Роман в фантастическом антураже

— Милые дамы, наш салон вправе устанавливать любую цену. Я могу сделать вам скидочку, так как это украшения экстра-класса и к покупателям таких изделий у нас особое отношение.

"Ну еще бы, весь мой гардероб стоит как эта безделушка", — зло откомментировала про себя девушка. Уж она-то на Земле в свое время побегала по салонам, пока собирала деньги на свой комплект с брюликами, изучила все что можно про драгоценные камни, зная, что позволить себе сможет подобную покупку раз в жизни.

— Цену, любезный, вы можете поставить любую. Однако вы обязаны, слышите, обязаны правдиво указать полную характеристику камней. Эти данные, — девушка постучала пальцем по лежащей возле обсуждаемого браслета бирке, — неправдивы. Мы можем пригласить независимого специалиста, к примеру из другого салона, и уличить вас в мошенничестве.

Дама молчала, но одаривала ювелира таким взглядом, что делалось жутко. Лидию же понесло, она уже готова была и требовать жалобную книгу, и рассылать сообщения о вопиющем обмане во все контролирующие органы, в общем, попав в знакомую ситуацию, она ожила в атмосфере скандала. Спасибо ее работе, когда денег нет, а нужно для любимого музея многое и лучшее!

Управляющий гневно раздувал ноздри, а глаза его чуть ли не метали молнии. Продавец благоразумно отошел в сторонку. Поскольку яворец не мог справиться со своими чувствами и молчал, видимо мысленно считая до ста, чтобы успокоиться, девушка начала наглядно сравнивать два браслета и пояснять, где видит разницу.

— Я могу продать этот браслет за сто пятьдесят тысяч кредитов, — выжал из себя управляющий, перебивая Лиду.

Пожилая дама вопросительно взглянула на девушку, та пожала плечами.

— Я слишком давно не ходила по магазинам, чтобы точно знать стоимость камней. Но если этот браслет, — кистью руки она показала на более простое в исполнении изделие, — имеет правильную цену, то ваш разумно должен стоить в полтора-два раза дешевле из-за этих самых камней. Возможно, имеет смысл получить все-таки независимую профессиональную консультацию. Деньги немалые.

— Сто тысяч, и уходите, — проскрипел хозяин.

— Как "уходите", а мой аметист? — заволновалась девушка. — Вот, я отобрала себе серьги, кольцо и кулон.

— Скидка двадцать процентов на комплект.

— Беру. Беру, не надо злиться. Пакуйте. Коробочка в подарок?

Яворец ничего не ответил, только головой дернул, подзывая продавца, и тот засуетился, обслуживая женщин.

Дамы покидали салон довольные. Не знакомясь, просто как участницы небольшого происшествия, они решили ради интереса зайти еще в один салон и поинтересоваться там стоимостью выторгованного браслета. Продавец за десять кредитов назвал цену в сто пятьдесят — сто семьдесят тысяч кредитов. Такая оценка очень порадовала обеих и, пожелав друг дружке приятного пути, дамы разошлись по своим делам.

На следующее утро сопровождающий от турфирмы доставил клиентку на гигантский круизный космический лайнер. Нашел ее каюту, принес туда чемоданы, местные сладости от фирмы в подарок, цветы от себя и, трепетно целуя ручки, попрощался. Лида еще вечером прошлого утомительного дня перевела ему двойную сумму вознаграждения и поставила точку в своих шикующих тратах.

Глава 7. Круиз

Началась новая жизнь, полная впечатлений, осторожного флирта и радости от встречи знакомой дамы, "герцогини".

