Элемент Вордарога

— Иного выбора, я полагаю, у нас нет? — слегка истерически вопросил Мутари. — Или пойдем поищем другой путь?

Другой, хотелось бы, но вот Сердце Мира, мое собственное сердце и меч, висевший у меня в ножнах, подсказывали мне, что время не будет ждать. К тому же нам неизвестно сколько еще искать новый путь.

— Идем! — твердо проголосил я, ринувшись вниз.

Дракоша слегка хихикнул, по-видимому, припомнив слова Найта о моем полете или лицезря этот самый полет наяву. Я завис над сломанной покрытой коррозией темно-золотистой крышей, дракончик последовал моему примеру. Теперь все было для нас, судя по положению тумана, как минимум на полови ясно. Придется намочить половину тела во тьме, иначе внутрь лазейки нам не попасть. Зарыв поглубже червячков собственного страха, я ступил на старый покрытый скрипящими от напряжения досками пол. Треск был значительно усилен приземлившимся драконом, одна лапа уже совсем не легкого дракона провалилась во внутрь пола. Эйдан взвизгнул, как девчонка и по шире расставил лапы, теперь я уже поступил схожим образом, более равномерно распределив свой весь. Дракоша уступил мне дорогу во тьму. Зашаркали мои ноги, пол вновь заскрипел, сводя мои зубы, шаг, шаг, еще один, теперь аккуратнее, пригнуться на всякий случай, подойти вплотную к тени и выпрямиться. Мутари у меня за спиной дышит в затылок, рука моя вытянула родную для теней Айрэлис, которая тут же вознамерилась поплавать в темном тумане, разводя густоту в стороны. Клинок начинает погружение внутрь царства теней, доходит до рукояти и проваливается в смог, затягивая меня за собой, на дно черной мглы.

Все стало серым, сумеречным, а не темным, как мне ранее показалось, слева от меня блестел кристалл лазейки, прямо в воздухе клубились какие-то голубоватые сгустки, что при дальнейшем рассмотрении оказались порхающими медузами. За существами океанов виднелись покрытые светящимся мхом стволы искореженных деревьев и несколько огромных фосфоресцирующих грибов, из мрака показались фиолетовые глазницы. Я почуял когтистую лапу напарника по несчастью и быстро втащил ее внутрь. Глаза Вечнотени пришли в хаотическое движение. Мы, совершенно пораженные происходящим и до ужаса напуганные, не гелловеческими и не драконовыми движениями быстро нашарили кристалл лазейки, и, уже, кажется, начинающие разглядывать быстро надвигающиеся тени, ринулись в зеленоватое течение и перенеслись от этого места прочь.

"Охота и последствия"

В разных гранях раз за разом сменяются день и ночь, и почти в каждой из них, как след неминуемого присутствует он. Непомерным взглядом орошающий все края глаз Синевы. И все вдруг становится столь серьезным, что в легионах последователей ордена видится лишь только конец наш.

В поисках Лазури, верных уничтожительной миссии Вордарога Вазиров мы проходим множество граней и если случай нам то позволяет, находим свою цель и расправляемся с ней. За несколько недель истребляем еще четырех драконов, Найтизир то исчезает, уходя неизвестно куда, то появляется, навещая нас. Однажды мы застигли синего дракона за охотой и когда тот отыскал свою жертву, на доску начавшейся войны Гриндиса и Наследника Вордарога вышли Его Темное Величество Эйдан Непоколебимый и Точка Гриндиса Ронет Рассекатель Сердец. Лазурь каким-то образом почувствовала мою силу и, бросив званный обед, накинулась на меня, я был уже готов и ушел в небо, столб пламени погнался за мной, окунув в него меч, я почувствовал мириады вольт силы, просачивающейся свозь Лейглавирн. Пламя вернулось в сторону своего владельца, сердцебиение твари уже вклинилось в мою голову, и я не мог ничего с собой поделать, только остановить его. Под звуки рока и несмолкаемых вихрей крыльев троих воздушных существ израненный Вазир огненным факелом падает вниз, зажигая огонь нашей победы. Второй лазурный дракон был обнаружен в грани, полностью зараженной орденом, Эйдану пришлось выманивать тварь ночью из окружения армии Вордарога. Хвала Гриндису! Эйдан так мысленно разозлил Вазира, что тот, не взирая ни на что, ринулся сокрушать своего обидчика. Меч впитал и его жизнь. Два остальных дракона были сильнее прежних, но и объединенный одной пуповиной с Сердцем Мира меч был не лыком сшит. В бою с драконами взмахи меча ставали невероятно сильны, подпитываемые силой драконов и моей жаждой остановить биение их гниющих сердец, они наносили удар за ударом, повергая Вазиров в ранее испытываемый только их жертвами ужас. В двух последних боях на поле брани присутствовал и Найт, который изредка подсказывал нам что делать и выкидывал на дракона несколько козырей.

