Призрачная Академия. Игра в живых

— Да.

— Если что-то не поняла, лучше переспроси. Вопросы, предложения и пожелания всегда приветствуются. Нытье — нет.

Вот так не слишком радостно началось мое очередное столкновение с навыками боя. То, что в этот раз все серьезнее, стало ясно через два круга бега вокруг нашего квадрата. На третьем — поняла, что погорячилась, настаивая на начале занятий. А на четвертом — просто легла на песок.

— Интересный подход к бою. Думаешь, сработает метод насекомых, претворяющихся мертвыми, чтобы их не съели? — присев на корточки рядом, спросил тренер. — Как будем продолжать занятие?

— Так, — я помахала руками и ногами, даже не предпринимая попыток встать.

— Две недели, утром и вечером по пять кругов, а потом начнем серьезно заниматься.

Мне бы взять, да и послушаться, но...

Хуже всего дело обстояло с другими учениками.

Новость о зачислении студента 'по блату', словно блуждающий в лесных топях огонек, облетела всех адептов. Прибавив мне узнаваемости, но отняв возможность появления новых друзей.

В первый же учебный день произошло столкновение с группой. Каждый считал себя обязанным сказать откровенную гадость или неприятно пошутить. Стиснув сильнее зубы, старалась не обращать внимания на других. Их ведь тоже понять можно. Кому понравится долго учиться, чтобы просто попасть в предварительный список абитуриентов. Потом еще сдавать экзамены, на которых отсеивается больше половины приглашенных. А тут пришла какая-то девица с улицы и в одно мгновение начала учиться вместе с избранными.

Чтобы хоть как-то изменить ситуацию попробовала драконье обаяние, и поняла страшное, оно на самом деле не действовало! Совсем ни на кого. Прав оказался Оливер, что раньше мне только простаки попадались, от понимания этого стало особенно обидно. Ведь я на него так надеялась!

Были и попытки без магии нормально заговорить с другими учениками. Игнор. Полный.

Если бы не случай, так и осталась изгоем.

Это случилось на третьей паре, когда мы пришли в кабинет по видам нежити, где сегодня проходил урок истории. Поговаривали, что один неудачник, рассказывая о поворотном моменте Великой магической войны настолько проникся своими словами, что в запале стал кидаться огненными шарами. В итоге преподавателю истории, а заодно и адептам, придется ближайшие два дня скитаться по разным помещениям.

По привычке последней зашла в кабинет, чтобы понять: свободным остался только один стол, третий в правом ряду. Тихонько дошла до свободного места, разложила вещи и приготовилась слушать лекцию. Точнее, положила голову на сложенные руки и попыталась перехватить пару минут сна до прихода магистра.

Такое простое действие, и мгновенная тишина в кабинете. А потом, словно ураган пронеслись шепотки, короткие восклицания и смех. Разобрать что-то не получилось. Поворачиваться и спрашивать не позволила гордость. Так я и сидела с закрытыми глазами до самого звонка.

— Как здорово, что льерра БинПат не верит проклятие. Похвально. Здесь все меня уже знают, так что специально для вас, Ханна, представлюсь. Тейн Рим ду Кресан, как, думаю, вы уже догадались, учитель истории боевой магии.

Мужчина дошел до кафедры, разложил на ней какие-то листочки и начал урок.

Досадливо прикусила губу. Что еще за проклятие?

Удивительно, но история с партой сослужила, наоборот, добрую службу.

В перерыве между двумя уроками ко мне подошел Оливер. Он единственный, не скрывая симпатии, общался со мной.

Сейчас парень опасливо косился на соседний стул, но садиться рядом не стал. В первую секунду даже подумала, что и его отношение из-за случившегося изменилось.

— Ну и как тебе сидится за проклятой партой?

Пожала плечами, ничего особенного, даже говорить не о чем.

— Эранс совсем не мешал?

— Эранс?

