Страж Срединных миров, книга 2

Вход в святая святых всего светлого ковена охраняло два рыцаря света, при приближении мага и барона они даже не шелохнулись, без всяких препятствий пропуская хозяев в сердце замка.

Рыцари света — измененные ангельской магией смертные, создаются только хранителями и вышестоящими по могуществу сущностями. Субстратом для изменения служат лучшие воины любых рас. После исторжения души тело будущих рыцарей перестраивается в так называемом горниле света (см. примечание великого мага Доризо), а затем помещается в специально созданные и обработанные доспехи без единой щели, в том числе в шлеме. Бойцы экстра-класса сравнимые по силе с дараи, правда, более чувствительны к магии. — Выдержка из классификатора измененных тварей.

Горнило света — субстанция представленная сгущенным эфиром первозданных светлых миров, может поддерживаться в активном состоянии только хранителями и более могущественными сущностями, используется для преобразования материальных тел с перестройкой их энергоструктуры. В основном применяется для создания измененных светом, в том числе рыцарей. — Примечание великого мага Доризо.

Оказавшись на месте, пара незамедлительно приступила к делу, лишнего времени у них действительно не было. Барон занял привычное место у алтаря, представляющий собой идеальный кусок чистейшего горного хрусталя, без малейшей капельки мути и даже единой пылинки, не было на нем и следов от потеков крови. Сейчас алтарь светился чистейшим белым светом от переполняющей его энергии. Фаргад же первым делом встал в центр правой от входа пентаграммы. Пару минут сосредоточившись, маг вошел в состояние активации и начал плести заклятие пробуждения, пользуясь силой только собственного резерва. Через несколько минут пентаграмма начала светиться черным бездымным пламенем, без единого проблеска живого огня. Когда пламя поднялось на метр над уровнем пола, маг закончил колдовство. Используя левитацию, Фаргад переместился во вторую пентаграмму. Через пять минут она тоже была активирована, заблистав разноцветным пламенем той же метровой высоты. Третьим этапом бывший страж связал обе пентаграммы вместе с собой, завершая тем самым создавать экранирующий защитный контур. Закончив последнее плетение, Фаргад устало встряхнул руками, колдовство потребовало три четвертых его собственного резерва, резерва магистра общей магии и приличного количество физических сил. Еще немного передохнув, маг подошел к фигуре стационарного окна связи. Она представляла собой гигантскую спираль с бесчисленным количеством оборотов, и это было на самом деле так, ибо последняя линия в центре спирали не прерывалась, а уходила на иную сторону бытия, пронзая пространство, закручиваясь во все ту же спираль, только состоящую из чистой энергии, источником которой служил истинный Алтарь света. Оставшуюся силу собственного резерва Фаргад потратил на активацию стационарного окна связи, с точностью ювелира соединяя всю имеющуюся цепочку: Алтарь, спиралевидная фигура, ее энергетическое продолжение и миры света. Как только цепь замкнулась, перед магом и подошедшему к нему барону распахнулось двухметровое, круглое окно в иную реальность, где среди буйства света отчетливо выделялась на общем фоне фигура шестикрылого архангела.

— Повелитель! — с почтение сказали оба человека, склонив головы в поклоне.

— Я вас внимательно слушаю, — звонким ручейком прозвучал голос небесного создания.

Говорить начал барон:

— Повелитель, у нас почти все готово к ритуалу и в ближайшее время мы можем его провести.

— Замечательно, — прекрасное лицо архангела расцвело улыбкой, — просто замечательно. Я бездну веков ждал этого дня. Продолжай.

— Повторяю, у нас практически все готово, но появились неожиданные трудности. На нас вышли и в любой момент могут появиться стражи.

После этих слов неземной красоты лицо исказила гримаса ненависти и злобы. Маг и барон на всякий случай синхронного склонили головы в знаке покорности, буквально кожей почувствовав, как вокруг архангела заклубилась чудовищная по силе магическая энергия.

— Говори дальше, раб, — таким же чистым голосом сказал успокоившийся через некоторое время ангел.

— У нас достаточно сил для защиты от нападения войск простых смертных и даже крупного отряда стражей, повелитель, но я прошу тебя увеличить мою свиту до максимально возможного количества, для дополнительной страховки.

— Когда я смотрю на тебя высший ровс, вернее высший псевдоангел, не могу нарадоваться своим творением. Даже сохраненная тебе душа только пошла на пользу нам обоим. Жалко я не могу контролировать две сущности, подобных тебе, но ничего, это дело скорого будущего и вы активно поможете в его наступлении. Хорошо, жрец, я выполню твою просьбу, ты получишь дополнительную свиту. Теперь ты маг, я слушаю тебя.

Доклад Фаргада был более обстоятельным, чем краткий монолог барона. Бывший страж подробно отчитался в выполнении всех поручений и приказов повелителя, как в этом, так в соседних мирах. Интересы архангела были более чем обширны. Затем доклад плавно перешел к предстоящему ритуалу, в который постепенно включился и жрец. Архангел был дотошен, неоднократно перепроверяя своих подручных в знании правильной техники и последовательности всего ритуала.