Меч, который враги впоследствии стали называть Сердцем Мира, обретал все большее могущество и дурную славу. Сердце получало подпитку, но рана, в бездне забытых веков нанесенная Вордарогом и не думала смолкать свой синий клич. Огромной силой наделил меня Гриндис против самых могущественных его врагов. Однако обычные люди и другие расы, служащие синеве, не подпадали под власть моего клинка, только под его острие, против них я был обычным человеком или геллом, который каким-то образом обрел силу, сокрушающую власть ордена. Я даже не знал, считают ли они Лепестки чуткости оружием, способным противостоять их замыслам, драконам Вордарога или абсолютно всему, не знал, понимают ли они Лейглавирн так, как я или близко к тому, либо вообще ничего в нем не смыслят. Порой даже я задумывался о том, что сам мало что понимаю в своем клинке и использую его не на всю катушку. Ведь понять природу Лейглавирна полностью и целиком мог только Гриндис, и именно он заповедал мне его основную цель. Я чувствовал, что имелась еще одна грань моего клинка, пока скрытая и ждущая своего пробуждения.

Все, что я делаю в конечном итоге приводит меня к моей цели и охота на драконов тоже часть этой стези, стези, ведущей в Лазурхард, к еще не вылупившемуся синему пламени, вознамерившемуся убить этот зеленый, живой и чуткий мир.

Каждый из этих проведенных в дали от любимой дней я вспоминал Айлинель. Она мне снилась, снились просачивающиеся сквозь мои пальцы светлые шелковистые волосы, снились глаза, которые сияли ярче любых самоцветов, снились черты лица, в которых порой можно было увидеть ангела, снилась улыбка, напоминающая мне земной молодой месяц, снилось время, проведенное вместе с ней, радостные дни, часы и минутки, что тушили тягостные угли расставания: момент нашей первой встречи, разговор, которым я пытался ее отвлечь от невзгод, поход в сторону Улиссана, звон наших мечей, когда она решил меня потренировать, и снова волнами ниспадающие на ее плечи волосы, которые я лицезрел в таверне "Рыжий дуб", репетиция свадьбы, что чуть не свила геллов сума, ее рассказы о своей семье, подъем ко дворцу по ступеням Улиссана, поцелуй в щечку возле двери в мои покои, ободрение на турнире, поиск книг в библиотеке, Хранилище Слез, тот момент, когда она защищала меня от Гловина, что не хотел отдавать браслет, наши объятия в комнате после того, как Нари меня усыпил, ее лицо, когда я, надев браслет, чуть не ушел в иной мир, танец на балу у черного гелла, мои руки, державшие ее у меня на коленях, когда геллы сражались с Вазиром и момент разлуки и последнего поцелуя — все это не давало мне умереть и поддерживало в трудные минуты. Перед сном на горизонте мне чудилось ее лицо, казалось, что она наблюдает за мной и скоро поймет, что время настало и вернется ко мне.

Найтизир снова снами и куда-то нас ведет, мы с Эйданом уже считали себя полноценными Палазниками, так как достаточно легко находили пути и неплохо направляли их в нужное нам место.

