Зовите меня Клах (Продолжение)

Понятно, почему этих раздолбаек оставили напоследок: ожидание непростого (и опасного, если честно) ритуала их хоть как-то сдерживает, пусть и не похоже, что они чего-то боятся или переживают... Угу, они нет, а я — да. Словно незримая холодная рука сжала сердце, и оно испуганно зачастило. Блин, блин, блин гадский! Сейчас что-то будет...

Дурные предчувствия от хороших отличить просто. Дурные — сбываются.

Не успела наставница наяд допеть свой катрен, как Эйя, подобрав подол, разбежалась и с веселым воплем "бомбочкой" сиганула в омут. И канула в нем без брызг, без плеска, без волн. Словно иглу уронили в веретенное масло.

Наставница сбилась, но справилась с собой и допела обращение. Вот только прошла минута, другая, а Эйя все не появлялась.

Все замерли, не отводя взгляда от водопада. Только стоящая на плече Пыхася Люся тихонько вертела головой, словно... "Она выражения наших лиц изучает, что ли?" — неприятно удивился я, уже бывший свидетелем подобного поведения знакомых актеров в разных радостных и плохих ситуациях.

Не знаю, сколько мы так простояли в ожидании, как вдруг сухим надтреснутым голосом запела наставница дриад. Ведь Айя еще осталась на мостике, и ей тоже надо пройти рощу. А Эйя... с ней пока ничего не ясно. Ну, задержал ее омут. Бывает. Вон, Пыхась, что-то говорил о таких случаях. Нормально все будет. Нормально... Если... Да нет, нормально все будет!

Айя с трудом оторвалась от перил, через которые перевесилась, пытаясь высмотреть подругу в омуте, и деревянной... и это не каламбур!.. ломкой, неживой походкой начала спускаться к роще. Беззвучно расступились склонившиеся до земли гибкие ветви, усыпанные фиолетовыми цветами...

Наставница дриад дочитала свое обращение.

Минута канула в прошлое.

Другая.

Ничего.

И вдруг...

"ПА-БААМ!"

Радостно улыбающаяся Эйя пробила головой завесу водопада, и капли воды, отскакивая от лысины, вспыхивали крохотными радугами.

И мгновением спустя...

"ТА-ДААМ!"

Словно театральный занавес, дико довольная Айя раздвинула руками ветви деревьев ритуальной рощи и выпрыгнула на поляну, а запутавшиеся в ее черных волосах фиолетовые цветочки казались диковинными ночными бабочками.

Наставница дриад покачнулась, и старшАя наяда поспешила поддержать подругу.

— Вы что творите, мокрошшелки? — ожгла она взглядом нимфоготок.

Эйя и Айя, видимо, что-то почувствовав, отвечать не торопились.

— Так, — произнесла наставница дриад, — Айя, иди-ка сюда.

И неизвестно откуда достала очень неприятно выглядящую упругую ветку.

— Эйюшка, не отставай от подружки, — ласково поддержала старшАя наяда, вооружаясь пучком водорослей. Тоже весьма неприятных на вид. — Ну, чего стоим? Кого ждем?

Эйя и Айя затравлено оглянулись, ища и не находя пути отхода.

— Ну, долго мы вас ждать будем?

— Э-э... нас нельзя бить! Мы уже взрослые!

— Так мы вас бить не будем. Мы вас высечем. По-взрослому.

От созерцания ласкающей чувство справедливости сцены меня отвлекло возмущенное пыхтение феи Люси, которая безуспешно пыталась пробить невидимую "четвертую стену" и ринуться на поляну на выручку ЭА. Увы, театральные декораторные артефакты еще не выдохлись и Люсю не пропускали.

— Слушай, солнышко, — окликнул я фейку, чтобы проверить догадку, — Ты, что, эту хрень с ЭА специально срежиссировала?

Люся отвлеклась от таранных ударов и возмущенно выдохнула:

— Это не хрень, это саспенс! Специальный художественный эффект, погружающий зрителя в особое продолжительное тревожное состояние. Самый тренд сейчас!

