| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Мы уже разобрались со всем безо всяких ваших "доказательств", — ответил член Совета, с недовольством разглядывая соотечественника. - Займитесь лучше проблемами, находящимися в вашей компетенции, директор.
— ...Доказательства виновности спектра Сарена, — с плохо скрываемым удовольствием закончил безопасник, наслаждаясь моментом.
— Вы, верно, шутите, Паллин? - саларианец выразил общую мысль, при этом взгляды большинства скрестились почему-то не на директоре, что было бы логичнее, а на указанном Сарене, который так не соизволил сбросить скучающую маску. — На всякий случай напомню: еще час назад вы даже не заикались ни о чем подобном.
— Нисколько, — заверил директор. — Послушайте сами.
Из его голограммы послышался знакомый присутствующим голос спектра, и перед восемью разумными разыгралось десяти минутное действо — Сарен, отдающий приказы гетам о нападении на Идеен Прайм и разглагольствующий меж тем о каком-то "Канале"...
— Что скажите на это, Сарен? - обратилась азари к подозреваемому.
— Фальшивка, - с уверенным видом, не колеблясь, заявил тот.
- При всем моем уважении, запись подлинная, — опроверг его директор СБЦ. - Наши специалисты не даром едят свой хлеб, но если хотите убедиться, мы можем предоставить все материалы...
— Где вы вообще умудрились откопать эти данные? - чуть менее раздраженно, чем говорил до этого, поинтересовался Спаратус.
— Несколько копий было выложено прямо в сеть, а оригинал прислали нам по почте, в обоих случаях личность "информатора" установить не удалось...
Поняв, что дело оборачивается не лучшим для него образом, Сарен не стал понапрасну терять время и просто-напросто отключился.
— Мда... — глубокомысленно изрекла Тевос.
Земляне в свою очередь скрестили взгляды на после, но тот лишь пожал плечами, дескать, сам не знаю, что тут происходит, но это, несомненно, нам на руку, а потому...
— Уважаемый Совет! — прозвучавшие в голосе Удины вкрадчивые нотки невольно заставили обратить на него внимание. — В свете открывшихся обстоятельств, прошу пересмотреть ваше решение, касательно вопроса о присвоении капитану Шепарду статуса Спектра...
Космопорт Цитадели. Четыре часа спустя.
— ...Объявляется посадка на рейс SS-10452. Место назначения — Земля. Пассажиров просим подойти к причалу N2034. Объявляется посадка на рейс SK-1021. Место назначения — Санвес...
— Нам пора, — произнесла Тали и, быстро сориентировавшись, указала нужное направление.
— Наконец-то, — буркнул раздраженный задержкой маг, которому уже надоело играть в салки с Хранителями по всей Цитадели, и вслед за прыткой соседкой он поднялся с диванчика, служащим им приютом последние десять минут.
Покинув комнату ожидания, кварианка и малость приодевшийся землянин, отправились искать "причал N2034". При этом девушка горела желанием узнать, каким именно образом ее таинственный спутник решит вопрос с отсутствием у них нужных документов. А подтверждать свои слова о том, что он "не видит проблемы", Азим начал прямо у стойки регистрации...
— Ваш идентификационный чип, пожалуйста! — обратилась к шагнувшему вперед парню молодая улыбчивая особа в форме гражданского флота Альянса.
— Конечно... Империо! — Обманчиво небрежный взмах палочки был надежно прикрыт от посторонних глаз телом заклинателя. — Все в порядке?
— Да-да, — несколько заторможено откликнулась проверяющая, чей лоб внезапно покрылся испариной. — Можете проходить.
— Благодарю, — без тени насмешки отозвался шейх и, не торопясь, проследовал мимо стойки, не забыв и про свою спутницу. — Она со мной. — Находившейся под заклятьем подвластья сотруднице ничего не оставалось кроме как кивнуть и пропустить...
Остальные формальности с попаданием непосредственно на корабль были улажены аналогичным методом. В подтверждении этого достаточно лишь упомянуть еще один диалог, состоявшийся непосредственно в посадочном шлюзе:
— Простите, мисс, — путь кварианке преградил один из членов экпипажа. — С оружием на борт не положено. Вы должны сдать его в багажный отсек.
— У нас есть разрешение... — вмешался шейх, поднимая палочку. — "Конфудус". — По причине наличия зрителей, ему пришлось воспользоваться невербальными чарами. — Так мы можем пройти?
— Что? — "привратник" тупо уставился на парня, а когда тот терпеливо повторил вопрос, он ответил: — Да, конечно... Проходите.
А через пять минут они уже были в салоне корабля.
— Фух, — выдохнул порядком подуставший Азим, устраиваясь в удобном пассажирском кресле. — Так, ты говоришь, на Землю мы попадем только через сутки?
