Воин и принцесса

— Сарита сделала первый ход? — поинтересовалась она.

— Ага, да еще какой, сразу в нокаут... — С этими словами Марк тяжело опустился в кресло.

— Ну же! — нетерпеливо потребовала Карен.

— Она утверждает, что у нее от меня ребенок, — устало выговорил Марк, закрыв глаза и откинув голову на спинку.

Карен, кусая губу, обдумывала полученную информацию.

— Да, я недооценила ее, — раздраженно высказалась она.

— Я предупреждал...

Карен пристально посмотрела на него.

— Как ты думаешь, это правда?

— Не могу сказать, — мрачно ответил он, — она говорит, что может легко доказать, что это мой ребенок, и хочет встретиться, как она выразилась, в "интимной обстановке"...

— Придется встретиться, — задумчиво заявила Карен .

— Ты уверена? — не меняя позы и не открывая глаз, бросил он. — Может, не стоит продолжать...

Карен забралась к нему на колени и обняла его, положив голову на плечо.

— Хороший мой, чтобы ни случилось, верю я тебе, а не кому бы то ни было. И раз уж мы с тобой начали эту игру, придется довести ее до конца, каким бы он ни был. Я понимаю, что достается больше всего тебе, но у тебя есть преимущество в виде меня, — подбодрила она его. — А ей приходится рассчитывать только на себя.

— У нее прекрасно это получается, — ответил Марк.

— Ну хватит, — рассердилась Карен, вставая с его колен. — Если ты в самом начале так раскис, то я просто не знаю... Она намеренно вогнала тебя в бурю эмоций, а ты поддался! Я тебя не узнаю, где твое стратегическое мышление, куда девалась твоя логика, где ты потерял свою убийственную иронию и нахальство?! — она почти кричала, а потом размахнулась и с силой ударила его по щеке.

Марк никогда не видел ее в таком состоянии и был настолько потрясен, что даже не почувствовал боли от весьма чувствительной пощечины... Карен, глядя на его удивленную физиономию, рассмеялась.

— Прости, родной, но тебе это было необходимо, — заявила она, возвращаясь к нему на колени и снова обнимая.

К Марку вернулся дар речи.

— Ох, спасибо тебе, ты права, так я чувствую себя гораздо лучше. Умеешь ты привести в чувство, ничего не скажешь...

Карен с виноватым видом уткнулась ему в шею.

— Ну прости, пожалуйста, просто нужно было что-то сильное, чтобы переключить тебя, и мне ничего другого в голову не пришло.

Марк потер место пощечины — там явственно алел отпечаток изящной ладони.

— Болит? — сочувственно поинтересовалась она.

— А как ты думаешь?

— Ничего, сейчас полечим, — сказала Карен, целуя место удара. — Ну как?

— Уже не так сильно, но все еще болит...

— Ничего, потерпишь, — усмехнулась она. — Ты как, в состоянии сейчас воспринимать информацию?

— О, да, ты замечательно об этом позаботилась! — он снова потер место пощечины.

— Тогда скажи-ка мне, дорогой, — перешла она сразу к делу, — пока вы разговаривали, не прикасалась ли она к тебе?

— Прикасалась, много раз, хотя я и пытался этому препятствовать, а что, это имеет какое-то значение?

— О, да! Веришь, нет, но твое кислое состояние напрямую с этим связано. А с какой стороны она к тебе подходила?

— Это тоже имеет значение?

— Да, так с какой?

— Слева, немного сзади...

— Так я и думала...

Марк не понимал смысла вопросов Карен, как и того, что ей могут дать ответы на эти бессмысленные вопросы. Однако для нее они, по-видимому, имели значение, потому он молча ждал продолжения.

— Она вогнала тебя в кинестетику, а, поскольку твое тело в тот момент было не совсем в кондиции, после полученной информации, то его состояние определило состояние твоей души. Однако вопрос, сознательно она это делала или нет... Я больше чем уверена, что разговаривала она с тобой, мурлыкая и пришептывая...