— Увы, дорогая, но это не саспенс, это хрень! — вмешалась в наш диалог пани Берта и почти незаметным ловким движением схватила фейку, — Давай-ка пройдемся, дорогуша... Ты знаешь куда, — добавив в голос зловещих обертонов закончила пани Берта.

— Не надо, — в широко распахнутых глазах Люси показались слезы, — Меня нельзя.

— Если нельзя, но очень хочется... тем более, когда надо. Чтобы раз и навсегда запомнила разницу... И да! — пани Берта нежно улыбнулась, — Мы пойдем о-очень медленно. Чтобы ты тоже успела вдосталь насладиться сас-спенсом...

* * *

Примечание или припадая к первоисточнику

Много лет назад, когда Максим Мошков еще почитывал и комментировал Молодых Талантливых Авторов Самиздата...

Максим Мошков: Это не эротика, а танцы с гвоздями. Хрень полная.

МТАС: Это не хрень — это эротика!

Максим Мошков: Это не эротика — это хрень.

Так оно было...

* * *

Глава 4

Признаться, я не сразу понял, почему наставницы и пани Берта так жестко отреагировали на, в общем-то, просто глупую шалость ЭА и Люси. Сначала думал, что это было воспринято как "святотатство", глумление над символами, в роли коих выступали проекции родовой рощи и омута... Нет, я не против символов, как таковых, но... Скажите, это нормально, когда, например, военную часть расформировывают из-за "утраты знамени"? Вот, скажем, был бой с превосходящими силами, вынужденное отступление, но справились, отошли на заранее подготовленные, потери смогли свести к минимуму. Однако знамя не вынесли, врагу оно досталось... Не пленные (в том числе раненые), не уцелевшая техника и вооружение — знамя... Плохой пример? Опять "святотатство"? Хорошо, возьмем тогда деньги, которые когда-то обеспечивались золотом, а теперь это просто резаная бумага... Впрочем, золото тоже символ, как и деньги... Ладно, отставим пока. Тем более, что я заново пригляделся к роще и омуту. Ну, да, живописно смотрятся, симпатичненько так, однако, мне вдруг вспомнился белый песок Междумирья, который тоже выглядел совсем не страшно и даже наоборот. Ступаешь на него и, в первый момент, кажется, будто оказался на роскошном океанском пляже. А потом узнаешь, что и имя у океана очень красивое: Изначальный Хаос, Бездна, Великое Ничто... И как-то уже не хочется нежиться на песочке пузом кверху и лепить из этого песочка куличики.

А потом было праздничное застолье, которое для некоторых особо креативных личностей превратилось в фуршет, потому что сидеть они еще долго не смогут.

— Ну, а теперь давайте с вами разбираться, — обратилась пани Берта ко мне и Колеку.

Выяснение причин появления в нашей компании подростка с "пубертатным взглядом" много времени не отняло. Куда дольше пани Берта изучала мои и кадета медицинские файлы. И тут же озвучила результаты своих исследований.

— Теперь понятно, почему Латовские так засуетились. У тебя, Кирил, примерно через полгода, если не изменится динамика, пройдет вторая стабилизация ядра. Рановато, конечно, но, учитывая твои издевательства над собой, вполне ожидаемо...

А после второй стабилизации энергодонором я быть уже не смогу. Точнее, смогу, но вся отданная мною добровольно (или принудительно) странная субстанция, называемая в этом мире энергетическим ядром, разрушится в течении нескольких недель/месяцев, заодно поражая и ядро реципиента. Особенно плохие последствия будут у реципиентов тоже прошедших этап второй стабилизации (что бы сей термин не означал... надо в библиотеке универа порыться, ага). Хм, думается мне, что подобные операции все же проводят. Иногда. Во время войны, например. Ведь реципиент, пусть ненадолго, но становится гораздо сильнее... Угу, и опять — в библиотеку...

