Раб в третьем поколении (роман)

Как всегда пребывание в лагере началось с промывки мозгов. При чём мыли их нам основательно. Во-первых нам объяснили кто мы такие, честно говоря сравнения, которые подобрал наш новый командир мне не понравились. Во-вторых, от нас потребовали беспрекословного подчинения вышестоящему начальству. А в третьих, довольно красочно описали, что с нами сделают если мы не будем слушаться. В результате я решил слушаться. В этом лагере опасность умереть от руки своего начальства была выше, чем угроза нападения со стороны. А впрочем это были одни слова(которые я всё же не рискнул бы проверять на практике).

Насколько я понял на данный момент наша служба состояла из патрульных вылазок в лес, в попытках обнаружить подкрадывающегося врага, либо на худой конец его следы. Каждому новичку давали в пару более опытного партнёра. И мы, разбившись по двое, должны были прочёсывать лес. Если происходило что-то подозрительное наша задача состояла в том, чтобы добраться живыми до лагеря и сообщить об этом. Опасаясь предателей, мы бродили по лесу не придерживаясь каких-то конкретных маршрутов.

Всего в сутки нам надлежало дежурить восемь часов. Восемь часов было отведено для сна. Потом были ещё два часа обязательных упражнений. В оставшееся время мы были совершенно свободны. В это время можно было шлифовать свои навыки в обращении с оружием или же отсыпаться. Конечно, можно было пойти в кабак и расслабиться, а заодно и перекусить, но начальство не очень одобрительно смотрело на такой вид развлечения, хотя и понимало что запрещать его глупо, да и опасно. Кроме того, командир лагеря прекрасно осознавая с кем имеет дело, смотрел сквозь пальцы на дом терпимости ютящийся около северной стены лагеря. Возможно он и сам заглядывал иногда на огонёк, когда уставал от своей жены. Но своими глазами его там никто ни разу не видел.

Кстати, все офицеры имели свои отдельные домики и у многих в этих домиках жили жёны или любовницы.

Правда, меня эти развлечения не сильно прельщали. И не только из-за принцессы. Мне казалось на тот момент преступлением низводить святое чувство любви, до обычной потребности, которую можно было удовлетворить за один золотой (цены к слову были бешеные, но на этот вид услуг у ночных бабочек была монополия. Лишь небольшую конкуренцию им могли составить жёны начальников, но связь с ними могла обойтись намного дороже. Особенно если обманутый супруг узнавал о преступной связи). Нет, я вряд ли опущусь до подобного. Хоть и понимаю, что у моего тела может быть своё особое мнение по этому поводу. Но, я уже наслушался своё тело, когда ради куска хлеба вломился в чужой дом. И чем это закончилось?

Однако, стоит заметить, что я только прибыл и ещё неизвестно как я заговорю через полгода. Или через год. И не станут ли для меня со временем эти проблемы намного актуальней. Посмотрим... Служить мне ещё долго...

* * *

Скоро уже совсем скоро... . План побега уже готов. Оставалось лишь дождаться благоприятного случая. Лишь дождаться...

* * *

Сегодня я заступил на своё первое дежурство. Не скажу что это было очень весело: что может быть весёлого в бессмысленных тасканиях по лесу?

Бессмысленность наших поисков объяснил мой напарник. Парень со странным именем (или это была его кличка) Лод. Он сказал что служит в гарнизоне в течении трёх лет и за это время ни разу не наткнулся на следы мифического врага.

"Всё когда-нибудь бывает в первый раз" — резонно заметил я и постарался, насколько это возможно, держать уши и глаза открытыми.

В целом наше дежурство прошло без происшествий. Чему я был очень рад. Во дворце нечто необычное происходило довольно редко, поэтому я не без оснований считал свою прошлую жизнь скучной. Но то как я жил сейчас, все эти неожиданности подстерегающие буквально на каждом шагу, в общем я был бы рад пожить несколько дней спокойно. И как обычно судьба распорядилась иначе. Впрочем, об этом несколько позже.

Итак мы закончили наше дежурство и вернулись в лагерь. Расставшись с Лодом, я никак не мог решить какой из видов отдыха мне выбрать(не потому что их было так много, развлечений было раз два и обчёлся, просто я никак не мог выбрать с чего начать). Я мог пойти перекусить в солдатской столовой, при этом надеясь пережить этот приём пищи без ущерба для своего организма. Можно было пойти в кабак где еда была намного лучше, но цены почти издевательские(правда деньги у меня были, их всё равно некуда было тратить во время обучения). Но ни есть, ни пить мне совершенно не хотелось. Кроме этого, я думал над возможностью пойти в казарму и немного выспаться или познакомится с кем либо из солдат. Но спать мне ещё не хотелось, а с людьми я не очень хорошо сходился. Обычно мне надо было время что бы с кем нибудь познакомится и ещё больше времени, чтобы подружиться. Не знаю почему так получалось. Может быть из-за моего одинокого детства, а может быть и из-за моего характера. Не знаю. Единственное исключение из этого правила составлял Недис. Чему я был очень рад. Ведь человек по натуре своей не может быть один.

