Звездные скитальцы: Надежда есть

-Это головокружение от прогресса. — сказала девушка. — После того, как люди переселились с Земли и населили целую систему, сомнений не осталось. Это возможно, пересечь космос, найти себе новый дом.

-У землян не было выбора: переселение или смерть. А эти люди? Что им, целой системы было мало?

-Эй! — Иса коснулась его скулы и развернула голову мужчины к себе. — Ты в этом не виноват.

-Конечно, это было лет сто назад.

-Ты вообще ни в чем не виноват. Из того, что сегодня случилось. Перестань себя винить.

-А я и не говорил ничего про свою вину!

-Я тебя знаю. — ответила девушка. — Ты думал об этом. Ведь это мы должны были дрейфовать там, вместе с "Меченым"? Ты терзаешь себя, что совершил одну ошибку, не послушав меня, а потом выбранный тобой план спасения тоже едва не привел к трагедии, когда Трак отключился. Рэй. Все в порядке. Мы спаслись.

-Благодаря случайности. А потом снова спаслись и опять благодаря случайности. А я эту случайность чуть на заминированном корабле не оставил. И это тоже случайность...

-Рэй! — Иса посмотрела ему в глаза. — Перестань все анализировать и выбирать оптимальный вариант, отвечающий всем заданным критериям. Ты не компьютер. Ты человек. И поэтому мы живы.

-Эй, откуда ты знаешь, как я принимаю решения? — притворно возмутился капитан.

-Это просто вычислить.

-Я такой предсказуемый?

-Ужасно предсказуемый.

-Ладно. — он развернулся к ней. — Тогда, что я сейчас собираюсь сделать?

Иса улыбнулась и закрыла глаза. Рэй прикрыл веки и наклонил голову, чтобы коснуться губами...

-Рэй! Рэй!!!

-Что?! — испуганно вскинул голову мужчина.

Иса тоже вздрогнула, услышав истошные вопли Мэла:

-В чем дело?!

Тот выскочил из корабля и понесся к ним:

-Знаете, что произошло?!

-Что?!

-Я набрал двадцать восемь тысяч очков в "Звездной галактике"!!! — выпалил механик.

-ЧТО?!

-Это рекорд! Абсолютный рекорд! — продолжал восхищаться Мэл. — Боже, я сам не знаю, как это произошло! Просто, игра шла, мы вооружили крейсера...

-Мэл, подай мне разводной ключ. — попросил Рэй.

-Чего? — похлопал ресницами механик. — На кой тебе ключ?

-Хочу в тебя чем-нибудь тяжелым кинуть, а ничего под рукой нет!

-Да ну тебя! Трудно за меня порадоваться, что ли? — обиделся Мэл.

В этот момент к ним присоединился Трак:

-Капитан, температура на астероиде падает. Я предлагаю вам переместиться внутрь корабля.

-Я понял, Трак, можешь идти.

Однако андроид остался стоять на месте:

-Капитан, темпы снижения температуры очень велики. Я предлагаю вам переместиться внутрь корабля. Через две минуты температура понизится еще на два градуса, я буду вынужден настаивать на перемещении внутрь корабля. Через семь минут, температура понизится еще на пять градусов, и я буду вынужден взять командование на себя и эвакуировать вас.

-Я понял, Трак. — ответил Рэй, поднимаясь, затем он подал руку Исе. — Пойдем, а иначе нас поработят роботы...

* * *

На следующий день Мэл и Рэй заканчивали ремонт корабля. Капитан вздохнул:

-Слетали за покойниками — полкорабля в хлам.

-Да ладно! — попытался утешить его друг. — Всего-то бок задело, крышу, передние щиты разнесло... Да, ты прав.

-Надеюсь, на Сешат нам повезет больше. А иначе придется объявлять себя банкротом.

Внезапно раздался пронзительный крик Исы:

-Рэй!

-Я здесь! — крикнул мужчина. — Что там?

Девушка бросилась к ним:

-Рэй! Кому ты вчера передал Тая?!

-В смысле, кому? В участок отвел. — пожал плечами тот.

-А потом? — продолжала допрос запыхавшаяся жрица. — Ты запомнил человека, которому его перепоручил?

-Иса, успокойся. Никого я никому не перепоручал. Просто отвел в участок и все.

