Я - Рой

— ДА-А-А! — закричали люди в возбуждении.

— Спасибо! Тогда я для вас буду просто Пчёлка, и мы вместе обеспечим всем медовую жизнь.

Толпа славила Пчёлку, не давая продолжить. Наконец Эльза продолжила:

— Спасибо. В работе нам будут помогать мои маленькие друзья — насекомые. Хотя большинство из них и выглядят устрашающе и неприятно, не надо их бояться. Можете подкармливать их пищевыми отходами — они всё унесут к себе в логова. Я отмечу своим гербом участки по всему району, где вы всегда сможете связаться со мной и обсудить свои нужды, проблемы, или высказать свои предложения. Просто подойдите к знаку, скажите вслух "Привет, Пчёлка", представьтесь, и можете говорить по делу. Ответ я буду писать с помощью насекомых.

Осы в воздухе расположились в виде муравьиных жвал и медленно поворачивались вокруг центральной оси, чтобы их увидели люди с разных сторон.

— Я не особо разбираюсь в хозяйствовании, так что району нужен управляющий. Предлагаю через неделю на этом же месте организовать всеобщие выборы. Каждый сможет голосовать за каждого. Никаких фильтров, пусть победит самый достойный. Последний вопрос на сегодня: что мы будем делать с этой падалью? — Эльза ткнула рукой в сжавшихся Барыг.

"Выгнать..." "Сдать полиции..." "Убить!" "Посадить!" — раздавались из толпы кровожадные выкрики.

— Сразу скажу, что убийство — не наш метод. С полицией мы теперь не сотрудничаем, значит, осталось два варианта. Выгнать или организовать нашу собственную тюрьму, куда их и посадить. Давайте прорепетируем выборы. Поверните руки ладонями вверх. К каждому из вас сейчас подлетят муха и оса. Если вы выбираете изгнать преступников, подбросьте муху в воздух. Если хотите посадить — подбросьте осу. Делайте, как я.

Эльза вытянула руки вперёд и повернула вверх. На левую ладонь села муха, а на правую — оса. Люди на площади повторили движение вслед за ней и с любопытством следили за прилетевшими насекомыми.

— На счёт три подкидывайте одну руку вверх. Муха — изгнать, оса — посадить. Раз... два... ТРИ!

В воздух взмыла туча насекомых и разделилась на две неравные части. Сразу было видно, что мух намного больше.

— Решение принято. Давайте, бегите прочь и никогда здесь не появляйтесь, — Эльза обратилась к пленникам, и те резво бросились с площади.

Улюлюкающая толпа провожала бегущих, пока они не скрылись из виду.

— Вот и всё. На сегодня пора прощаться. Я не устанавливаю никакой платы или налога, но если вы хотите поблагодарить меня чем-нибудь, то просто положите это рядом с гербом. Никто это делать не обязан, всё исключительно в рамках доброй воли. Спасибо всем за поддержку, я люблю вас! — Эльза послала воздушный поцелуй и спрыгнула со стола.

При выходе с площади она улыбалась и, раскрыв руки в стороны, приветствовала всех касанием ладоней. Люди снимали её на телефоны и старались дотронуться до своей героини.

* * *

Я с нетерпением ждала возвращения Эльзы, чтобы высказать ей всё, что думаю о её выступлении. Параллельно организовывала обещанные ею пункты связи и следила за активностью в городе: лидеры бандитских группировок договорились о встрече и собрались в одном из баров. К сожалению, в процессе переговоров они использовали текстовые сообщения для важных деталей. Пока удалось выяснить только то, что они собрались из-за меня и пытаются понять, что делать дальше.

Эльза зашла на кухню и плюхнулась на стул:

— Ох, было очень круто! Толпа прям заряжала меня энергией. Я действительно чувствовала себя супергероем — теперь я понимаю, почему ты так хотела им стать. Непередаваемые ощущения всеобщей любви и обожания! Всё прошло по плану, думаю, ты довольна?

