Невозвращенец

Звучало угрожающе. Денис остался.

Воздух метрах в трех от ложемента сгустился, за длинным столом сидели два аборигена в халатах и тапочках с помпонами. У правого, тощего, с длинным фиолетовым лицом, на каждой тапочке было три помпона, у левого, тот был немного пооткормленнее, но все равно казалось, что местных полицейских целенаправленно морят голодом — всего один, но большой, видимо, именно он был тут начальником, халаты изяществом не отличались — неприметного серого цвета, с большими карманами и оранжевым поясом. У левого на халат была прицеплена какая-то оранжевая же висюлька, похожая на маленький елочный шарик. Носков на аборигенах не было.

— Отлично, — правый дождался кивка левого и направил на Дениса какую-то волшебную палочку. С потолка спустилась плита и обволокла гостя, не давая двигаться. — Тебе знакома процедура проверки?

— Нет.

— Странный акцент, но с этим мы еще разберемся. Сейчас мы просканируем твою нейросеть, она не должна содержать запрещенной информации. Затем мы зададим тебе несколько десятков или сотен вопросов, если ты откажешься на них отвечать, то вопрос будет задаваться снова и снова, пока ты не ответишь или не умрешь от голода и жажды. Ясно?

— Да.

Тощий недовольно покачал головой. Видимо, другие жертвы опроса не были так сговорчивы, убегали или корчились в муках.

— Начнем.

Возле головы Дениса раздалось тихое жужжание, буквально через несколько секунд оно смолкло.

— Ну что же, здесь ничего противозаконного нет. Ты ведь заметил, что тебя посадили на отдельной площадке?

Денис заметил, о чем так и сказал.

— Просто такая старая военная рухлядь уже нечасто появляется в нашей системе. Мало ли кто может на ней скрываться. Сканирование корабля показало, что метка свалки старой военной техники проставлена почти сорок тысяч пробуждений императора назад. Корабль был выкуплен Союзом вольных торговцев системы Гаркхатсш. Немало времени прошло, не так ли?

— Да, — Денис был вынужден согласиться. Оставалось подождать, и местные расскажут ему, что он делал с кораблем последние сто лет, раз уж они так любезны и говорят вместо него.

— Ну что же, давай приступим к вопросам. Ты знаешь свой возраст в имперских пробуждениях? Можешь сказать примерно.

Денис прикинул, сколько ему могло здесь быть. Тридцать шесть лет, каждое пробуждение по 20 часов.

— Пятнадцать тысяч.

— Совпадает. Продолжаем. Как называется звездная система, где ты родился?

— Солнечная система.

— Ты можешь показать ее на навигаторе?

— Нет. Я пытался найти, но в данных местной навигации моей системы нет, — совершенно честно ответил Денис.

— Наверняка какой-нибудь заброшенный окраинный мирок, так? Вольные баронства? — тощий пометил что-то у себя.

— Так, — легко согласился Денис. Задавать вопросы о происхождении собственности тут считалось неприличным, а место, откуда прилетел — да какая разница, откуда. В конце концов, тут не центральная система Аргона, и не такие личности свободно шастают.

— У тебя отмечено, что ты служил в космических войсках. Десант?

— Нет, штаб.

— Как ты оказался в нашей звездной системе? Рассказывай подробно, с самого начала.

Ну что же, честно так честно. Денис не видел резона врать, хотя по дороге сюда сочинил шикарный рассказ о несчастном маленьком сироте, найденном в космосе в болтающейся возле астероидов капсуле. Конечно, сирота ничего не помнит, только несколько кружевных пеленок и маленький жетон из чистого золота в будущем покажут, что он наследник небольшой галактической империи. Хотя нет, это уже перебор, достаточно маленького сироты и добрых дядей, вырастивших его в космосе и подаривших корабль. Хотя почему бы и не рассказать, долбанет током — правду сказать всегда можно.

— Я родился на планете Земля в Солнечной системе, — начал Денис. — Когда мне было пятнадцать лет, а это такой цикл оборота Земли вокруг звезды, пошел учиться в университет..

— Стоп, — откормленный обладатель большого помпона приподнял руку, сжатую в кулак, полуобернувшись к соседу. — Ты чего делаешь, у нас еще пятеро записаны на этот день, а он тебе тут всю свою жизнь будет рассказывать. И два крога, между прочим, тоже скоро придут. Давай строго по делу.

Правый абориген вздохнул, казалось, помпоны на его тапочках от негодования оторвутся, — Так, давай пропустим твой несмышленый период. Что ты собираешься тут делать?

— Я ищу работу. — Денис улыбнулся. Рассказ о землянине, встретившем древнего межгалактического пришельца, мог привести его в местный сумасшедший дом. — Я исследователь, разыскиваю ценные металлы в астероидах, несколько пробуждений императора..

— Ты должен говорить — Величайшего и мудрейшего императора, — перебил его тощий.