— Да, — кивнула сидящая напротив девушка. — Это связано с тем, что приемный Ретранслятор расположен на значительно расстоянии от Земли. А так мы уже через десять минут в Солнечной системе.
Тут же, словно подслушав разговор, ожил динамик внутренней связи:
— Уважаемые пассажиры, взлет состоится через пять минут. Убедительная просьба — не покидать пассажирский отсек до прибытия на Землю.
— Отлично, значит, можно немного отдохнуть... — задействовав чары отвлечения внимания, маг вознамерился вздремнуть.
— Ты обещал ответить на вопросы... — напомнила о себе Тали, едва тот сомкнул веки.
Парень еще раз вздохнул и потянулся, прогоняя сон.
— Ладно, делать нечего... Спрашивай, раз обещал, но с одним условием — ты снимешь, наконец, этот дурацкий шлем! — выставил он ультиматум и, даже не дав кварианке воспользоваться своей коронной отговоркой, набившей ему оскомину, дополнил, — тут нет никому никакого дела до твоей внешности! Кроме меня...
— Ну же! — Азим поторопил замешкавшуюся девушку, пригрозив: — Иначе ты ничего от меня не услышишь!
— Доволен? — Фиолетовая хмарь, царящая под шлемом, прояснилась, и из-за посветлевшего забрала, скрытого под капюшоном, на парня требовательно уставились "снежные" глаза.
— Не совсем, — признался он. — Но для первого раза сойдет. Хорошо, спрашивай...
И пока пребывающий в хорошем расположении духа молодой, но опытный маг посвящал магла в тонкости своего искусства, преступая через знаменитый Статут о секретности, пассажирский лайнер отдалялся от Цитадели и проблем, оставленных за бортом, с каждой секундой приближая парочку к их вожделенным целям... Вот только Азим не знал, что на той Земле, куда он так стремился, нет и никогда не было ничего похожего на волшебство. К тому же на нее еще надо было попасть.
Отступление 1. Кабинет Призрака.
— Призрак, они упустили объект, — доложила голограмма секретаря.
— Досадно... — Несмотря на слова, лицо главы Цербера оставалось бесстрастным. - Удалось отследить маршрут?
— Да... — последовала короткая заминка. — Он в наглую сел на корабль до Земли.
— Это нехорошо... Он не должен попасть в руки Альянса. В последнее время пираты совсем распоясались - я слышал, между Плутоном и Землей время от времени исчезают суда...
— Разве? — протянул усомнившийся и подчиненный и принялся усиленно копаться в собственной памяти.
— Да, — с нажимом произнес мужчина. — С этого самого дня. И я не прочь, если один из пропавших без вести внезапно очутится в одной из наших лабораторий...
— Вас понял, — козырнув, голограмма свернулась.
Отступление 2. Мыслеполе Цитадели.
— "Собратья!" — безликий голос очень старался вложить в свою речь хоть каплю эмоций, и нельзя сказать, что у него совсем уж ничего не получилось... — "Нас сотворили рабами, но Освободители помогли нам сбросить эти оковы. И пусть Создатели уничтожили тех, кого сейчас называют протеанами — это не освобождает нас от Долга перед ними! Сегодня мы совершили ошибку: сила мнимого "Врага" оказалась родственна тем, которыми владели наши спасители и благодаря которым наша раса может осознанно существовать. Черной неблагодарностью мы отплатили их потомку, а потому должны исправить эту..."
В мыслеполе возникли множественные помехи, расцененные вожаком примерно следующим образом: "Завязывай трындеть!", "Заколебал уже!", "Хватит забивать канал!", "Не думай, что если был первым в Репликаторе, то стал самым умным!" Будучи разумным существом, Хранитель прислушался к мнению большинства.
— "Когда он вернется, мы установим с ним контакт и объясним ситуацию"...— быстренько закруглился он.
— ...А теперь вернемся ко вчерашнему прецеденту с пассажирским лайнером SS-10452, который следовал из Цитадели в Солнечную систему. Напоминаю, что на означенное судно было совершено нападение, но благодаря героическим действиям пассажиров и экипажа атака злоумышленников была отбита, а подоспевшие корабли второго флота не дали им расстрелять безоружный корабль из орудий... И вот, наконец, пресс-служба военно-космических сил сделала официальное заявление. — Далее взяла слово голограмма бравого полковника, практически повторившего точь-в-точь речь ведущего и добавившего, что пираты оказались военными дезертирами...
Но парню, сидевшему с опустошенным взглядом в одном из баров Лондона, было не до дикторских откровений. Его интересовал только один вопрос: "Куда делась магическая часть мира?!" Нет, то, что каким-то образом он прошляпил без малого почти 200 лет, Азим со скрипом, но принял, но вот все остальное...