Парень кивнул на соседний стул. Посмотрела в том же направлении — пусто.

— И?

— Ты, правда, не видишь? — искреннее удивление на лице. — Он на стуле сидит! — сам же парень сел за впереди стоящую парту.

— Он? — переспросила, рассматривая совершенно пустой стул. Шутит, что ли? Как отреагировать на это заявление, так и не поняла, поэтому лишь пожала плечами. И протянула воздуху над стулом руку.

— Приятно познакомиться, Ханна БинПат. — Последние дни приучили ничему не удивляться, а раз рядом сидит привидение, то почему бы не проявить по отношению к нему немного вежливости.

И тут кабинет взорвался голосами, каждый спешил высказать свое мнение, но понять смогла только сидевшего рядом Оливера.

— Удивительно, его все у нас видят, а ты нет. Может быть, поэтому он разрешил сидеть за своей партой. Эранс, кстати, просил передать, что рад знакомству со столь благовоспитанной льеррой и сожалеет, что не может пообщаться лично. — С самым довольным видом сообщили мне.

— Эй, Оливер, нашел с кем разговаривать, — крикнула с другого конца кабинета девушка. Та самая, которая в холле, два дня назад стояла вместе с Жирдяем.

— Отстань, Лиса. С кем хочу, с тем и говорю.

— Это кто? — кивнув на девицу, осторожно поинтересовалась у парня.

— А, это, Элисан ДарТрейд. Дочка хозяина нескольких постоялых дворов. Мнит себя принцессой и лучшим боевым магом страны. Не обращай внимания.

Присмотрелась к Элисан. Красивая. Этого не отнять. Стройное, хорошо тренированное тело, спокойное, холодное лицо. Кажется, что ей глубоко безразлична стайка парней и откуда-то прибежавших девушек, которые смотрят на нее с обожанием. Этакая ледяная королева.

— Что за история с проклятой партой? — решила переменить тему я.

— Она на самом деле проклята, — Оливер снова с опаской покосился на пустой стул. — Эранс когда-то был деканом факультета боевой магии. В те времена в Академии преподавателями становились только те, кто способен каждый день отражать атаки адептов. — Видя изумление на моем лице, пояснил. — Раньше разрешали нападать на собственных наставников. Считалось, что так адепты становятся сильнее. А еще разрешали ставить разные ловушки, которые магистры постоянно находили и обезвреживали. Так они доказывали, что лучшие в своей области. Но речь сейчас не об этом. Эранс был лучшим за все время. Он с легкостью распутывал ловушки и учил, учил, учил. Любой мог постучаться в дверь домика преподавателя даже ночью и попросить объяснить что-то. Все знали, что его главной мечтой было найти очень талантливого ученика, которому можно было передать знания. Говорит, что знал много тайн. При жизни найти подходящего не получилось. То ли бездари одни попадались, то ли многого ждал. Так что после смерти отказался уходить за грань. Решив осуществить свою мечту хотя бы в виде привидения.

Оливер бросил осторожный взгляд на соседний стул.

— С этого началось проклятие парты. Все, кто садился сюда, становились подопытными магистра Эранса. Он заставляет их учиться круглые сутки, врывается во сны, даже там читает лекции. В общем, сводит этим с ума. После нескольких несчастных, стол стали обходить. До сегодняшнего дня. Наверное, Эранс посчитал тебя достойной.

Нервно хихикнула. Магистр, я пришла как раз по адресу. Именно мне нужно учиться сутками, чтобы выполнить требования ректора. Так что лекции во сне были бы кстати.

Толком не успела представить картину изнывающей над учебниками меня, как кабинет потрясли раскаты дружного хохота. Обвела помещение взглядом: кто-то старался подавить улыбку, Оливер покраснел, а компашка Лисы в открытую ржала. И только я одна оказалась в ступоре, не понимая причины всеобщего веселья.

— Что происходит? — тихо спросила у своего нового знакомого.

