Хочу ли я знать?
Я сосредоточилась и переключила свои чувства на Другое Место. Я действительно хотела бы этого не делать. Если Лия была слишком худой в реальности, то в Другом Месте она выглядела еще хуже. У нее не было ни глаз, ни ушей, ничего, кроме рта, который занимал все пространство, где должно было быть ее лицо. Ее кожа была шокирующе бледной, туго, будто барабан, натянутой поверх прутьев костей и гротескно выпирающего живота. Ее череп был чудовищно большим и неустойчиво раскачивался на тонкой, как горлышко бутылки кока-колы, шее, будто у какого-то ужасающего болванчика.
Саманта, Сэм, выглядела более человечной, но ее кожа делилась на участки обгоревшего тела и мерзлой плоти, а из ледяных глазниц сыпался пепел. Пока я смотрела, лед распространился, расползаясь из ее порезанных запястий. Эмили крутилась и извивалась, когда я на нее не смотрела. Ее тело пресмыкалось и елозило таким образом, что напомнило мне о шкафчике и заставило почувствовать тошноту. Я думаю, что слышала и шепот.
Оказывается, я не хотела знать о Кирсти. Я не хотела знать, что из всех людей, она почти также выглядела в Другом Месте. Такое же бледное, дерганое выражение беспокойства обо всем и вся. Те же багровые рубцы. Единственное изменение появилось в ней, ее белый пижамный топ был заляпан кровью. Три слова друг над другом.
S IX
S IX
S IX
Вау, подумала я, оцепенев от шока. Хорошая работа, ты не свихнулась, Тейлор Эберт. Сумасшедший человек будет волноваться из-за того, кто выглядит довольно нормальным в причудливо безумном видении, сверкая Числом Зверя на топе. Сумасшедший ткнет пальцем на девушку, сидящую напротив, и заверещит об Антихристе. Сумасшедший начнет болтать. Но это будет безумием. И поэтому ты не сделаешь этого, не так ли? Потому что ты не безумна.
Это было к лучшему, твердила я про себя, прежде чем заглянуть в Другое Место. В те дни это стало моей мантрой. Я снова закрыла глаза, ни о чем не думая, и напомнила себе, что я в здравом уме. Когда я снова огляделась вокруг стола, мир принял меня.
Мне очень хотелось, чтобы у меня была хорошая чистая сила Умника, которая сообщит мне, что я хочу знать, без необходимости сталкиваться с этим. Были ли другие паралюди с такими силами? Нужно узнать, смогу ли я получить здесь доступ к интернету. Мне необходимо узнать побольше о том, как работают силы, и как их используют другие люди.
Ханна похлопала меня по плечу.
— Хочешь пойти и взять немного хлопьев? Просто мне нужно поговорить немного с Эмили.
Я пролавировала к столу, где были сложены коробочки с хлопьями и молоком под присмотром грузной женщины. Я старалась изо всех сил, чтобы не думать о том, что видела. Я не хотела снова ускользнуть в Другое место. Мне просто было нужно немного времени. Времени подумать. Но, по крайней мере, они пытались поговорить со мной. И я собиралась попытаться возобновить разговор. Я не собиралась бежать и прятаться. Ха. В некотором роде, это было почти новое начало. По меньшей мере, мне поверят, если кто-то будет меня задирать. И я свалю отсюда довольно скоро, так что я просто должна быть достаточно приятной.
Внезапная мысль поразила меня, когда я наливала молоко, и я вздрогнула. Я и в самом деле не проверяла, не так ли?
Как Я выгляжу в Другом Месте?
Глава 1.08
Я оперлась на раковину, уставившись на себя в зеркало. Тот, кто проектировал женские уборные, сосредоточился на простоте уборки, а не привлекательности, и они воняли хлором, но хотя бы были чистыми. Суровая белизна была, в своем роде, облегчением. Она обнадеживающе контрастировала с капающими, заляпанными и потрескавшимися поверхностями последней уборной, в которой я была, когда в первый раз заглянула в Другое Место.