Женщины, несмотря на разницу в возрасте и разные видовые принадлежности, очень быстро нашли общий язык и общались по типу бабушка — внучка. Нилея, так звали новую знакомую Лиды, быстро поняла проблемы молодой обеспеченной девушки, впервые вышедшей в свет, и охотно покровительствовала ей. Первым делом она посоветовала нанять охранника, что землянка и сделала, просмотрев все свои денежные сбережения. В будущем Лида планировала жить на проценты, не трогая всю сумму. По ее расчетам, проценты обеспечили бы ее оплатой крохотного помещения в приличном районе на приличной планете и скромным питанием. Но сидеть сложа руки девушка не собиралась, и если к процентам добавить заработки, то все должно было быть хорошо. А чтобы, посещая разные планеты, никуда не вляпаться, не жалко потратиться на телохранителя, как посоветовала Нилея.

На первой же планете "воинов и наемников", так условно называла новая знакомая суровые земли, где не была развита инфраструктура и жители существовали наймом, девушка вместе с компаньонкой выбрала охранника. Средних лет жилистый мужчина с четырьмя руками, с каким-то особым зрением и суперумениями, стал Лидиной тенью, чем прибавил ей спокойствия. Когда Лида доплатила за нового пассажира, его поставили на довольствие и выделили койко-место в ее гостиной. Предлагаемые свободные каютки по доступным ценам находились так далеко, что неизбалованную землянку устроил вариант подселения, особенно финансово. Сначала она немного стеснялась Ссахла, так он себя назвал, расхаживая по утрам в халатике по двухкомнатной каюте, но после оба как-то притерлись и не мешали друг другу.

Какой это был лайнер! Маленький город с населением в пятьдесят тысяч особей, из которых как минимум четверть — обслуживающий персонал. Первый месяц у новоявленной верийки был загружен под завязку. Если она сидела в номере, то смотрела ознакомительные передачи о планете Верийя, все остальное время ее носило по лайнеру в целях "все попробовать". Поплавала в бассейнах с разным цветом воды, с разной плотностью, с волной, со штормом и подводными течениями. Сидела в грязях, полезных и развлекательных, которые щекотали, покачивали, выталкивали наружу, так что необходимо было заталкивать себя обратно в ванну. Летала в пузырьках, на них и среди них, участвуя в игре, кто больше оттолкнет от себя желтых пузырей и не коснется красных. Прыгала на батутах, больших и маленьких, висела, летала на кольцах, посещала тренировки, подготовленные для туристов, все, как советовал профессор. Иногда возвращалась в каюту, раскачиваясь, словно пьяный моряк, от потери телом ориентации, где пол, стены и потолок. Бегала по художественным выставкам, носилась по демонстрационным залам, которые копировали условия жизни наиболее интересных и недоступных рас. Слушала инопланетную музыку, пропадала в оранжереях, парках.

Вместе с Нилеей Лида посещала планеты. Для любой поверхности, куда прибывал их гигантский лайнер, наставал маленький апокалипсис. Выгрузить практически одновременно десятки тысяч пассажиров и распределить их по достопримечательностям планеты, следить за ними, как за малыми детьми, и заботиться о них в течение суток и более — это, несомненно, не только событие планетарного масштаба, но и большой стресс для принимающей стороны. Не проходили такие мероприятия и без казусов, но две женщины в компании двух телохранителей ни разу не нарвались на неприятности, иногда именно благодаря наличию охраны.

После каждой высадки Лидия, тратя немало времени, подготавливала фотоотчет на память. Для себя, чтобы помнить и не путать ничего впоследствии, и для "герцогини", чтобы той было что предъявить своим внукам к просмотру. Подобную работу Лида проделывала, будучи сотрудником музея на Земле. Любое посещение сторонней выставки, чужого музея, особенно в другой стране, сводилось к тщательному рассмотрению методов подачи материала, подборке соседей экспонатам, техническим новинкам и производимому впечатлению. Иногда было жалко, что она не может, как любой посетитель, просто наслаждаться демонстрируемыми красотами, но этот профессиональный недостаток лучше, чем пить молоко из-за вредности профессии.

(Прим. автора. Раньше многие рабочие на вредном производстве по окончании рабочего дня получали молоко.)

