Уникальный юнит

Подойдя к коридору, в котором был переподчинён юнит, отправил трёх имевшихся простых скелетов-воинов вперёд, навесив на каждого из них отдельный "щит смерти".

Юниты, выстроившись в ряд, пошли по коридору, а я скастовал "Чужой взгляд" и стал внимательно наблюдать за происходящим вокруг них.

Скелеты прошли больше половины коридора, когда пискнул сигнал о нападении, а фигурка крайнего слева скелета полыхнула серой пеленой сработавшего защитного заклятья. Повинуясь ранее отданным приказам, скелеты выстраиваются клином и входят в короткий коридорчик, из которого их предположительно атаковали. Впередиидущий скелет снова подвергается атаке, пока что безрезультатной. Судя по всему, противник его тоже хочет подчинить, но "щит смерти" пока что не даёт этого сделать.

Видно плохо, "светляк" посланный за скелетами остался в прежнем коридоре, из-за края стены виден только какой-то силуэт обмотанный рваньём, но у меня не остаётся сомнений в том, что это возродившийся прежний лич из финального зала — иных мобов беспокоившихся о своей жизни я в этих катакомбах ранее не встречал. Скелеты идут вперёд, и противник, похоже, понимает, что ему не удастся их подчинить, так как чуть больше чем раньше высовывается из-за края и, взмахнув зажатой в руке палкой, посыпает в первый скелет мутно зелёный чуть светящийся шар размером с яблоко. Первый скелет валится на пол грудой костей. Новый шар на мгновение вспыхивает в коридоре, чтобы развоплотить очередной скелет, но скелеты уже подошли вплотную к противнику и короткой вспышки от него достаточно, чтобы я смог разглядеть своего недобитого противника. Последний скелет попадает под удар и я "слепну".

Диспозиция была проста, лич находился в одном из боковых ответвлений — видимо собирал себе отряд, я в главном коридоре недалеко от входа в финальный зал. Вопрос победы в битве решался просто, кто успеет перекрыть противнику выход в основные туннели подземелья тот и в дамках — у него будет больше возможностей по набору юнитов в свой отряд, и я не стал медлить.

Наши с личем отряды вышли к перекрёстку туннелей одновременно и сразу вступили в схватку более похожую на неуправляемую свалку, — я тупо не успевал командовать, а лич по-видимому просто не видел место боя. Исход схватки решил мой костяной рыцарь-маг, вломившийся в толпу противников как волк в отару овец или точнее как косец на луг, так как махал своим огненным мечом он, не разбирая ни своих, ни чужих.

А лич оказался тем ещё хитрецом — попытался спрятаться, выдав за себя четырёхрукого скелета обряженного в какие-то лохмотья и укрывшись в одном из саркофагов. Только меня так просто было не провести — уж сосчитать количество рук у меня ума хватит. Тем не менее, несмотря на всю свою разумность, в итоге я оказался в проигрыше, лута с лича я не получил — хитрая нежить всё ценное успела спрятать в свой пространственный мешок. Гад костлявый.

Расстроено пнув останки вновь лишившегося тела, но так и не убитого финального боса, я отправился дальше.

С момента моего появления в этих катакомбах прошло семь суток, то есть ровно половина отведённого мне времени, и настала пора мне выбираться на поверхность и искать себе жертву. К тому же со всеми этими боями у меня снова стал заканчиваться запас свежего мяса.