Это облегчение было слишком незначительным, чтобы по-настоящему успокоить меня. Теперь, когда я знаю, насколько близко эта странность. Моющее средство не защитит от этого. Другое Место было здесь, скрытое в глубине моих глаз. Все что мне нужно, это заглянуть в него, и я увижу гниль, грязь и все самое худшее вокруг меня. Мой разум уже прокручивал возможности, исступленно гадая, что я могу увидеть в этой всегда такой чистой уборной, недавно так тщательно вычищенной. Что здесь мог натворить какой-нибудь сумасшедший? Я правда хочу увидеть?
Да, понятно, почему я откладывала. Я просто пыталась не струсить узнать, как я выгляжу в Другом Месте.
Пожилая женщина покинула одну из кабинок и ушла, не помыв руки. Я вздрогнула от отвращения, а затем закрыла глаза. Ну, здесь ничего не произошло. Пора посмотреть, как я выгляжу в мрачном зеркале. После мимолетного колебания, я слегка повернула голову, чтобы не смотреть прямо перед собой. Вероятно, было бы лучше расслабиться, глядя на себя.
Я открыла глаза и увидела помадные каракули на зеркале. Это, похоже, являлось одним из характерных признаков Другого Места. Я не могла прочесть написанное, даже если оно что-то значило. Приготовившись к превращению, я глубоко вздохнула и тут же заткнула рот, ощутив привкус желчи и утренних хлопьев. Запах был неописуемый. В нем была гниль, смерть, рвота, дерьмо, аммиак, и это была лишь небольшая часть от обонятельной какофонии. Когда-то белые стены органично украсились ржавчиной, а черно-багровое масло собиралось на полу в форме, напоминающей меловой контур вокруг трупа. Я ощущала страдание и боль, исходящие от него, словно жар, и я вздрогнула, у меня закралось ужасное подозрение, что могло означать черно-багровое масло.
Я вздрогнула, когда значение черно-багрового масла дошло до меня. Кто-то умер прямо здесь? Кто-то покончил с собой в моей комнате? Или пытался? У меня кожа пошла мурашками, когда я вспомнила, что черно-багровое масло покрыло кровать и пролилось на пол. Значит, это сделали на кровати, где я спала?
Мой желудок взбунтовался, и я бросилась к кабинке, где меня вырвало. Я выблевала где-то половину своего завтрака в унитаз, что едва ли сделало его более грязным. Переключившись на реальный мир, где хотя бы пахло немного приятнее, я проблевалась еще немного. Остальная часть моей еды осталась внутри, но я чувствовала себя не слишком хорошо.
Заметка на память; никогда не использовать свои силы в туалетах. Ни за что, если я могу этого избежать.
Вероятно, это была просто упрямая злость, которая заставила меня вернуться к зеркалу, вытерев рот. По крайней мере, если я узнаю, как выгляжу здесь, мне больше не нужно будет это делать. Поскольку меня уже стошнило, меньше блевать придется. если окажусь монстром. Не думаю, что выглядела чересчур чудовищно, судя по короткому взгляду, что я успела бросить, пока исторгала свои хлопья.
На этот раз, я зажала нос и смотрела вперед, избегая пола.
И снова помада появилась из ниоткуда. Затаив дыхание, я посмотрела на свое отражение. Девушка с длинными, вьющимися темными волосами и темными мешками под глазами встретила мой взгляд. По крайней мере, это радует. Я похожа на себя. Я облегченно выдохнула и пожалела об этом. Я закашляла, задохнувшись от вони, и движение показало отвратительные струпья под воротником.
Мои глаза расширились и я слегка вытянула шею. Да, слева была большая коричневая короста. И еще одна справа. Еще несколько на моих руках и даже кистях — на моих не перевязанных кистях. Проведя руками по животу, я почувствовала больше струпьев под одеждой. Должно быть, я выгляжу так, будто упала на сломанные...
