Когорта

Вновь наступило молчание. Люк смотрел на тогруту, прислонившуюся к стене у окна, и ловил себя на мысли, что с ней общаться куда легче, чем с многими из республиканцев. Во всяком случае, с ней можно было говорить об отце и не ожидать вспышки страха в глазах.

— А если они вас найдут? — наконец нарушил безмолвие он.

— Не найдут, — мимолетно улыбнулась Тано. — Для этого надо знать, что я существую. А также установить контакт через кого-то на фабрике... местные меня не выдадут.

— Уверены? — Люк припомнил все случаи, когда противники добивались своего — подкупом, шантажом...

— Фабрикой сейчас руководит мой племянник; моя настоящая семья оказалась изрядно авантюрной, — меланхолично сообщила Асока. — А те, кто знают, кто я, обязаны мне своим местом, состоянием... кое-кто — и жизнями. Они меня не выдадут.

Что-то в этом рассуждении чувствовалось... имперское. Похоже, Дарт Вейдер учил ее не только мастерству Силы и фехтования...

Люк мысленно отметил, что решилась еще одна загадка: даже сомнений нет, что в зале альфийской крепости отец тренировался именно с Асокой. С кем же еще?

— Каким он был? — спросил джедай, неожиданно даже для себя самого меняя тему.

Тано помедлила, а потом коротко ответила:

— Сильным.

И вновь наступило молчание, которое на сей раз нарушила тогрута.

— Ты спросил все, что хотел?

Скайуокер перебрал в памяти все вопросы и ответы. Да... похоже, что так. Другое, что хотелось узнать, почти наверняка относилось к категории "извини, не отвечу".

— Да.

— Тогда время для моего вопроса, как договорились.

— Да.

Она помедлила, словно не будучи уверенной, какие слова подобрать.

— Вы встретились на Звезде Смерти — Палпатин, учитель и ты. Только ты выжил.

Люк хотел возразить, но не стал. Хотя бы потому, что клонированный, омоложенный Император хоть и обладал памятью Палпатина... но был другим.

— Только ты точно знаешь, что тогда произошло, — продолжала Асока. — А поскольку ты джедай... ты можешь еще и знать, почему. И я хочу, чтобы ты рассказал. Все. Все, что было.

Этой просьбы он не ожидал. Но... он сам постоянно искал хоть какие-то обрывки сведений об отце; почему его ученица не могла стремиться к тому же?

И Люк начал рассказывать. С того момента, как майор Лесим встретил его на Эндоре и препроводил к отцу. Их разговор — даже по прошествии восьми лет Скайуокер помнил каждое слово.

Недолгий полет на орбиту и серые коридоры второй Звезды Смерти.

Фигура в глубоком кресле и присутствие в Силе — словно стоишь у почерневшей звезды. Слова, произнесенные тихим, вкрадчивым голосом... и битва, развернувшаяся за окнами.

Отчаянный удар меча — и алый клинок, остановивший удар. Поединок, где гнев мешался с недоумением — тогда Люк уже стал достаточно опытен, чтобы понимать: по-настоящему противостоять Вейдеру в бою он не может. Но почему-то тот не пользовался ни одной из возможностей для смертельного удара.

И затем... тяжелое дыхание отца, звякнувший о пол световой меч... и синие молнии, оплетающие тело, проникающие сквозь плоть, заставляющие тело корчиться в судорогах.

А потом — картина, которую он не забудет никогда. Резкое движение; левая рука вцепляется в чужую мантию боевым захватом; обрубок правой удерживает старческое тело, касаясь искрящимися обрывками проводов обнаженной плоти, и не давая Палпатину сопротивляться куда более крупному и сильному противнику.

И — ливень разрядов, стекающий по черному плащу.

И — снятая маска, короткая улыбка на лице, которое он видел впервые в жизни.

И — костер на Эндоре. А потом — видение трех призраков; уже позже Люк вспоминал, с каким смешанным чувством поглядывал на ученика Оби-Ван, и как спокойно улыбался Йода. И чуть ироничную усмешку на губах Анакина Скайуокера.

