Андрей сначала уловил слабый шум мотора и лишь потом разглядел лодку, поднимающуюся вверх по течению. На неё был положен их катамаран! Бело-голубой, он, капитально сдулся и печально обвис по бортам деревянной лодки. Местный житель причалил без слов, ребята спихнули своё судно и рулевой, также молча, отвалил.

Радости друзей не было предела.

— А, Андрюх, всё-таки сдержал Антон слово? — подмигнул Андрею Бабун

— Да, беру свои слова про него обратно, — согласился тот.

Планы на день быстренько переметнули — Андрей, услышав, что надо "за ягодочкам и грибками", на гору идти отказался, и в локальное путешествие двинула снова та же троица. На этот раз в запасе у ребят было часов пять на минипоход, но и планов у них было громадьё.

День снова раскочегаривался вышедшим из-за традиционных утренних облаков солнцем. Андрей с Бабуном скучали возле пылающего банного очага, когда вновь причалила моторка, и из неё вышел Антон. Они ему обрадовались, помня о его выполненном обещании. Тот, однако, был хмур.

— Не находили ничего? — без предисловий спросил он.

— Да нет... — пожали плечами Андрей и Бабун.

— Поеду сейчас с местными на моторке, все улова и протоки объездим. Если чего заметите, скажите.

— Конечно, — пообещали. Антон запрыгнул в лодку.

Тем временем, Алексей вёл своих друзей вверх по горе, подгоняя Влада, отвлекающегося на смородину, то тут, то там красными кислинками, разбросанную по многочисленным кустам. Малой активно снимал панорамы на видео. Красоты были привычно захватывающими и масштабно величественными. Но путь вверх не был простым, требовал усилий и внимательности. Набрав триста метров высоты, они выползли на открытое пространство.

— Ну, чего, отдохнём, да в обратный путь? Как раз в положенное время успеем вернуться, — предложил Малой.

— Можно было бы ещё полазить, да Сундук будет ругаться, — согласился Алексей.

— Вечно какие-то преграды чинит, — забурчал Влад, тоже но нелюбящий удила.

— Ну, Владик, — успокоительно завещал Малой, — всё же вы сами хотели баню, надо же как-то всё успеть. И потом, должна же какая-то быть дисциплина?

— Андрей! Мы же на от-ды-хе! — вскинулся сразу Алексей. — На работе муштруют, принуждают, так если ещё и в отпуске не будет продыху, то можно и коня двинуть!

— Лёш, всё ты, конечно, правильно говоришь, — заулыбался Малой, примирительно замахав ладонями. — Да не совсем. Тот отдых, который мы себе выбрали, предполагает немного больше ответственности, чем любой другой вид "деятельности" в привычном нам отпуске. Поэтому, соглашаясь на него, мы уже подписываемся под некоторыми довольно жёсткими условиями.

— Нет, постой! — Алексей завёлся. — Условия, ответственность — это одно. А требования Сундука — это совсем другое. Он хочет убиваться — пускай. Но мы-то здесь причём? Если мы всё можем успеть, например, просыпаясь чуть позже (чем делаем по его указке), то зачем вскакивать ни свет ни заря?

— Тут ты тоже не совсем прав — запас по времени в походе одно из условий безопасности определённой. Загоняя себя в цейтнот, мы подвергаем себя лишнему риску. Так и сейчас — договорились на определённое время — надо выполнять. Иначе — излишние волнения — раз; два — не успеем выполнить намеченные дела, позже ляжем, не отдохнём, позже выйдем, недостаток времени... и т.д.

— Это всё от того, что ты в одной палатке с ним спишь, — Алексей поджал губы, деланно обидевшись.

Влад же, растянувшись, блаженствовал на лёгком ветерке и в спор не вступал. Отдохнув ещё немного, они начали спускаться, попутно собирая смородину. В лагерь они возвращались подуставшие, но с добычей, отчего были особенно довольны. Их встречали, но без особой радости.