Однако куда больше меня поразил другой вывод пани Берты. Колек действительно оказался моим родственником. И не очень дальним, что и подтвердили совпадающие пики на энергограммах.

К сожалению, пани Берта не смогла сказать, какими именно "родовыми талантами" мне придется делиться с "кузеном". Опыт расшифровки энергограмм у нее оказался довольно специфическим: совместимость, коэффициент усиления ядра реципиента, устойчивость изменений... Ну, это как знать иностранный язык в совершенстве, но в объеме военного разговорника. Однако, и этого было достаточно для подтверждения условной безопасности синхронизации наших с Колекем энергетических ядер. Остался не решенным единственный вопрос: время. Где мне, блин гадский, надыбать дополнительное время для "копирования" моих даров? Тут еще сессия на носу! Да и потом как? Это только в бесплатных инструкциях говорится, что при проведении "мобильной" синхронизации донор и реципиент должны находиться на расстоянии не превышающем пятьдесят метров не менее двенадцати часов в сутки. А вот пани Берта уточнила, что эти обязательные двенадцать часов случайным образом размазаны по всем суткам: там минут десять, тут пара часиков. Двенадцать в сумме! В противном случае, если от браслетов реципиента поступил запрос, а донор недоступен, повторно загружается весь текущий блок. В идеале "мобильная" синхронизация должна проходить за три-четыре недели (и это против двух, если используются капсулы), но фактически все растягивается на месяцы! У меня нет лишних месяцев! Да даже если были, я бы их на что другое потратил!

— Кир, тебя чего перекосило? — ткнул меня в бок кулаком Марик.

— Да так, задумался о всяком нехорошем.

— Понятно говоришь. На, съешь лимончик, — Марик заботливо протянул мне блюдце с нарезкой.

— Зачем лимон? — не понял я.

— Клин клином вышибают — слышал такую народную мудрость?

Остатки нашей компании к этому времени переместились из обеденной залы в холл, уже вернувшийся к своему обычному виду. Только кое-где на стенах, полу и ступеньках лестниц еще проглядывались потускневшие руны и прочие колдовские крякозябры, но к утру и они должны выветриться. Почему остатки компании? Так дриадок и наядок после застолья и фуршета прогнали спать, а немного погодя за ними и Колек отправился. Поэтому пани Берта организовала меня с братцами на разжигание камина и расстановку диванчиков с креслами, в коих мы и расположились группами по интересам: пани Берта разбиралась с документами, наставницы чинно попивали чай с пирогами-пирожными, Лена бегала по холлу, изучая руны и периодически приставала с вопросами к задремавшему от обжорства Пыхасю, который, как выяснилось, ни много, ни мало, а целый зав постановочной частью в театре, где примой фейка Люся, отсутстующая по уважительной причине. Братцы тоже попивали. Правда, не чай, но без фанатизма. Я же пристроился между ними и пани Бертой, периодически отвечая на вопросы с одной стороны и подначки с другой, и тосковал.

Изучившая текст моей Присяги Роду, пани Берта развела руками: от процедуры синхронизации мне не отвертеться.

— Увы, Кирил, санкции тут прописаны железно.

— Какие санкции? — что-то я ничего про них не помню, — Ядро выгорит, если откажусь?

— С чего ты это взял? — удивилась пани Берта, — На тебя в суд подадут.

— В суд?

— Ну да. И шансов выиграть разбирательство у тебя нет. Да я и не припомню, когда в подобных случаях рода проигрывали. Есть, конечно, вариант попроситься под крыло императорского рода, но это нужны хоть какие-то подвязки и знакомства, а у меня, к сожалению, таковых не осталось.

Ха, а у меня имеется. Правда, как выйти на эту самую "подвязку" в лице императорского сына Влодека Весневского я пока не представляю, да и случай не крайний. Вот только...

— Я, собственно, не против помочь Колеку, побыть для него донором. Тем более что он, как вы говорите, действительно мой кузен. Но время... Время где на все это взять? У меня ведь еще и сессия на носу...