— Да, пятнадцать примерно пробуждений величайшего и мудрейшего императора назад другой исследователь сломал мой корабль. Взамен выдал мне вот это старое барахло, я не знал, что оно настолько старое, и поэтому согласился. Этот мошенник высадил меня в вашей звездной системе.

— Хорошо, — тот, что потолще, казалось, подсчитывал подтверждающие попискивания. — Ты хочешь подать на него жалобу?

— Нет, — Денис вздохнул как можно печальнее. — Старый корабль уже не вернуть.

— Не повезло тебе, парень, — главный хохотнул. — Но такая уж жизнь, держи ухо востро. Ты говоришь, что разыскивал металлы, что ты делал?

— Ну, — Денис на секунду задумался, — я подлетал к астероиду, смотрел из чего он состоит...

— Странная работа. Для этого есть буровые дроны. Ладно, пометим — добытчик. Только учти, в нашей системе тебе делать нечего, тут уже все разделено между союзами и корпорациями. Чем-то еще можешь заниматься?

— Ну да. Хотел найти контракт на доставку пассажиров по системе или в другую систему, но пока у меня сложности.

— Вижу, — главный посмотрел что-то на встроенном в стол экране, тыкнул пальцем. — Неполный экипаж. Даю тебе временное разрешение на десять суток. Зарегистрируешься на бирже, после первого заказа получишь постоянное. Номер твоего корабля — 66476-3315. Этот номер действует в нашей системе постоянно, в следующий раз указывай именно его. Поскольку он зарегистрирован в системе Гаркхатсш, прежний владелец — Анно Тилар, передаточная запись на нового владельца в системе корабля есть, и как раз обозначена тем сроком, который ты назвал, обьявляю, что иммиграционный офис претензий к тебе не имеет. Вопросы есть?

— Да, — Денис приподнялся, взглянул на аборигена. Тот подбодрил его — мол, можешь сесть. — Хочу поменять имя корабля.

— Это будет стоить триста магсов. Какое имя?

— Пекод.

— Ну у тебя и фантазия, парень, — откормленный абориген расхохотался. Смеялся он неприятно, разбрызгивая слюну во все стороны. — Но, думаю, пассажирам понравится. Хорошо, занес в базу. Как только оплатишь взнос, имя будет видно всем. Но на все про все у тебя десять дней, ясно?

— Так точно, — Денис слез с ложемента. — Могу идти?

Тощий ткнул пальцем прямо в середину экрана и испуганно сжался.

— Да, еще один вопрос. Имя владельца корабля не обозначено, можем занести его в базу, будет меньше проблем при поиске экипажа, — главный выжидающе посмотрел на Дениса.

— Денис Крамер, — не видел смысла врать.

Аборигены переглянулись.

— Назови имя еще раз. Только четко.

— Де-нис Кра-мер.

— Это твое имя с рождения?

— Да, — Денис попытался кивнуть, — сколько себя помню.

— Хорошо, можешь быть свободен, — главный выхватил у тощего палочку, навел на стену, там снова появилась дверь. — Не забудь заплатить взнос. Удачной первой сделки.

— Спасибо, — Денис вышел за дверь и с облегчением потянулся. Повертел в руках пластиковый браслет, выданный офицером, синхронизировал его с симбионтом. Вроде все было в порядке. Отметка о неуплате взноса стояла, и около нее уже изменялись цифры — в сторону уменьшения. Просмотрел документы на корабль — владельцем исследовательского корвета "Пекод-3315" из системы Гаркхатсш значился Ден кра Нер. Ладно, пусть будет так, возвращаться обратно и ругаться ему совершенно не хотелось. Кстати, надо будет узнать, где эта система находится. Не вечно же ему быть гражданином Вселенной, может быть, раз там столько рухляди, можно дешево и гражданство получить. Тогда регистрация будет проходить автоматически внутри Империи.

Хотелось есть и пить, а без местных денег это возможно было сделать только на корабле, куда Денис и направился.

Едва дверь за гостем захлопнулась, главный вскочил со своего места и бросился к ложементу. Нажал ладонью на изголовье, выехала сенсорная панель. Он набрал на ней несколько символов, панель затрещала, потом задвинулась обратно.

Тощий тем временем провел рукой над панелью стола, щелкнул замок входной двери.

— Думаешь, он правду говорит? — Главный навис над тощим, рука скользнула в карман халата.

— Детектор не ошибается, этот парень и вправду думает, что он кра Мер, следов наводки не обнаружено, с личностью тоже все чисто. Предварительное ген-сканирование по меткам дало результат почти в 95%. Дверь я заблокировал.

— Система слежения?

— Не работает уже трое суток.

— Да, повезло, как знали. Что будем делать? — Главный, казалось, советовался с подчиненным.

— Последнего кра Мера взорвали вместе с кораблем в системе Трех Вахт триста циклов назад. Откуда этот выполз, непонятно. Ясно же, что звездные системы в водородных пузырях, да еще с населенными планетами — это бред. Там Древние все вычистили до стерильности. Но не исключено..

