Отказ - удачный повод выйти замуж!

― Винсента, рада тебя видеть. Ты и раньше была знаменитостью местного масштаба, но теперь тебя знают во всем королевстве. В вечернем выпуске новостей написали, что твое Слово Тьмы смогло сломить волю демона...

Девушка замолкла под тяжелым взглядом Орденаталя, ойкнув и прикрыв рот ладошкой. Эта выпускница была явно сообразительней своей коллеги, поэтому она сделала книксен и сделала вид, что очень увлеклась учебником по болотным растениям на столе.

― Таши, ― вспомнила я имя целительницы и обратилась к ней, та вскинула меня затравленный взгляд. Явно ожидала подвоха. ― Понимаешь, вчера нам по ошибке дали не то зелье. Оно оказалось любовным, вызвав сильное влечение. Можно ли как-то нейтрализовать его действие?

― Разумеется, ― моментально кивнула она, закрыв учебник на столе. ― Подождите меня тут.

Девушка скрылась в подсобном помещении и вышла с одним увесистым флаконом, разлив его содержимое по двум кружкам. Раал не спешил теперь принимать неизвестные ему зелья, поэтому сначала убедился в правильности исполнения его приказа. Он щелкнул пальцами, и глаза студентки стали стеклянными.

― Клянешься ли ты, что содержимое этого сосуда того эффекта, о котором мы просили?

― Клянусь, повелитель,― выдохнула она и спустя секунду уже глядела на меня обычным веселым взором, будто ничего и не помнила.

Я была впечатлена силой демона. Оказывается, статус кагана ― не просто номинальный. Он действительно обладает великой мощью. Мы с мужем выпили содержимое кружек и внимательно взглянули друг на друга. Всё же Раал был красивым мужчиной с хорошей фигурой и живым взором черных глаз. В нем горело желание жить, а оно обычно привлекает нас больше других. Но сейчас, смотря на этого невероятного во всех смыслах демона, я не чувствовала к нему и малой части того влечения, которое ощущала вчера вечером.

― Ничего, ― вместе произнесли мы и облегченно выдохнули. Я добавила для Таши: ― Нам бы еще...

― Ничего. Нам ничего не нужно, ― прервал меня муж, взял за руку и повел на выход. ― Удачного дня

― Разве тебе уже не нужно зелья, с помощью которого можно обойти супружескую верность?

― Забудь, ― прошептал Раал, поморщившись.

― А что ты сделал с Таши?

― Ослабил её волю, — слегка изумленно ответил каган. Для него был удивительно, что кто-то не осведомлен об их способностях. А я лишь уточнила!

― Оно действует на всех?

― Нет. Только на слабых личностей, — коротко ответил мужчина, и я замолчала, догадавшись, что к разговору муж не расположен.

Мы расстались у входа в общежитие. Демон дотронулся до моих пальцев в мимолетном поцелуе и уверенно направился в сторону главного корпуса, я же вошла в здание и поздоровалась с вахтершей. На моем этаже царило оживление. Девочки, спешащие в столовую, остановились и окружили меня плотным кольцом. Наперебой они стали задавать вопросы:

― Ты правда теперь жена демона?

― ...преподавателя Боевой некромагии?

― Как тебе удалось?!

― Неужели и правда слово Тьмы?

― Или вы давно помолвлены и просто разыграли такой спектакль?

Последняя идея показалась заманчивой. Я улыбнулась, но подтверждать, как и опровергать, ничего не стала. К чему? Кому надо, сам все придумает и додумает, и ему будет наплевать на официальную версию.

― Слово Тьмы действительно сработало, а остальное ― неважно. ― Я пожала плечами и прошмыгнула в свою комнату, успев закрыв дверь на засов. Ирнелия, не далеко отстав от соседок, налетела на меня с вопросами.

― Винс, наконец-то! Как ты? Тебе тут Орс оставил пирожные и учебники, — указала девушка на книги и раскрытую упаковку из кондитерской. ― Правда, я избавила тебя необходимости съедать все сладости, поэтому в коробке осталась равно половина.

