Пятый сэйвир

— Да, тебе стало плохо после того, как ты убил двойника в библиотеке. А потом я взяла немного твоей магии.

— С ума сошла! — встрепенулся Шон, резко поворачиваясь ко мне.

— Командир мне сказал так сделать, — поспешила объяснить я. — Они полетели уничтожать дварка третьего класса, поэтому помочь нам не могли. А тебе было очень плохо.

— Ты могла не рассчитать силы и пострадать, — сказал Шон и вдруг принялся ощупывать меня ладонями, будто избыток магии мог нанести физические повреждения. От слабости я даже не могла надавать ему по рукам.

— Ты не ранена? Двойник попался уж слишком агрессивный.

— Все хорошо, — заверила я.

Шон прекратил поиск увечий, но одну ладонь с талии почему-то не убрал. Я ничего не сказала ему, видимо, от бессилия. К тому же его прикосновения не были мне неприятны.

— Ты можешь объяснить это? Почему вокруг меня просто вьются двойники? — спросила я, чтобы скрыть смущение. — Это ведь очень необычно, правда? Такого ведь не бывает?

— С дварками все бывает, Арианна. Но ты права, в этом есть странность. Три двойника — уже перебор. Я разберусь с этим, обещаю, но пока мы должны разобраться с магией. Бесполезные сэйвиры никому помочь не смогут... Сколько же мы спали?

Черт, нужно найти коммуникатор. Я спала, как убитая, поэтому вполне могла не услышать звонка. С усилием перевернулась на другой бок и принялась шарить вокруг, потом и вовсе свесилась с дивана. Шон продолжал удерживать меня, наверное, чтобы я не упала. Коммуникатор обнаружился валяющимся около дивана. Включив подсветку, увидела, что уже за полночь, выходит, дрыхли мы с Шоном не меньше трех часов. Еще обнаружилась пара пропущенных звонков от Лукаса и целая тысяча от мамы!

— Кошмар! — воскликнула я. — надеюсь, она еще не объявила меня в розыск!

— Очень мнительная, да?

— Как и все мамы. Твоя тоже такая?

Шон приподнялся, упершись на руку, согнутую в локте и посмотрел на меня сверху вниз. В темноте я могла четко разглядеть лишь его глаза, светившиеся синим. Не знаю, почему, но сейчас я не чувствовала холода. Или мне так казалось из-за необычного цвета.

— Хочешь поговорить? — спросил Шон. Я чувствовала, что он улыбается.

— Почему бы не поговорить, пока ждем подмогу?

Темнота сделала меня смелее. Я совершенно перестала бояться Шона, пусть даже он находился так близко. В темноте я чувствовала себя хозяйкой ситуации.

— Да, моя мама еще та паникерша, — признался мужчина. — До сих пор одолевает меня звонками. Но ее можно понять. Я далеко от нее, и мы очень редко видимся. Все началось еще в детстве, когда меня приняли в школу для одаренных детей. Мама не могла все бросить и поехать со мной, ведь у меня еще есть младшие брат с сестрой. Но приезжала при каждой возможности. И сейчас приезжает.

В голосе Шона слышалось сожаление. Мне вдруг стало жаль его. Точнее, не теперешнего взрослого мужчину, а того маленького мальчика, который был вынужден оторваться от матери.

— А ты, правда, гений? — спросила, не удержавшись.

Шон рассмеялся.

— Может быть, кто знает, — уклончиво ответил он. — Просто я добился всего, чего хотел. Для этого пришлось много учиться и работать.

— Поэтому ты такой...

Я ляпнула это прежде, чем успела подумать, и тут же осеклась, подбирая слово.

— И какой же? — заинтересовался Шон, наклоняясь ближе, отчего я чувствовала на щеке его дыхание.

— Ну, строгий такой, серьезный...

Самоуверенный, заносчивый, с замашками тирана! Так бы я сказала прежде, но теперь Шон отчего-то совершенно перестал меня раздражать.

— Это ты про то, как я тебя встретил... Просто, понимаешь, я подумал сначала, что ты одна из тех девиц, которые ничего не соображают, а думают лишь о парнях и тусовках.