Охота на этот раз была лёгкой и принесла мне с сотню килограмм сытной кабанины, а вот погода подкачала — полночи шёл противный мелкий дождь, насквозь промочивший всю мою одежду. И вот теперь мне во всей красе открылись все отрицательные стороны класса "Некромант": полная беспомощность в борьбе со стихией, неспособность обеспечить своей магией хоть какой-то комфорт, полная её несостоятельность в быту. Не то чтобы я совсем ничего не мог кроме как что-то крушить да нежить поднимать, но вот против дождя оказался совершенно бессилен — даже "Полог покоя" был не эффективен против падающих капель воды спокойно через него просачивающихся. Нет, будь у меня время я конечно что-нибудь да придумал, да хотя бы какой-нибудь паланкин из костей собрал бы, но времени — да и костяных ресурсов — не было. Попытка использовать в качестве зонтика щиты рядом идущих воинов не увенчалась успехом, лес это вам не поле и тем более не асфальтовая дорога, тут любой строй через десяток шагов превращается в толпу, по этой же причине — а ещё из-за низких веток — я ранее отказался и от катания на крышке гроба. И вот теперь возвращался я в подземелье мокрый грязный злой и понурый в надежде, что удастся в нём как-то согреться и обсохнуть, отчётливо понимая, что моим мечтам не сбыться — ни высохнуть в затхлой сырости ни согреться в подвальной прохладе, не получиться.

Медленно бредя по грязи в окружении своих преданных скелетов, полностью сосредоточившись на старой разбитой дороге ведущей к городским воротам и мало обращая внимания на окружающей меня обстановке я неожиданно наткнулся на телегу перегородившую подход к одному из проломов в стене, буквально уткнувшись в неё. Резко оглядевшись и ничего подозрительного кроме выше упомянутой телеги не обнаружив, я перевёл взгляд на обнаруженное транспортное средство и стал внимательно его осматривать, можно было даже сказать, изучать.

Обычная с виду телега застряла в россыпи каменных блоков, из которых ранее была сложена стена, и вроде как не несла мне ни какой угрозы; но это только на первый взгляд, а вот если подумать, всё представлялось в другом абсолютно противоположенном свете. Стоило только задуматься, как сразу возникали вопросы: Кто на телеге приехал? Что им понадобилось в этом унылом мёртвом городке? А самый интересный вопрос — зачем они хотели протащить телегу в город и почему её бросили? Впрочем ответ на последний вопрос нашёлся быстро — лошадь сдохла. Причём сдохла не своей смертью или от болезни, а кто-то из неё буквально всю кровь высосал, да ещё и пару кусков мяса выдрал.

Вампир — сделал я мгновенное заключение увидев на крупе лошадиного трупа след от пятипалой когтистой лапы. Лапа эта предположительно могла принадлежать вурдалаку, который в свою очередь находился в подчинении у вампира; во всяком случае, только такая комбинация объясняла все нестыковки и непонятки в увиденном.

Насторожено оглядевшись одновременно проклиная дождь не дававший чётко разглядеть что-либо уже на расстоянии пяти шагов, я стал отступать к развалинам какого-то сарая, попутно стягивая кольцо охраны в плотный ряд, дававший хоть какие-то гарантии что вампир не сможет атаковать меня внезапно.

Лишь наложив на себя отряд и строение ставшее моим временным убежищем по два слоя защитных заклинаний я почувствовал себя в безопасности — вампир не тупой скелет его не стоит недооценивать. Вообще вампиры как существа древние отличались очень высоким интеллектом и широтой познаний и по степени опасности условно приравнивались к фантомам игроков. Хотя реально они конечно же уступали им, так как имели серьёзный недостаток, так сказать ахиллесову пяту — светобоязнь и катастрофический дебаф от ультрафиолета — а как иначе их побеждали бы игроки. Вот только такой же дебаф получали и мои скелеты, а из мага контактный боец никакой, даже из некроманта. Особенно из некроманта. При таком раскладе даже супер плюшка "авантюристов" способность возрождаться и фактическое бессмертие не спасли бы меня от бесконечных поражений без шанса на победу, так что перестраховка моя не истерика труса, а суровая тактическая необходимость. Так что вампира надо было валить, и валить быстро и внезапно, пока он не обнаружил меня.

Нет был, конечно, ещё вариант бежать, вот только как — время песочницы ещё не кончилось.