Люк замолк, и понял, что все это время Асока не шевелилась, по-прежнему стоя возле стены, замерев, как изваяние.

— Ах, учитель, учитель... — прошептала она, почти закрыв глаза. — И ты называл меня порывистой...

Снова повисло молчание. Люк не знал, что сказать; Тано, похоже, вообще не хотела ничего произносить.

Тишину нарушил R2, издавший робкую трель, и это словно пробудило тогруту от транса. Она шагнула к окну и застыла теперь уже возле него, положив ладони на подоконник.

— Ты узнал все, что хотел, и то же самое узнала и я, — не оборачиваясь, сказала Тано. — Можешь покидать Бентен, Люк Скайуокер. Спасибо.

Люк встал из кресла и молча наклонил голову. Он не знал, что тут можно сказать, и можно ли вообще... и потому действительно просто двинулся к выходу.

На ходу он обернулся, запоминая увиденное — большое окно, яркий свет солнца после прекратившегося дождя, и стройная фигура на этом фоне, не отрывающая взгляд от чего-то, видимого лишь ей.

Дверь ушла в стену, пропуская джедая и дроида; в коридоре Люк замешкался всего на мгновение...

И дверь еще не успела закрыться, когда через Силу плеснуло такой болью и горечью, что он едва устоял на ногах.

Учитель, говорят, что я должна радоваться — ведь ты ушел в Силу и Свет, но сердце мое полно горя и границ его я не вижу.

Фраза звучала по-ритуальному, но наполнявшее ее горе было неподдельным, и вонзалось в сердце как меч. Люк невольно ускорил шаг, пытаясь уйти от этого незримого страдания.

Учитель, я никогда не думала, что переживу тебя. Я бросалась в бой первой, и шла в самые опасные места; ты же всегда был позади, прикрывая, защищая и направляя меня. Ты научил меня, как воевать, и я знала, что ты всегда отразишь удар, направленный мне в сердце.

Сейчас он почти бежал; попадавшиеся навстречу сотрудники фабрики бросали удивленные взгляды, но Люк не обращал внимания. Он шел все быстрее; потому что невыносимо было стоять рядом с источником, из которого исходят эти напоенные болью и отчаянием волны.

Учитель, мы часто спорили, но всегда хорошо понимали друг друга. И я знала, что ты укажешь на любую мою ошибку, чтобы я не повторяла ее... и позволял находить ошибки у себя.

Люк выбежал на площадку, где стоял "крестокрыл"; дроиды обслуги принялись поднимать R2 к его гнезду в истребителе. Джедай едва дождался того момента, когда они закончили; он прыгнул в кабину, даже не замечая приставленной лесенки.

Учитель, даже когда я была на другом конце Галактики, я знала, что ты можешь позвать меня, и что я могу воззвать к тебе — и оба мы откликнемся.

Игла горя пронзила сердце, не давая сосредоточиться на приборах; вместо обычного плавного взлета истребитель взмыл резким рывком. И, когда он уже набирал высоту, снизу плеснуло последней волной, последней неизбывной болью, которую Асока Тано позволяла себе выразить только в Силе, но не на лице или в движениях.

Но теперь, учитель, тебя нет. И я могу только помнить твое имя, вздрагивать от боли каждый раз, когда хочу позвать тебя, и жалеть о том, что меня с тобой не было.

Глава четвертая

СЕЙЧАС. Люк Скайуокер. Клинок в пустоте

Двенадцать лет после битвы при Явине. Корускант

— [Author ID1: at Wed Jan 7 21:34:00 2009 ]Люк, рад вас видеть, — Джеммель поднялся из-за стола, когда Скайуокер вошел в кабинет.[Author ID1: at Wed Jan 7 14:51:00 2009 ] [Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ]Майор, улыбаясь, протянул руку, добавив: [Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ]— [Author ID1: at Wed Jan 7 21:34:00 2009 ]А я вас уже собирался искать.[Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ][Author ID0: at ]