— Хорошо, — подвел итог разговору ангел, — я доволен вами и проделанной работой. С этого момента я буду постоянно готов к началу ритуала. Все наши договоренности, — взгляд, представленный потоком света, бьющего из глазниц небесного создания, уставился на мага, — остаются в силе, повторяю тебе слово Света, человек.

Довольный Фаргад, ухмыльнувшись, молча кивнул.

— А ты раб, готовь нужные жертвы, — лучи света переместились на барона, — чем быстрее ты все сделаешь, тем быстрее усилишься сам и расширишь свиту.

Жрец, он же высший псевдоангел, с жаром прокричал:

— Да мой повелитель, повинуюсь.

— Энергия заканчивается, — продолжим между тем архангел, — поэтому я закрываю окно, иначе нас могут обнаружить. Повторяю, я пока очень доволен и тобой раб, и тобой маг, не разочаруйте меня. — Светлая сущность взмахнула верхней парой крыльев, выплескивая мощный всплеск силы. В тот же миг стационарное окно связи и защитные пентаграммы погасли.

Возвращались обратно хозяин и гость замка молча. Оказавшись в кабинете, барон достал вторую бутылку вина, два хрустальных фужера и поставил их на уже сервированный слугами стол между кресел. Утолив голод единомышленники продолжили беседу.

— Густав, я, пожалуй, проведу ночь в замке, — начал разговор Фаргад, — мне нужно восстановить силы и выспаться.

Крутя перед глазами фужер с вином, барон ответил:

— Это наиболее приемлемое решение. Лучше потерять одну ночь на отдых, чем жизнь, если поторопиться.

— Когда начнешь приносить жертвы? — маг откинулся назад, прихватив с собой фужер с вином.

— Завтра в полдень, когда мощь света максимальна. Я давно готовился к расширению свиты, — бывший человек, а ныне могущественнейший из измененных, сохранивший свою первоначальную плоть и душу, зловеще улыбнулся. — У меня много заготовок для будущих слуг, в том числе весьма неплохие экземпляры для рыцарей света.

Фаргад вскользь посмотрел на мечтательное лицо барона. Когда они по-настоящему познакомились, тот еще был полноценным человеком, грубым и простым снаружи и очень хитрым и умным внутри. В то время он уже возглавлял светлый ковен, поклоняясь прекрасным владыкам света, один из которых, их нынешний общий повелитель, обратил на добровольную паству свой благосклонный взгляд. Собственно тогда они по-настоящему и познакомились. Барон без проблем согласился на жертвоприношение ради благодати небес, никакие моральные комплексы и душевные терзания его не мучили. Повелитель получил идеальный инструмент. Тот барон магу хоть немного, но импонировал. Но после того как архангел превратил его в новый вид светлого измененного, о котором никто никогда не слышал и тем более не видел, даже он бывший страж Корпуса. Получившуюся тварь, повелитель назвал высшим ровсом. Фаргад тогда был поражен результатом. Способности высшего ровса оказались просто невероятными по силе и эффективности. Но больше всего его тогда потряс вид новорожденной твари. Измененный барон ничем не отличался от себя прежнего, ни аура, ни тело не претерпели никаких изменений, в том числе и при осмотре истинным взглядом, у него сохранилась даже душа. Но вот характер, поведение и все остальное в корне поменялось, подстроившись под фанатичное служение свету. Правда барон, а получившуюся тварь Фаргад чаще называл именно так, прекрасно маскировалась, ничем не проявляя себя на людях и в обществе. Сейчас перед собой маг видел именно тварь, готовящуюся к любимому делу — жертвоприношению, при котором изрядно пополняла и свои силы. Барон очень быстро дорос до уровня высшего псевдоангела, получив в распоряжение просто чудовищную для измененного мощь магии света.

— О чем задумался, маг? — голос барона заставил Фаргада прийти в себя и сосредоточиться на беседе.

— Составляю план предстоящей работы, — соврал, не моргнув и глазом, бывший страж.

— Это ты правильно делаешь. Теперь все зависит от тебя. Нужных беременных баб мои люди найдут за пару дней, тебе потребуется гораздо больше, чтобы доставить весь материал и нужные ингредиенты в мой замок.

Фаргад допил вино и поставил фужер на стол.

— Согласен. Так что пойду я спать, а завтра рассветом покину твой гостеприимный дом, нужно торопиться. Мои комнаты остались прежними?

— Да, — кивнул барон, — я знаю, тебе они нравятся. — Ехидная улыбка.

Маг с бесстрастным лицом встал и, не прощаясь, направился к себе. Его провожал довольный смех барона. Тварь была просто на пике веселья перед завтрашним жертвоприношением.

С рассветом группа всадников покинула замок барона Форытье и, подстегивая коней, устремилась к единственной дороге. Фаргад был абсолютно спокоен, свой окончательной выбор он сделал почти восемьдесят лет назад. Его ждала трудная работа и ограниченное время, которым маг собирался воспользоваться оптимальным образом.

Глава 4.