Я возмущенно ахнула.

— Внешность у тебя такая яркая, — продолжил Шон. — С твоей красотой плохо сочетается ум и скромность.

Я буквально оцепенела от таких комплиментов. Причем, Шон произносил эти слова с такой интонацией, будто произносил совершенно обыденные и ничего не значащие вещи.

— Что же до учебы... — продолжил он. — Так я должен был быть строгим. Ты боялась меня, и это было правильным. Я понял, что смогу по-настоящему научить тебя чему-то.

— С чего ты взял, что я тебя боялась, — запротестовала я.

Все-таки как-то неприятно осознавать, что этот невыносимый мужчина знает все мои секреты. Хотя, не все... Я погладила браслет сквозь тонкую ткань рукава. За это время я уже успела буквально срастись с ним, он будто стал частью моего тела. Может быть, открыться Шону. Мне казалось, что он точно сможет понять меня... но снова что-то останавливало меня, не давало говорить!

— Да ладно тебе, Арианна! Я на многих произвожу подобное впечатление, но от этого и был толк в нашей учебе. Другие бы не смогли. Точнее, командир бы смог, но у него полно других дел. Ирвинг видит в тебе дочь погибшего друга, а потому не может быть строгим с тобой. А Лукас... ну, с ним все и так ясно.

— Что ясно?

— Можно подумать, ты не знаешь, — усмехнулся Шон. — Девушки ведь всегда чувствуют такие вещи. Ты ему нравишься, и это факт. Потому он бы тоже не смог стать твоим инструктором.

Мое сердце встрепенулось, когда я услышала, что нравлюсь Лукасу, но акцентировать на этом внимание я не смогла. Сейчас все мое пространство занимал Шон Доусон, и это было... странно.

— Командир сказал, что на тебе замкнули какой-то контур. Я не поняла, о чем он.

— Нас стало четверо, и магия перестала действовать, как нужно. Контур — это основа для обряда, соединяющего сэйвиров. С уходом одного из нас, он нарушился. Пришлось замкнуть его на мне, чтобы магия совсем не отказала. То есть, избыток магии от убитых дварков поглощал я, а раньше он просто рассеивался благодаря обряду. Поэтому я не мог патрулировать и колдовать. Но вчера пришлось... Как ты понимаешь, дел у меня особо не было, и я решил заняться твоим обучением.

Честно говоря, я немного расстроилась. Бывало, я думала раньше о всяких глупостях. Например, что Шон сам попросил командира сделать его моим постоянным инструктором. Потму что я ему понравилась... Ну, хоть немножко... Несмотря на сложный характер, Доусон необъяснимым образом притягивал меня к себе...

— А что сейчас? — спросил вдруг мужчина.

— Что?

— Сейчас ты тоже меня боишься?

Я не смогла ответить, потому что сама уже запуталась! Тем временем его ладонь вновь оказалась на моей талии...

Раздался звонок в дверь. Шон почему-то тяжело вздохнул.

— Ребята пришли, наконец-то. Я сам открою, лежи.

Шон с кряхтением поднялся и перелез через меня, не особо церемонясь. Кажется, он сделал это специально. Мужчина, пошатываясь, добрел до выключателя, а потом открыл дверь. Комната наполнилась взволнованными сэйвирами, а с ними — шумом и гамом. Лукас тут же сел рядом со мной, расспросил о самочувствии, а потом вытянул из меня лишнюю магию. Ирвинг то же самое сделал с Шоном. Мужчина увлеченно рассказывал, как они боролись со здоровенным дварком, что целых четыре маголета пришлось поднимать. Командир же раскладывал в центре комнаты кругом непонятные блестящие круглые камешки. Всего пять штук.

— Мы сейчас проведем обряд, — объяснил Лукас. — Поэтому мы так долго. К источнику мотались за кристаллами.

— Так сразу? Ой, а Ирвинг говорил, что мой магический фон должен настроиться.

— Некогда больше ждать, Арианна, извини, — сказал командир Страйт. — Шон больше не может удерживать контур, и скоро мы все впятером будем валяться от избытка. Не бойся, Арианна, ты в полной безопасности.