— Да, так и было, но я не понимаю...

Карен нетерпеливо отмахнулась:

— Долго объяснять, главное я понимаю.

— И что дальше?

— Надо сказать, твоя встреча с ней дала мне массу ценной информации. Я считаю, что встретиться с ней нужно обязательно, только тебе придется поработать. Нужно постараться вывести ее из себя, лучше всего, если ты будешь хамить и иронизировать в отношении любого ее высказывания. При этом тебе нужно будет узнать три вещи. Во-первых, где этот ребенок, во-вторых, что там у нее за доказательства, в-третьих, пусть докажет подлинность своих доказательств. Есть еще и "в-четвертых", но пока нужно разобраться с первыми тремя пунктами, и, если все получится, про четвертый можно будет забыть. Если тебе удастся вывести ее из себя, она наверняка начнет делать ошибки. Не давай ей трогать себя и мурлыкать тебе на ухо — это очень важно. Я знаю, ты можешь быть таким, если захочешь. И еще было бы неплохо записать вашу встречу, тогда у меня было бы больше информации для анализа.

— Понял, я очень постараюсь, — серьезно ответил он, а потом продолжил: — Карен, ты потрясающая женщина! Ты так легко вернула меня в привычное состояние...

— О, я еще и не такое могу, — довольно заявила она.

— Например? — Марк принял ее игру.

— Хочешь узнать? — поинтересовалась она, расстегивая его мундир.

— О, да, — ответил он.

Мундир полетел на пол, вслед за ним юбка Карен. Спустя пару мгновений они перестали замечать все вокруг, и мир стал существовать только для них одних. Она была восхитительна, и Марк был на седьмом небе, а Карен чувствовала, что плывет и растворяется в бесконечности...

Карен, лежа в объятиях Марка, пересчитывала его межреберные промежутки. Сначала справа, потом слева.

— Инвентаризацию проводишь? — поинтересовался Марк.

— Ага, я потом после твоей встречи с Саритой сравню, все ли на месте, — озорно блеснув глазами, засмеялась девушка.

Глава 8. Ответный ход.

Марк сидел в своей каюте за коммом, обложившись справочниками. Ему в голову пришла идея, однако для ее реализации не хватало информации. К счастью, электронная библиотека "Метели" была полна самых разных книг — от древней художественной классики до последних монографий в области психологических проблем домашних питомцев. В литературе, интересовавшей его, недостатка не было. План Карен вывести Сариту из себя был хорош, но Марк решил проверить еще один момент, самый очевидный, а потому и не пришедший никому из них в голову. А чтобы его проверить, в план Карен также нужно было внести ряд изменений. Здесь он решил действовать самостоятельно.

Он назначил Сарите встречу через час после корабельного отбоя. Девушка пришла в униформе медтехника — туника и шорты. Она с порога попыталась начать говорить, но Марк не дал ей это сделать, приложив палец к губам и сделав знак "молчать". Ее глаза удивленно расширились, но она подчинилась. Марк молча разглядывал ее, а она ждала, что будет дальше. Марк провел рукой по ее волосам, перешел на плечи. Провел пальцем по ключицам, слегка оттянул ворот ее туники — она глубоко вздохнула. По-прежнему молча, он обнял ее за талию и прижал к себе. Сарита снова попыталась заговорить, но он, снова сделав знак молчать, покачал головой. Провел руками по ее спине, затем его руки забрались под тунику. Он аккуратно стянул ее с девушки и мягко, но настойчиво увлек ее в сторону кровати.

Сарита лежала с закрытыми глазами, отдаваясь его прикосновениям. Марк же сосредоточенно изучал ее тело. Чтобы оживить в памяти воспоминания о ее теле в прошлом, он также закрыл глаза — да, разница от ощущений ее тела тогда и сейчас есть. Внешне почти незаметно, а вот тактильный рисунок изменился — бедра шире, в талии несколько раздалась, живот чуть более мягкий, кожа чуть более рыхлая, форма груди также изменилась, как и ее упругость. Едва видимые, но хорошо ощущаемые растяжки по внутренней стороне бедра, вдоль икр не до конца ушедшие следы варикоза. Да, она действительно была беременна. И, если верить книгам и справочникам, которые Марк штудировал все утро, роды были примерно год назад.

