Правила игры (полный текст книги)

— Прямо рай какой-то, — удивился Одинон.

— Ха-ха-ха — рассмеялся Парадокс — отнюдь, мой мальчик, отнюдь. Здесь, к сожалению тоже много несправедливости.

* * *

Когда они немного спустились с вершины холма взору Одинона предстал большой двухэтажный дом, окруженный с трех сторон лесом. С южной стороны, с которой они спускались, был вырыт бассейн. В бассейне кто-то плавал. Восточная сторона была отведена под различные хозяйственные постройки. С западной стороны находилась тренировочная площадка. С севера подходила дорога, ведущая из леса прямо к центральному фасаду дома. Дорога была перегорожена высоким каменным забором с огромными коваными воротами. Забор не позволял подъезжающим видеть, что происходит во дворе дома, а ворота надежно преграждали от нежелательных посетителей.

— Это мой дом. — Радостно сообщил Парадокс. — Здесь живу я со своими тремя учениками. Ты четвертый.

— А кто другие?

— Сейчас познакомлю. — Парадокс отставил правую руку в сторону и разжал кулак. В руке появился резной каменный посох, которым маг тут же стукнул о землю, после чего посох исчез. Через мгновение раздался громкий гул, словно кто-то ударил в огромный гонг.

— Этот звук — сигнал к общему сбору. — Пояснил гном.

Когда они спустились к подножию холма, на площадке перед бассейном их уже ждали трое учеников мага.

— Доброго дня, ученики. — Поприветствовал их Парадокс.

— Доброго дня, мастер. — Откликнулись все хором.

— Что ж, думаю, надо вас представить. Этот гигант, — Парадокс указал на огромного, два с лишним метра ростом, зеленокожего парня, который только что вылез из бассейна, и демонстрировал свои огромные стальные мускулы, — Сарг Рагиш. Это, — он указал на худого парня лет двадцати пяти с растрепанными черными волосами и недовольным лицом, — Леонард Ар Сагейро Фунт. Ну, а эту красавицу, — маг указал на очаровательную девушку лет шестнадцати, — зовут Ариэтти-Нила Атари Мэйя из ветви Солнечной Розы.

Одинон по наитию своего внутреннего голоса выполнил сложный неглубокий поклон, который, тем не менее, показывал, что он, будучи выше их по рангу, принимает их в свой круг, как равных. Парадокс незаметно улыбнулся в бороду.

— Представляю вам своего нового ученика. Это Феанор Сет Архон Кайя. Отныне вы должны принимать его как своего брата.

— Да, мастер. — Хором отозвались ученики.

— Ну, что ж, Феанор, экскурсию по дому я проведу позже. А сейчас мне необходимо разобраться с некоторыми неотложными делами. Пообщайся пока с ребятами. — Сказал Парадокс и пошел по направлению к дому. Но уйти он так и не успел.

— Мастер, — остановил Парадокса возглас Леонарда Ар Сагейро Фунта, — я бы хотел уточнить, с чего вы взяли, что этот оборванец является истинным Феанором Сет Архон Кайя?

— Тебе уже не достаточно моего слова? — деланно удивился гном.

— Достаточно, мастер, но Феанору Сет Архон Кайя сейчас должно быть двадцать три года, а этот мальчишка явно недотягивает.

— И это мне говорит мой лучший ученик? — возмутился Парадокс. — О горе мне, старому, если мои ученики не знают основы основ магии! — начал он картинно причитать, схватившись руками за голову. — У этого мальчишки, как ты выразился, самая лучшая рекомендация из всех. Эту самую рекомендацию, вместе с самим ребенком и необходимыми бумагами мне передал его отец Кайя Сет Архон Тан двадцать два года тому назад. И все эти годы я прятал его в одном из поселков Калгира. До недавнего времени он сам не знал своего настоящего имени. Сегодня я решил принять его в свои ученики, а чтоб проверить, не следили ли за нами церковники, обратил его на время в ребенка. Я дал вам достаточно подробный доклад, господин Ар Сагейро?

