Телохранитель для дракона-2.

Натянув темную длинную юбку и белую академическую блузу, распахнула дверь, собираясь по привычке, окликнуть подругу и... расстроено поджала губы. Я ведь теперь одна... Подавив тяжелый вздох, направилась на выход, автоматически восстанавливая охранные плетения на двери. Без единственной подруги этот год будет тяжелым. Мысли привычно перескочили от Нери на ее брата. Риэн... Перед глазами пронеслась сцена в саду. Его поцелуй, подаренный довольной невесте и последующий танец, где он со счастливой улыбкой прижимал к себе свою сса"ашах.

Знаю, тогда в саду он попрощался со мной и показал, что между нами не может быть ничего. Он отпустил меня, а я постараюсь отпустить его. Проклятье! Но почему же так больно — то!

Задумавшись, я чуть не налетела на спускающихся по лестнице двух девушек. Пробормотав извинения, шагнула в сторону, намереваясь обогнать медленно идущее препятствие. И в этот момент рядом раздался язвительный голос:

— Даже дружба с принцессой не смогла сделать из ничтожества что-то более-менее приличное.

Я резко подняла голову и чуть не застонала. Только первый день учебы, а уже так не везет... Передо мной, презрительно скривив губы, стояла Айра. Рядом с ней, выше на одну ступеньку, остановилась незнакомая светленькая девушка и внимательно стала наблюдать за разворачивающейся сценой.

— Здравствуй, Айра, — сдержано поздоровалась с невестой Риэна.

— Моэрини Айранель, — ледяным тоном поправила красная драконица, — Я невеста наследника и будущая Владычица Рагдарии. Какое право имеешь ты так фамильярно ко мне обращаться.

Сделав шаг навстречу, она со злостью прошипела прямо мне в лицо:

— В этом году мой жених будет занят подготовкой нашей свадебной церемонии, а принцесса Неринель активно ему в этом помогать. Они не смогут больше защищать тебя. Поэтому мой тебе совет — если хочешь жить, лучше не попадайся мне на глаза, — смерив уничтожающим взглядом, она резко развернулась и продолжила свой путь. Следом, словно тень, скользнула ее компаньонка.

Пытаясь сдержать боль и раздражение, я проводила парочку взглядом. Неужели это правда и в королевском дворце действительно началась подготовка к свадьбе. Но почему так рано? Ведь Нери говорила, что Риэн и Айра должны пожениться после окончания невестой учебы в академии. Хотя, если взять в расчет два подряд покушения на принца, то решение Владыки быстрее провести церемонию, вполне оправдано. Ведь именно после свадьбы активируется защита сса"ашах.

Медленно спустившись по лестнице, я вышла на крыльцо общежития и, закрыв глаза, подняла лицо к солнцу. Вот тебе и начало учебного года! Если так пойдет дальше, то мне понадобится вся сила воли, что б пережить грядущее "радостное" событие в Королевстве драконов и не свихнуться от боли. Хотя рецепт от нее уже отработан — с головой в учебу и не секунды свободного времени. Досрочное окончание академии и дальше — как планировала: путешествие по Скиллуру .

В этот момент меня подхватили сильные мужские руки и подняли в воздух. Взвизгнув от неожиданности, я судорожно вцепилась в плечи незнакомца и, распахнув глаза, окунулась в синеву насмешливого взгляда Мирителя.

— Пусти, сумасшедший! — я яростно начала вырываться из объятий эльфа. — Совсем тормоза отказали? Вокруг же куча людей!

Весело рассмеявшись, Мир аккуратно поставил меня на землю и отошел на шаг:

— И тебе привет, Ли! Интересное выражение "тормоза отказали", надо запомнить на будущее.

Оглянувшись, я наткнулась на насмешливые взгляды стоящих неподалеку близнецов — дроу. Чуть в стороне за сценой встречи наблюдала не успевшая далеко уйти Айра и ее компаньонка. Невеста наследника прожигала меня ненавидящим взглядом, а то время как светловолосая незнакомка с равнодушным видом лениво оглядывалась по сторонам.