— Да, совсем не исключено. Может, ты хочешь пополам?

Тощий кивнул головой.

— А не жирно тебе будет сорок миллионов? Хватит и пятнадцати. И смотри, кто узнает..

— Ты же знаешь, если мы проговоримся, клан кра Имм сделает с нами то же, что с населением системы Ошир.

Главного аж передернуло. Руку из кармана он вытащил.

— Я сам отошлю сообщение клану. А ты приготовь межсистемник, нам военные передали недавно, он стоит на профилактике, системы слежения обнулены. У тебя есть треть суток.

— Сделаю, — тощий показал свои ладони, стряхнул с правой шарик импульсной гранаты, тот покатился и упал куда-то под стол. — Мы теперь заодно. Я один, а у тебя ведь семья, что будешь делать?

— Да ну ее, эту семью. С шестьюдесятью пятью миллионами я себе еще столько семей заведу, — главный мечтательно улыбнулся. — Уйдем в прыжок к крогам в обход трансмиттера, а там нас никто не найдет, этим ящерам наши дела побоку. На сегодня офис закрывай, завтра нам уже не придется работать.

— А если это не настоящий кра Мер? — тощий решил сыграть в адвоката дьявола.

— Ну и так даже лучше. Запись подтверждающая есть, свое дело мы сделаем. За настоящего еще они голову снять могут, а если это фальшивка — с нас спрос-то какой, отдадим половину, как оговорено, зато потом проблем гораздо меньше. Давай, Каппа, иди, готовь межсистемник, а я тут задержусь, нужно подчистить все.

Тощий понимающе кивнул и вышел за дверь.

Главный уселся за стол, поводил рукой над экраном, поднес считывающий кристалл, насыщенно-красный цвет показывал, что тот пуст. Сжал кристалл рукой, цвет начал бледнеть. Посмотрел на дверь.

— Идиот. Да эти кра Иммы тебя же первого и прихлопнут. Беги, Каппа, беги.

Он связался с терминалом, проверил список отлетающих кораблей. До пробуждения еще было время, три пассажирских лайнера уходили в сторону системы Красного Висельника, там он пересядет на курьерский до Бронской конфедерации, и пусть его ищут, Бронская разведка всегда прикрывает своих ребят. Ну а кроме Иммов, на этих проклятых кра Меров есть еще покупатели, Каппа Нолу об этом знать совершенно необязательно. Куда-то он уронил эту штуку маломощную, вот придурок. Уже три цикла тут работает, а не знает, что встроенная система защиты блокирует импульсное оружие.

Наклонился, поднял шарик, поднес к глазам. Фиолетовый оттенок кожи стал сиреневым.

Шарик менял цвет с зеленого на желтый, проклятье! Волновая штурм-мина, последняя разработка крогов, где этот проклятый аргонец ее достал? Еще видны зеленые полоски, еще есть время. Но это же надо так попасть, прикосновение активировало мину, теперь ее надо осторожно положить в деактиватор, из рук выпускать нельзя, сработает сразу же. Да, засиделся он, все навыки растерял, пора возвращаться к нормальной работе — взрывать, убивать и пытать. Но сначала дело.

Он был готов нажать на грань уже прозрачного кристалла. Пусть так, плевать на деньги. Сообщение уйдет адресату, через общую инфосеть оно проберется к трансмиттерам и с переходом первого же корабля в соседнюю систему сообщение отправится вместе с ним. До Бронской конфедерации максимум двадцать прыжков, а там уже его коллеги найдут, что сделать с информацией. Пусть он не получит ничего, даже славы.

Вот ведь какой он патриот, аж самому тошно. И эта тварь из пятого отдела загребет себе все, а друзья — их нет у разведчиков, только временные партнеры. Ну уж нет, надо играть за себя, а не за тех парней. Ничего, на расстоянии полуметра от деактиватора мина точно не взорвется, нет таких технологий даже у крогов.

Главный уже почти положил мину в деактиватор, когда последняя зеленая полоска исчезла и раздался взрыв, превратив бронского разведчика, мебель, оборудование и кристалл в хаотичное облако молекул.

За дверью тощий улыбнулся, надвинул капюшон халата пониже на глаза и пошел подальше от офиса, подметая пол помпонами. Внешние датчики уже сработали, не пройдет и сотой части суток, как здесь уже будет СБ, офис вскроют и обнаружат диверсию. Данные своей днк в базе персонала он подменил данными начальника, так что теперь он, Каппа Нола, третий сержант-офицер иммиграционной службы, героически погиб от рук сбежавшего бронского шпиона, которого восемь циклов выслеживала и не могла поймать контрразведка империи.

Он оглянулся, убедился, что вокруг никого нет, стукнул себя кулаком по впалой груди и со словами "Служу четырем" исчез в одном из служебных проходов платформы.