Аватар: Хаос и Порядок

На этот раз меня вознаградили непонимающим личиком.

— Но это же неограниченные возможности! Если ваши технологии и в самом деле способны на это, то на колени можно поставить многие миры! — ух, как попёрло-то. Она вон даже встала от распирающего энтузиазма. А глаза-то как загорелись.

— Ты верно всё говоришь. Но свою цену за прогресс всё же надо платить. Вот скажи, сколько солдат погибло за всю вашу кампанию завоевания?

Азула поправила чёлку и ответила:

— За всю кампанию... около миллиона.

Я усмехнулся, а принцесса, в свою очередь, недобро зыркнула на меня, явно ожидая объяснений.

— Порой, ради высоких технологий в нашем мире приходится расплачиваться десятками миллиардов разумных жизней. Честно говоря, нас ненавидят многие. За политику и принципы. Для них идеал власти — это болванчик, который на все просьбы кивает улыбающейся головой. Люди, порой, вообще не осознают необходимость в армии. Всячески мешают её развитию... чтобы потом сотнями миллионов умирать от ранее неизвестного агрессора.

— Всегда есть ничтожества, которые хотят сделать всё возможное, чтобы ты пошёл ко дну, — протянула принцесса, явно вспоминая что-то далеко не приятное из своей жизни.

— Абсолютно согласен.

Затем мы всё же покинули крышу. Азула сразу же отправилась в свои покои, кинув напоследок: 'До завтра'. Я же, будучи немного усталым, побрёл к себе. Как ни крути, но разговоры могут вытягивать силы не хуже любого боя.

* * *

— А мир людей изменился с моего последнего визита, — задумчиво протянула синеволосая девушка, облачённая в изысканный наряд, сильно напоминающий то, что носили девушки арабских стран, только без паранджи. В одежде преобладал фиолетовый цвет.

В темноте, впрочем как и любой другой дух, Ванси видела превосходно. Вдали от холма, на котором она стояла, раскинулся один из городов. Её синие, лишённые зрачков, глаза с интересом рассматривали коробчатые постройки, освещаемые фонарями и светильниками.

— Эх, сестрёнка. Вечно мне нужно всё делать самой.

Преобразовав свои руки в двухметровые водяные щупальца, она не спеша направилась в сторону домов.

Сухой из воды

Итак, мой первый день в качестве официального посланника в этот мир. Наконец-то нормальная постель и прочие удобства!

Я сладко потянулся, стянув ноги под одеялом и и заложив руки за шею. Галочку в пункте 'Комфорт' можно было ставить спокойно. Будучи одним из самых влиятельных людей в известной галактике, о таких вещах задумываешься только тогда, когда их теряешь. Мне раньше доводилось бывать в параллельных мирах. Да, порой и в подобных условиях. Как-то же выкручивался, если сейчас тут лежу. Кстати, хватит уже валятся.

Сегодня вечером планируется демонстрация возможностей моего 'сверх оружия'. Если быть точнее — нанороботов класса Y-10. Благодаря полностью уникальному программному обеспечению и структуре эта жёлтая гуща микроскопических роботов обладает таким широким спектром воссоздаваемой техники. И даже сооружении. Правда это в теории, ведь на практике их опробовать не успели. А всё из-за террористов-засранцев из Синдиката Правосудия... Ну что ж, вот и проверим их работоспособность.

Встав с постели, я взбил подушки и поправил простыню, которой накрывался. На тумбочке обнаружились аккуратно сложенные вещи. Я с немного удивлённым видом почесал щеку и развернул свёрток, которым оказался странного вида халат. Естественно преобладали оттенки красного, как же без этого? Если напрячь память, то можно вспомнить, что в подобных халатах разгуливали многие местные жители, по крайней мере, из Народа Огня. Только вот конкретно этот имел небольшие узоры из золотых ниток. Также отчётливо просматривались шёлковые ленты ядрёного такого рубинового цвета, которые заметить можно, наверное, как минимум за километр.

