Прат уже знал, что к русским тут почему-то относятся с неодобрением, считают врагами. Почему и за что он еще не разобрался, это все, как и познание мира, было впереди.

— Это важно?

Черный выдохнул ароматным дымком. Взгляд его затуманился.

— А мне плевать. Давай фотографию и двести баксов.

Прат кивнул и протянул приготовленный конверт.

— Когда будут документы?

— Через час. Вон, иди на бульвар и подожди.

Джах махнул в сторону бульвара, где между деревьями стояли лавочки.

— Садись на любую, а я как сделаю — принесу...

Посмотрев в удаляющуюся спину, Прат прошелся около кинотеатра и, последовав совету, пошел на бульвар мимо разносчика еды. Он потихонечку втягивался в этот мир, точнее мир втягивал его в себя. Маг уже представлял местные меры длины и времени. Час — это не мало. Но и немного. Можно было подождать, никуда не уходя, а чтоб ожидание не стало скучным, можно купить еды.

Через минуту в одной руке он держал хлеб с мясом и яйцом — тут его называли "гамбургер" — а в другой — стакан со странным коричневым напитком, пузырящемся, словно разогретая смола, но вкусным, надо сказать.

Усевшись на лавочке и попеременно то откусывая, то потягивая через трубочку газировку, маг принялся наблюдать за странной жизнью этого мира. Хотя почему "этого"? Его. Его мира... Волей-неволей теперь ему приходилось сращивать себя с ним. Теперь он и сам стал частью того несуразища, что со всех сторон окружало его. Прат вздохнул. Магии тут, считай, и не было, а вот чудеса — были. Как это могло получаться у туземцев, он еще не вполне понимал.

В воздухе пронесся далекий грохот. Он поднял взгляд, проследив несколько мгновений за возникшей в небе тонкой белой плоской. Где-то там, безо всякого колдовства, летел аэроплан. Как он летел? Почему? Летел — и все тут! Взгляд опустился на землю. А дома в десять, а то и больше этажей, что виднелись за деревьями? Как можно построить такие? Камень и стекло! Только камень и стекло!!! Да и стекла там явно больше чем камня! И все это как-то держалось безо всякой магии, не разваливалось!

А камень у него под ногами? Камень, который при разогреве размягчался до состояния теста, а когда остывал, то обретал прочность настоящего камня.

Прат топнул ногой и чуть не расплескал питье.

Были бы тут просто камни, что он немало повидал в своем мире, было бы понятно. В дороге вымощенной камнями ничего необычного не было, но тут не отдельные камни. Тут — камень-монолит без единого шва. Словно тесто, раскатанное скалкой доброй хозяйкой... Видел он, кстати, эти механические скалки — фыркающие сизым дымом вонючие утюги неимоверного веса на широченных металлических колесах. Если такие машины пускать впереди отрядов панцирной пехоты, то такой удар не остановит ни одно войско его мира!

Не знай он, как обстоит дело на самом деле, снова сказал бы — магия, но даже в этом безумном мире он не надеялся найти дурака, который захотел бы тратить магию на столь глупое дело, как разравнивание дороги. Не королевской, а добычной дороги, дороги для всех...

Он вздохнул и незаметно пожал плечами. Странный мир, странные нравы...

Только что ж делать? Ему тут жить...

Долго.

Долго-долго...

Скорее всего, до самой его смерти, ну если не произойдет какого-нибудь чуда. А откуда они тут, в мире, где почти нет магии? Он откусил кусочек гамбургера, глотнул из стакана. Необычный вкус напитка лишний раз подтверждал, что этот мир для него пока чужой, за гранью здравого смысла, но только "пока".

Пока многое воспринималось с недоверием...

Например, он никак не мог поверить в объяснения туземцев, что эта планета — шар, сам собой летящий к каком-то "космосе" и что спутник планеты — Луна точно такое же космическое тело. Что такое космос, кстати, он тоже не понял.

Отчаявшись разобраться в строении этого мира, он объяснил себе, что, скорее всего, тот находился в какой-то своей Вселенной, не той, где ранее жил он. Дома все было просто и понятно — плоская поверхность в центре мира, а на ней — королевства, моря, люди. Тут все было по-другому. По-другому, но у него язык не повернулся бы сказать, что хуже. Жизнь туземцы сумели устроить себе удобную безо всякого колдовства.

Этот мир был по-своему интересен, но более всего сейчас его интересовало только одно — почему его враги забросили его в мир, где все-таки нашлось немного магии. Ничтожно мало, но — она существовала.

Это был расчёт на что-то или случай? Или благородство сыграло с ними такую шутку?

Честно говоря, в случайности он верил больше, чем в благородство. А это означало то, что враги захотят её исправить. Не могли они дать ему даже самый гнилой шанс, как тут выражаются туземцы, подняться в местном обществе, а единственному магу этого мира это будет сделать достаточно просто.

Значит они за ним придут...