— Друзья, не падайте в обморок, но у нас новые проблемы, — "с порога" объявил им Андрей, тем не менее, благодарно приняв смородину, подивившись объёму добычи. — О! Круто! Морс сварим?

— Погоди с морсом, чего случилось-то опять? Антон? — пришедшие, не раздеваясь от пропотевших одежд, пристали с расспросами.

— Вы догадливы, мои друзья! — прищурился Бабун. — Сидим мы, значит, никого не трогаем, греемся на солнышке, топим баню. Антонио этот с местными на моторке вниз прошлёпал, сначала нас навестив. Наказал, мол, если найдём чего, сказать ему, — Андрей при этих словах усмехнулся и подложил в костёр полено — война войной, а обед требовался. — Пожали плечами, ладно, мол. Он упрыгал, они уехали. Через некоторое время видим, назад его везут. Да только чего-то к нашему берегу опять причаливают. Повадился, думаем. Он, такой понурый, к нам. Ля-ля, вокруг да около, не нашёл ничего... фигово, мол, и молчит...

— Я думаю, чего он — к нам так пропитался дружбой и любовью нежной, что зачастил... — вступил со своей порцией слов Андрей. — Тут он снова про то, как они все закутки речные объездили, что на реке никого не было, что ниже все проплывающие предметы местные подобрали, что... и тут он говорит — никого не было на реке, кроме вас, то есть, нас. Мы такие киваем, и я, в шутку: "Думаешь, мы взяли?", и хихикнул. Он так прищурился куда-то вдаль и давай нудеть так серьёзно, что и местные говорят, что некуда деться и утонуть не могло, и что всё на нас указывает. Тут до нас допёрло.

— Вылупились на него и говорим, ты чего, мол, серьёзно? — Бабун хмыкнул. — А он вновь. И такой видок у него был... как объяснить-то...

— Ну, типа, пахан он, а мы провинившиеся, но он добрый... то есть, пока добрый, а мы должны совесть поиметь и образумиться.

— Ага, и на прощанье кинул нам слова "Подумайте, парни..." и ушёл.

— А! Он ещё тут под предлогом сходить до ветру — лес обшарил, явно наделся под кустом найти свои вещички.

Пришедшая троица изумилась, притихла... Но вот закопошился Влад, раздеваясь, Алексей тоже снял, наконец свою бандану, а Малой начал стаскивать сапоги. И их прорвало. И посмеивались, и возмущались, и обеспокаивались, и выдвигали версии... в общем, нерв вновь (после порогов и "потопления") обострился, и "пляжной" жизни пришёл конец.

— Так что наверняка заявится ещё, — резюмировал Андрей, разливая суп.

— Как бы дружков своих не притащил заодно, — высказался Влад.

— Да тут теперь всего можно ожидать, — согласился Алексей.

— А у меня кулаки чешутся, — вдруг выпалил Малой. Все заржали.

Несмотря на вновь возникшую нервозную обстановку, баню приготовили с удовольствием. Для пущего антуражу навалилась очередная гроза, заполонив тучей полнеба и нагнав мощный шквал. Но ветер вскоре стих, а дождь сильный так и не ливанул — так, покапало маленько. И когда настало время лезть в сооружённую из жердей и плёнки баню, на западе расплавленным металлом проявилась открытая от туч полоса. Баня, даром, что топилась два дня вышла какая-то нежаркая. Но всё равно очищающую функцию выполнила, и посвежевший народ тянулся на вечернее чаепитие. И тут, конечно, явился Антон.

И теперь песня про то, как некуда было его ценностям деваться, кроме как в коварные руки "москалей" завелась уже для всех пятерых. Было уже несмешно. Андрей чуть ли не орал, возмущаясь параноидальной логикой. Остальные с трудом сдерживали себя, чтобы не послать куда подальше незваного гостя. Гость же был упёрт, хмур, но спокоен и непрошибаем в желании получить своё. Периодически он соскакивал с затоптанной уже темы и рассказывал охотничьи байки. Но, в целом, давил на своё. И был, похоже, несколько обескуражен упрямством туристов. В конце концов, он припугнул друзей "своими людьми с полиграфом", которые будут ждать походников на трассе из Кызыла. Стало совсем неприятно. Но, прощаясь, в Антоне мелькнуло что-то человеческое:

— Ладно, не держите, зла. Удачи вам, — и он скрылся в уже потемневшем лесу.