Итак, пора принимать решение. Хочу я стать сэйвиром или нет? Хотя, к чему лукавить? Я уже давно определилась.

Сэйвиры разместились около каждого камня. Один остался бесхозным — мой. Я решительно подошла и заняла свое место. Да, кажется, это, правда, мое место... Командир стал произносить слова заклятия, и кристаллы загорелись ярким светом. Я зажмурилась, не в силах терпеть. Почувствовала, как меня взяли за руки. С одной стороны — Шон, с другой — Лукас. Какая ирония... Я теперь часть команды, я теперь настоящий сэйвир! И я... очень рада...

Обряд длился около часа. После всех сегодняшних событий я так устала, что снова отключилась на родном диване, даже не слыша, как сэйвиры покинули квартиру. А утром за мной приехал Шон и отвез в Протекторат для оформления всех формальностей.

На складе Протектората не нашлось синего комбинезона моего размера. Все-таки, в этой конторе явно существует половая дискриминация. То есть, они даже не хотят предположить, что сэйвиром однажды может стать девушка. Я выбрала синие обтягивающие брюки из плотной ткани, такую же футболку и куртку на молнии, на которую сделали такие же желтые нашивки, как на комбинезонах сэйвиров. Ну вот, прощайте любимые платья!

— Неплохо смотришься, — заключил Шон, оглядев меня с ног до головы.

Сейчас, при свете, я вновь начала его стесняться. А воспоминания о нашем близком... общении вызывали чувство неловкости. Шон еще пару секунд смотрел на меня, а потом повернулся к своим обожаемым изобретениям. Взяв со стеллажа мерцающий пояс, он подошел ко мне и обернул его вокруг моей талии. Я вздрогнула. Пояс тут же подтянулся под размер моей талии. Никакой застежки на нем не было. На человеке он казался абсолютно цельным, но его легко можно было снять, лишь потянув. Шон выдал мне парализатор, нож и поглотитель материи или по-простому — пылесос. Я касалась пояса предметом, и он тут же исчезал. Достать его можно было, лишь пожелав. Допустим, нужен мне парализатор. Я прикасаюсь к поясу, мысленно представляю металлическую трубку, и вот оружие уже в моих руках. Еще в пояс я сунула розовую карточку для вызова Доусона.

— Пояс носи обязательно, даже если не патрулируешь, — объяснил Шон. — Теперь ты можешь колдовать, но злоупотреблять не советую. Береги силы для работы. Еще теперь ты легко можешь пользоваться порталами. Ими пронизано все пространство вокруг нас. Порталы статичны и не меняются. Если в дежурство нам поступает сигнал о дварках, мы просто перекидываемся в ближайший к этому месту портал. Очень экономит время.

В зал вошли другие сэйвиры, принялись меня поздравлять.

— Ну что, Арианна, готова патрулировать? — с улыбкой спросил командир Страйт.

Я уверенно кивнула.

— Кого же назначить тебе в напарники? Может, у самой предпочтения есть?

Я встретилась с нежными голубыми глазами и ответила уверенно:

— С Лукасом.

Блондин подошел ко мне и церемонно поклонился.

— К вашим услугам, мадам!

Шон смотрел на меня с досадой и разочарованием. Его глаза цвета дождя теперь тоже искрились красным, отчего холода больше не было. Но появилось какое-то другое ощущение, которое я пока не могла разобрать.

Итак, я стала сэйвиром! Начались дежурства, патрулирования. Мы с Лукасом постоянно проводили время вдвоем, гоняя по всему городу на его автокаре. Признаться, учебу в институте я совсем забросила. Мне невероятно нравилась служба, нравился Лукас, нравился адреналин. Блондин учил меня отличать доппельгангеров от обычных людей. Сначала я никак не могла понять, но он все твердил, что я должна быть внимательной. Я очень старалась, и вскоре у меня стало получаться! С первого взгляда двойник кажется обычным человеком, ничем не примечательным. Но если присмотреться... Пространство вокруг дварка постоянно рябит и будто идет волнами, а его тело время от времени теряет четкость и цвета. Лукас несколько раз подвозил меня к группе людей, среди которых затесался доппельгангер, и просил найти его. Я сосредотачивалась, внимательно смотрела и безошибочно находила его! Шон был прав, это вполне реально! Смотришь на человека, а он вдруг расплывается и становится черно-белым! Просто удивительно!