— Я соскучился, — тихий шепот эльфа, заставил обернуться к нему. — Ты составишь мне компанию за завтраком?

— Прости, Мир, но нет, — мой голос прозвучал неожиданно резко. Бровь эльфа удивленно поползла вверх. Вздохнув, я попыталась объяснить свой отказ:

— Не хочу лишний раз пересекаться с Айрой.

Усмехнувшись, Миритель обернулся и посмотрел на недовольную красную драконицу. Та, моментально придав лицу скучающее выражение, нетерпеливо произнесла:

— Мир, может хватит общаться с отрепьем. Это заставляет нас усомниться в твоем вкусе.

— Ох, Айра! — эльф демонстративно покачал головой, — мне иногда кажется что ты не дракон, а змея. Ты ж когда-нибудь сама подавишься своим ядом! А что касается моего вкуса... — Мир нарочито медленно взял мою руку и осторожно дотронулся губами до тыльной стороны ладони:

— То я предпочитаю общение с интересным и неординарным человеком, нежели скучное времяпрепровождение в обществе пустоголовых кукол.

По мере того как говорил Миритель, Айра все больше и больше заливалась краской. Закусив губу, девушка пыталась совладать со своими эмоциями. Наконец ей это удалось. Склонив голову, драконица мило улыбнулась:

— Ну, раз ты говоришь, что с этой..., — на лице невесты наследника промелькнуло презрительное выражение, — ... девушкой интересно общаться, то мы тогда не будем тебе в этом мешать.

Она повернулась и ослепительно улыбнулась близнецам:

— Правда, моэры?

— Ну почему же, — обменявшись взглядом с братом , ответил Навир, — мы с Левиром с удовольствием составим компанию Ли за завтраком.

Фыркнув, Айра резко развернулась и быстро пошла в сторону столовой. Ее подруга, окинув меня заинтересованным взглядом, все так же не проронив ни слова, молча пошла следом.

Дроу усмехнувшись им вслед, подошли ближе и синхронно весело улыбнулись:

— Ли, не знаю как ты, но мы дико хотим есть. Идем?

-Ладно, уговорили, — я дернула Мирителя за руку и пошла вперед.

М-да... надеюсь, что у меня получится после всего случившегося впихнуть в себя хоть что-то.

Завтрак, вопреки ожиданиям, прошел превосходно. В основном благодаря близнецам. Перехватывая друг у другу инициативу, они в красках делились подробностями о том, как провели каникулы. Я, то смеялась до слез, то краснела от рассказов об их не всегда безобидных проделках. Особенно жалко стало двух девушек, которые решив, что братья будут отличной партией, все три месяца упорно добивались их внимания, периодически путая кто из них кто. Дроу же, беззастенчиво этим пользуясь, доводили "потенциальных невест" до белого каления.

Все так же весело переговариваясь и смеясь, мы дошли до учебного корпуса. Распрощавшись, каждый направился по своим аудиториям. Мне предстояло подняться на четвертый этаж. Настроение было великолепным. Я практически взлетела по ступенькам и, свернув в нужный коридор, расплылась в улыбке. В коридоре, оживленно переговариваясь, стояли мои однокурсники. А на подоконнике, склонив по-птичьи голову, сидел ухмыляющийся Эрик. За лето друг почти не изменился. Только взгляд стал какой-то... более цепкий что ли. Заметив меня, он довольно прищурился и помахал рукой.

— Привет! — подскочив к эльфу, я звонко чмокнула его в щеку. — Как прошли каникулы?

— Замечательно! — Эрик окинул меня оценивающим взглядом, — Хм... Судя по всему у тебя тоже лето прошло удачно. Отлично выглядишь!

— Третий курс! — за моей спиной раздался громкий голос преподавателя. — Попрошу пройти в кабинет.

Обернувшись, я увидела моэра Лестара. В прошлом году он сопровождал нас на практике в горах и был одним из тех, кто знал о моей "особенности".