Он вздохнул. То, что после этого произойдет, будет даже не война магов, не схватка "двое на одного", как это произошло в его родном мире. Враги придут с накопителями, которых у него нет и — все...

У него имелся шанс уцелеть. Но только тогда, когда он спрячется или найдет серьезный источник магии тут.

Прошедший утром дождь оставил на этих гладких камнях лужи. Около них сейчас прыгали мелкие птицы в этих краях совершенно не боящиеся людей. Отщипнув кусочек гамбургера, маг бросил его перед собой и тут же к его ногам подбежали голуби.

Прат подумал, что это ведь тоже по-своему характеризует богатство мира. В его стране ни одной птице не могло прийти в голову так вот слоняться вокруг него без риска попасть в горшок с супом, а тут...

В какой-то степени и он был таким вот голубем. Местные боги помогли ему — бросили перед ним немного магии. Хорошо, что этой малости ему хватило, но самое важное было то, что он знал главное — магия в этом мире есть, а значит если поискать, то можно найти места, где она собирается также как эта вот вода у него под ногами....

Один из голубей подошел поближе и требовательно постучал клювом по ботинку.

Прат, усмехнулся, представив, как поступил бы бедняк его мира — перед ним сейчас ворковал, склевывая с земли крошки изысканный обед и ужин.

Он поступит также, когда найдет свой кусочек магии. Наверняка ведь где-то, в неизвестных пока местах этого мира, также вот небрежно, как кусок его булки, лежало нечто, нужное ему и совершенно ненужное местным обитателям — магия. Сунь он им её под нос — они бы даже не потрудились нагнуться, чтоб подобрать её.

Она не имела ценности и смыла для них, а для него была тем, за что он готов был заплатить очень дорого, так как овладев ей, он найдет место для себя в этом мире.

Прат уже видел, что этот мир отличается от его мира только отсутствием волшебства, которое туземцы остроумно заменили развитием техники. Все остальные человеческие отношения оставались теми же самыми. Тут были мужчины и женщины, тут были государства. Какие-то дружили друг с другом, какие-то враждовали. Но главное — тут были и богатые и бедные. Конечно, здешние бедные ни в какое сравнение не шли с бедняками его родины, но это ничего не значило — богачи его мира отставали от здешних богачей как бы не больше, чем здешние нищие от нищих его мира. Приютивший его туземец по меркам своего мира никак не мог считаться богачом — у него не было ни своей яхты, ни летающей машины, ни сундуков с деньгами... Та повозка, что сбила его на дороге, по здешним меркам вовсе не была признаком богачества, как он попервоначалу подумал. Эти механизмы имелись тут во множестве. Они стояли в каждом дворе, рядом с каждым домом.

Но все это — сундуки, летающие машины и корабли — было у других людей этого мира!

Ему, попавшему в этот мир не своей волей, нужно было определяться — как жить дальше. Нужна была цель.

Самое простое, что приходило в голову — стать таким же богатым, как и самые богатые жители города или мира. Ему, единственному магу, живущему в этом городе, это было бы сделать довольно просто, но добиваться успеха он хотел не в этом городе, где-нибудь подальше.

Вот уже который день его изводило ощущение, что ему кто-то дышит в затылок. Он тряхнул головой, отбрасывая неприятные мысли. Придут или не придут, но он об этом наверняка узнает. Почувствует... Гораздо интереснее найти те места, где магия этого мира еще не исчезла, а задержалась... Не только же в этих мелких камешках.

Машинально он погладил себя по карману. Наверняка где-то она есть...

— Спишь?

Прат открыл глаза. Джах стоял перед ним с бумажным пакетом, из которого выглядывало бутылочное горлышко.

— Жду...

Джах протянул конверт.

— Тут все. Если будет нужно что-то еще — обращайся. Но имей ввиду — у меня для коммунистов теперь наценка.

19.

Глядя в спину уходящему чернокожему, Прат в очередной раз понял, что это мир для него совершенная неизвестность. Если б это был его мир! Если бы! Чтоб вникнуть в суть вещей, ему достаточно было бы употребить часть подвластной силы и тогда...

Впрочем, что напрасно жаловаться на жизнь? Вот так вот она повернулась, а значит...

Он заглянул в конверт.

Кусочек картона с его фотографией не обладал никакой магией, но он уже привязал его к этому миру.

Портрет, несколько слов, десяток цифр...

Прат убрал карточку в карман, скомкал конверт и бросил тот в урну. Итак, первая часть плана реализована. Осталась реализовать вторую. С квартиры Трая надо съезжать — зажился он там.

В этом мире хватало постоялых дворов. Там, как и в его мире можно было за деньги или переночевать или просто жить сколь угодно долго. Для этого только нужны были деньги и удостоверение личности. Удостоверение у него теперь было, а вот деньги предстояло найти.

Он пошел по бульвару, думая как достать денег. Самое простое это ограбить кого-нибудь. Сегодня утром он так и сделал, заставив двух прилично одетых мужчин бросить кошельки на землю и, забыв об этом, уйти.

