, не прекращаясь, разговоры. Слухи росли и множились, приписывая ему того, чего и вовсе не было в помине. И если бы он прислушался, то мог узнать про себя столько нового и интересного, что заставило бы его покраснеть не раз, да и не только, но и рассердиться. Хотя подспудно Сергей давал себе отчёт в том, что произошло и происходило, но гнал, как и прежде от себя дурные мысли.
Он уже не помнил как, когда и при каких обстоятельствах вновь оказался на втором этаже торгового центра и точно напротив отдела с верхним женским бельём. Ноги сами несли его туда, и почему — он не догадывался, не осознавая то, что уже всем вокруг продавщицам было очевидно.
— Серёжа, — послышался голос Валентины.
Он не отреагировал на призыв.
— Сергей! — повторила та.
Реакция осталась прежней — никакой.
— Красавчик!!!
— А... — отвлёкся Сергей от мыслей, охвативших спонтанно его — и они были ни о чём. Сказывалась усталость с непривычки.
— О, наконец-то откликнулся, — порадовалась Валентина.
— Неужели собственное имя забыл? — присовокупила Наталья, напомнив охраннику: он просил у них не обзываться.
— Звали, девчонки?
Те в ответ переглянулись, и мило улыбнулись.
— Что случилось, Сергей?
— Ничего, Наталья. Лучше сами скажите: у вас что, зачем звали? Помощь нужна?
— От тебя, — вмешалась Валентина, — всегда! Побудь тут вместо меня пару минут с подругой. А то у нас в примерочной люди.
— Понял.
— И ничего ты не понял, — хитро подмигнула Валентина, устремившись в сторону двери административной части здания.
Сергей остался на входе в отдел у кассы, а Наталья подалась помогать примерять вещи потенциальной покупательнице, в то время как по отделу ходили иные — и присматривались, прицениваясь к новым моделям одежды.
Не успела Наталья постучать в кабинку предложить помощь покупательнице, та сама выскочила оттуда и сказала: ей всё не нравиться и ничего не подходит. Поспешила на выход. Чувствовалось, что она нервничает и суетится. И это неспроста.
— Погодите, девушка, — окликнула Наталья ту. Тщетно. Зато мимо Сергея она не прошла. Он применил силу, заключив в крепкие объятья при помощи одной руки.
— Нет! Вы это видите! — решилась на истеричное замечание беглянка. — Отпустите меня! Вот нахал! Чего пристал?
— Спокойно, девушка! Это не в ваших интересах привлекать к себе всеобщее внимание!
Сергей просёк, что она украла вещь, надев на себя. И предложил ей снова заглянуть в гардероб.
— Уберите руки, мужчина! Я буду жаловаться на вас администрации!
За беглянку пытались вступиться иные женщины, однако Сергей на корню пресёк их провокационные действия.
— Хотите пойти по совокупности за кражу?
— Нахал, — взвизгнула одна дама. — Я этого так не оставлю!
Беглянка притихла. Она уже и сама была не рада тому, что затеяла бурю в стакане.
— Не выдавайте меня! Пожалуйста! Я больше не буду! Я не хочу назад в тюрьму! Я с ума там сойду! — пустила она слезу и едва не забилась в истерике.
— Вернёшь одежду, и дашь обещание больше не появляться здесь — не только прощу, но и отпущу. При условии: ты сдержишь данное слово, иначе...
Говорить дальше не имело смысла. Дама вся из себя, что подняла крик, тоже успокоилась, сообразив наконец-то, чего происходит, сама поспешила на выход из отдела.
Её стреножила Валентина.
— Что у вас в пакете, женщина?
— Всё своё! Я не воровка!
— Тогда чего шумите? Покажите!
Та подчинилась, наобещав накатать целую петицию в жалобной книге.
— Погодите! Она у нас в отделе хранится!
Но дама ушла.
— Что происходит? — заинтересовалась Валентина, вопрошая у Сергея и Натальи. — Где все покупатели? Чем вы распугали их? И вообще, занимаетесь здесь?
Скрипнула дверца гардероба. Оттуда появилась чья-то рука с женским пиджаком.