-ЧТО?! Просто довел его до двери и бросил?!

-Эй, мы точно об одном и том же человеке говорим? Тот мальчик, которого я сопровождал, остановил корабль корсаров, разорвав им всю проводку, находясь на расстоянии ... на большом расстоянии.

-Его там нет!!!

-Чего? — не понял Рэй.

-В участке! Я зашла его проведать, а там ни про какого провидца и не слышали! Его никто не регистрировал, Рэй!

-А, ясно...

-Он ... наверное, что-то случилось! — в ужасе прошептала Иса.

-Иса, ну ты что? Подростковые гормоны, вот что у него случилось! Он всю дорогу на меня дулся, а как мы расстались, наверняка, развернулся и ушел куда-то.

-Но куда?!

-Иса, мы же на астероиде. — принялся успокаивать ее капитан. — Тут некуда деваться! Только шахты и доки. Он где-то тут.

-Нет, Рэй, тут что-то не так. — девушка в волнении сцепила ладони. — Почему он отказался от учебы на Весте?

-Да он... — начал Рэй, но жрица его перебила:

-Это я виновата!

-Ты-то тут причем?

-Я унизила его! Перед вами, тогда, когда он накладывал заплатку... Я сказала, что он ничего не умеет!

-Он и не умеет.

-И теперь он не хочет ехать учиться! Он не верит в себя! — продолжила Иса.

-Он право от лево не отличает. — напомнил капитан.

-Он столько сделал, а мы все время говорили ему, что он мешается и лезет, куда не следует!

-Так он и лез. — сказал Рэй.

Мэл добавил:

-Он чуть не потерял дорогой прибор самым нелепым способом. Чего, похвалить его надо было?

-Иса, да у него просто крышу снесло! Он же впервые покинул свою колонию, вот и тянет на приключения! Какая ему учеба.

Иса выслушала их, суммировала данные и выдала решение:

-Я пойду его искать!

-Иса, стой! — велел ей Рэй.

Девушка резко к нему обернулась и с надеждой заглянула в глаза:

-Ты хочешь сам с ним поговорить, да?

Вообще-то, мужчина собирался сказать, что у них нет времени бегать за всякими...

-Ну да. — кисло ответил он вслух. — Я ж капитан...

-Отлично! Идем.

* * *

Иса расспрашивала одного из рабочих дока:

-Мы ищем мальчика. Ему пятнадцать, худенький...

Мужчина отрицательно покачал головой.

-Он провидец. — добавил Рэй. — Вещи силой мысли поднимает.

-А, этот! Он там, на складе.

-Спасибо.

Когда они зашли в помещение склада, то сразу поняли, что пришли по адресу: по воздуху летали ящики и аккуратно и не очень укладывались на полки.

-Ты иди вперед. — шепотом сказала Иса. — Поговори с ним, а потом я подойду.

-А в чем смысл?

-Я послушаю ваш разговор и пойму, чего он хочет!

-И часто ты так делаешь?

-Иди, Рэй. Ты же капитан.

-Манипуляторша... — пробурчал мужчина себе под нос.

Дирижер оркестра летающих ящиков стоял в уголке (видимо, чтобы один из летающих предметов случайно по затылку не стукнул). Находясь в ментальной зоне, он приближения Рэя не заметил. Только расставив груз по местам, он вернулся в реальный мир, удовлетворенно хлопнул в ладоши и подскочил на месте, заметив своего знакомого.

-Привет. — сказал ему капитан.

-Ты откуда тут?

-Искал тебя.

-Правда? — оживился мальчик. — Зачем?

-Я помогаю Исе. — честно ответил мужчина.

-А ей я зачем?

-Эээ ... так, хотела цитрусами угостить...

Судя по разочарованно вытянувшемуся лицу провидца, он надеялся услышать что-то другое.

-Спасибо, не хочу...

Рэй задал главный вопрос:

-А ты-то что здесь делаешь?

-Работаю! — с вызовом ответил мальчик.

-Похвально. Вот только неужели раскладывать ящики по полочкам интереснее, чем учиться на Весте?

-Я не собираюсь здесь надолго оставаться! Заработаю денег на дорогу и улечу.

-И куда же?

-Куда захочу!