Итак у меня оставался последний способ отдохнуть (не считая дома терпимости) — пойти на тренировочную арену и хорошенько размять кости. Тем более я всё острее и острее осознавал, как важно хорошо владеть оружием в этом в общем-то жестоком мире.

Когда я пришёл на тренировочную площадку — вечеринка была в самом разгаре. Ребята явно веселились на славу. Для тех же кто был не достаточно уверен в обращении с боевым оружием стояли стенды с деревянным, остальные развлекались по настоящему.

Минут десять я наблюдал за поединками, в поисках места, которое мог бы занять. Моё желание исполнилось когда один из ветеранов — а для меня ветеранами были все, кроме прибывших вместе со мной — резким ударом повалил своего соперника на землю.

— Попробуешь со мной? — спросил я победителя.

— Смотри не порежься, — ответил он мне делая приглашающий жест. Дважды приглашать ему не пришлось и через несколько секунд мы сошлись в бое.

Мой соперник сражался в малознакомой и немного экзотической манере — в каждой руке он держал по лёгкому топорику и очень ловко с ними управлялся. Я не старался парировать его удары. Вначале я просто уходил в стороны от взмахов его топоров, пытаясь как можно лучше изучить его стиль боя.

Когда же я был готов и нанёс удар мечом мой противник остановил его древком своего топора, и был несказанно удивлён провожая задумчивым взглядом вылетевший из его руки и отправившийся в дальнее путешествие(аж до конца арены) топор. Могу поспорить, он так и не понял каким образом его лишился, настолько быстрым было моё движение.

Второй удар он парировал оружием находящимся в его левой руке. Я провёл тот же приём, неизменно превосходный результат которого позволил мне снова без особого труда обезоружить противника. Так как третьей руки с оружием у него не было бой можно было считать законченным.

Конечно, же кое-кому наш бой показался слишком коротким и мы его повторили. В этот раз он вёл свою партию очень осторожно, стараясь бить только наверняка и без причины не подставляясь, но это ему не помогло. Ни в этом бою, ни в последующих пяти. Он был откровенно слабее меня.

Не скажу, что я очень притомился уворачиваясь от его топоров и поэтому покончив с ним выбрал другого противника, который в этот момент как раз подыскивал себе пару.

Но и ему не удалось впечатлить меня. Так же как и третьему. Подыскивая четвёртого я услышал шум доносящийся с правой стороны площадки. Там пятеро до зубов вооружённых солдат пытались совладать с одним, и у них как ни странно ничего не выходило.

Этот один, будто бы играючи уходил, от казалось смертельных ударов, без проблем парировал все направленные на него клинки и при этом умудрялся сам наносить ответные удары. Видно было насколько легко он справляется со своими противниками, и хотя некоторые из вояк и подбадривали его соперников, у меня исход этого поединка сомнения не вызывал.

Как я и предполагал неизвестный мне воин обезоружил остальных вырывая у них оружие из рук или легонько задевая их мечом. Через минуту всё было кончено.

Я слышал как солдаты делали ставки на поединок, и подумал а почему бы и нет. Тем более деньги (хоть и небольшие у меня были).

Подойдя к заведующему ставками (найти его было не тяжело, благодаря кружившим вокруг него людям желавшими получить свой выигрыш) я договорился о поединке с победителем, а заодно поставил все свои деньги на мою скромную персону.

Честно говоря, не из-за денег я решил драться (хотя они и не помешают), мне просто хотелось испытать насколько хорош этот воин, без труда справившийся с пятью противниками. Во время боя у меня создалось впечатление, что будь на их месте десяток солдат результат бы не изменился. И у меня появилась одна идея.

Из разговоров стоящих вокруг меня людей, я понял что имя моего соперника Клай, довольно необычное имя, не правда ли. А заодно, и то, что он считался лучшим бойцом лагеря.

"Да, интересным выйдет у меня поединок" — подумал я жалея об опрометчиво поставленных деньгах. Также не добавляла оптимизма ставка принимаемая на мою победу. Двадцать против одного не в мою пользу, и все ставили на Клая.

Ладно, хватит сомневаться, мой противник уже ждёт и будет не очень вежливо с моей стороны испытывать его терпение.

Я медленно приблизился к нему (меч я предусмотрительно вытащил заранее, ещё до того как зашёл в очерченную на земле площадку для схваток). Нападать я не спешил — слишком серьёзным казался мне соперник, правда и он не очень жаждал начать этот бой. Это было как поединок в поединке, кто первый не выдержит и откроется бросившись очертя голову в атаку.

Первому выдержка отказала мне. Я попытался прощупать оборону противника, сделав несколько обманных выпадов, после чего атаковал его снизу вверх, колющим ударом. Он ответил, скупыми казалось до миллиметра выверенными движениями, парируя мои атаки. Потом резко практически без перехода атаковал сам.