О. Гвозди. Да. Я вздрогнула, вспомнив эту агонию. Значит, в Другом Месте на мне все еще остались следы того, что я сделала, чтобы извлечь тех гусениц. Это имеет смысл. Это был первый раз, когда я увидела Другое Место, и когда я получила триггер.
Но дело в том, что струпья выглядели достаточно старыми. Значит, они заживают? Надо это выяснить, подумала я, разглядывая поближе свое отражение.
Минуточку. Мое отражение совсем не было нечетким. У меня близорукость, и зрение настолько плохое, что проще все время носить очки, но их забрали при поступлении. Видимо, их сочли потенциальной опасностью, поэтому у меня была встреча, чтобы получить пару "безопасных" очков, которые вряд ли будут для меня лучше линз, однако, сойдут. Даже без них я прекрасно вижу в Другом Месте. Я весь день ходила, переключаясь между реальностью и Другим Местом, и вообще не заметила этого.
Прямо сейчас, конечно, я могла справиться с небольшой нечеткостью.
С облегчением вздохнув, я заставила свои чувства вернуться к реальности. Я позволила себе слегка улыбнуться. Я начинала понимать, как это делается. На этот раз мне не нужно было закрывать глаза, подумала я, потирая левую ключицу, где была короста. Я все еще ощущала ее. И боль пронзила мои руки, когда поврежденные пальцы запротестовали. Мне этого не хватало.
Покачав головой, я смыла в туалете, куда меня стошнило, а потом пошла мыть руки. Я вспотела. Наверное, стоит умыться прежде чем уйти. В тот же момент я заметила, что мои волосы растрепаны. Я пообещала себе, что не стану впадать в отчаяние. Я собираюсь следить за внешним видом, пока тут нахожусь. Не потому что я так уж пекусь о внешности, а потому, что если я буду выглядеть нормальной и здоровой и следить за собой, но не слишком, тогда у психиатров будет меньше причин ошибочно полагать, что я склонна к самоубийству.
Кран я открыла не глядя. Я позволила воде стекать и смотрела в потолок, чтобы даже краем глаза не увидеть струю из крана. К тому времени, когда я посмотрела, любой намек на ржавчину в воде пропал, и я вздохнула с облегчением.
Несмотря на то, что я выкрутила горячую воду на максимум, она все равно в лучшем случае оставалась едва теплой. Я забеспокоилась, пока не вспомнила школу, в которую ходила, пока была маленькой. Там краны тоже никогда не могли подать слишком горячую воду. Я подумала, что это еще один признак того, что нас всех тут держат за детей.
Так что, я пообещала себе, что буду хорошо выглядеть и приведу себя в хорошую форму? Что-то мне подсказывает, что психиатрическое отделение никогда не взлетит, как место для преображения, подумала я, морщась, пока пыталась обмыть ладони, не намочив повязки.
Потом я пошла и сказала Ханне, что меня стошнило.
— Это просто от нервов, я думаю, — сказала я, глядя ей прямо в глаза и стараясь не моргать. — Иногда меня немного тошнит, когда я нервничаю. — я сглотнула. — И так как все, что я только что съела, вернулось, есть ли тосты или что-то в этом роде? Что-то, в чем нет молока. — я криво улыбнулась. — Не думаю, что смогу снова испытать его вкус.
Тосты были что надо, и я съела четыре ломтика под внимательным взглядом Ханны, что ее вроде бы удовлетворило. О, поняла. Надеюсь, что она не подумала, что у меня булимия. Я не должна посещать уборные несколько часов, так она убедится, что я не собираюсь выблевать это. Возможно, она просто беспокоилась из-за того, что я болею, однако, действовать так, чтобы свести к минимуму вероятность того, что она подумает, что у меня не все в порядке с головой, не может быть плохой идеей.
Ну, в разумных пределах. Если я зайду слишком далеко, у меня может развиться паранойя насчет того, что я выгляжу как сумасшедшая, и все закончится плачевно.