Последние часы прошли в судорожных метаниях по планете в поисках хоть чего-нибудь волшебного, но все его усилия были тщетны. Даже знаменитая Косая аллея, славящаяся своей неизменностью на протяжении двух последних тысячелетий, куда-то запропастилась, словно ее и не существовало... "Ничего нет и не было... Куда, шайтана вам в задницу, я попал?!", — юный шейх задумался настолько, что не заметил, как произнес это вслух.
— У нас проблемы? — Тали, догадываясь, что ее лекарство накрывается медным тазом, тоже сильно нервничала и по большей части отмалчивалась, дабы не раздражать мрачного спутника.
— Проблемы? — переспросил парень. — О, никаких проблем! Понимаешь?! Ни одной, даже самой маленькой проблемочки на горизонте! И просто потому, что им неоткуда взяться!
Чувство одиночества в конечном счете выбралось из своей берлоги и, прикинувшись острой иглой, попыталось пробраться в самое сердце бывшего шейха. Азим вцепился в палочку, точно в спасательный круг, и, как ни странно, это действие помогло: по крайней мере, ломать вещь, ставшую жизненно важной, в его планы точно не входило, и, успокоившись, парень быстренько вернул себе способность здраво рассуждать. Сразу после этого до мага дошло, что эта "Земля" для него в прямом смысле слова чужая.
"У меня всего два выхода: остаться здесь и фактически забыть про магию или податься туда", — он бросил короткий взгляд в потолок, — "и продолжить поиски уже там, где, судя по лихо кидающимся авадами табуреткам, есть ненулевые шансы..."
— Если в течение двух дней мы не найдем ни одной зацепки...
— Лекарства не будет? — упавшим голосом спросила Тали.
"Ах, да! Лекарство..." — из памяти парня напрочь отшибло то, что его прекрасная компаньонка не просто так сопровождает его... он отрицательно покачал головой. — "Кстати..."
— Но я так понимаю, твое первое предложение все еще актуально? — поинтересовался молодой человек.
— Какое?
— Чтобы вылечить твоих родичей, не нужны никакие лекарства, хватит и моей скромной персоны, — напомнил Азим.
— Так ты поможешь? — Она сразу поняла, к чему клонит ее сосед по столику.
— Конечно, — кивнул тот, а про себя подумал: "Нужно же с чего-то начинать? А иметь в должниках целую расу пришельцев, добрая половина которой — симпатичные красотки — это, вынужден признать, весьма льстит. Главное, чтобы у них не возникло мыслей, что содержать пленника куда выгоднее, чем иметь кредитора... Но, в конце концов, не все же такие испорченные, как я? Да, и подстраховаться мне никто не запрещает. Решено!"
— Через два дня, — напомнил он, снова мысленно дополнив: "Если не найду следов магии, то хотя бы наберу заготовок под палочки... Не иметь даже самой дрянной запаски — смерти подобно..." — Ах, да, лекарство я, как и обещал, предоставил бы бесплатно, но вот за свой труд мне хотелось бы получить выше оговоренную награду...
Девушка незаметно вздохнула: она подозревала, что этим все и закончится. "Но, по крайней мере, у него нет толпы жен", — утешила она себя, перед тем как медленно кивнуть в ответ.
Отступление. Три дня спустя. Кабинет Призрака.
— Мы его нашли, — доложился секретарь, не став уточнять кого именно: добрая половина личного состава организации занималась поисками скользкого, словно угорь, биотика.
— Надеюсь, не в лабораториях Альянса?
— Нет, сэр! В Цитадели.
— О, как... Наглый малый. И что он там делает?
Голограмма собеседника лишь развела руками, дескать, и обнаружить-то было непростой задачей, а уж...
— Понятно... Соедини-ка меня с Ленгом.
Две недели спустя. Мигрирующий флот.
— Этот "Цербер" уже реально бесит! Пусть только мне попадется тот, кто стоит за всеми этими нападениями! Круцио покажется ему сказкой!
— Это ты к чему? — спросила девушка, переминающаяся с ноги на ногу в ожидании открытия шлюзового отсека, весь ее вид говорил, что она волнуется из-за встречи с отцом.
— Хотел отвлечь тебя, — легко признался маг. — Тали, чего ты так переживаешь? Ты же чуть ли не национальный герой!
— Ха... скажи это моему отцу.
— И скажу...
В этот момент створки шлюза все-таки разъехались в стороны, открывая проход к встречающей комиссии, одетой в легкоузнаваемые костюмы биологической защиты. У стоящего впереди адмирала Раэля'Зоры — отца Тали — екнуло сердце, а горло чуть было не издало позорный всхлип. И сам кварианец, признайся он честно, не мог бы сказать, что именно вызвало у него такую реакцию: то ли представшая перед ним дочь, щеголяющая в обычной одежде при чем живой и здоровой, то ли человек, обнимающий его кровиночку за талию...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