— [Author ID1: at Wed Jan 7 21:34:00 2009 ]Зачем? [Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ]-[Author ID1: at Wed Jan 7 21:33:00 2009 ] искренне [Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ]удивился Люк.[Author ID1: at Wed Jan 7 21:33:00 2009 ][Author ID0: at ]

— Возникла... пара вопросов, — Джеммель неопределенно помахал рукой и [Author ID1: at Wed Jan 7 21:34:00 2009 ]жестом [Author ID1: at Wed Jan 7 21:35:00 2009 ]предложил [Author ID1: at Wed Jan 7 21:34:00 2009 ]садиться. — Но сперва — ваше дело; ведь вы пришли не просто поговорить, так?[Author ID0: at ]

— Увы, да, — развел руками джедай. — Я хотел [Author ID1: at Wed Jan 7 21:35:00 2009 ]попросить вас о помощи.[Author ID0: at ]

— Вот такое это дело — работа в РСБ, никто просто так не приходит, — вздохнул майор. — Хорошо. Так чем могу помочь?[Author ID0: at ]

— Сведениями, Мирлон. О капитане Рескотте[Author ID1: at Wed Jan 7 21:36:00 2009 ] Деллиджере и звездном разрушителе "Искоренитель"[Author ID1: at Wed Jan 7 21:37:00 2009 ].[Author ID1: at Wed Jan 7 21:38:00 2009 ][Author ID0: at ]

— Деллиджер, — после долгой паузы сказал Джеммель, откинувшись в кресле и пристально глядя на Скайуокера. — Люк, вы пришли ко мне специальн[Author ID1: at Wed Jan 7 21:37:00 2009 ]о, или просто потому, что лучше просить помощи у знакомого?[Author ID0: at ]

— Поясните, — похоже, сегодня майор был настроен удивлять своими вопросами.[Author ID1: at Wed Jan 7 21:38:00 2009 ]

— Мне это имя знакомо очень хорошо, — вздохнул Дже[Author ID1: at Wed Jan 7 21:39:00 2009 ]ммель. — Как и его корабль, будь он неладен... Так вы знали?[Author ID0: at ]

— Ничего я н[Author ID1: at Wed Jan 7 21:39:00 2009 ]е знал, — покачал головой Люк. — Я сам впервые услышал это имя всего пару дней назад.[Author ID1: at Wed Jan 7 21:40:00 2009 ][Author ID1: at Wed Jan 7 21:32:00 2009 ]

— Верю, — кивнул майор. — Что ж, в таком случае...[Author ID1: at Wed Jan 7 21:42:00 2009 ]

Он вновь вздохнул и наклонился вперед, положив руки на стол.[Author ID1: at Wed Jan 7 21:46:00 2009 ]

— Люк, давайте сделаем так — сперва я задам те вопросы, которые у меня возникли. А потом — расскажу вам все, что знаю о Деллиджере. Согласны?

Предложение не могло не напомнить разговор с Асокой Тано, но отказываться Люк не видел смысла. Но все же уточнил:

— А почему не в обратной последовательности?[Author ID1: at Wed Jan 7 21:42:00 2009 ]

— Потому что я на службе, — пожал плечами Джеммель. — И это мой кабинет.

— Логично, — признал Скайуокер. — Что ж, спрашивайте.

— Люк, чем вы заняты? Я просмотрел тот датапад, копию которого отдал вам; похоже, вы не на шутку заинтересовались некоторыми имперцами. Я знаю, что вы некоторое время пробыли на Корусканте, потом направляли сообщение Тэлону Каррде, потом внезапно сорвались в сектор, где у Республики сейчас нет никаких интересов. А теперь еще и спрашиваете о Деллиджере. Знаете, у меня возникают вопросы.

— Вы меня в чем-то подозреваете? — после нескольких секунд молчания спросил Люк. Со стороны его действия и в самом деле выглядели подозрительно.

— Нет, — покачал головой Джеммель. — Если бы речь шла о ком-то другом... но не о вас.

— А если меня кто-то направляет?

Майор неожиданно улыбнулся:

— Люк, я неплохо знаком с вашей биографией. И заметил одну интересную закономерность: вас многие пытались подчинить себе, использовать, впутать в свои планы... и все они благополучно вами давились. У меня нет оснований думать, что эта тенденция сойдет на нет.