В принципе даже с той мелочью магии, что сейчас у него была рассована по карманам, он мог какое-то время продержаться, нарушая здешние законы "по мелочам", хотя даже это было опасно.

Ему не хотелось попадать в поле зрения здешних стражников. Эти тут назывались "полиция" и дело свое знали. А занимаясь мелким грабежом, он рано или поздно привлечет к себе внимание, чего ему никак не хотелось. Да и сколько таким грабежом заработаешь? Тьфу...

Противно это — могучему магу, чьего внимания добивались, пусть и не в этом мире, а на родине, короли, заниматься таким низким делом как грабеж.

По-хорошему надо думать о том, как и где, взять большой куш и после этого начать спокойно исследовать этот мир. Раз тут магия, хоть и в микроскопических дозах, но встречается, то совершенно не исключено, что где-то её столько, сколько ему нужно, чтоб вернуться назад и отомстить. Точнее восстановить справедливость.

Как-то неожиданно он понял, что проблемы, что сейчас стоят перед ним, это проблемы бедняков его родного мира. Те также думали, где взять медь и серебро, что прокормить себя и семью. Ему было легче.

Думая над этим и перебирая варианты, он без цели двигался вдоль бульвара, мимо реки.

Солнце грело воздух. Над темной массой, что заменяла тут дорожный камень, воздух дрожал как над раскаленным песком в пустыне. По дороге потоком неслись яркие повозки. В воздухе стоял плотный, слитный шум.

"Как они тут живут?" — подумал он и тут же, неожиданно для самого себя, ответил — "А неплохо живут!" Мимо катилась механическая повозка, в которой сидело несколько человек. Верха у повозки не было и пятеро молодых людей наслаждались музыкой, несшейся из автомобиля. Барабанные ритмы гремели вокруг них, не заглушая голоса певицы. Люди были настолько счастливы, что готовы были поделиться своим счастьем с окружающими.

Музыка смолкла. Машина остановилась шагах в двадцати впереди и пассажиры, весело перекликаясь, гурьбой ринулись в двери местной едальни.

Глядя на них Прат и сам почувствовал голод.

Сунув руку в карман, он нашёл там горсточку мелочи и несколько бумажек — весь его капитал, оставшийся после расплаты за документы.

Маг погрустнел. Хорошо, если долларов семьдесят наберется, ну может быть чуть больше. Как не жаль, а придется начать их тратить — желание есть никакая магия укротить не могла. Но ничего страшного. Еда тут не дорогая, а вот на крышу над головой придется хорошо потратиться... Этих денег точно не хватит. Ну да ничего. Рано или поздно ему повезет!

Несколько ступеней вниз, стеклянные двери... Он миновал их и с удивлением увидел, что это не просто место, где едят, но тут еще и играют в какую-то странную игру.

Рядом со стойкой, где торговали едой и напитками, стояли обычные столики, за которыми сидели люди, жуя и отхлебывая из высоких бокалов, а за ними, чуть дальше, стояли несколько прямоугольных столов

размером большей стороны в человеческий рост и покрытых зеленым сукном. Оттуда слышался смех, звуки ударов и сухой треск, словно невидимые маленькие бараны с разгону сталкивались лбами. Зачарованный звуком он невольно поискал глазами. Никаких животных, разумеется, не было.

Игра оказалась простой, но интересной. На прямоугольных столах перекатывались костяные шары. Два игрока с длинными палками били по ним, стараясь, чтоб те, ударившись друг о друга, закатились в маленькие отверстия в углах стола.

Такой игры он раньше не видел, да это и понятно. Чтоб играть в неё, нужны шары такой идеальной формы, которую мог создать только маг — а кто в его мире стал бы тратить магию на то, чтоб создавать такие безделицы?

А тут им, как и многое другое, как-то удавалось делать это без магии.

Но главным тут для него было другое. Игра шла на деньги!

Какое-то время он ходил от стола к столу, присматриваясь и стараясь понять правила. У одного из столов он остановился. В одном из игроков, кажется, теплилась искра магии.

На глазах Прата один из игроков тремя точными ударами раскатал шары по лузам и проигравший на глазах Прата расплатился и ушел пить пиво.

Заметив его взгляд, оставшийся у стола игрок спросил:

— Эй, мистер, не хотите ли сыграть?

— Да я не особо...

— Да тут все "не особо"...— широко улыбнулся игрок.

— Я даже не знаю...

— Тогда почему бы не попробовать и не узнать?

Прат сосредоточился и мысленно коснулся человека перед собой.

"Зажигалка!"— подумал он приостановившись. "Или камень... Да какая разница?"

Это меняло дело. Довольный тем, что магию не придется черпать из своих запасов, он сказал:

— А действительно! Давайте-ка я попробую. Только сперва объясните правила.

— Правила простые: вот эта палка — кий. Ей надо ударить по одному из шаров так, чтоб тот, коснувшись другого шара, закатился в лузу — это во-о-оон те воротца в бортах.

Концом своего кия он указал на лузы.

— И все? — восхитился простоте правил маг.