Капитан вздохнул:

-Тай, вот я взрослый дядя, у меня есть свой корабль. Ты думаешь, я летаю туда, куда хочу?

Мальчик промолчал, мужчина сам ответил на свой вопрос:

-Нет. Мы бродим по всей Системе в поисках работы и беремся за любую. А тебе предложили уникальный шанс: государственную стипендию. А когда ты выучишься, то получишь такой социальный статус, о котором мы и мечтать не можем! У тебя будет работа, хорошая оплата, провидцы летают на шикарных кораблях...

-Я не хочу. — резко перебил его Тай.

Рэй вздохнул:

-Свободы хочешь?

-Да!

-Понимаю.

-Правда?

-Да, у меня в пятнадцать лет тоже мозгов не было. Но скажу тебе с высоты своего возраста (а я ровно в два раза тебя старше) — не порть свою жизнь!

Мальчик снова его прервал:

-С высоты своего возраста? И что ты такого добился, что теперь учишь меня, как лучше жить? Выполнил задание по сожжению мертвецов?

"И не поспоришь ведь", — устало подумал Рэй.

К счастью к нему пришла помощь в лице Исы:

-Вот вы где! — очень натурально воскликнула она. — Тай! Я волновалась за тебя. Ты не зарегистрировался.

-Нет. — мрачно ответил мальчик, явно ожидая второй порции нотаций.

-Решил отложить обучение?

-Ммм ... да. — воспользовался подсказкой провидец.

-А мы вчера весь вечер о тебе говорили.

-Да? — удивился Тай.

"Неужели?" — хмыкнул про себя Рэй.

-Ты, наверное, еще не знаешь — наша поездка закончилась неудачно. Полученных денег едва хватит на ремонт корабля.

-О. — сказал мальчик, не зная, что еще сказать.

-Мы прямо сегодня отбываем на следующее задание, очень нужны деньги. И, знаешь ... я тут подумала... А ты не хотел бы пока поучиться немного частный образом?

-А это как?

-Понимаешь, ты еще не зарегистрирован. А станция жрецов очень заинтересована в выявлении новых талантов, особенно таких перспективных! Тому жрецу, который обнаружит провидца и разовьет его навыки, будет положена дотация... Да, я знаю, это обман, ведь не мы тебя нашли, но нам так нужны деньги...

-То есть, ты будешь меня учить, а тебе за это кто-то другой будет платить? — переспросил Тай.

-Да, именно так.

-Однако как ценят провидцев. — заметил Рэй. — А можно уточнить: ты что, решила остаться здесь?

-Нет, зачем? — жизнерадостно произнесла Иса. — Мы и на "Толстяке" прекрасно сможем заниматься!

Капитан криво улыбнулся, его совсем не радовала такая перспектива. Мальчик же смотрел на жрицу с надеждой:

-Я полечу с вами?

-Да, и, если честно, мы рассчитывает на твою помощь.

Было видно, что провидец просто захлебывается от восторга, очевидно, ему ужасно льстило, что экипаж "Толстяка" в нем "нуждается":

-А что нужно делать?

-Мы летим на Сешат, спутник Нейт. Будем разыскивать оборудование, которое, скорее всего, погребено под слоем земли и песка. Но это не преграда для ментального взора!

-Да? — с сомнением спросил Тай.

-Я тебя научу, не волнуйся. Это будет здорово, правда, Рэй?

-Да. — честно ответил капитан.

"Но это ни на секундочку не компенсирует того, что на борту космического корабля будет находиться неуправляемый вездесущий подросток, который в состоянии оказываться в самых невероятных местах, причем, не покидая каюты!" — подумал он и жестко решил:

"Надо серьезно поговорить с Исой. Это нарушение безопасности".

Три часа спустя.

-Вот твоя комната.

-Спасибо! — радостно воскликнул мальчик.

-И, Тай...

-Что?

-Ммм... — капитан хотел было озвучить список требований и условий, но вместо этого произнес. — Ешь цитрусы.

Второго серьезного разговора с Исой он не выдержит.

Глава 2

За туманом

-Человек — вершина эволюции! — назидательно проговорил Мэл.

-Аргументируй. — усмехнулся Рэй.

Разговор происходил на орбите Сешат. "Толстяк" прибыл на место новой работы, и вниз был отправлен зонд, чтобы проверить условия для будущей миссии.