Три месяца назад я не отбил бы и трёх ударов из его серии, сейчас я парировал их все. И снова пошёл в атаку, на этот раз не пробную. Скорость с которой я наносил удары была просто потрясающей, я двигался неуловимой тенью скользя по земле и нанося удар за ударом. Мне казалось, я был невероятно быстр в эти секунды. Но это было не так. Вернее, может я и был быстр, но Клай оказался быстрее. Он не только парировал все мои удары...

Я даже откровенно говоря так и не понял как он это сделал. Просто меч казалось составляющий одно целое с моей рукой вдруг покинул своё законное место и вылетев из ладони приземлился на истоптанную в поединках землю. Бой был закончен...

Наверное, моё лицо выглядело довольно забавно в этот момент. Ведь я никак не мог понять каким образом меч так предательски покинул своего владельца. Не мог он этого сделать, не мог и всё тут.

— Не бери в голову парень, ты неплохо дрался, — забирая свой выигрыш, похвалил меня Клай,

— Научи меня, — попросил я.

— Ты и так умеешь, — ответил он.

— По сравнению с тобой я ничто. — Он ещё не знал, что упрямства мне было не занимать.

— Я не беру учеников, — после недолгой паузы, взятой скорее всего для размышления произнёс мой противник.

А потом развернулся и ушёл.

"Как он может так поступать со мной — подумал я . — Почему он отказался?".

Плевать на деньги, почему он не захотел обучать меня?

"Хотя что тут не ясного— одёрнул я себя. — А ты бы взялся учить первого встречного? Привык к доброте сера Эндрика и думаешь, что остальные будут не хуже. Нет, брат, пора возвращаться с небес на землю. В мир, где человек человеку враг. В мир, в котором я живу".

Кстати надо бы не забыть потренировать Недиса в обращении с оружием, что-то подсказывает мне что ему это скоро пригодится.

Моё свободное время ещё не исчерпано и наполовину поэтому есть смысл претворить этот план в жизнь не откладывая на потом.

Итак, подавив рвущееся наружу раздражение, я отправился на поиски Недиса, в корчму. Конечно, существовала возможность того, что он спит, но я сделал ставку на еду. И как оказалось в последствии был прав — мой друг любил больше есть, чем спать.

Подойдя к дому, в котором за довольно приличную сумму простой солдат мог вкусить относительно съедобную пищу, я застал Недиса, ведущим довольно любопытную беседу с тремя типами самой что ни на есть подозрительной наружности.

Догадаться что нужно Недису от них было довольно сложно, но вот их намерения не являлись для меня загадкой, они были буквально написаны на тупых лицах разговаривающих.

Похоже у ребят были небольшие затруднения с деньгами и они надеялись разрешить их за счёт моего друга. Голосами три против одного они просили пожертвовать его своим жалованьем на их нужды. Если бы они только знали насколько оно невелико. Недис похоже и пытался им это объяснить, но они не понимали или отказывались понимать.

"Скорее всего переговоры зашли в тупик" — подумал я когда один из громил достав кинжал из-за пазухи приставил его к боку моего друга. Похоже, он настоятельно просил Недиса одолжить в бессрочный долг некую сумму равную всем наличным средствам Недиса. В противном случае он угрожал сделать несколько лишних дырок на его теле.

Дальше я не стал слушать, если бы я прозевал свой выход, то их беседа и вправду могла закончиться трагически. Но я пришёл вовремя.

И, как обычно, начал разговор с до глупости банальной фразы. А как ещё начинать если другими было сказано так много, что поневоле любая твоя фраза становится банальной.

— Отпустите его, — сказал я вступая в круг присутствующих.

— Вряд ли, — произнёс стоявший ко мне ближе всех паренёк. — Он нам кое что должен.

— Тогда у кого-то из нас будут неприятности, — бесстрашно ответил я . И понял, что этим кем-то скорее всего буду я. Ребята почему-то не слишком радостно восприняли мою попытку уладить всё мирным путем и медленно надвигались на меня.

Меч, спокойно лежащий в ножнах за считанные доли секунд покинул своё укрытие и заплясал в моей руке.

— А может всё таки не стоит? — в последний раз попытался переубедить их, я.

Как ни странно этот аргумент — меч, их убедил. Привыкли мерзавцы иметь дело с беззащитными жертвами. А что делать когда добыча покажет клыки и не знают.

— Мы ещё с тобой встретимся гадёныш, — уходя бросил мне один из них. Причём, сказал он это находясь на довольно приличном расстоянии от меня, что ясно говорило о благоразумии или трусости негодяя.

Вот так, мы и расстались. Я подобрал хныкающего Недиса, который постоянно твердил что не виноватый он, они сами пришли. И потащил его на тренированную площадку. Только что у меня появился ещё один стимул к тренировке Недиса. Тем более, я не был уверен что справлюсь с тремя. В принципе должен, но кто знает.

До встречи с Клаем я думал что один на один мне нет равных, но я ошибался. Поэтому, впредь я решил более трезво рассчитывать свои силы. Неприятный холодок пробежал у меня по спине. Если бы поединок с Клаем был настоящим я был бы уже мёртв. Мёртв...