― Правильно сделала. ― Кивнула я и взяла себе одно пирожное. На вкус оно оказалось изумительным: много крема, не слишком приторное тесто и приятный аромат. Всё-таки Орс ― настоящий друг! Взяв в руки "арт" и соответственно отложив в сторону недоеденное кондитерское изделие, я первую очередь зашла в "инстамаг" и проверила сообщения. Новостной поток меня сильно удивил! ― Ого, а моя популярность подскочила в несколько десятков раз! Знаешь, сколько у меня теперь почитателей?! Семнадцать тысяч!

― Ты сломила волю демону! ― с усмешкой отозвалась Ирна, собирая необходимые конспекты на сегодняшнее занятие. ―Чего же ты хотела?

― Явно не тысячи сообщений от женщин с просьбами поделиться секретом, ― рассмеялась я, показывая магический канал на "арте".

Новостной поток был заполнен статьями о моем браке. И вот я нашла одну из них, где на магоснимке двигались я и незнакомый мне мужчина ― мы выходили из целительского корпуса. Он был симпатичен, но имел безликие черты лица ― такого не запомнишь, хотя даже магия не могла скрыть его властность и уверенность.

― Ирна, а кто этот мужчина? Здесь пишут, что он мой муж.

― Хорошая шутка, Винс, ― улыбнулась девушка и присела рядом со мной.

После её ответа я нахмурилась и внимательней взглянула на снимок. Неужели супруг носит морок и только я, как жена, могу видеть его истинное лицо? Весьма любопытно! То есть однокурсницы, еще даже не видев истинную внешность Раала, влюбились в него, если исходить из слов Орса? Это какой же харизмой надо обладать?

Подруга мою задумчивость расценила по-своему и заговорщицки спросила:

― И как?

― Что как? — моргнула я, продолжая хмуриться.

― Ну... ты понимаешь, о чем я. ― Подмигнула девушка. ― Ты теперь замужняя и не должна смущаться тех вещей, которые происходят между супругами.

Щеки опалил предательский румянец. Я открыла от возмущения рот и воскликнула резче, чем следовало:

― У нас ничего не было!

― Фи, как скучно! — не стала настаивать девушка, поднимаясь с кровати и направляясь к выходу с подготовленными учебниками и тетрадями. Перед уходом она обернулась и насмешливо спросила: ― Так ты собираешься идти на занятия? Или жене преподавателя все дозволено?

― Лекция! ― Вспомнила я и подскочила с места.

Вместе с Ирнелией мы вышли из комнаты, прошли через навесной коридор в главный корпус, а там разошлись по разным этажам, она отправилась на кафедру стихийников, я ― в свою аудиторию. При виде меня студенты останавливались и начинали шептаться. Заправив прядь волос за ухо, я подняла выше подбородок и продолжила своё шествие.

Когда я вошла в аудиторию, преподавательница, стоявшая за кафедрой, проводила меня обеспокоенным взглядом. Я поздоровалась и сделала книксен, после чего прошла за первую парту и опустилась на своё место. На меня смотрели с явной враждебностью, лишь Орс одарил сочувствием.

― И по какому поводу бойкот? ― оглядевшись, спросила я.

― Ильнесса ушла сегодня в храм, чтобы дать обет безбрачия. Как ты знаешь, даже магички мечтают о семье, поэтому сейчас тебя ненавидят абсолютно все девушки академии, ― признался фин Троид.

― Но ведь такие условия выдвигала не я! ― возмущенно воскликнула я, сложив руки на груди.

― Это никого не волнует, ― раздраженно ответил друг. ― Ты бываешь слишком импульсивна.

― Ты тоже меня винишь?

― Я никому обвинения не приписываю, — отрезал Орс и уже мягче добавил: ― Просто неудачно получилось. Я должен был тебя остановить, хотя тебя на пути к цели и безумный яррот не остановит!

Я фыркнула. Еще чего! Такой опасный мохнатый хищник с вытянутым носом и целой пастью острых клыков меня бы обязательно остановил! Да даже его хвост с ядовитым наконечником пугает меня, не говоря о непробиваемой шкуре!