— Вы скоро сами все увидите! — говорил нам Найт, заводя нас на выход из очередной опасной лазейки.

Вышли мы на этот раз, на наше удивление, из портала, на котором были выгравированы какие-то поросшие цветами лианы.

— Арка! — резюмировал Эйдан, глядя на выход из лазейки.

— Мы в Андоре, в ее грани, нам нужна иная Арка, проход меж швами граней, ведущий в соседнюю грань, а что такое Андора вы увидите сами. — вымолвил Найт, проводя рукой по затухающей каменной двери, из которой мы вышли.

— Показывай! Гроссмейстер нашего пути! — махнул я рукой, оглядывая близлежащие окрестности.

Возвышавшуюся на постаменте дверь опоясывал поддерживаемый колоннами каменный круг, на котором тоже были вылеплены цветы разных мастей. За монументом, по виду напоминающим греческую архитектуру, я увидел сады с неправдоподобными своими размерами, наверное, фруктовыми деревьями. Слева, в стороне Раэла, царствуют высоченные, возможно, грушевые деревья, справа правят большие плодовитые виноградники, заслоняющие свои черные грозди огромными листьями, позади возвышаются нехилые такие древесные стволы с похожими на пальмовые ветви кустами на вершинах и свисающими с них завернутыми в скорлупу плодами размером с кисть, впереди растет что-то вроде капусты, стоящей на двух корневидных ногах, тоже очень большой.

— Андора, Власть плодородия! — провозгласил Найтизир, разводя руки в стороны и выходя из на время захватившего нас каменного круга.

Мы все вынырнули из оков этого обруча, и Найт повел нас в сторону виноградника.

— Раз ты знаком с этой чешуйкой на спине Гриндиса, спешу спросить: насколько здесь силен орден?

— Не слишком, мудрые правители этих мест не позволили этому случиться.

— Ясно, а кто они?

— Здесь остальные расы называют их джеллами, то есть правят тут твои любимые геллы.

— А остальные расы, как гномы ушли в землю? — вклинился между нами Эйдан.

— Нет, я же говорил правители мудры, значит, выходит, что у них здесь достаточно адекватные законы, и вассалы Андоры их соблюдают, живя по их правилам, — отодвинув с дороги громадный лист и вводя нас в виноградник, вымолвил Найт.

— И здесь геллы устроились хорошо, — прошипел Эйдан.

— Вообще-то все остальные правители, при виде мудрости повелителя Андоры сами по себе приняли вассальную присягу и подписали множество договоров, союзов, ремесленных сертификатов, соглашений на торговлю и даже банковских деклараций. — решил защитить целый мир от дракона Найтизир. — Благодаря этому грань процветает, растет ее благополучие и войска, и самое главное — они уже согласны помочь нам в борьбе с орденом.

— Огось! — непроизвольно вырвалось у меня.

Найт скосил глаза в мою сторону:

— Назревает самая крупная заварушка за всю историю Гриндиса, мы ее часть, и мы собираем союз против сил зла. Палазники сейчас очень заняты сбором лояльных чуткости Гриндиса владык разных граней и расстановкой собственных уже довольно больших сил. Скоро будет всеобщий сбор, на котором мы решим, когда атаковать Лазурхард.

Я чуть не споткнулся:

— И где он будет происходить? — поинтересовался я.

Он начал отвечать:

— После того, как я вам кое-что покажу, мы или вы направитесь в Улиссан, и до самого карт-бланша будете находиться там, ожидая этого самого совета. Много глав геллов и иных народов будет присутствовать там, главное, чтоб никто в самый последний момент не струсил и не предал нас, ведь в таком серьезном деле нам понадобиться чуть ли не вся собранная по миру противящаяся ордену сила, которой у нас пока еще не хватает, но цель объединяющая всех — остановить разрушение мира — в любом случае оправдывает средства. Князья и иные владыки геллов довольно часто собираются на некие консилиумы, дабы обсудить важнейшие для них дела. На этот раз точкой сбора назначили Улиссан, как одну из достаточно выгодных позиций схода играющих важную роль в нашем плане граней.