— Охренеть, скажу я вам, — покачал головой Малой.

— И вот ведь руки будто связаны — просто отлуп ему дать! Ну, или в морду. А мы будто заложниками. И кат могут повредить, и ночью заявиться с оружием... Эх! — вздохнул Влад разочарованно.

— Ребят, может, у меня тоже паранойя, но давайте кат поближе к палаткам перенесём, — высказал свои беспокойства Андрей. И они с Владом перенесли корабль. Влад же дополнительно навёл "сигнализацию" из верёвок вокруг лагеря.

— Как думаете, понты были эти с "полиграфом" в Кызыле? — задумчиво спросил Ббаун.

— Да, Лёх, всё может быть. Тормознут нас, выстрелят в ногу и скажут, отдавай украденное, — мрачно пошутил Алексей.

— Да, но ведь, если его логике следовать, то мы, напуганные, просто оставим то, что он ищет, сныканное где-то здесь и всё равно он его не получит!

— Но он же сказал, что главное для него — наказать виновных! А виновные, опять же по его словам те, кого он подозревает. И будем мы виновными до тех пор, пока для него не появится неопровержимых доказательств обратного! — Андрей ещё раз напомнил весь разговор.

— В общем, нехорошая какая-то ситуация... Может, подежурим? — предложил Влад.

— Да, я, чувствую, и так не буду спать, так что давайте ложиться, — ответил Андрей.

Потихоньку стали расходиться по палаткам. Ночь опять вывалила рой звёзд, усеяв ими тёмное небо. Река шумела спокойно и мерно, проделывая одну и ту же работу уже много тысячелетий...

И всё же Андрей, как и все остальные, заснул. Но нельзя сказать, что сон был беспробудным и уверенным. От первого же деликатного касания Малого он дёрнулся, как на пожар.

— Фонарь... — прошептал Малой. Андрей увидел на потолке палатки мелькающий свет.

Он рывком выскочил из спальника, попутно тряся Влада: "Влад, Влад! Вставай!". И, как есть, вывалился из палатки. И сразу получил лучом фонаря в глаз. Как раз примерно из того места, куда поместили вечером катамаран. Спросонья сердце чуть не выпрыгнуло, но Андрей босиком, в одних трусах, пошагал на свет.

— Свои, — буркнул голос Бабуна. Но прежде, чем Андрей осознал, что это товарищи из соседней палатки вышли до ветру, он сделал ещё несколько движений к катамарану.

Сознание работало на защиту катамаран и мозг не совсем адекватно реагировал на события.

— Спать иди, говорю, — ещё раз попытался образумить его Бабун.

— А чего в морду-то светите тогда, — стал закрываться от света Андрей. Он развернулся и поплёлся назад, где столкнулся с вылезшим, наконец, Владом. Сзади подпирал тоже мобилизовавшийся Малой. — Парни пописать вышли. Можно спать.

Они решили тоже заодно облегчиться, дружно командой в потёмках отдалившись в сторону. Похихикали, да угомонились. Малой ещё долго ворочался, терзаемый угрызениями, что спаниковал и потревожил друзей зря.

— И, главное, прёт со стеклянными глазами, не обращая внимания на мои слова, — с утра со смехом вспоминал Бабун. — Чего ты хотел голыми руками-то сделать?

— Да у меня ж забито в голову было, что главное — катамаран, главное — катамаран, вот я и пёр к нему, — сконфуженно улыбался Андрей. Все поднялись рано и вспоминали с удовольствием прошедшую ночь, что прошла без какого-либо физического ущерба.