К концу пары вернулась заплаканная Ильнесса. Девочки обступили её дружной гурьбой и наперебой утешали. Я уронила голову на скрещенные руки, сама находясь в таком состоянии, что готова была в любой момент расплакаться. Интересно, если бы я принесла обет безбрачия, то утешали бы меня? Определенно, но от этого не менее обидно.

Ильнесса подошла ко мне и встала напротив. В любой момент она готова была разрыдаться.

― Тебе всегда везет. Не знаю, как тебе удается все проблемы оборачивать в пользу. Тебя хранят боги. Что в тебе особенного? Что?..

Не знаю. Но я действительно часто замечала, что удача ― моё второе имя. Да, родители бросили меня, но в остальном я была счастливым человеком. Ответить однокурснице мне было нечем, я опустила голову и взяла учебники в руки. Пара по экономике окончилась, поэтому нужно сходить в столовую и вернуться в общежитие, чтобы поменять тетради.

― Ненавижу тебя, ― прошептала Ильнесса. Её взяла за плечи подруга. ― Ненавижу тебя, Винсента, слышишь?! Ты еще будешь лить слезы, только никого рядом не будет!

Я вовремя успела выставить щит от проклятия, и, не оборачиваясь, поспешила в столовую. Первый раз старалась слиться с толпой, стать абсолютно незаметной, но этого совершенно не удавалось. Во дворе так же не избавилась от внимания, зато в столовой хотя бы встретила соседку по комнате. Ирнелия улыбнулась мне и помахала рукой. Оставив учебник у неё на столе, я пошла за своим подносом. Обычно меня всегда пропускали в очереди, но сегодня не приходилось на это рассчитывать. К счастью, домовые были шустрые ребята, поэтому вскоре я смогла наполнить поднос и присоединиться к Ирне.

― Как ты? Знаешь, в "арте" создано множество новостных потоков, делящихся на восхваляющие и унижающие. Почему-то твоё замужество считают великой удачей, ― вздохнула подруга, ковыряясь вилкой в тарелке я едой.

― Это несправедливо! ― воскликнула чуть громче, чем следовало. ― Признаю, что поступила глупо и сейчас бы этот поступок не повторила ни за какие коврижки! И всё же это ведь меня бросили прилюдно!

― Кстати, об этом, ― подалась вперед Ирна, отложив вилку. ― Кевит рассказал мне, что его друзья обсуждали это. Фабиан разорялся, мол, хранил тебя для себя, а воспользоваться так и не успел. Мол, недотрога ты, честь до замужества берегла. Поэтому и помолвку скрывал от тебя, но тут принцесса поступила в академию и узнала о тебе в первый день заселения. И она потребовала, чтобы он бросил тебя. Прилюдно.

Слова Ирнелии о том, что меня хотели использовать, взбесили и заставили проступить слезам на глазах. Не расплакалась я только из-за гнева, вскипевшего во мне.

― Но неужели нельзя было сделать это по-тихому? Всё-таки мы с ним были хорошими друзьями. ― Последняя фраза отозвалась в душе глухой болью.

Ничего не забыла. Помню гуляния под луной, обсуждение звезд и ночные побеги из общежития. Первый красавец академии был настоящим романтиком, только никто об этом не знал. Он пел дифирамбы, рассказывал стихи и беспрестанно шутил. Вот только как выяснилось, положение в обществе важнее любви.

― Я тоже так подумала. Но Кевит утверждает, что она потребовала подтверждения разрыва отношений, мол, не доверяет она тебе. Принцесса эта, судя по слухам, еще та стерва. Хотя все мы не без греха. ― Пожала плечами подруга.

― Ты тоже еще её не видела?

― Если задержимся тут еще немного, то у нас будет эта возможность. Первокурсники обычно задерживаются, ― ответила Ирна.

― Тогда мне стоит поторопиться, — поморщилась я и более энергично принялась уничтожать свой обед. — День и так слишком тяжелый, чтобы встречаться с королевскими особами.