Эйдан добавил огня в нашу беседу, спалив какого-то жука. Я, как очень зацикленный на самом важном из услышанного чуть ли не плясал от радости, узнав, что скоро увижу свою вторую половинку. На душе стало намного теплее, даже показалось, что на краях моих глаз образовалась влага. Так, дабы скрыть чувства, нужно что-то спросить, я оборвал зависшую передо мной паутинку и заговорил:

— Вот смотри-ка, мы с Эйданом обшерстили уже достаточно много граней, но так и не поняли, на какие расстояния все это время перемещались, и не понять сколько нужно пройти путей, чтобы добраться, к примеру, до Улиссана. Можешь объяснить?

Найтизир поглубже запрятался в свой плащ, стараясь что-то разглядеть впереди, затем снизошел до ответа:

— Расстояние, конечно, играет роль, в момент выхода из лазейки ты как бы проводишь мысленный мост на другую сторону бытия, пробивая себе путь в самой структуре мира. И если мосток дотянется до нужного места, то ты окажешься там, ежели этого не случится, то ты просто приблизишься к нужной грани на то расстояние, которое сумел обойти. Процесс очень интересный и энергоемкий, важную роль играет твое восприятие. То есть, если тебе плохо или твой разум затуманен, ты можешь оказаться совсем не в том месте куда хотел попасть. На то они и пути, что ты проходишь по ним какое-то расстояние, а не сразу телепортируешся в нужное тебе место. Нужно время, чтобы достигнуть цели. Палазники в этом деле мастера, мастера, которые любят такого рода походы и походы как таковые вообще.

— Ну и делишки! — присвистнул я.

— Тайны ордена между прочем, — заявил Найт.

Дракоша хрюкнул и ускорил ненавидимый им земной шаг. А нам летать, а нам летать охота.

— В этих местах просто поразительный урожай, — заметил Найт.

— Да я заметил, можешь и не говорить.

Найтизира это не остановило, он не смолк:

— Кто-то связывает плодовитость здешних земель с божествами-драконами: Айрит — плодородием, Пантеей — жизнью, иные с ангелами-богинями Тян-Амин и Райамниц — добротой и добродетелью. Но мне, кажется, что это все из-за пряморуких пахарей, добросовестно служащих во благо этих земель и его правителей, разумеется, — под конец Найт улыбнулся.

Мы уже достаточно глубоко углубились в здешнюю винодельню, поэтому, чтобы не тянуть кота за хвост, я спросил только самое главное из, как мне казалось, понятого мной:

— А тебе известно, что эти имена, так сказать, божеств Гриндиса на самом деле принадлежат другим мирам?

— Да! — потеребил губу Найт. — Если долгое время исследовать древние свитки, то волей-неволей понимаешь, что они похожи на Гриндис и что в них есть какая-то жизнь и даже суть, сущность и непостижимая сила.

Я вспомнил фрески в Оборотном Хранилище Слез, что мы обнаружили в Улиссане, вспомнил невероятных существ, что ликом своим ввергали смотрящих на них в трепет и сразу же согласился:

— Ты прав! И некоторые из них подобны драконам, а другие крылатым ангелам.

— Верно! — подтвердил Маскировщик, внезапно заскромничав.

Еще тогда Айлен рассказала мне историю Материи и некий фрагмент чего-то, напоминающего какое-то пророчество. Что-то про согласие миров, Флайвэри, любовь, какое-то послание и бедствия, и смерть и что-то еще, довольно плохо запомнил...

— Скоро плодородие выпустит нас из своих безмерно щедрых владений, — усмехнулся Маскировщик.

— Хорошо, а то Эйдану тут не по себе! — отпусти я слова.

— Жаль только вина здешнего времени попить у нас нет, — горестно промычал Маскировщик.

А мне тебя не жалко, пьянчуга ты наш, пьяный, эммм, Маскировщик? Не, пусть будет ассасинчик!