— Д-да, — промямлил опешивший от подобного поведения Леонард.

— Ну, что ж тогда даю тебе неделю, чтоб полностью повторить материал по превращениям. — Сказав это Парадокс действительно направился к дому, но, услышав облегченный вздох молодого мага (безусловно, учитель задал Леонарду перелопатить и выучить целую гору информации, но это наказание было гораздо менее страшным, чем наказание за непочтительное отношение к учителю), обернулся и добавил, — да, чуть не забыл, за непочтительное ко мне отношение вымоешь кузню. Да так, чтоб блестела.

Некоторое время все ученики парадокса рассматривали друг друга.

— Это ж надо сам Сет Архон. — Растягивая слова, заговорил Леонард — А, что ж ты такой бедный? Где же состояние твоего великого рода?

— Не приставай к нему Лео, — вступился Сарг. — Я слышал, его род паладины подчистую вырезали. Говорили, никого не осталось. А вот видишь...

— Да я ничуть не удивлен, что выкормыш Сет Архона остался в живых, — продолжал Леонард. — Где же теперь твое состояние? Даже одежка ненастоящая.

Леонард мгновенным движением подскочил к Одинону и дернул какую-то ниточку у него на рубашке. Плотная суконная рубаха и штаны, которые только, что скрывали тело Одинона от посторонних глаз, мгновенно испарились. Застыло неприятное молчание.

Первые секунды Одинон стоял и стыдился своей наготы и той дурацкой ситуации, в которую он попал. Но когда он рассмотрел проступающие улыбки на лицах других учеников и легкий румянец на щеках Ариэтти в нем стал расти и полыхать костер гнева. Только, что ехидное и довольное лицо Леонарда резко изменилось в чертах и превратилось в маску ужаса.

Только тут Одинон ощутил жар. В правой руке он сжимал огромный, с человеческую голову, огненный шар. Нет, это был не простой огнешар, которыми так любят швырять маги. Это был чистый сгусток подожженной манны. Такой сгусток мог прожечь любой щит, и ничто не смогло бы спасти жертву от участи стать факелом. На создание подобного "шарика" уходило столько энергии, что исполнить подобное заклинание могли лишь несколько магов совместными усилиями или маги высшего уровня. Этот вид огнешара назывался "Звезда смерти" и применялся при осаде крепостей для сжигания внешних стен. Десяток таких шаров могли полностью уничтожить целый город, не оставив камня на камне.

Именно по этим причинам Леонард бежал. Бежал так быстро, как мог, и так далеко как видел.

— Эй, парень, — осторожно обратился Сарг к Одинону, — ты поаккуратней с этой штукой. А то ненароком уронишь и всем нам каюк.

— Что? — мальчик отвлекся от своих мыслей. Теперь он понимал, что значит быть Одиноном. Теперь он знал, каково быть богом. — А, это... — Он зажал "Звезду смерти" между ладоней и с усилием начал их сжимать. Сфера поддавалась с трудом. Тогда он мысленно облек огненную сферу прозрачной непробиваемой пленкой. Жар исчез. — Ну, по крайней мере, теперь оно абсолютно безопасно. — Произнес Одинон и нарочито небрежно уронил получившийся "мячик" на землю.

Стоявшие рядом ученики попадали плашмя прямо где стояли. Одинон же подбил несколько раз сферу ногой как заправский футболист.

— Хм, а с одежкой было бы неплохо, — произнес он.

Поняв принцип магии на примере шара, Одинон принялся творить. В итоге через пять минут из травы сплелись великолепные джинсы, рубашка и куртка. Ботинки остались старые. Недолго думая, одевшись в получившуюся одежду, мальчик обратился к лежащим ученикам.

— А вы чего разлеглись? Этого вашего... как его... кто догонять будет?

— А чего его догонять? — удивилась Ариэтти, — есть захочет сам придет.

— Теперь я понимаю, почему за твоим родом так гонялись паладины, — подал голос гигант. — Зови меня Сарг.

— Феанор. — Протянул руку мальчишка.