Использовав остатки бледноогненного порошка, я начертал круг призыва и вызвал из потустороннего мира призрачную гончую. Гончая с ходу взяла "след живых" и размытой тенью заскользила по пустынным улицам, как оказалось не совсем мёртвого города, а вместе с ней заскользил и мой "Чужой взгляд". Вид города через глаза духа был ещё более удручающий, весь город был заполнен сражающимися друг с другом призраками искалеченными до такой степени что в них трудно было признать человеческие души. Кто они были, захватчиками и жителями города или мятежниками и войсками правителя, теперь было уже не важно, важно было то что если всё так и дальше продолжиться то рано или поздно но эти призраки пройдут "Перерождение Ненавистью", и станут... чем-то очень злым. Собственно, если приложить к этому и все остальные факты то можно предположить, происходящее в этом городе не цепь случайных совпадений, а чей-то злой умысел. И что-то не хочется мне узнать — чей.

След привёл призрачную гончую к мрачному двухэтажному особняку в центре богатого квартала располагавшегося за городской ратушей, украшенному барельефами измождённых страданиями человеческих лиц и каменными статуями горгулий. Особняк окружал сад ни на одном дереве которого не было не листочка, несмотря на это узловатые стволы вековых вязов утопали в тёмном как безлунная ночь сумраке состоявшем из переплетения неясных теней. Со стороны сада веяло жутью и безысходностью, или точнее обречённостью.

Призрачная гончая повинуюсь моему приказу совершенно не обращая внимание на устрашающее окружение пробежала по жуткому саду и, цепляясь призрачными когтями за каменную стену взобралась по ней к освещённому окну второго этажа и заглянула в него.

В богато уставленной комнате, за застеленным белой скатертью с кружевными краями столом сидел молодой худощавый парень с мертвенно-бледным лицом. Одет он был в белую с кружевами рубашку и вишнёвого цвета расшитый драгоценными камнями камзол. Весь его вид излучал некое благородство и изысканность, и не оставлял места сомнениям в обладании им неких сакральных тайн. Рядом с молодым человеком стояла девушка в платье горничной, державшая дрожащими руками поднос с высоким стеклянным бокалом. Её лицо своей бледностью могло поспорить с ликом хозяина особняка. Третьим живым существом, находившимся в комнате, был обнажённый по пояс молодой человек, распятый на стоящей у стены раме.

"Аристократ" вальяжно и изыскано махнул рукой и что-то властно приказал. Девушка вздрогнула и затравлено посмотрела на хозяина дома, а потом перевела свой наполненный запредельной виной взгляд на его "гостя"; после чего неуверенной походкой направилась к нему.

Подойдя к молодому человеку, горничная поставила поднос с бокалом на столик стоящий перед ним, после чего потянув за витой шнурок, повернула раму с распятым человеком так, что его горло оказалось над бокалом. Со второй попытки взяв с подноса небольшой ножичек чем-то отдалённым похожий на скальпель, девушка буквально ходившими ходуном руками поднесла его к горлу юноши, и резким тычком нанесла ему рану, из которой выбило алую струю крови фонтаном накрывшую горничную.

Девушка шарахнулась назад и в сторону, после чего забилась в угол у двери и, судя по всему стала выть от ужаса, — по крайней мере, вампир — обладавший острым слухом — поморщился как от зубной боли, и что-то раздражено рявкнул в её сторону. Дальше я смотреть не стал, а направил призрачную гончую в обход дома — посмотреть, кто ещё в нём находиться и собрать другую ценную информацию.