А однажды я даже поучаствовала в истреблении дварка — погодного вредителя. Выглядел он как огромная светящаяся сеть, концы которой, оказывается, способны превращаться в щупальца. Я даже умудрилась шлепнуться, споткнувшись об один из противных отростков. К счастью, десяток патрульных с парализаторами весьма помогли нам с Лукасом. Дварк был обездвижен и поглощен волшебным изобретением Шона Доусона.

Но самые яркие впечатления я получила, когда сэйвиры всем составом отправились ликвидировать очередного дварка, присосавшегося к щиту. Мы погрузились в два маголета и взмыли ввысь. Я раньше не летала, поэтому впечатлений было масса, от страха до восторга. Дварк вблизи казался просто огромным, похожим на гигантскую кляксу, черную, маслянистую и пульсирующую. Зрелище отвратительное. Я, Ирвинг и Лукас были в одном маголете, а Шон с командиром Страйтом — в другом. Командир отдал команду по рации, и маголеты начали обстрел дварка из парализаторов. Нашим маголетом управлял Ирвинг, он же стрелял. У нас с Лукасом была другая миссия — поглотить энергию дварка.

После обстрела, маголеты стали распылять на чудовище специальную жидкость, от которой оно покрывалось пузырями и становилось прозрачным. После маголет командира нырнул под застывшего дварка, сделал пару кругов, и прямо в воздухе образовалась блестящая сетка. Наш маголет завис над дварком, и Ирвинг открыл люк. Лукас крепко сжал мою руку и... дальше был полет! Сама не знаю, как у меня хватило смелости на такое. Наверное, хотелось испытать нечто новое и невероятное. Я падала, все еще сживая ладонь, Лукаса, прямо в полупрозрачную пузырящуюся массу, искрящуюся синим. Сейчас, пора! Я зажмурилась и представила, как магия умирающего существа перетекает в меня. При поглощении я больше не чувствовала дурноты. Наоборот, это была эйфория! Ощущение переполняющей жизненной силы. Казалось, если захочу, смогу взлететь высоко-высоко, до самых звезд! Последнее, что я помню, как приземлилась на что-то мягкое и упругое.

Очнулась я в собственной гостиной на диване. Просто де жа вю какое-то. Даже обернулась, проверяя, нет ли рядом Шона Доусона. Но со мной находился совсем другой мужчина.

— Как себя чувствуешь? — заботливо спросил блондин. — В первый раз такое бывает почти со всеми. Сильные эмоции и магия — сногсшибательное сочетание.

— Ты меня принес сюда?

— Да. Решил подождать, пока ты проснешься. Убедиться, что все хорошо. Ты не против?

— Не против, — ответила я и улыбнулась. Все-таки как приятно, что он со мной...

Лукас ласково погладил меня по щеке.

— Ты такая красивая, Рыжик... Так и хочется поцеловать. Ты ведь разрешишь мне?

Я почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Что сказать? Что мне делать?

— Разрешишь... когда-нибудь, — добавил Лукас, видимо, поняв мое состояние.

Он на мгновение прижался губами к моей руке и ушел. Как же мне приятно, когда он рядом... Приятно, но все же что-то мешает...

8

В кои-то веки Арианна Парсонз явилась в институт, просто сенсация! Выпросила у командира Страйта сегодня выходной, чтобы разобраться со всеми проблемами. Сессия — это не шутки. Впрочем, как оказалось, проблем у меня особо нет. Преподаватели относились совершенно спокойно к моему свободному посещению и соглашались на любую отсрочку сдачи контрольных и зачетов. А некоторые и вовсе обещали выставить хорошую оценку и так. Это замечательно, конечно, но все же я хотела добросовестно учиться.