— Классно ты его, — сказал гигант, пожимая протянутую руку, — я бы лучше не смог. Нет, конечно, по морде я ему настучал бы, но как маг он бы меня поломал. Я ведь только год учусь. Да и, если честно, мастер говорит, мои способности невелики.

— Да ладно тебе, Сарг, не прибедняйся, — вступила в разговор Ариэтти. — ты же владеешь тремя лентами хамодо.

— Чем? — не понял Одинон.

— Каждый воин получает ленту за умение владеть отдельным типом оружия. — Начала Ариэтти. — Эту ленту воин обязан носить на запястье, не снимая. Впрочем, снять ее всё равно невозможно. Ленты отличаются по цветам в зависимости от типа оружия. Кроме того, на лентах имеются поперечные черные линии, обозначающие ранг бойца. Одна линия — первый ранг. Две линии — второй. Всего существуют пять рангов: новичок, стажер, боец, мастер и хамодо.

— Значит если на ленте пять черных линий, значит это хамодо? Сарг, а почему у тебя четыре ленты и ни на одной нет пять черных линий?

Левое запястье великана, словно браслеты часов опоясывали четыре разноцветных ленты. Белая, оранжевая, желтая и голубая.

— Лента хамодо чиста, — продемонстрировал Сарг запястье. Лишь на белой ленте красовались три черных поперечных линии.

— Классно, наверное, быть таким сильным бойцом. — Восхитился Одинон.

— Да-а, — смакуя это слово, произнес Сарг, — это прия-атно.

— А ты меня научишь?

— Нет. Тебя будет учить мастер. Или я, если он прикажет.

— Мальчики, может, пойдем в дом, — предложила Ариэтти. — Я уже есть хочу.

Идея сразу пришлась Одинону по вкусу, как, впрочем, и сама еда.

Изнутри дом оказался большим, светлым и, что самое удивительное, современным. Здесь были и холодильник, и микроволновая печь, и ультрасовременный трехмерный телевизор, правда, не рабочий, и много еще всего. Все вещи здесь были не просто современными, они были гораздо более высокотехнологичны, чем вещи из мира Одинона. Он представлял этот мир, в котором существуют маги, эльфы, гномы, орки, мечи и многое другое, что в нашем мире есть только в фильмах и книжках, совершенно иначе. Как ни странно, но кнопок приборы практически не имели. Всё управлялось мыслью.

В соответствии с классическим фентези, которого Одинон в своем мире прочитал немало, здесь должно было быть глухое средневековье. Именно это предположение он и хотел высказать Ариэтти, но, вспомнив, что он здесь инкогнито, решил позже поговорить на эту тему с Парадоксом, или попытаться разобраться во всем в одиночку.

Несмотря на огромное количество высокотехнологичных приборов электричества в этом мире не существовало, точнее не существовало в том виде, в котором его привык видеть Одинон. Основным и, по большому счету, единственным видом энергии здесь была манна. Как Впоследствии выяснилось, подобные современные дома существовали далеко не у всех. Все же остальные сармы жили в условиях, которые мало чем отличались от средневековья.

В ходе обеда Одинон узнал много нового о своих новых знакомых и о мире в целом.

Так выяснилось, что Ариэтти — полуэльфийка, ей было восемьдесят пять лет, и по эльфийским меркам она была несовершеннолетней. Внешне девушка была невероятно красивой и практически ничем не отличалась от простого человека. Разница чувствовалась лишь где-то глубоко, на подсознательном уровне. И еще её истинное происхождение выдавали вертикальные, как у кошки, зрачки глаз. Такой вид зрачка был только у полукровок. Причем, полукровок всех рас. Предугадать на какую из двух рас родителей будет больше похож ребенок-полукровка было не возможно, но одно было предопределено — зрачки будут вертикальными как у кошки.