— Итак, молодые люди, давайте начинать. — Архимаг целительства, председатель экзаменационной комиссии гас Лортен Лаворет обежал взглядом зал, мило улыбаясь. Группа боевиков первого курса, собравшаяся в полном составе в небольшой, но комфортной аудитории кафедры высшего исцеления, неуютно задвигалась, чувствую на себе внимание могущественного мага. Каждый ученик сидел отдельно за небольшим столиком, выставленных в четыре ряда, по пять столиков в каждом. Для боевиков этого было более чем достаточно. Лица всех студиозусов были гас Лортену очень хорошо знакомы, ведь он лично принимал у каждого вступительные испытания, а на память архимаг-целитель никогда не жаловался. Жалко позаниматься с ними лично не пришлось, высшее исцеление боевики не изучали, данный предмет был прерогативой только полноценных целителей, но гас Лортена это не расстраивало. Приказом ректора он был назначен председателем экзаменационной комиссии и не собирался делать боевикам ни одной поблажки. Хотя стоп, улыбка архимага стала куда шире, вот это лицо на последней парте третьего ряда запомнилось ему в свое время особенно хорошо. Юный гений на своих испытаниях заставил опытного архимага по-настоящему удивиться. — "Кажется, его зовут Денис Иванов?! Да, точно, так и есть. Насколько я знаю, декану факультета пришлось повоевать в Совете, чтобы выбить для парня дополнительные занятия по целительству. — Гас Лортен сдержал тогда свое обещание и сообщил руководству факультета о перспективном ученике. — Вот сейчас и проверим, как наш гений продвинулся в деле врачевателя. Однако пора рассказать основные правила экзамена, а то что-то юноши начали нервничать". — Гас Лортен, убрав улыбку, начал говорить:

— Экзамен будет проходить следующим образом. Сейчас вы по-очереди подходите к моему столу и тянете один билет, — архимаг соответствующим жестом показал на кипу небольших листочков ровными рядами разложенных по столу, за которым он стоял. — В билете вы увидите ваше экзаменационное задание. Затем, видите дверь позади меня? — Боевики по очереди кивнули. — Там для вас подготовлено пятнадцать лаборатории с гомункулусами и соответственно в каждой из них находится свои преподаватель экзаменатор. Взяв билет и ознакомившись с заданием, подходите ко мне и называете номер билета. После чего ожидаете, когда я назову вам лабораторию, где будет проходить ваш экзамен. Ну а дальше все зависит только от вас. Сразу скажу, преподаватель может, и будет задавать вам дополнительные вопросы, в том числе не по билету. Так что не возмущайтесь, если, справившись с заданием и не ответив на дополнительные вопросы, получите в итоге неудовлетворительную оценку. Всем все понятно? Вопросы есть?

Барон Реш поднял руку.

— У меня вопрос, мессир.

— Задавайте, — дал добро архимаг.

— Каков лимит времени на выполнение основного экзаменационного задания?

— Время зависит от особенностей самого задания и у всех будет, конечно же, различным. Вы должны запомнить главное — ограничение по времени однозначно существует, вам его озвучит экзаменатор. Я ответил ваш вопрос, ученик?

— Да, мессир, большое спасибо! — Реш встал и поклоном поблагодорил архимага.

— Еще вопросы есть? — обратился, тем временем, гас Лортен к аудитории.

Ответом ему была тишина.

— Если вопросов нет, тогда приступаем к экзамену. — Целитель обошел стол, за которым стоял и встал перед ним. — Прошу по очереди подойти за билетом, начинаем с первых рядов слева направо, затем второй и так далее.

Денис со спокойным сердцем ожидал своей очереди на раздачу самой судьбой экзаменационных билетов. Все волнения юноша постарался оставить позади, как страшный сон, вспоминая бессонные ночи за учебниками и практическими руководствами по целительству. Благодаря дополнительным занятиям он имел гораздо больше шансов на положительный результат вечной студенческой лотереи, однако подспудно опасался дополнительного спроса от вездесущих преподавателей по отношению к своей скромной персоне. Так что пару дней отдохнув, проведя прекрасное время с друзьями и любимой, Денис с головой вновь погрузился в учебу, не забывая, правда, подспудно тренироваться в школе Меча, Храме и осваивать тотемное искусство. Все что возможно и невозможно было за отведенное на подготовку к экзамену время изучить, юный дракон изучил и разложил по полочкам, не стесняясь при возникновении затруднений обращаться к своим кураторам со стороны факультета целительства. Те ему с удовольствием помогали и растолковывали непонятный материал буквально на пальцах. Так что сейчас Денис был относительно спокоен и ожидал своей очереди. А вообще задумка экзаменаторов с техникой проведения самого экзамена, юноше очень понравилась, никакой задержки и лишней суеты. Ученики последовательно брали билеты и распределялись руководителем комиссии по секциям с экзаменаторами, где собственно все практически одновременно приступят к своему ответу. Быстро и непринужденно, приятно как студенту побыстрее пройти через испытания, так и преподавателям, у которых своих забот хватало с головой. Ну вот подошла и очередь Иванова.