— Эм-м-м, — не нашелся с ответом парень, но пронырливая Элисан и здесь оказалась первой.

— Эранс сказал, что ты еще более бестолковая, чем мы все вместе взятые, так что ему на роль ученицы не годишься. Но раз ты его не видишь, то разрешает сидеть за своей партой просто так. Ну, как, приятно осознавать себя самым глупым человеком в академии?

Ответить ничего не получилось, хотя и хотелось. Просто в этот момент вошел в кабинет новый учитель, и началась пытка под названием: "Виды и подвиды нежити".

Как ни странно, но этот случай сблизил меня с одногруппниками. Да, ко мне не стали относиться лучше, но признали своей, и теперь нападки со стороны других курсов отражались насмешками моих одногруппников. Сами они перестали постоянно язвить, даже иногда снисходили до того, чтобы поговорить или ответить на вопрос.

Правда, моя магическая слепота, как быстро окрестили отсутствие возможности видеть и слышать привидения, не осталась без внимания. Кто-то особенно одаренный и не занятый бесконечной зубрежкой даже несколько историй сочинил про приключения Ханны БинПат и бедных привидений, встречающихся на ее пути. Эти истории не обижали, а скорее забавляли, хотя читать их было не когда. Зато в обед к нам обязательно подсаживался Лехей, у которого тоже был перерыв, и рассказывал очередную историю с моим участием.

А потом дни слились в одно целое. Казалось, только закончились пары, как нужно бежать в библиотеку за не хватающими материалами, а потом к одному из магистров, дополнительно занимавшихся со мной. Даже, ложилась спать, снились расчеты приложения силы магического удара или героические сражения против нечисти.

Кто-то сказал, что на меня проклятие парты не распространяется? Чушь, единственная разница, что не привидение муштрует, а данное ректору слово. Оно, как известно, должно быть тверже кремня.

Особенно если копия договора лежит в управлении магии.

А еще после случая с привидением мы очень сдружились с Оливером и теперь практически все свободное время проводили вместе. Он оказался молчаливым, но с хорошим чувством юмора, а еще немного ботаном. Благодаря этому, я получила в распоряжение отличные конспекты, которые не раз спасали занятиях.

Его, как и меня, недолюбливали другие. Правда, свое мнение по этому поводу старались держать при себе. Очень быстро стала понятна причина плохого отношения к Оливеру.

Это случилось в конце второй недели кошмара под названием учеба. Во время обеда прилетела вестник в виде письма с напоминанием, что пора показать успехи в беге.

Если честно, испугалась короткой записки больше приближающихся экзаменов. Все потому, что бегала через день, а то и два. Только утром. И не пять кругов, если говорить совсем начистоту.

Поэтому на знакомое поле пришла с диким страхом предстоящего наказания. За последние дни чего мне только не рассказали о преподавателях академии. От совершенно невероятных случаев до вполне правдоподобных историй. А больше всего рассказов было о Лан ду Трейне. Самого же наставника я с первого занятия близко не видела. Так что мой страх за две недели успел стать цунами, готовым захлестнуть с головой.

Пытка началась за несколько минут до звонка, как только на площадку вышел мужчина, которого я без труда узнавала даже в толпе.

Стоило появиться магистру, как адепты засуетились, пытаясь быстрее построиться. Лан ду Трейн спокойно наблюдал за нашими манипуляциями, и от этого почему-то становилось еще страшнее.

Как только студенческая толпа пришла в некое подобие покоя, он обвел нестройную шеренгу взглядом, остановился на мне. Оценил увиденное и демонстративно скривился. После чего громко сказал:

— Бегом!

Мы побежали, только некоторые, недалеко и недолго. Темп, заданный первым из бегущих оказался для меня слишком быстрым. После шестого из десяти кругов я, как совсем недавно, упала на холодный песок, отказываясь подниматься. За что вся группа получила два штрафных круга. Когда после этого не встала, всем добавили еще пять...