Развернувшись на триста шестьдесят градусов, я оглядел комнату на наличие других любезно предоставленных ништяков. К моему не сильно большому огорчению таковые не были обнаружены. Ну и ладно. Если так подумать, то не в моём лёгком боевом костюме везде ходить? А так вот национальный, так сказать, наряд.

Надев халатик и мысленно отметив его удобность, я вышел на балкон. На улице стоял штиль, отчего, судя по всему, давно взошедшее солнце жарило по самое нехочу. Градусов эдак двадцать пять. Упёршись на каменное заграждение, я принялся разглядывать людей внизу. Они неспеша двигались по своим делам, не особо обращая внимания на крайне тёплую погоду. Я по себя отметил занимательный факт, что у Народа Огня есть некая врождённая стойкость к жаркому климату.

В дверь раздалось два отчётливых стука

— Ужин, господин посланник, — сразу последовал женский голос.

Отлично, еда как по расписанию! Хотя, почему 'как'? В покои вошла молодая девушка, лет семнадцати или восемнадцати, с длинными тёмными волосами, заправленными в конский хвост. Судя по грустному выражению лица, она была членом дворцовой прислуги. В руках девушка несла поднос с пищей.

— Оставь тут, — я указал на ту тумбочку, на которой недавно лежал свёрток халата.

Она послушно выполнила распоряжение, и, поклонившись, покинула комнату. Хм, ну посмотрим, что у нас на ужин.

На подносе стояла чашка с чаем и глиняная миска с каким-то супом. По виду напоминает харчо.

'Да и по вкусу вроде тоже...' — подумал я, испробовав пару ложек. Затем и вовсе за пару минут умял всю миску.

Чай приятно удивил своим утонченным сладким ароматом. Признаю — этот напиток у Народа Огня просто на высшем уровне! Никогда не пробовал ничего подобного. Даже чаи, которые поставляет нам одна союзная раса инопланетян не сравнится с этим!

Ну вот. Пять минут и ужина как не бывало. Ну, если сейчас где-то полдень, то до демонстрации ещё куча времени...

— Посланник! — в комнату бесцеремонно ворвалась Её Высочество с присущей только ей нетактичностью и прямотой. — Чрезвычайная ситуация в городе Зайн Ан.

— А я то тут при чём? — задал самый логичный на тот момент вопрос.

Она сложила перед собой руки и скептически посмотрела на меня.

— Нечто подобное, с чем мы встретились в городе Огненного фонтана, терроризирует Зайн Ан. Отец желает, чтобы мы разобрались с этой проблемой.

— Стоп. А что если я вдруг там погибну? Что вы будете делать с оружием без меня?

— Не преувеличивай свою важность, — фыркнула принцесса, закатив глаза. — И вообще. Ты хотел всячески содействовать? Вот как раз предоставился шанс.

Я шумно выдохнул и молча побрёл к шкафу.

— Мне при вас переодеваться? — открыв шкаф, в котором висел мой боевой костюм, ненавязчиво поинтересовался я.

Азула, до того момента молча сверлившая меня взглядом не поворачивая головы, сказала в ответ:

— Транспорт уже ожидает на площади перед дворцом. Не задерживайся, — и покинула мои покои. Обиделась что-ли? С этим, думаю, как-нибудь разберёмся.

Ну, а что касательно новой проблемы... Ух, какое же у меня нехорошее предчувствие на этот счёт. Мне хватило и прошлого представления. Но, что поделать? Выбирать как-то не особо приходится.

Надев костюм из бронепластин, я не забыл позаботится и об амуниции: три блока питания для бластера и две плазменные гранаты были укомплектованы по карманам. Ну, вроде готов.

* * *

К моему огромному удивлению, я не заблудился в дворцовых залах и коридорах, а вполне быстро сориентировался и нашёл выход на ту самую дворцовую площадь, о которой шла речь.