Ариэтти училась магии уже пять лет и за это время достигла огромных успехов, достигнув шестого уровня магии, что для эльфов и полуэльфов было почти пределом. Собственно, стать магом она никогда не стремилась и даже наоборот не хотела этого. Однако судьба распорядилась иначе. Их семья была довольно бедна. Отец Ариэтти, будучи эльфом, владел изначальными знаниями магии. За, что и платил церкви грабительский налог. Однажды в их поместье приехал старый и очень могущественный жрец Валора и предложил выдать за него Ариэтти, а в ответ избавить отца от всех проблем с налогами и даже обеспечить огромное состояние. Отец, естественно, отказался. Тогда жрец пригрозил отцу страшной расправой за неповиновение, после чего приказал своим паладинам схватить девушку и привести к нему. Защищая дочь отец погиб, но смог переправить её в Ассарэй — единственное место, куда паладинам и жрецам ходу нет. Здесь ее и подобрал Парадокс, сделав своей ученицей.

Сарг был даже не полукровкой как Ариэтти. Он был выведен искусственно одним сумасшедшим колдуном. Колдун желал создать армию непобедимых воинов, которые смогли бы помочь ему захватить весь Сармонтазар и населить его магами. Несмотря на свои кровожадные планы, сам колдун был довольно неплохим стариком, а к Саргу он относился почти как к сыну.

Когда церковь Валора узнала о планах старика, на его уничтожение были посланы лучшие паладины. Они напали на жилище колдуна ночью. Все были в тяжелых железных доспехах и вооружены прекрасными мечами.

Паладины подавили магическую силу колдуна, и тот вынужден был обороняться врукопашную, ведь оружия в спальне он не хранил. Естественно, без оружия он ничего не мог противопоставить против закаленной стали и был схвачен в первые минуты боя. А Сарг мог... Он голыми руками порвал четверых из десяти нападавших и, попытался спасти колдуна. Однако недостаток умения и отсутствие даже элементарного оружия сделали свое черное дело, и молодой воин был тяжело ранен в бедро и голень.

Видя безвыходное положение своего ученика, колдун приказал бежать и Сарг с тяжелыми ранами сумел скрыться от погони. Через сутки раны зажили и он вернулся к дому колдуна. То, что он там увидел, повергло молодого парня в шок.

Судя по всему, старик не пожелал выдавать секрета выращивания идеальных воинов, и озверевшие паладины решили поиздеваться над стариком по полной программе. Они пригвоздили колдуна к стене дома вниз головой и нанесли множество мелких ранений на теле. Кровь из ран стекала в пустой чан, в который была опущена голова старого мага, и несчастный просто-напросто захлебнулся в собственной крови.

Похоронить тело Саргу не удалось. За домом следили и, как только он туда вошел его окружили шестеро оставшихся в живых паладинов, усиленные нарядом городской стражи из пятнадцати человек. Они думали, что такого количества народу должно хватить для поимки ученика колдуна, но они просчитались. В этот раз молодой воин был вооружен добытым из тайника мечем, а злость, от сотворенного с учителем, удесятеряла и без того немалую силу. Уничтожить всех не было никаких шансов, но Сарг смог убежать. Попутно убивая всех на своем пути, он направился подальше от родного дома в поисках новой жизни.

С его огромным ростом, силой и выносливостью Саргу не составило большого труда устроиться свободным наемником. Так он прожил девять лет, путешествуя по Сармонтазару и сражаясь за своих нанимателей. В своем долгом путешествии он научился многому и стал одним из самых сильных и высокооплачиваемых бойцов.

Он был невероятно живуч. По утверждению самого Сарга, при выполнении одного из заданий ему отсекли затылочную часть черепа топором. Но его группа никогда не бросала своих, и унесли тело товарища с собой. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что их командир жив. Одинон не поверил своему новому знакомому, но спорить не стал, опасаясь за собственное здоровье.

Сарг провел в коме чуть больше года, а когда пришел в сознание, решил завязать с ремеслом наемника. Он понял, что устал от постоянных войн, в которых он убивает ни в чем неповинных перед ним сармов лишь потому, что так приказал очередной наниматель. Тогда он пришел к Парадоксу и попросился стать учеником кузнеца. Парадокс его взял, а параллельно стал учить магии.