Угу, а потом и предсказанная пани Бертой "вторая стабилизация". А если она раньше начнется? Не через полгода, а в самый разгар процедуры синхронизации?

— Ой, Клах, шо ты нервы над столом трясешь? — неожиданно присоединился к нашей беседе Пыхась, которого Лена издергала вопросами до полной утраты состояния нирваны. — Хозяйка, да загоните вы Клаха с этим его в складку. Вон, старшИе даже дорогу покажут. Они ж ранше мелких своих тож в какую-то складку тягали, но что-то тама у них нехорошего случилось, потому и сюда тропку протоптали.

Я, разумеется, совершенно не понял о какой-такой "складке" толковал Пыхась, но вот пани Берту его слова заставили удивленно вскинуть брови в иероглифе "авсамомделе".

— Складка? Мир в складке? Ты знаешь проход? — подскочившая Лена сверкала глазами и сыпала вопросами.

— Уйди, заполошная! — замахал на нее руками Пыхась.

Не сразу наставницы согласились пояснить, что имел в виду Пыхась. Так называемые "миры в складках" отличаются тем, что по какой-то причине частично утратили связь с Междумирьем, почти замкнулись сами на себя, поэтому проходы в них из-за искажений пространства-времени полны сюрпризов и чаще всего — неприятных. Так проход в однажды найденный наставницами Средний (или Срединный) мир, как и положено, ведет в одно и то же место, но не закреплен по времени. Разброс достигает сотен лет. (Успокаивает только то, что пересечься с самим собой невозможно.)

А вот возвращение из этого мира в складке, наоборот, происходит в то же самое время, но по случайным координатам. (И опять радует, что есть защита: точек возврата много, но не бесконечно много, и ни одной в жерле действующего вулкана или, скажем, на высоте в полтора километра.)

К сожалению, в лотерею нельзя выигрывать вечно. Наставницы уже не первое десятилетие водили в складку юниц. Тяжелая и неподатливая энергетика того мира ускоряла формирование ядра у наядок и дриадок в сотни раз. Порой было достаточно одного месяца, правда, это был очень скучный месяц.

Проход открывался в глубокой пещере, а выбираться подопечным на поверхность наставницы запрещали. Без объяснений. Они и сейчас отговорились общими словами. Мол, там слишком опасно.

Впрочем, в пещере было не так плохо: колонии светящегося мха давали какой-никакой свет, кое-где росли съедобные грибы, а в большом озере водилась слепая рыба.

Однако беда случилась не там. Просто однажды обратный проход в родной мир открылся в логове нечисти. И пока дриады с наядами отбились, четыре девчушки погибли, а еще две так до конца и не оправились от ран. И наставницы решили больше не рисковать жизнями воспитанниц.

Вопреки моим ожиданиям, никакого обсуждения не случилось. По причине пани Берты и позднего времени. И даже Лена не смогла выпросить у суровой отельерши право на "один самый-самый последний вопросик".

Хм, я думал, что после получения такой информации к размышлению до утра уснуть не смогу, но оказалось, говоря словами Ланы, думать — это не мое.

Наутро я проснулся с уже принятым решением: путешествию в складку быть. Что уж там наворотило мое подсознание, какие аргументы приводило — могу только догадываться. Поэтому на требования "обосновать" отмахивался универсальным "нутром чую, что надо так". Самое забавное, что на эти мои слова наставницы молча, но одобрительно кивали. Даже мрачный (не выспался, что ли?) Колек поддержал меня. Только тут я сообразил, что "кадет" тоже, вроде как, должен учиться в своем каконотамназывается училище. Получается, ему что-то типа академического отпуска оформили? Надо будет у Ланы потом поинтересоваться: задавала она Колеку об этом вопросы или нет?

Потом вдруг выяснилось, что пройти в складку смогут только два человека: я (само собой) и "кадет".

Лена возмутилась: она уже чуть ли не составила план работ по изучению энергетики "мира в складке", а ее туда не берут?!