— Чего так долго? — проговорила непонятно откуда взявшаяся раздражённая принцесса. — Мы должны были отправится ещё восемь минут назад.

— Но вы вышли из моих покоев десять минут назад. Одно только передвижение по дворцу занимает пять... — встретившись с пронзительным и леденящим взглядом янтарных глаз, -Впрочем, неважно. Это наш транспорт? — я указал на карету с ящерицами, на которой день назад прибыл во дворец.

— Да, это он, — Азула сменила гнев на милость. — Прикрытие из шести наездников будет ждать нас на выезде из города.

Как только мы уселись в карету друг напротив друга, наш транспорт сразу тронулся с места. Те временем первая наследница устроила мне краткий экскурс:

— Зайн Ан расположен в двух с половиной часах непрерывного движения. Этот город известен изобилием железной руды, которая там же и перерабатывается. Население — примерно сотня тысяч человек. Сегодня в полдень пришло письмо от губернатора, в котором сообщалось о девушке. Она была точь в точь как Цийя, за исключением цветовой гаммы и одежды. Также она обладала магией воды.

Я едва переварил полученную информацию. По крайней мере два духа гоняются за мое шкурой. Только вот что им нужно? Неужели нанороботы? Но, в таком случае, откуда за такой короткий срок им стало известно о данной технологии и, тем более, о принципе её работы? Как-то это всё не звучит. Тут явно что-то другое...

— Ты вообще слушаешь меня, — как бы невзначай поинтересовалась принцесса, наклонив в бок голову и нетерпеливо махая ладонью на пути моего пустого взгляда.

— Не сплю я, — прозвучал мой ответ, хоть и немного вялый. — Мне не дают покоя эти духи.

Как только я пересказал Азуле свои размышления по этому поводу, она сама невольно задумалась.

— Мы идём прямиком в ловушку, — подытожила собеседница. — Дух специально в открытую напал на город зная, что разбираться отправят именно нас. И у него, а точнее — неё, была куча времени, чтобы подготовится к нашему приезду.

— У нас есть какой-либо другой выбор? — задал я резонный вопрос. И получил ожидаемый ответ.

— Нет.

Мы выехали из столицы. Как и было условлено, к нам присоединилось шесть солдат на таких же ящерицах-мутантах, которые двигали наш транспорт.

Путь пролегал по основному маршруту. Поэтому нам то и дело встречались КПП и охранные башни. Благодаря этому мы не наткнулись на всяческих грабителей и преступников, которые бы желали убить, или, как минимум, ограбить наш отряд.

Делать, откровенно говоря, было нечего. Всю дорогу я провёл пялясь в окно и разглядывая местные пейзажи. Попытка завязать с Азулой диалог ещё раз окончилась полным провалом. Принцесса, с весьма сосредоточенным видом, была явно погружена в свои мысли и не проявляла никакого желания разговаривать.

* * *

Ну, что ж. Спустя два часа и сорок минут мы въехали на территорию Зайн Ан. Город действительно оказался немаленьким. Как я уже успел понять, везде преобладала почти одинаковая архитектура: прямоугольные двухэтажные дома с толстой белой облицовкой. Особенно интересными были крыши каштанового цвета — края каждой загинались к верху. Кажется, в какой-то земной культуре я такое уже видел. Но сейчас важно другое.

— Тут всегда так... безлюдно? — протянул я, внимательно осматривая постройки.

Наездники на ящерицах тоже были удивлены такой тишины. Взяв в кольцо нашу карету, дабы проще оборонять, наша группа стала медленно продвигатся по городской площади в центр.

— Разумеется нет, — принцесса тоже заметно напряглась.

Пять долгих минут потребовалось чтобы преодолеть необходимое расстояние. Злобный дух так и не вылез. Странно.

Наша процессия остановилась перед большим четырёхэтажным домом, который от остальных отличался не только размерами, но и цветовой гаммой. Его облицовка была бледно-оранжевая, чем сильно выделялась на фоне других построек.