Моя первая встреча с назначенным психиатром была только после обеда, и поэтому мне надо было как-то убить несколько часов. Я жалко и неуклюже пыталась общаться с другими девушками из Уилсона. Это был разговор с большим количеством танцев вокруг да около, но мне удалось выяснить порядок для получения доступа в интернет. Сэм также спросила меня, не хочу ли я присоединиться к одному из занятий по медитации, которые тут проводят.
— Они с одиннадцати до полудня, — сказала она, — и это хоть какое-то занятие. То есть, строго говоря, это немного скучно, но это расслабляющая скука. И я думаю, это помогает. В смысле, дыхательные штуки помогают успокоиться, когда ты немного на нервах, так что это того стоит.
После этого она ушла сдавать кровь на анализ, оставив меня наедине с Лией, которая читала книгу с простой обложкой. Она была очень скрытной насчет содержания книги, а мне было не слишком интересно, чтобы надавить на нее ради ответа.
Я развлекалась, читая журнал, оставшийся лежать, и я записалась на занятия по медитации и список ожидания для доступа к компьютеру. Был длинный список условий и напоминаний, что это привилегия, а не право, и что наши связи будут отслеживаться и так далее и тому подобное. Ну, меня это не волновало. Я была почти уверена, что там будет неограниченная вики на парахуманах. Не то, чтобы я собиралась искать что-то нежелательное. Мне просто нужна была информация.
Черт. Если бы я только знала фамилию Кирсти. Я могла бы загуглить ее, чтобы узнать, что с ней случилось. Она тоже выглядела вполне нормально. Тот факт, что у нас были похожие шрамы, вызывал у меня подозрения. У нее такие же способности, как у меня? Это, безусловно, могло быть тем, что заставит кое-кого оказаться в психушке, если она говорила людям, что видит чудовищ повсюду. Что если у нее то же самое, но она не может это выключить? Я бы сошла с ума, если бы такое случилось со мной. Погодите, нет, до меня дошло, что мою историю поиска будут отслеживать, и я, скорее всего, столкнусь с некоторыми неприятными вопросами, если начну гуглить имена других девушек. Ладно, я просто запомню это, пока не выберусь отсюда, и тогда посмотрим, что я смогу выяснить об остальных.
Я получила имя для входа и пароль, напечатанные на листке бумаги. Это давало мне тридцать минут, что не так уж и долго. Так и должно быть. Я уже поняла, как вести себя здесь. Даже полчаса доступа в интернет были ценным каналом связи с внешним миром, который можно было легко аннулировать.
Я сделала то, что, вероятно, мог сделать любой, кто когда-либо триггерил и задумывался, что может делать его сила. То есть, я пошла и посмотрела информацию по Триумвирату. Они были главной тройкой паралюдей, на которых все тайно — и не так уж тайно — хотели быть похожими. И теми, на кого, уверена, я совсем не была похожа. Я не походила на Легенду или кого-то подобного. Я не могла ни летать, ни проецировать энергию, ни создавать силовые поля, ни еще что-либо крутое и броское. В Броктон Бей была Новая Волна, целая команда, где практически у всех были такого рода силы. Я вспомнила, что мне нужно попытаться выяснить, что это была за светящаяся женщина, которую я видела в своей палате. Не сейчас. В любом случае, я могу вычеркнуть подобное.
Затем, у вас может быть набор Александрии, типа как... эм, у Александрии и всяких подделок под нее, вроде Перчаток Мира из второго эшелона кейпов Протектората, действующих из Вашингтона, округа Колумбия, вместе с Правосудием, который сочетал в себе какое-то взрывоопасное оглушающее умение. Затем была длинная страница со значениями для "Геракла" — смотрите также "Геркулес", в которой было перечислено около семи героев, а также какой-то самокритичный или напрочь лишенный воображения австралийский герой, называющий себя Суперкирпич. О, гм, нет, он на самом деле состоял из кирпича, обнаружила я, когда нашла его фото. Странно.