— Благодарю, — хмыкнул джедай, выслушав своеобразный комплимент. — Но если у вас нет подозрений... то что тогда?

— Вы — главный джедай Республики, — пожал плечами Джеммель. — Я — сотрудник службы безопасности того же государства. Я не сомневаюсь, что ваше занятие не причинит вреда Республике... но я должен знать, чем вы занимаетесь.

— Понятно, — протянул Люк.

Он внезапно припомнил, как однажды встречался с бывшим сотрудником СИБ, возглавлявшим филиал службы в целом секторе. И был поражен его целеустремленностью и преданностью своему делу; тогда Люку еще подумалось, что он бы и Императора арестовал, если бы пришел к выводу, что действия такового угрожают Империи.

"Может, он тоже был из Когорты? Вполне похоже... на стиль".

— Я действительно ищу тех, кто раньше работал с отцом, — признался Люк, и майор вздрогнул, как и Асока раньше. — Интерес у меня, считайте, чисто личный; если я обнаружу что-то, важное для Республики, я сообщу. Слово джедая.

— А вы еще ничего не обнаружили? — поинтересовался Джеммель.

"Бентен не поддерживает ни одну из сторон, и я не собираюсь создавать клан одаренных... даже если б было из кого. Я сомневаюсь, что ты кинешься в РСБ рассказывать о том, что ученица Дарта Вейдера живет себе в этих местах".

Говорила ли она правду, иронично улыбаясь ему? Мог ли он различить ложь, произносимую куда более опытной в вопросах Силы?

В последнем Люк уверен не был. А вот в первом почему-то не сомневался.

— Пока еще нет.

Джеммель несколько секунд смотрел Скайуокеру в глаза, а потом пожал плечами и сказал:

— Пожалуй, этим мне стоит удовлетвориться. Я не собираюсь мешать вам разбираться... в личных делах.

"Выясняйте семейные проблемы сами" не прозвучало, но было ощутимо, и Люк был не в обиде. Вряд ли бы нашелся еще кто-то с такой же семейной ситуацией, как у него.

— А теперь... ах, да, Деллиджер. Давняя история...

Люк поудобнее устроился в кресле, приготовившись слушать.

— Это было вскоре после Эндора. Сами знаете, гибель второй Звезды Смерти и двух первых лиц в Империи стала для многих настоящим шоком. Большинство ушли в оборону, пытаясь решить, что им делать. Исард стала укреплять власть на Корусканте, Зсиндж взялся за наращивание сил... чем конкретно в этот период занимался Траун, до сих пор никто точно не установил. А вот некоторые развернули активные действия... в том числе и Деллиджер. Честно говоря, имя его мы узнали не сразу; почему-то упоминаний о нем нет ни в одном архиве.

"Стерли? — подумал Люк. — Как и на Альфии, как во дворце... как в случае с Адъютантом... почерк Когорты, вне сомнения".

— Один звездный разрушитель. Всего один — но он доставил Республике немало хлопот. Постоянные атаки на наши суда, на планеты... причем хаотично, без какой-то цели, но с удивительной безжалостностью. Почему — никто так и не разобрался.

"А вот я, кажется, понимаю. Если он действительно был из Когорты... то мог и решить мстить за смерть того, кому был предан. И делал это как умел — как и может это делать капитан корабля".

— Два года мы его ловили, — Джеммель поморщился, вспомнив что-то неприятное. — Я руководил собственно операцией поиска; Деллиджер несколько раз вывертывался из, казалось бы, смертельных ловушек. Насколько мне известно, он не присягал никому из имперских военачальников; лично мне кажется, что в этой ненависти к Республике было нечто личное. Правда, надо отдать ему должное — он бил лишь по военным или важным для флота объектам. Особенно орбитальной бомбардировкой — похоже, была его любимая тактика.

Теперь Люк припомнил — да, он слышал об одиноком корабле, ведущем войну против Республики. Но тогда, в первые годы после Эндора, он был по горло занят, и лишь отметил факт в памяти.