Нилея пришла в восторг, когда Лидия, освоив новый вид фотографии на планшете, показала составленную короткометражку по местам, где они побывали. Землянке очень понравилось ловить кадры, когда объект не просто стоит замерев, а при просмотре шевелится в течение одной-двух секунд. Так несколько раз попадала в кадр "герцогиня", чинно пьющая коктейль и вдруг неприлично вытаращивающая глаза и нервно тыкающая пальцем в нечто, выбившее ее из колеи спокойствия. Лида очень гордилась такими выдающимися запечатленными моментами. Сбор материала, отбраковка, монтирование, подача в нужном свете, порядке, подписывание, датирование и тому подобное заменяло ей работу, по которой она заметно соскучилась. Больше даже, чем по оставленным родственникам, разве что тоска по внучку заставляла ее иногда просыпаться по ночам, проливая слезы.

Второй месяц познавательного путешествия прошел уже спокойней. Лидия не металась по кораблю в поисках познания нового, не замирала больше перед техническими новинками и не собирала рядом толпы бездельников, пытающихся ей объяснить, для чего та или иная штука и как она работает. Девушка составила для себя график посещения любимых мест и спокойней относилась к каждой новой планете, начиная уже заводить списочек наиболее пригодных для своего поселения.

Узнала она потрясающую новость о своей знакомой. Оказывается, Нилея являлась сильным эмпатом, как почти все жители ее планеты. Поэтому они почти нигде не появляются, только уже в почтенном возрасте, когда умеют наращивать "железобетонную шкуру", чтобы закрываться от эмоций других. Лидия же поняла, почему ей так легко с подругой, та всегда тактично использовала свое знание о настроении Лиды, и поскольку последней по большому счету скрывать было нечего, а единственная тайна не имела к Нилее никакого отношения, то общаться они продолжили даже теплее, чем ранее.

На третий месяц путешествия стало уже казаться, что она всю жизнь живет на этом лайнере, все стало обыденным. Иногда накатывала тревога о дальнейшем, но чаще всего Лида стала ощущать свое одиночество в личном плане.

Мужчины, в основном в прошлом выходцы с Земли, заселившие новые планеты пятьсот — семьсот лет назад, претерпевшие некоторые изменения, но все же схожие с землянами прошлого, оказывали девушке внимание, но это все было не то, что она хотела. По большей части ей предлагали любовное партнерство на некоторое время. Ссахл помогал говорить "нет" особо непонятливым. Иногда Лидии нравился заинтересовавшийся ею мужчина, но, когда она пыталась пообщаться с ним без обещания, что вечер закончится в объятиях друг друга, мужчины отступали, не желая тратить на нее время.

"Вот так красавица", — думала она о себе с досадой. Однажды девушка решилась и, проконсультировавшись с Нилеей о приличиях, сама подошла к понравившемуся мужчине и заговорила с ним, намереваясь пригласить его сначала на дегустационную выставку бодрящих напитков, о которой были отличные отзывы, ну а дальше как пойдет.

Мужчина к Лидиному вниманию отнесся благосклонно, дружелюбно отвечал, видно было, что и внешность оценил весьма положительно, улыбался, но все прекратилось в тот момент, когда к нему подошла другая не менее красивая "кукольная" девица и, по-свойски прижавшись, что-то промурлыкала ему.

— Прошу прощения, рад был поговорить, но вынужден покинуть вас, госпожа Лидия, — ответил объект манипуляций двух девиц и, обняв подошедшую красотку, удалился.

После этого землянка совсем сникла, стала раздражительно и агрессивно реагировать на потребительское внимание к себе мужских особей и общалась с удовольствием исключительно с Нилеей или с Ссахлом.

"Внешность оказалась все-таки гадской", — сердито думала она, отчаянно жалея свою индивидуальную прошлую ненавязчивую красоту. Тогда ее не воспринимали как куклу. А на этом лайнере таких сделанных типажей, как она, батальоны крутятся, словно все из одного ларца выскочили. Каждое утро приходится выискивать в себе личные особенности и подчеркивать их, чтобы не "маршировать" в ногу с другими красотками.