-Мы прибыли в систему "Надежда" сто пятьдесят лет назад, так? — продолжал Мэл. — И уже освоили все планеты этой солнечной системы!

-А как же спутники? — тут же спросил Тай.

-Спутники не считаются! — возразил механик. — Половина из них вообще не пригодна к жизни. Вон этот, например.

Он кивнул головой на иллюминатор, в который был виден Сешат:

-Главное, что все десять планет "Надежды" были нами освоены и колонизированы!

-А Галилей? — снова возразил мальчик.

Мэл досадливо поморщился:

-На Галилее нет твердой почвы, чего ты хочешь? Было три попытки колонизации, но все без толку, он не пригоден. Но там все равно живут люди!

-С чего ты взял? — удивился Рэй.

-Мой приятель регулярно туда летает, с Сета.

-За мусором? — догадался капитан.

-Да. А где есть мусор — есть жизнь!

-Логично, люди там точно живут. — согласился его друг.

В динамике раздался голос Трака:

-Капитан, зонд передает данные.

-Докладывай.

-Содержание кислорода 20%, углекислого газа 0,7 %.

-Прекрасно.

-Влажность 100%.

-Влажность? — удивился Рэй. — Откуда? Я думал, там песок и скальные породы...

-Для запроса данных зонда недостаточно.

-Ладно. Отправь зонду сигнал укрепиться в почве, пусть просканирует предполагаемую сейсмическую активность.

-Есть.

Тем временем, Мэл продолжал распинаться:

-Десять из десяти! Это результат!

-Результат. — согласился Рэй. — Только ты ошибся в подсчетах: не все планеты "Надежды" освоены человеком хотя бы на уровне Галилея.

-Как это не все? — возмутился его друг: — Три центральные планеты: Веста, Гестия и Галилей. И семь периферийных колоний: Нут, Нейт, Хапи...

Тут он запнулся. Тай подсказал:

-Сехмет, Себек, Птах и Хатор.

-Вот! Все десять!

-Отлично, — усмехнулся капитан. — Только в системе "Надежда" одиннадцать планет. Ты Нефтиду забыл.

-Она не относится к системе!

-Относится.

-Она находится за рубежом! — продолжал спорить Мэл.

-Это, скорее, проблема рубежа, а не ее. — ответил Рэй.

-А почему ее не колонизировали? — спросил Тай.

-Во-первых, плохие условия: это самая удаленная от солнца планета, поэтому там темно, слишком холодно, плюс мало почвы, много гор. А, главное, слишком далеко, колонизация обойдется в огромные средства, сколько нужно топлива, чтобы перевезти туда оборудование и людей!

-Эх, мы бы обогатились. — вздохнул Мэл.

-А если Нефтида самая дальняя, то почему рубеж проходит не через нее? — задал новый вопрос мальчик.

-Вроде, там какие-то помехи для радаров. — пожал плечами Рэй. — В итоге, последний форпост установили на Атуме, астероиде, что находится за ней, ближе к центру Системы...

Трак снова вызвал капитана через динамик:

-Капитан.

-Да, Трак. Что там с зондом?

-Сведенья с зонда не поступали.

-Что так? Не может установиться в почве?

Однако ответ андроида предполагал гораздо худшее развитие событий:

-Связь с зондом утеряна. Он исчез с радара семь минут назад.

* * *

-Рэй, ты уверен? — нервничала Иса.

-Абсолютно! Черт с ним, с оборудованием, которое бросили пятнадцать лет назад, но свой зонд я тут не оставлю! Он кучу денег стоит. — мужчина обернулся к Мэлу, — оставайся здесь. Если связь пропадет, ты знаешь, что нужно делать.

Механик кивнул, потом подтолкнул к шатлу парящий в воздух шар, размером с футбольный мяч:

-Возьми с собой этот. Дальность у него небольшая, но утерянный зонд запеленговать сможет.

-Хорошо. Все по местам!

Мэл отошел за перегородку, а остальные заняли места в шатле. Было видно, что Тай находится в радостном возбуждении, еще бы, его берут на поверхность! Собственно, Рэй никогда бы этого не сделал, если бы не утерянный зонд. Найти его с провидцем легче, чем без него.