На втором этаже особняка кроме самого вампира горничной и парня в раме никого больше призрак не увидел, да и его призрачное чутьё утверждало — там больше никого нет. Что касается первого этажа, то там в двух комнатах с люками в полу находилось по паре вурдалаков — мерзких существ похожих на высоких мускулистых жилистых людей с собачьими головами, с которых содрали шкуры. Одна комната находилась рядом с кухней и из обстановки имела только подстилки вроде собачьих, из чего можно было заключить что люк в полу этой комнаты ведёт в погреб или что-то подобное и вампир там держит своих рабов. Обстановка второй охраняемой комнаты была гораздо богаче и включала в себя помимо "собачьих" подстилок ковёр кушетку небольшой столик два кресла и четыре настенных светильника в форме тюльпанов, из чего можно предположить что отсюда начинается путь в "спальню" вампира. А ещё, исходя из всего этого, можно было предположить что "парадный вход" в подвал является ловушкой.

Отозвав призрачную гончую, я быстрым шагом направился в катакомбы готовиться к предстоящему бою. Штурм я собрался проводить в середине дня, во время когда хозяин особняка будет максимально ослаблен; конечно, моё воинство тоже окажется под дебафом, за то у вампира хотя бы не будет бонуса от луны.

(Р)

В обед следующего дня я со всем своим собранным за ночь воинством выступил в направлении особняка вампира. Конечно, сразу по выходу на свет все юниты имевшие призрачную составляющую — в том числе и скелеты с прочими костяшками — получили дебаф в виде постоянного урона, и мне для сохранения их максимальной боеготовности пришлось увеличить их подпитку маной, но от храма до особняка было недалеко, и в принципе я должен был справиться.

По прибытию, прежде чем с радостными криками ломится в гости к радушным хозяевам, отправил призрачную гончую в особняк проверить — дома ли те. Хозяева были дома и, судя по расположению, совершенно не подозревали о готовившемся нападении. После этого я отпустил призрака — пользы от него в предстоящем бою не будет ни какой, а его поддержка на свету потребляла в пять раз больше маны чем обычного скелета.

Особо заморачиваться с тактикой я не стал, и просто окружил особняк вампира всеми имеющими силами, после чего отдал приказ о нападении тем из них, что подчинялись непосредственно мне. Естественно за исключением костяного рыцаря-мага оставшегося командовать остальными войсками.

Штурм первого этажа, ни каких сюрпризов не принёс, всё прошло точь в точь как предполагалось: мои костяшки через многочисленные окна вломились в жилище кровососа, встретили там четырёх вурдалаков и шесть упырей, зачистили их с разменом двух костяков на одного противники, собрались в холе и толпой ломанулись в подвал. Смысл такого маневра был прост — выманить вампира из его схрона, в котором он мог отсиживаться вечно. Ведь не знай я о его существовании и местоположении, то поступил бы точно так как сейчас — в лобовую попёр по основным путям — и в итоге бы попал в западню. Единственным отличием от естественного хода событий в моём варианте было то, что впереди штурмующей подвал колонне я поставил в основном слабых в защите магов, но не думаю, что эта алогичность чрезмерно насторожит хозяина дома. Естественно часть "не умещающихся" юнитов была отделена и перенаправлена на зачистку второго этажа, образуя, таким образом, ещё один засадный полк — оперативного реагирования, а я легкомысленно всего лишь с шестью воинами направился вслед за уходящей вниз колонной костяных бойцов, являя из себя аппетитную приманку.

Пиявка двуногая не смогла перебороть искушение и поддалась провокации — об этом мне сообщили звуки разгорающегося за моей спиной боя. Естественно я начал удирать от кровососа прямо по спинам своих согнувшихся по моему приказу юнитов, постепенно опускаясь всё глубже, и попутно заводя вампирюгу всё дальше в узкий ход совершенно не способствующий уклонению. Упыриная рожа преследовавшая меня, конечно же, это понимала, но хищнический азарт и жажда магической крови гнали её вперёд, да и оставленное у входа прикрытие из четырёх вурдалаков и двенадцати упырей придавало твари уверенность в своей победе, которую не поколебал даже начавшийся наверху бой между оставленными вампировыми слугами и моими костяками вернувшимися со второго этажа.