У меня глаза на лоб полезли от её непосредственности.

"По плану?! Я всего лишь хотела ободрить и успокоить людей, а ты организовала чуть ли не революцию! Что за ересь с самоуправлением и выборами?" — я выразила недовольство гулом насекомых, параллельно с написанием сообщения.

Эльза села прямо и облокотилась локтями на стол.

— Сразу видно: ты не местная. Ты же была с нами на площади, видела и слышала реакцию людей. Я дала им самое главное, что они хотели — надежду на будущее. Долгие годы нас терзали бандиты с одной стороны, а власти — с другой. Одни грабили ночью в переулке, другие днём в кабинетах. Одинаково брали деньги за защиту, и одинаково плевали на исполнение обязательств. Ты избавила нас от первой беды, а я избавляю от второй. Как ты думаешь, что было бы, если оставить всё под контролем правительства?

"Стало бы безопасно, появилась бы работа, всё было бы хорошо".

— Да, всё так. Только кто бы всем этим пользовался? Большинство местных давно банкроты и их не вышвыривают на улицу только потому, что стоимость здешних халуп не покроет дневную зарплату юриста. Как только риэлторы прочухают, что жизнь здесь стала безопасной, то сразу цены на жильё полезут вверх. А стервятники мгновенно предъявят счета к оплате и конфискуют дома.

"Ты использовала меня, чтобы достичь своих целей!" — я не могла поверить, что была просто инструментом в чужих руках.

— Нет, я позволила использовать себя, чтобы достичь твоих. Я поняла, что счастье живущих здесь людей первично для тебя, и добровольно присоединилась к твоей борьбе. Если я ошиблась, и тебе нужен лишь красивый пиар, то можешь изгнать меня, как остальных преступников.

"Мне не нужен пиар, я понимаю, что ты хотела как лучше, но я не позволю тебе манипулировать мной", — мне больно было говорить эти слова, но необходимо, чтобы Эльза поняла, как было важно полное доверие между нами.

— Да не манипулирую я! — она в отчаянии ударила ладонями по столу. — Я бы заранее сказала тебе, но эти слова были вызваны вдохновением. Я чувствовала, стоя там, что именно этого от меня ждут люди. Не знаю, как сказать — мгновенное озарение.

Умом я понимала, что она права, но эмоции захлёстывали с головой. Опять вспоминалась Эмма и страх быть преданной. Обида была настолько сильна, что чувствовалась даже в разделённом сознании, когда я наблюдала за окончанием встречи суперзлодеев. Судя по всему, они о чём-то договорились, но подробности узнать не удалось. Я решила разобраться сразу с двумя проблемами и отослать Эльзу подальше на время предстоящих разборок.

"Переодевайся, чтобы тебя никто не узнал, и уходи отсюда. Возьми деньги и спрячься подальше от Доков. Мне надо подумать, что делать дальше".

Я понимала, что рискую и иду ва-банк, но хотела понять, кто Эльза на самом деле. Она может сдать меня злодеям или героям: имени и факта, что я несовершеннолетняя, хватит, чтобы найти меня. Награда за эту информацию обеспечит ей безбедное будущее. Чертовски опасно, но мне нужен близкий человек, которому я могу полностью доверять. Я устала жить в изоляции. Недавнее сближение с отцом немного помогло, но мы так разошлись за это время, что до конца эту пропасть будет не преодолеть ещё очень долго.

— Прости меня, — Эльза дотронулась до гудящего шмеля, встала и ушла собирать вещи.