В общем, на меня не шипел и не проклинал только Оливер. Он-то просто пыхтел, заставляя как-то двигаться вперед, а не висеть безвольным кулем с мукой на шее. Иначе бы все получили еще десять кругов. Были уже случаи.

К концу семнадцатого круга на ногах остались только Оливер, и, как это ни удивительно, Элисан. Получается, она не только стерву строить может. Остальные, беря с меня пример, попадали на землю, пытаясь немного отдышаться.

Но и этого оказалось мало для изверга в лице всеми любимого тренера. Как только последний адепт пересек черту, означавшую начало и конец круга была дана команда строиться для спарринга.

За предыдущие пять месяцев сокурсники успели пройти базовую подготовку и теперь пытались что-то изобразить на выбранных клинках. Как объяснил позже Оливер, будущие воины должны сразу учиться уходить от ударов и нападать самим, чтобы избежать боли и ран. Привыкать к весу, размеру выбранного клинка. Поэтому долго с тренировочным оружием занятия не проводят. Стоит освоить базовые навыки, как адепт выбирает клинок, способный нанести ощутимые травмы.

Площадку окутывало какое-то хитрое плетение, не дающее причинить серьезный вред находящимся внутри людям. Что совсем не помешало мне глубоко порезать руку.

— Десять раз вокруг площадки вечером, за криворукость, — прокомментировал увиденное тренер. Не нашлось сил возразить. Как еще можно назвать человека, выронившего оружие и попытавшегося его поймать в полете за лезвие?

Вечерняя тренировка радости не доставляла, но надежда, что смогу о ней безнаказанно забыть, грела душу.

Остаток занятия наслаждалась тем, что сидела на лавочке, наблюдая за происходящим на площадке. Как поняла позже, это была огромная уступка со стороны Лан ду Трейна. Обычно такие промахи заканчивались фехтованием другой рукой. Но пока мне великодушно разрешили отдохнуть.

Глубокий порез на правой руке саднил, ноги ныли, но от одного взгляда на площадку становилось легче. Они там еще мучаются, а я уже наслаждаюсь таким редким теперь отдыхом.

Наблюдать оказалось очень интересно, даже сонливость на время отступила, отдав свое место любопытству. То, что вытворяли сокурсники, было выше моего понимания: кружили друг напротив друга, делали выпады, ставили блоки. И этому они научились меньше чем за полгода? Мне такое недоступно, даже через сто жизней!

Среди адептов ходил грозный, словно лев, Лан ду Трейн. Мало кому не досталось едких замечаний, и каждому, абсолютно каждому, он что-то поправлял, что-то показывал, при необходимости долго объяснял, добиваясь правильного выполнения движений.

Больше всего на фоне других выделялось три человека: Оливер рин ТукКарт, какой-то черноволосый парень со смазливым лицом и Элисан ДарТрейд. Они попеременно занимались друг с другом или с тренером, потому что и в ловкости, и в силе превосходили других адептов.

Получается, моего друга не любят в группе из-за банальной зависти? Он первый в учебе и первый здесь. Не удивлюсь, что и из арбалета стреляет лучше остальных. Похоже, единственное, где ему сложно достичь совершенства — умение красиво и много говорить. Но разве для боевого мага это главное?

Губы сами собой расплылись в улыбке. Удачно, что мы подружились. Есть кого мучить вопросами, догоняя остальную группу.

Глава 3. Огненные страсти

То, что я плохо тренировалась, не осталось без наказания. Хотя втайне очень надеялась на это. Теперь каждый вечер, после обязательной для всего курса разминки, еще два часа Лан ду Трейн гонял меня по тренировочной площадке. Под светом магических огоньков, которые, как россыпь сверкающих кристаллов, носились за нами, пробегала обещанных пять кругов, а потом брала в руки деревянную палку и до конца занятия пыталась увернуться от тычков, подсечек и пинков. М-да, романтика...