Студенты медленным ручейком потянулись в аудиторию. Пока все рассаживались по своим местам, учитель неторопливо раскладывал на столе какие-то предметы. Закончив, он поднял голову. Под его взглядом разговоры все стихли:

— Всем доброго утра. Поздравляю с началом учебного года. Искренне надеюсь, что за лето вы успели как следует отдохнуть и готовы с головой погрузиться в учебу, — сделав паузу, учитель продолжил. — А теперь перейдем непосредственно к теме занятия. С этого года мы начинаем изучать основы разведовательно — диверсионной деятельности. Я буду читать не только лекции, но и вести у вашей группы практические занятия. А сейчас записываем тему первого урока...

Моэр Лестар оказался очень талантливым преподавателем. Несмотря на то, что сегодняшнее занятие было только вводным, все слушали его, затаив дыхание, и когда прозвучал сигнал об окончании урока, не только я не сдержала разочарованный возглас.

Учитель усмехнулся:

— На сегодня все. Встретимся через два дня.

— А когда начнутся практические занятия? — раздался нетерпеливый голос одного из моих сокурсников.

— Ориентировочно через две недели. Все зависит от того, как вы будете теоретический материал усваивать.

Однокурсники, возбужденно обсуждая прошедшую лекцию и будущую практику, потянулись на выход.

— Моэрини Лидианель, — преподаватель не спеша собирал со своего стола разложенные учебные пособия. — После занятий вас просили зайти в кабинет ректора.

— Хорошо, моэр Лестар. Я обязательно зайду, — кивнув головой, я вышла из кабинета следом за остальными.

Как только закончился последний урок я, подхватив сумку, направилась на второй этаж. Рядом тут же пристроился Эрик:

— Ты к ректору? Не против, если я провожу?

— Как хочешь, — я слегка пожала плечами. — Но это может быть надолго.

— Ничего, я подожду, — эльф успокаивающе улыбнулся.

Прибыв на место, Эрик по-привычке, сразу устроился на подоконнике и приготовился ждать. А я, постучав, осторожно открыла дверь в кабинет моэра Далирэна.

Ректор что-то сосредоточено писал. Не поднимая головы, он махнул рукой, подзывая меня ближе:

— Привет, Ли. Присаживайся. Одну минуту, сейчас закончу...

Спустя пару минут мужчина, удовлетворенно выдохнув, отложил бумаги в сторону и, сложив руки на столе, обратил свое внимание на меня:

— Как первый день учебы? Много уже задали?

— Все отлично. Заданий пока не давали — у нас сегодня только вводные лекции по новым предметам были.

— Хорошо. — улыбнувшись, ректор одобрительно кивнул и тут же снова стал серьезным. — Как ты понимаешь, к основному расписанию у тебя прибавятся еще дополнительные уроки магии воды и целительства. В этом году я не смогу с тобой заниматься лично, поэтому попросил заменить меня моэра Фирейна. Он превосходно владеет стихией и умеет держать язык за зубами. Ну а целительство, как и в прошлом году, остается за моэром Дэмирэлем. Сегодня после ужина зайдешь к ним в общежитие и договоришься, когда и как вы будете заниматься. Пропуск тебя уже выписан. Не забудь только.

— Моэр Дэлирен, у меня к вам просьба, — воспользовавшись моментом, решила озвучить свое принятое утром решение. — Я хочу закончить третий курс экстерном.

Мужчина нахмурился:

— Ли, это конечно похвальное стремление, но третий курс не первый. Нагрузка и так будет большая. Плюс еще и дополнительные занятия. Ты осознаешь, насколько будет трудно?