Узнав все, что ему было необходимо, Марк оставил девушку и встал в свою любимую позу: сложив руки на груди и облокотившись о стену.

— В том, что ты рожала, сомнений нет, — цинично заметил он. — Однако рожала ты не больше года назад, солнышко!

Сарита резко открыла глаза и с ненавистью бросилась на Марка. Тот мгновенно среагировал, поймав занесенные для удара руки и отбросив девушку от себя. Та упала на пол, но подниматься не стала.

— Сволочь ты, Костолиц, — гневно высказалась она. — Это твой ребенок! — Она бросила в него миниатюрной цифровой рамкой с фотографией ребенка. Марк ловко поймал ее.

— О, какой прелестный малыш, я возьму ее себе на память, — спокойно констатировал он, глядя на нее сверху. — Только вот, радость моя, что-то не похож он на меня...

— Зато на меня похож, — с раздражением парировала девушка.

— Ах, ну да, кто бы сомневался! И где же он сейчас, не таскаешь же ты его с собой по системам?

— У мамы, — глухо проговорила девушка, глядя в пол.

— Ну конечно, как же я не подумал, — продолжал издеваться Марк. — А как же ты докажешь, сладкая моя, что это мой ребенок? — вкрадчиво поинтересовался он.

— А результаты ДНК-сканирования не достаточное доказательство? — с вызовом ответила Сарита, глядя на него снизу.

Марк с наслаждением рассмеялся.

— Безусловно! Если сумеешь доказать их подлинность, — шепнул он ей на ухо, наклонившись. — Или отдашь мне оригинал, чтобы я мог сделать это сам, не утруждая тебя такой дорогостоящей формальностью.

Сарита промолчала, Марк продолжил:

— Тебе есть еще что сказать?

Девушка, ничего не ответив, встала, подобрала тунику, одела ее и выбежала из каюты.

Сразу же после встречи Марк пошел к Карен.

— Когда она пришла, я сразу включил запись видео у меня в каюте. Но ты уверена, что хочешь посмотреть, может, я тебе так расскажу? — смущенно поинтересовался Марк.

— Нет уж, я сама хочу все видеть.

— Видишь ли, — несколько смутился Марк, — я действовал не совсем по твоему плану...

— Марк, что бы там не происходило, я верю в то, что это было необходимо.

Марк вздохнул.

— Я предупредил, — и запустил воспроизведение видео-файла.

Он наблюдал за реакцией Карен, но та ни единым жестом не дала понять, что сцены на экране ее как-то задевают.

Просмотрев запись, Карен задумалась.

— Жестоко ты с ней, — наконец высказалась она...

— Да, самому противно, — грустно ответил Марк. — Но ты сама сказала — играть, так играть до конца.

— Если не брать моральную и эмоциональную сторону дела, ты отлично справился. То, что ты бессознательно сотворил, называется разрыв шаблона, очень действенная вещь, как ты смог убедиться...

Марк непонимающе поглядел на Карен. Она пояснила:

— Это, когда вместо ожидаемого поведения, объект совершает неожиданное. Конкретно в твоем случае Сарита ожидала от тебя логической беседы о доказательствах, а получила почти что секс, а, ожидая секса, получила жестокое хамство. Разрыв шаблона дважды. Небольшой период времени после разрыва шаблона человек растерян и очень чувствителен к любым внушениям. Но поскольку тебе не требовалось ничего ей внушать, ее растерянность дважды сыграла нам на руку. Ты молодец! Хотя признаюсь, была пара моментов, когда мне сильно хотелось тебя придушить.

— Ты знаешь, мне так погано, что я согласен, придуши, — Марк, закрыв глаза, покорно подставил ей шею, а в ответ получил поцелуй.

