Имя твоего врага

Дориан мрачно уставился на дверь. Он знал всего несколько способов общения с незваными гостями и все они мало вязались с его новой, старательно выстраиваемой жизнью. Наконец, положив руку на рукоять, он открыл дверь и вошел в комнату, рассудив, что нет особой угрозы от человека, заявившегося пусть и без приглашения, но не скрываясь.

В кресле, прямо напротив двери, сидел представительный старик в серебристой мантии, — форме магов Ордена Чистого Разума. Дориан еще не слишком хорошо разбирался в их знаках отличия, поэтому навскидку не смог определить его ранг. Длинные седые волосы свободно падали на плечи, а взгляд глубоких ярко-голубых глаз ощутимо морозил кожу.

— Господин Черный? — спокойно спросил этот странный волшебник.

Дориан медленно кивнул и твердо встретил этот арктический взгляд. Внутри словно что-то оборвалось, — именно под псевдонимом "Черный" он ранее был известен в преступном мире. Это обращение в сочетании с татуировкой, украшающей ныне его лицо, могло означать только одно, — его вычислили. И от немедленной атаки его удержало только спокойствие этого странного посетителя, не выказывающего ни капли агрессии, да предупреждение той странной девчонки.

Некоторое время они играли в гляделки, — холодная глубина арктического холода против спокойной уверенности и даже презрительного равнодушия двух черных провалов, в которые мгновенно превратились глаза Дориана. Наконец они оба ответили взгляд, осознав, что могут играть в эти игрушки бесконечно. Первый раунд был сыгран вничью.

— Присаживайся, есть разговор, — пригласил старик.

Дориан криво усмехнулся, отдав дань наглости гостя, но ничего не сказал. Прислонившись к двери, он выжидательно уставился на своего собеседника.

Тот невозмутимо кивнул, будто и не ожидал другой реакции на свои слова.

— Наверно, для начала надо представиться, — заговорил волшебник, чуть склонив голову в чуть издевательском поклоне. — Раулат Сингов, вице-магистр.

Это было серьезно. Первое магическое лицо королевства, наместник магистра одного из самых могущественных Орденов континента, а по совместительству еще и наставник Канаре.

"Вот принесла нелегкая..."

— Дориан, Младший Королевский Протектор волей Канаре Блэкфорт, адепта пятой ступени Ордена Чистого Разума, — не мудрствуя лукаво, Дориан решил спрятаться за титулом своей начальницы, а так же полным официозом.

Беда в том, что перед ним сидел единственный человек во всем королевстве, который был в состоянии совершенно спокойно наплевать на статус Протектора без всяких для себя последствий.

"А жаль... я уже успел ко всему этому привыкнуть..."

Раулат вновь изобразил кивок-поклон:

— Приятно познакомится. Хотя, должен признаться, я пришел сюда не только ради простого знакомства с помощником моей ученицы.

И вновь пауза. Этот странный разговор вообще был богат ими. Вице-магистр делал их после каждого предложения, умело выдерживая их и сгущая неопределенность и напряжение до прямо таки физически ощутимых кондиций.

— Вы знаете, пару месяцев назад произошло загадочное множественное убийство в одном из домов в центре города, — наконец заговорил Руалат, когда ему надоело молчать, с таким видом, будто сетует на плохую погоду, задумчиво и как-то отстраненно разглядывая невозмутимого Дориана.

— Правда? Какая ужасная трагедия... — протянул тот, пока не очень понимая, к чему именно идет разговор.

— Рад, что вы меня понимаете. Не пощадили никого, ни слуг, ни охранников, ни престарелого опекуна... Это была настоящая бойня.

— Надеюсь, преступника нашли? — холодно спросил Дориан, которому уже начала надоедать эта игра.

— Да, на месте преступления мы нашли несколько смазанных отпечатков ауры Тоннара Смурого, довольно известного наемника, — кивнул вице-магистр, старательно не замечая тона собеседника. — Удивительная небрежность с его стороны и большая удача для нас, так как по этим следам мы нашли убийцу. Разумеется, он отрицал свою причастность, заявляя, что невиновен.