— Это всё? — спросил Сергей.
Следом появилась иная рука и также с пиджаком.
— Воровка! — воскликнула Валентина. — Вот так сюрприз!
— Нет, — настоял Сергей. — Я дал слово...
— Ой, где дурень!
— Тише, Валя, — попросила Наталья.
— Только не говорите мне: отпустите её? Это-о-о...
Дверца гардероба открылась полностью, и воровка дала дёру, минув иной стороной Валентину.
— ...ё-о-о...
Слова пропали у Валентины, зато остались одни мысли. Когда онемение с оцепенением прошло, она продолжила:
— Горемыка ты, Сергей! Это был твой реальный шанс одним махом решить все проблемы по работе. Директриса бы всё простила, а Замша просто побесилась и успокоилась, сообразив, что не удастся выжить, как твоего тёзку-предшественника.
— А кто вам сказал, девчонки, что я согласен тут работать?
— Вот как! Уже увольняешься? — произнесла Наталья скомкано.
— Нет, просто подумывал на досуге податься на иной объект, что охраняет наша "контора".
Валентина демонстративно постучала себя по голове.
— Спасибо, Серёжа. На сегодня с нас вполне достаточно было твоей рожи. Свободен!
А тут ещё раздались приближающиеся шаги Замши, и Сергей успел оказаться по иную сторону отдела верхнего женского белья. Замша поняла, что опоздала, "проскакала" мимо, бросив косой и презрительный взгляд на продавщиц с охранником.
— Могу я спросить вас кое о чём, девчонки?
— Валяй, — дала добро Валентина.
— Чего Замша бесится?
— Бабе сорок, а она не замужем и детей нет! К тому же мужик сбежал давно от неё! На этом всё?
— Извините, — понял Сергей, что ему не следовало этого делать. Но чего сделано, того не вернёшь. И он пошёл делать обход.
— А парень ничего, — хитро сощурилась Валентина, взглянув на Наталью. — Славный малый.
— Да ну тебя!
— Ох, смотри, девка! Не влюбись!
— Ещё чего!
— Неужели — уже? И когда успела? — послышался озорной смех.
Наталья занервничала. У неё загорелись щёки красным румянцем.
— Недоглядела я за тобой, подруга! Опомнись, пока ещё не поздно! Или уже слишком поздно? А! Говори! Скрывать нет смысла, всё и так видно!
— Что? Когда у нас с ним ничего не может быть — получиться!
— Кто знает, что кому написано народу. Я и то думала: мужа люблю. Родила ему сына, а как вымахала детина, и сама не ждала, что встречу настоящую любовь! Вот как бывает порой!
— Ой! Только не говори мне, Валя, что у тебя есть любовник?
— А чем я хуже тебя, Наталья? Тоже женщина и не такая уж старая!
— Да ты прекрасно выглядишь в свои годы и даже не скажешь, что давно за сорок.
— А вот уточнять это не надо! Я ведь тоже молчу сколько тебе. Это только на вид ты молодуха, а...
— Не будем о грустном!
— В таком случае поговорим о мужчинах.
— Умнее ничего не могла предложить?
— Смотри-смотри, — поддела Валентина Наталью, указав за пределы отдела, — кто идёт!
— И пусть себе идёт, — отметила подруга, приметив Сергея. И отвернулась, принявшись для вида поправлять одежду на вешалках. А когда мельком оглянулась, то больше не приметила его, поймав шаловливый взгляд Валентины.
Та по-дружески грозила ей указательным пальцем.
— Что, Наталья, запретный плод сладок?
— И почему запретный?
— Ох, ты как заговорила! Пожалей парня! Ведь сосунок ещё!
— А вот это большой вопрос кто он.
— Ну, ты даёшь! Я тебя не узнаю, подруга. Шла бы ты на "больничный", а то и вовсе на выходной. Ведь отгулы имеешь!
— Да вряд ли мне их дадут взять перед самым новым годом!
— Ой! Не смеши! Ты прямо к Замше иди и не откладывай, думаю: она тебе поможет.
— Ты думаешь?