Все в атаке

Эльза ушла, а я начала готовиться к неожиданностям от недовольных злодеев. Лучшая оборона — нападение, поэтому я отправила практически все нелетающие войска под землю пробираться в город к домам известных мне членов банд. Мухи и осы готовились встречать врагов на границе. Параллельно я подслушивала, о чём говорили жители моего района. В основном свидетели довольно эмоционально пересказывали речь Эльзы не присутствовавшим на собрании людям. С удивлением я обнаружила, что большинство горячо поддерживает высказанный ею курс на полную независимость. Многие боялись реакции властей, но всё равно ругали их последними словами и надеялись на мою защиту. А ведь я сама жила на границе Доков и до сих пор не замечала такого настроения жителей. Получается, Эльза оказалась права, и я зря на неё сорвалась? Нужно будет извиниться перед ней. Кстати, где она? Я переключила внимание и увидела её с высоты стрекозиного полёта в открытом кафе на юге города: в мешковатом спортивном костюме, волосы убраны в пучок и спрятаны под капюшон. Даже лицо выглядело совсем иначе. Она сидела ссутулившись, и ела дешёвый бургер. Если бы я точно не знала, что это Эльза, никогда бы не заподозрила в этой бродяжке шикарную Пчёлку. Значит, и другие её вряд ли узнают. Хотя бы на этот счёт я могла быть спокойной. Пока она не бежала никуда меня продавать, и мне всё больше становилось стыдно за моё недоверие.

Война войной, а учёба по расписанию. Завтра опять нужно было идти в школу, и меня ждало домашнее задание. Я так долго находилась в распределённом сознании за эти дни, что уже начала чувствовать своё тело не как основное, а как лишь одно из многих. Даже сейчас, при концентрации на себе, я получала очень много фоновой информации от насекомых, и какой-то частью сознания продолжала управлять ими. Я села за математику и обнаружила, что вычисления можно выполнять как раз этой "насекомой" частью меня, оставив человеческий мозг свободным. Это выходило намного быстрее и точнее. Переложив таким образом решение задач на рой, я вновь зашла в интернет узнать, что теперь думают обо мне американцы.

На форуме про паралюдей в виде главной новости висело видео с выступлением Эльзы с названием "Новый суперзлодей захватил американский город!" Сразу захотелось добраться до топикстартера и искусать ему все пальцы до опухолей таких размеров, чтобы он больше никогда не решился прикоснуться к клавиатуре. Ладно, что там пишут в обсуждении?

"Почему она не захватила мой город?" +94

"Ябывдул". +79

"Ух, какая Пчёлка! Я бы с ней медку бы навернул ;-)" +33

"Озабоченные! Думаете одним местом. Тысячи людей теперь в заложниках у этой злодейки, а вы на неё слюни пускаете". -41

"Ты просто завидуешь. И сами заложники что-то не выглядят особо опечаленными. На мой взгляд они очень даже рады". +15

"Наверняка она их как то одурманила. Может, наркотики или феромоны какие-то". -5

"Ага, феромоны у неё клёвые. И спереди и сзади". +57

"А теперь по теме. Во первых, вот здесь ссылка на топик, посвящённый Рой и событиям, которые упоминаются в видео. Во вторых, она захватила не весь город, а только его часть, называемую Доки. Это самый неблагополучный район, поэтому жители так радостно реагируют на изгнание прежних бандитов. СКП распространило сообщение, что свидетели видели этого кейпа без маски. Видимо, поэтому она решила не скрывать свою личность, а прикрыться жителями. Теперь её будет трудно арестовать без многочисленных возмущений". +157

"Да зачем её вообще арестовывать? Если, как ты говоришь, она в одиночку очистила целый район города, то пользы от неё гораздо больше, чем от местного отделения Протектората". +32

"Ты идиот? Если каждый кейп начнёт "освобождать" свой район, то страна развалится на миллионы кусочков". +64

Дальше пошёл спор между анархистами и государственниками, и я закрыла форум. Обсуждение опять вернуло меня к действиям Эльзы. А ведь тот комментатор тоже прав. Если другие последуют моему примеру, то ничего хорошего не выйдет. Наступит новый феодализм. Что же важнее? Права человека или интересы государства? Нам всем нужно объединиться против угрозы Губителей, но как можно объединяться с такими, как Лун, Кайзер, или даже с Протекторатом, где оказалась София? У меня не было ответов на эти вопросы. Пусть события идут своим чередом, а я буду решать проблемы по мере их поступления.