На секунду проскочили сомнения. А действительно, справлюсь ли? Ведь предметы начинаются уже специализированные, это не история и расоведение, где можно все по книге выучить. Стоит ли ввязываться? Но тут, словно в ответ на последний вопрос, перед глазами замелькали картинки предсвадебной суеты: различные белые платья, примерки, какие-то ленты, прически... И в каждой из них присутствовало счастливое улыбающееся лицо Айры. Апогеем стал образ Риэна, стоящего в Храме рядом со своей невестой. Боль тонкой иглой тут же прошила сердце. Нет, я точно свихнусь, если буду постоянно рисовать себе такие картинки. А если еще и начну представлять себя на ее месте... Уф... Нет, ни в коем случае... Поэтому выход один — у меня не должно оставаться ни минуты свободного времени. А там... еще годик пережить, потом отработать обязательную практику и можно упросить деда отправляться в путешествие. Не думаю, что он откажет в просьбе посмотреть мир, в котором я родилась. И может мне даже повезет и, путешествуя, я смогу встретиться со своим сса"ашах? Эти мысли укрепили в принятом решении. Слабо улыбнувшись, я решительно произнесла:

— Осознаю. Но, тем не менее, настаиваю на экстернате.

Ректор некоторое время внимательно смотрел на меня:

— Ну что ж... Если ты так хочешь, запрещать не буду. Но с одним условием, — Далирэн предупреждающе указал на меня пальцем, — при первых же признаках переутомления ты отказываешься от этой гиблой идеи и возвращаешься к нормальному режиму обучения. Договорились?

— Договорились! — я усмехнулась. Вряд ли преподаватели специально пойдут к ректору, чтоб рассказывать о моем самочувствии, а значит все может получиться.

— И Ли, я серьезно предупреждаю на счет переутомления. Проверять буду лично.

А вот это уже хуже....

— Я поняла, моэр Далирэн.

Стоило мне выйти из кабинета, как Эрик , легко спрыгнув с подоконника, тут же подошел ближе:

— Ну что? Зачем ректор вызывал тебя?

— Да так, — отмахнулась, стараясь не вдаваться в подробности.— Кое-какие организационные моменты обговаривали.

А потом неожиданно сама для себя призналась:

— А еще я попросила разрешение пройти третий курс экстерном.

— Зачем это тебе? — Эрик удивленно вздернул брови.

— Хочу быстрее закончить обучение, отработать практику и уехать путешествовать.

— И это твоя мечта? — эльф нахмурился, внимательно всматриваясь мне в лицо. — А семья знает? Твои родственники согласны отпустить путешествовать по миру не связанную брачным контрактом драконицу?

Упоминание о брачном контракте сразу испортило настроение. Эрик прав. Скоро наступит мое второе совершеннолетие и, по закону, я буду обязана вступить в брак. Дед и так пошел мне на уступки, отправив в академию и дав возможность найти свою половинку души. Перед глазами мгновенно возник образ Риэна. Сса"ашах, да только не мой... А кто моя пара пока неизвестно...

От мрачных мыслей отвлекло осторожное касание. Подняв голову, я натолкнулась на сочувствующий взгляд друга:

— Прости, что расстроил. Ты красивая, умная, добрая, смелая... Девушка, достойная самого лучшего. И я от всего сердца желаю тебе счастья. И именно поэтому прошу — посмотри внимательно вокруг. Рядом есть кто-то по уши влюбленный в тебя. Он будет безумно рад назвать тебя своей и из всех сил постарается сделать тебя счастливой. Пожалуйста, сделай к нему шаг навстречу. И я уверен, ты не пожалеешь.

Последние фразы Эрик произнес уверенным и в то же время загадочным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — слова эльфа вызвали растерянность и недоумение.

— Ли, да не будь же ты.... глупой! Не разочаровывай меня! — раздраженно бросил парень. — Я тебе открытым текстом говорю, что тебя очень любят, а ты, закопавшись в учебу по самые уши, не хочешь ничего замечать!

Развернувшись, Эрик быстро пошел в сторону выхода.

Глава 7.

Разговор с Эриком у дверей ректорского кабинета упорно не хотел выходить из головы. А вдруг эльф прав и я из-за своей любви к Риэну упорно не замечаю ничего вокруг?

Интересно, кого Эрик имел в виду? Себя? Брата? Или кого-то еще? Не знаю... В любом случае может быть стоит внимательно оглядеться вокруг?

* * *