— Уверена! Иначе бы сама не гонялась за ним.
— Да за кем?
— За Сергеем. Он, кстати, неспроста закружил возле нашего отдела. Ходит как кот вокруг банки со сметаной и облизывается. Одно слово — котяра!
И точно в подтверждении словам Валентины в очередной раз появился Сергей. Бросив беглый взгляд на отдел верхнего женского белья, он подался по лестнице вниз.
— А я что говорила, подруга!
— Это его работа, Валентина.
— Поглядывать на тебя?
— И почему сразу на меня? Что если по работе или на тебя?
— Ой, не могу! Ну, уморила, девка! Сейчас от смеха помру!
— Тише... — попросила Наталья у Валентины, кивнув в сторону соседей.
Те подслушивали, затаившись в собственном отделе.
— И пусть завидуют, — не унималась Валентина.
— Ох, и вредная ты! Скорее б вышла Светка!
— А смысл?
— Тогда б ты сама взяла выходной!
— Ха! Мне его Замша не даст! А вот ты на досуге подумай. Или тебе не с кем встретить новый год? Я-то знаю, что...
— Хватит! Надоела! Сколько можно?
— А что я сказала? Неужели задела за живое?
— Мне выйти надо.
— Нет, не пущу! Одна я в отделе не справлюсь!
— Вот и кликни красавчика.
— А сама? Слабо? Боишься его?
— Нет, но он вряд ли пойдёт.
— За тобой — хоть на край света!
— И почему так не вовремя заболела Света? Неужели воспалением "хитрости"?
— О-о-о, подруга! Лучше и впрямь иди немного отдохни.
Наталья воспользовалась одобрением Валентины, и наткнулась в комнате отдыха на Замшу. Раньше бы та сорвалась на крик и выгнала её в торговый зал, однако повела себя неожиданно — сама выскочила, не говоря ни слова.
— Хм! Странно! Ничего не пойму! — улыбнулась растерянно Наталья.
— Нам-то не гони, жемчужина кордебалета! И чего к тебе постоянно липнут мужики? — подняли шум иные завистливые продавщицы.
— Да с чего вы взяли, что липнут?
— Вот и мы о том же — с чего?
— А ну вас, — не стала задерживаться Наталья в комнате отдыха. Просто сделала вид, будто пришла сюда воспользоваться какой-то вещью в собственном шкафчике, и удалилась.
— Что-то быстро справилась, подруга, — удивилась Валентина. — Неужели заскучала по...
— Не начинай! А ещё лучше — не продолжай! Имей совесть!
— Никак тебя в комнате отдыха допекли завистницы? Угадала? Можешь не отвечать, и так всё ясно.
— Что вам всем ясно, когда мне самой ничего не ясно?! — возмутилась Наталья.
На шумы в отделе женского белья, отреагировал иной охранник, что сменил Сергея на посту, махнувшись с ним этажами.
— Вам случаем не требуется моя помощь, девчонки, а?
— Когда будем обедать, Санёк, тогда и позовём! А то ещё лопнешь на работе от переизбытка еды! — выдала Валентина.
— Вы чего взъелись, бабы? — обиделся он. И ушёл этажом ниже.
— Угадай, кто сейчас появится? — обратилась Валентина, подмигнув задорно Наталье.
— Андрюха.
— А почему не Сергей?
— А вот потому!
— И почему так решила? Знаешь что-то?
— Да, но не скажу, — ответила подруга любезностью, принявшись изводить Валентину. И оказалась права.
На втором этаже объявился Андрей. Валентина не остановилась на достигнутом результате. Она знала, как досадить старшему охраннику наряда, вновь хитро подмигнула Наталье.
— Ты что задумала, Валенок? Прекрати! Не надо!
— Поздно, — дала понять Валентина, что вошла в азарт.
— Сводница!
— Это уж как тебе будет угодно.
Она кликнула Андрея.
— Постой немного у нас в отделе, дружок.
— Как долго? — заинтересовался он.
— Не знаю, как получится. Может и долго.
— Нет, долго не смогу. По статусу не положено.