Похоже, одна из проблем сейчас заезжала в пределы района на представительском мерседесе. Не думаю, что он едет к кому-то из жителей, а значит, мне предстоял новый разговор.

Автомобиль целенаправленно двигался к моему штабу и остановился точно возле входа. Из него вышел мужчина среднего возраста в дорогом костюме с дипломатом в руке и направился к дому. Как и в случае разговора с Оружейником, я направляю насекомых на дверь для организации общения, и написала:

"Стой на крыльце. Говори, кто ты?"

Он достал визитку и протянул в направлении двери:

— Добрый день. Не знаю, видите ли вы. Меня зовут Грэм Ричардс, и я веду адвокатскую практику в Броктон-Бей. После вашего эффектного выступления в Доках на меня вышли с предложением провести с вами переговоры, и вот я здесь, — широко улыбнулся Ричардс. — Позвольте обсудить детали в более конфиденциальной обстановке.

Я не была в настроении ни с кем общаться, поэтому оставила его в неудобной ситуации:

"Сейчас вокруг в радиусе квартала никого нет. Говорите быстрее, что хотели, и проваливайте."

Улыбка на его лице погасла:

— Хорошо. Сегодняшняя неосмотрительная речь может достаточно быстро закончить вашу карьеру. Правительство не может позволить себе открыто отдать независимому человеку власть даже над частью города. Будьте уверены, герои Протектората получат приказ на ваш арест, как только запись произошедшего увидят в Вашингтоне. Если они не справятся, к ним на усиление прибудут кейпы из других городов. В гипотетическом случае поражения объединённых сил Броктон-Бей будет объявлен зоной чрезвычайного положения и подвергнут карантину. В любом случае, город возьмут под особый контроль, СКП постарается выжать из ситуации максимум и показательно расправиться со всеми злодеями. Здесь развернутся настоящие бои — никто не хочет этого.

Я в ужасе представила нарисованную им картину: масштабные битвы различных кейпов среди жилых зданий, разрушения, невинные жертвы.

Ричардс продолжил:

— Но всего этого можно избежать. Мой наниматель имеет многочисленные связи во властных кругах. Эту ситуацию можно представить не как бунт против правительства, а как добровольную помощь в обеспечении правопорядка. А выборы — просто избрание общественного советника для координации между населением и властями города. Так как это будет взаимовыгодно, никаких ответных услуг от вас не потребуется.

А ведь это был реальный шанс обойтись без кровопролития. Но я лучше попытаюсь договориться с СКП напрямую, так как догадалась, кем является этот таинственный наниматель. Самый скрытный кейп города — Выверт. У него сильная наёмная армия, значительные финансовые ресурсы и любовь к интригам. Наверняка он использует меня в каких-то своих планах, если я приму его помощь. Я серьёзно опасалась его, ведь только он смог остаться нераскрытым моими разведчиками. Где его база, было неизвестно, кто он сам в гражданской жизни — тоже. На сегодняшней сходке воротил преступного мира он благоухал сильным парфюмом, а после неё заехал в офисный центр, где его следы затерялись. Поэтому я написала адвокату свой отказ:

"Не интересует", — и, пока он не смог сказать ещё что нибудь, разогнала насекомых с двери, тем самым показывая, что разговор окончен.

— Это ваше решение, и вам нести за него ответственность. Я передам ваш ответ. Всего доброго, — адвокат развернулся и ушел.

Интересно, Выверт планировал договориться со мной с самого начала или только после выступления Эльзы? Что он будет делать после моего отказа? Надеюсь, главы банд договорились об атаке, а то у меня уже жвалы чесались кого-нибудь покусать и обеспечить себя козырями перед повторной встречей с Оружейником в среду.