— Только знай, я никогда не позволю со мной обращаться таким образом, — серьезно сказала девушка, глядя ему в глаза.

— Да я скорее умру, чем позволю себе обращаться с тобой подобным образом, — с той же серьезностью ответил он.

— А скажи, что ты чувствовал, когда дотрагивался до нее? — хитро сверкая глазами, спросила Карен.

— Ничего, я был занят, сравнивал ощущения и тактильный рисунок ее тела сейчас и раньше...

— Надо, наверное, тебе сходить и поговорить с ней уже спокойно, я думаю теперь она в состоянии объективно оценивать реальность. — предложила Карен.

— Да, ты права, нехорошо все оставлять в таком виде...

— Так иди!

— Прямо сейчас? — Марк был несколько озадачен ее настойчивостью, — Ты уверена?

— Да, — ответила девушка, выталкивая его за дверь.

Он вздохнул и пошел в сторону каюты Сариты. Номер он запомнил, когда изучал файлы с ее личным делом.

Он постучал, но ответа не получил. Дверь была не заперта, и он вошел. Девушка сидела на полу в самом дальнем углу и тихо плакала. Он подошел и опустился на пол рядом с ней.

— Что, пришел полюбоваться на результат? — всхлипывая, поинтересовалась она.

Марк, ничего не ответив, достал платок, взял ее за подбородок и стал вытирать слезы. Она сначала вяло отмахивалась от него, потом разозлилась и стала колотить кулачками и отбивалась от него:

— уйди, гад, сволочь, подонок, ненавижу тебя! — говорила она, сопровождая каждое свое слово ударом или пощечиной.

Марк, молча, терпел, пока ее взрыв агрессии не прошел. Сарита, наконец, успокоилась, устало вздохнула, но уже больше не плакала. Помолчав еще немного и вытерев слезы, уже спокойно спросила:

— Чего тебе надо?

— Поговорить пришел.

— Уже поговорили, я все поняла, — сказала девушка, комкая в руках платок.

— Сари, я не хотел, чтобы все получилось таким образом, но ты сама меня вынудила.

— Да, ты снова прав... — вздохнула она, — но я должна была попытаться еще раз. Все так удачно складывалось, я так все хорошо рассчитала. Не понимаю, где я ошиблась...

Марк усмехнулся.

— Если бы мне не помогали, у тебя бы все получилось.

— Так ты не один, — разочарованно протянула она, — что же ты сразу не сказал?

— Можно подумать, тебя бы это остановило, — съязвил он.

— Нет, конечно, — усмехнулась она.

— Сари, зачем ты так со мной? И тогда и сейчас...

— Дурак ты, Костолиц, неужели не понятно, я так боялась тебя потерять, что перегнула слегка, — вздохнула она.

— Слегка? — поднял бровь Марк, — дикая ревность, постоянные подставы, проверки и провокации, это ты называешь слегка?

— Ты всегда был честным, аж до тошноты, но мне казалось, что это не ты настоящий, что это ты так виртуозно врешь... я все время пыталась подловить тебя на обмане...

Марк молча покачал головой, Сарита криво улыбнулась в ответ:

— Знаешь, я потом только поняла, что твоя честность это не игра, а поняв это, не смогла поверить, что ты все подстроил...

— У меня не было другого выхода, я просто устал...

— Я понимаю. — Она попыталась взять Марка за руку, но тот мягко высвободился, — я надеялась, что, если сейчас у меня все получится, можно будет начать с начала, а ребенок привяжет тебя ко мне.

— А тебе не кажется, что начинать заново с вранья — не лучшая идея? — скептически заметил он.

— Прости, Марк, — девушка уткнулась ему в плечо и снова заплакала. Он подождал, пока она успокоится и вернул ей рамку с фотографией.

— Малыш у тебя замечательный. Ты сама или случайно?

— Сама... — она взяла из его рук рамку и прижала к груди.

— Как зовут? — поинтересовался он.

— Марк...

— А его настоящий отец?