"Профессор — кретин со своим высокоэстетичным вкусом!" — было самое мягкое определение, которым награждала Русанова девушка с утра.

Желание делать что-либо полезное с каждым днем все сильнее съедало землянку. В конце концов жажда поработать вылилась в бессонницу, и, сдавшись, Лида заняла себя созданием творческих пятиминуток в помощь туристам, впервые посещавшим планеты, на которых она уже побывала. Материала скопилось много, самые интересные сплетни о разных случаях, произошедших с другими пассажирами, были зафиксированы. Лида еще не выбрала, на какой планете будет жить, поэтому тщательно собирала всякие произошедшие недоразумения, чтобы при возможном поселении все учесть и максимально снизить риск по попаданию в неприятности.

Просидев почти до утра, землянка собрала из кусочков наиболее интересные моменты и, сидя на кровати, уже в третий раз прокручивала получившийся трехминутный ролик. Вышло познавательно, красочно, но слишком уж менторски.

Пришлось отложить работу и попробовать заснуть, а то, подумала Лида, "герцогиня" опять подожмет губки и, раскрыв глазищи, выдаст какую-нибудь цитату. И так ярко представилась ей Нилея, с пенсне в руках, в дурацкой шляпке, качающая головой, что Лида вспомнила, как, впервые увидев ее, ассоциировала с герцогиней из мультика "Алиса в стране чудес".

Спать Лида передумала, схватила планшет и стала делать наброски чопорной поучающей дамы. Позже захотелось нарисовать себя с нарочито наивным и восторженным лицом в противовес чересчур занудной герцогине. Выходило забавно. Девушка уже с удовольствием представляла, как вставит в ролик этих мультипликационных персонажей.

Утром на стук в дверь Ссахла его подопечная, крикнув, что "все после, не отвлекай", продолжила рисовать, улыбаясь удачной задумке. Ссахл начал уговаривать сходить на завтрак, бубнить, что госпожа всю ночь не спала и это не дело — так к себе относиться. Раздражаясь на бубнеж и подсасывающее чувство в желудке, Лида в отместку нарисовала Ссахла с таким невозмутимым и высокомерным лицом, как будто он в -дцатом поколении работает дворецким в самом наиаристократическом, наидревнейшем английском за́мке. Вышло здорово. Вдохновение, получив подпитку в виде нового персонажа, рвануло во все тяжкие.

Вечером того же дня Лидия, смущаясь, пригласила Нилею в парковый павильон и, заранее попросив прощения за утрированную комичность получившихся образов, продемонстрировала причину своего дневного отсутствия. Ролик вышел познавательным, ярким и забавным.

Введя нарисованных персонажей, которые поясняли, делали выводы, советовали, Лидия чрезвычайно облегчила восприятие поучающих моментов. Она нарисовала не только чопорную герцогиню и дурочку-красотку, с наивностью ведущуюся на всякий развод, но и двух серьезных молчаливых охранников. Телохранители дам одной левой подхватывали леди, увлекшуюся нотациями и шагнувшую в обрыв, отбивали веским словом навязчивых торговцев, ловеласов, опекали увлекшуюся красотами юную куколку — в общем, всячески оберегали очень "умных" и уверенных в себе путешественниц.

Девушка очень гордилась уже тем, что освоила программу оживления рисованных картинок, у нее даже мелькали мысли в будущем найти работу в этой области. Но больше всего удовлетворения ей принес именно процесс работы с материалами. Это так было похоже на то, как она готовилась к открытию выставок и выполняла работу за нескольких человек сразу. Конечно, музей был слишком маленьким, чтобы содержать людей необходимых специальностей. Все делали они с Софьей Павловной вдвоем. И сейчас девушка забыла, как дышать, давая просмотреть созданный ею ролик. Волновалась она не только за смелость в изображении персонажей, но и за то, что, озвучивая героев, воспользовалась возможностями планшета и сделала голоса смешными.