Покинув карету, я и принцесса, в сопровождении всё тех же шести солдат, проследовали ко входу внутрь.

— Административное здание города, — хмуро пояснила Азула, окинув двухметровые входные двери. — Тут хранятся копии отчётов и прочая документация, которая хоть как-нибудь прояснит ситуацию.

Я в ответ согласно кивнул. Далее мы, а точнее принцесса, метнула фаербол, вероломно превратив двери в горящие щепки.

— Может стоило попробовать их открыть? — предположил я, рассматривая догорающие остатки, пока мои компаньоны влетели внутрь аки спецназ местного разлива.

Внутри было довольно темно. Окна были зашторены порванными плотными занавесками, которые пропускали немного света только через повреждённые части. Но больше всего освещение давал выломанный дверной проём. Хорошо просматривались очертания небольших колонн. Всего четыре. Гордый минимум мебели и ступенчатая лестница на другом конце помещения. Шикарно, просто шикарно...

Азула посмотрела на меня с некой иронией и явно хотела сказать что-то колкое, но не успела. Где-то сверху заскрежетал деревянный пол. Отчётливо были слышны шаги. Моё сопровождение даже и не думало расслабляться, а я лишь достал бластер и привёл его в боевую готовность.

По лестнице медленно спустился силуэт мужчины. Лица не было видно и единственное, что можно было разглядеть, это длинный красный халат, который, то и дело, касался концом за ступеньки.

— Губернатор Шинь? — осторожно спросила дочь Озая, когда фигура подошла ближе к свету.

— По-моему, с ним что-то не так, — шепотом выдвинул я теорию, когда Азула зажгла в свей руке небольшой огненный шарик, благодаря которому стал возможен детальный осмотр незнакомой мне личности.

Действительно. У мужика цвет кожи как у трупа и глаза полностью синие. Хмм, не думаю, что это нормально. Даже для этого мира.

— Неужели, — проговорил губернатор звонким, как металл, женским голосом. — Думала, что вы уже не появитесь.

Со второго этажа по лестнице спустилось двое таких же 'зомбей' и встали по бокам от нас. На улице, тем временем, собралась их целая толпа.

— Как это понимать? — принцесса окинула людей с бледной кожей взглядом.

— Всё очень просто, — Шинь развёл руками. — Все эти люди под моим контролем. Честно говоря не ожидала, что всё выйдет настолько легко.

— Поверь, всё только начинается? — принцесса зловеще зажгла вторую сферу и уже собралась броситься в атаку, как.

— Стой, — удержал Азулу за плечо я. — Собираешься устроить геноцид местного населения?

— Они УЖЕ не люди, — прошипела в ответ она.

— Нет, они СЕЙЧАС не люди, — не побоялся возразить я. — Нужно найти другой выход.

— Валяй, — принцесса развеяла фаерболы и сложила перед собой руки.

— Хорошо, — успокоив пыл Её Высочества, я повернулся к зомби-губернатору. — Мы сдаёмся, — и демонстративно поднял руки вверх.

Моя команда конкретно так охренела от такого поворота, а Шинь расплылся в предвкушающей улыбке.

— Ты что, совсем из ума выжил? — голос Азулы больше напоминал шипение змеи. Чувствовалось также и её растущая ненависть.

Я её прекрасно понимаю. Ну, план был придуман за несколько секунд, а продуман вообще не до конца. Однако, другого варианта не оставалось. Да, можно раскидать всех этих шатунов на раз-два. И что дальше? Где потом искать духа? Для этого пришлось бы брать крупное военное формирование, ждать его приезда где-то день, затем прочёсывать каждый сантиметр города и убивать горожан, разум которых всего лишь порабощён этой дамочкой. Нет, подобное развитие событий нас определённо не устраивает.

— Прошу за мной, — подконтрольный духу губернатор обошёл наш отряд, который, на данный момент, пребывал в неком ступоре, и вышел на улицу.