— Лады. Тогда пришли к нам кого-нибудь более сговорчивого из своих "бульдогов".
— Что мордастее? — намекнул Андрей на Санька.
— Не пойдёт он к нам.
— Обиделся?
— Вероятно.
— Чем вы зацепили его?
— Валентина надавила ему на больной мозоль, — уведомила Наталья.
— На живот?
— Вот-вот.
— Хм! Молодцы, девчонки! И Серёга сюда ни ногой.
— С чего это вдруг?
— Жарко ему тут.
— Хи-хи! Это от пылающей страсти любви!
— Валентина! — не сдержалась Наталья.
— Так! Стоп! Вы что тут затеяли, а? — раскусил Андрей подвох.
— Ничего такого, о чём мог подумать ты! У женщин могут быть свои секреты! — продолжила Валентина.
— Какие?
— У меня начались критические дни! Это хотел услышать?
— Да не кричи ты, — оглянулся Андрей по сторонам. — Будет вам охранник. Кого-нибудь уговорю. Слово даю.
Он испугался осмеяния.
— Надеюсь, тот, кто нам нужен, — прибавила настойчиво Валентина.
— И кто?
— Не умничай, Эндрю! — толкнула его в бок Валентина. — И не стой, как фонарный столб, а действуй!
— Угу. Уже... — ускакал Андрей. И первым с кем он столкнулся, был Сергей. — Ты-то мне и нужен!
— Зачем?
— Дуй наверх.
— Да я только оттуда! Что я там забыл?
— Уж и не знаю, что ты, но тебя там запомнили. Поднимись! И это приказ! Исполнять!
— Так Санёк вроде подался туда, — явно не желал Сергей возвращаться на второй этаж.
— Не понял юмора! Это бунт среди бела дня? Хочешь, чтобы я занёс соответствующую запись в журнал дежурства напротив твоей фамилии?
— Вот напугал...
— Не зарывайся, парень! Поверь, так надо! Это для твоего же блага.
Сергей лишь сделал вид, что согласился, а про себя окончательно решил сменить объект на иной, где было бы тихо и не столь шумно.
— Ты только глянь, Наталья, кто к нам идёт, — весело молвила Валентина. — Ну, держись, подруга! Я пошла...
— Нет! Стой! Куда-а-а...
Валентина "выпорхнула" из отдела и остановилась подле Сергея.
— Молодой человек, — обратилась она не без доли иронии к нему.
— Слушаю вас, — ответил тот аналогичной игрой. — Чего изволите?
— Подежурь возле нашего отдела, а? Только внутрь не заходи! Не хочу кидать одну Наталью. Ты же мужчина!
— В первую очередь — охранник! Я на работе!
— А после?
Сергей смутился.
— Боюсь, что буду серьёзно занят...
— Чем или кем?
— Скорее кое-кто и мной.
— О-о-о... — подумала Валентина о своём — женском, а на деле в перспективе всё было иначе.
Валютчики уже "забили" стрелку Сергею, и о том знали, догадываясь, иные охранники, как и часть продавщиц, что якшались с ними. Была среди них даже та особа, что являлась женой одного из них, но умело скрывала эту информацию до сей поры, и о том никто не подозревал — ни продавщицы, ни тем более валютчики. Они думали: их подельник пытается ухаживать за симпатичной продавщицей. Так что это был сюрприз и в первую очередь для Сергея.
— Ничего себе, девки! — раздался голос по соседству с тем отделом, где находился на входе Сергей. Одна из завистливых продавщиц не удержалась от колкости в адрес Натальи. В ней говорила неприкрытая зависть — женский дух постоянного и неосознанного соперничества. — А Краля положила глаз на красавчика!
Сергей обернулся. Он узнал продавщицу, что работала в отделе у входа в торговый центр на первом этаже. Та ничуть не смутилась, продолжая коситься на него, и словно говорила: пошли за мной, есть приватный разговор.
Сергей опешил. Он не знал, что и думать по данному поводу.
— Иди, я тебя не держу, — заявила Наталья. — Одна справлюсь — мне не привыкать.
— Мне тоже. Я терпеливый. Дождусь Валентину.