— Разумеется, — холодок в голосе сменился отчетливым похрустыванием льдинок.

И вновь пауза. Вице-магистр рассматривал Дориана в ожидании реакции на свои слова, Дориан рассматривал волшебника, размышляя о методах незаметного и быстрого убийства столь могущественного персонажа, а так же способах бегства из страны. В принципе, ничего невозможного, но... жалко. Здесь и сейчас зарождалась та жизнь, которую он для себя желал и портить ее без крайней необходимости не хотелось.

На сей раз молчание затянулось надолго. Вновь начался поединок взглядов, а Дориан все никак не мог понять, к чему весь этот спектакль? Та странная девчонка просила выслушать то, что ему скажут и принять подарок. Что бы это все значило?

Помимо воли Дориан начал злиться. Неизвестно, на что рассчитывал вице-магистр, но своим представлением он только разозлил бывшего убийцу. И это было очень плохо, как для него, так и для самого Дориана. Бывший император уже чувствовал, как начинает стучать в висках тяжелая темная сила, как медленно блекнут краски, а постепенно набирающий силу многоголосый шепот требует крови.

— Так чем обязан такой чести? — решился Дориан.

Раулат ответил не сразу. Несмотря на невозмутимый вид, вице-магистру все таки понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки и приструнить предательские мурашки, побежавшие по спине, когда этот странный убийца вдруг пропал из всех спектров восприятия, кроме оптического. В магическом зрении вместо высокого гибкого воина к двери прислонился расплывчатый черный силуэт.

Глубоко вздохнув, вице-магистр еще немного потянул время, давая себе возможность окончательно привести себя в порядок, погладил бороду, подлокотники кресла и пожалел, что не может поручить этот разговор кому-либо из подчиненных.

— Собственно, я здесь не для того, чтобы оправдывать невиновных и наказывать виноватых, — наконец сказал он. — Я с предложением.

Странное давящее чувство надвигающейся опасности исчезло, черный силуэт вновь стал высоким черноволосым мужчиной, а Раулат уловил жгучий аромат тщательно контролируемой ярости. Вице-магистр никогда бы не подумал, что будет так радоваться подобным эмоциям будущего партнера.

— Я вас слушаю.

— Оно предельно простое. Вот это, — пошарив за пазухой, он протянул Дориану золотой перстень-печатку. — Подарок. Когда вы узнаете имя своего врага, переверните перстень и назовите его вслух.

Несколько озадаченный Дориан принял перстень, пару секунд рассматривал его, но, не найдя ничего необычного кроме простенького заклинания связи, спросил:

— И что это значит? — хотя ему и советовали не задавать вопросов, бывший убийца все же предпочитал знать, что и почему.

— Увы, не могу сказать, — вице-магистр изобразил виноватое пожатие плечами. — Оставленные мне инструкции запрещают мне рассказывать вам подробности, обосновывая это тем, что "когда будет надо, он сам поймет что и почему".

"Это кто ж такой большой и шишковатый, что оставляет инструкции вице-магистру "чистых"?.. Впрочем, понятно, — магистр".

Дориан медленно кивнул и, надев перстень на палец, спросил:

— Это все?

— Да. Вам не будет выдвинуто никаких обвинений и вы сохраняете свое положение младшего Протектора.

Дориан снова молча кивнул. А что тут скажешь? Вся его жизнь с тринадцати лет — сплошные странности, успел уже привыкнуть. А жаловаться на то, что в этом мире эти странности происходят со знаком "плюс", — как минимум глупо.

— Так что я пойду, — продолжил вице-магистр, но, тем не менее, остался сидеть в кресле. — Но прежде хотел бы сказать кое-что от себя.

Бывший император заинтересованно приподнял бровь, хотя в принципе догадывался, что ему собираются сказать.

— Если с Каной что-то случится, тебе придется называть в этот перстень мое имя. Надеюсь, это понятно?

Дориан невозмутимо кивнул. Что уж тут непонятного.