Но судьба любит преподносить сюрпризы и шутки её бывают жестоки. Когда я уходила, в дверях столкнулась с её высочеством. Красота её была при ней, поэтому я почувствовала себя жалкой замухрышкой. Главным моим преимуществом была яркость, здесь же ― холодная идеальная красота. Идеальной формы от природы светлые брови были подкрашены, так же как и пышные ресницы. Прямой узкий нос, что создавала впечатление брезгливости ко всему своего хозяина, высокие скулы, горящие об аристократичности, маленький подбородок, из-за чего рот девушки всегда был немного приоткрытый, создавая особый шарм девушки. Платье с приспущенной линией плеч и декольте, закрытое полупрозрачным газом, выполнены по последней моде. Хотя кому, если не принцессе, создавать моду?

― Ваше высочество, ― склонившись в поклоне, с почтением произнесла я.

Принцесса была воспитана в строгих рамках придворного этикета, а не в среде магов, где дозволялось многим большее. Поэтому сейчас она царственно кивнула и обошла меня без лишних слов и разбирательств. Любая бы магичка высказала пару ласковых, как это сделала еще вчера я. Но истинная принцесса вела себя с достоинством и хранила молчание, чем зарабатывала себе дополнительные очки. Только что она пристыдила меня, заставила покраснеть за свои действия.

Неожиданно вспомнила, что отныне я жена правителя, пусть и фиктивная. Теперь мне отвечать нужно не только за свои действия, но и за репутацию мужа. Сегодня убедилась, что Раал здесь под личиной, но это не убавляет моей ответственности. Может, стоит стать серьезнее? Или научиться носить маску?

Правду говорят, что после Мариинской академии богатым семьям приходится нанимать отпрыскам преподавателей этикета, чтобы они заново научили их держать язык за зубами. С этими мрачными мыслями я отправилась в общежитие, и уже после ― на пару. При моем появлении перешептывания прекратились.

― Может, не будем усложнять ситуацию? ― громко объявила я. Не люблю хранить обиду в сердце. ― Мне действительно жаль, что так получилось. Если бы у меня в руках был хронограф, то я бы вернула время вспять и не была инициатором этого глупого спора. Мой характер не простой. Вы уже третий год его терпите, однако, и я мирюсь со всеми острыми углами в нашей группе. Думаю, это чего-то, да стоит. Мы с тиссой Ильнессой обе вспылили, повели себя эмоционально, что вылилось для обеих в нежелательные последствия.

― Только ты ― вышла замуж, а я дала обет безбрачия! ― обиженно выкрикнула однокурсница.

С трудом подавила желание закатить глаза. Вроде магички, а всё туда же! Лишь бы выйти замуж и без разницы, что о любви в том браке даже речи не идет!

― Доброго вечера, тиссы. Прошу всех занять свои места, ― раздался сзади меня голос. Его не узнать я не могла. Подскочила и быстро прошмыгнула за первую парту, посмотрев на своего мужа.

Глава 4

Студенты замерли, ожидая от нас какого-то особо приветствия. Но сегодня мы с ним виделись, так есть ли смысл здороваться снова? Именно поэтому мы обоюдно проигнорировали друг друга и занялись своими делами, он ― начал лекцию, я ― открыла тетрадь.

― Темная магия, как я вам говорил на прошлом занятии, наука тонкая. Все концентрируется здесь. ― Раал приложил палец к виску, стоя за кафедрой. ― В отличие от стихийников, ваши способности зависят не только от уровня дара, но и от силы желания. Благодаря несгибаемой воле демоны ― истинные носители темной магии. Она преимущественно боевая, но так же есть и особые заклинания, с помощью которых можно подчинить себе слабовольную личность. Именно из-за этого бесы ― вечные прислужники жителей Подземного царства. Для создания любого заклинания нужно воспроизвести схему и только потом наращивать, и вливать определенное количество силы. Некрошары ― самые простые боевые заклинания. Они бывают трех степеней сложности ― слабый ― серая мгла, средний ― абсолютно черный и с синими искрами ― самый мощный. Последним можно убить человека, а первым ― оставить приличный ожог. Зарисовываем схему и после попробуем воспроизвести её на доске.