— А голоса-то наши не слышали, что ли? — поинтересовался Алексей.

— Да я только свет от фонаря увидел, — оправдывался Малой. — А, вообще, да, я виноват, что всполошил вас.

— Да правильно ты всё сделал! — успокоил его Андрей. — Молодец! Что шухер так отработал чутко.

— А Владик чего там копался? — усмехнулся Бабун. — Ты-то, понятно, хотел врага видом своим запугать...

— А я нож пока прихватил, обулся, — объяснил свою задержку Влад.

— Да фиг ли уж нож — тут Андрюха бы всех уже уложил голыми руками уже, — все довольно заржали словам Бабуна.

Но лишь, когда отчалили от симпатичной, но нерадостной теперь стоянки, вздохнули с облегчением. Река ещё преподнесла несколько довольно серьёзных порогов, заставив поработать напружиненными к концу похода телами. И когда экипаж благополучно миновав все препятствия, бухнулся на перекус следом за крупной деревней, расчехлили телефоны. Связь была, и полетели звонки близким и родным. Обычная вроде процедура несла для звонящих особые эмоции. Они будто вновь вынырнули на поверхность, ощутив соединение с теми людьми, о которых в первую очередь были их мысли после кораблекрушения. Конечно, сейчас слышались лишь обычные слова про "всё в порядке", погоду и ближайшие планы.

— Вроде как бы мостик кинули, а спокойствия нет... — задумчиво произнёс Алексей.

— Ага, я пока на порог дома не ступлю, не поверю, что приключений больше не будет, — поддакнул Андрей.

— Ну, может, хотя бы попав в Красноярск, вздохнём спокойно?

— Да, это хорошая мысль — попасть в Красноярск, а если это были не понты, и стоят кардоном на трассе братки, тормозящие всякие автобусики с красноярскими номерами, — хмыкнул Алексей.

— Да ладно вам! Жрать давайте, — урезонил всех Влад, суя в рот бутерброд.

Впереди по реке маячили крупные тувинские сёла, в одном из которых нужно было выбрасываться для посадки в транспорт, но до которого нужно было переночевать, запрятавшись от местных троп и дорог. За этим лезли в многочисленные здесь протоки между частыми островами, выискивая место для ночёвки. Разгорались споры, постоянно вылезали в дремучих местах, опасаясь выпасть к жилым местам. В конце концов, остановились на неплохой лужайке среди берёз, выбросившись на скалу-причал. Время было ещё раннее, солнце шпарило, поэтому, разобравшись, плюхались с "причала" в ледяную водицу, смывая всяческие тревоги и усталости прошедших дней. После стояли дружным нагим коллективом на камне, обсыхая и наслаждаясь покоем. Впереди был заключительный переход и последняя ночёвка.

Вполне себе благополучный день подходил к концу. По небу поползла густая перистость, роса выпадать не желала, а воздух загустел непонятной духотой — всё привычно предзнаменовало.

— Дождь будет, — мрачно поглядывая на небеса, изрёк вечно пессимистичный Андрей.

— Слышь, "Беляев"! Солнце нам завтра подавай — высушиться охота! — недовольно бросил Алексей.

— А я-то что? Вон, все признаки... и давление упало, — глянул Андрей на барометр в часах.

— Давление у него... — покачал головой недовольно Алексей.

— Ладно, мальчики, что-то меня клонит к земле, — Влад, закончив чаепитие, потянулся к палатке.

— Что-то ты сегодня раненько, — удивился Бабун.

— Да говорю ж, сморило чего-то. Да и вставать рано.

— Да уже, в общем-то, и стемнело, — поддержал "сокамерника" Андрей.

— Алёш, эти старики меня утомили! — Бабун пожаловался на друзей Алексею.

— Да ужас какой-то с ними! Понабрали старпёров!

— Ладно, юноши, ваш здоровый храп с утра тоже не способствует деятельности активной!

— Ой, хватит, а! Развели тут! — обычно смирный Малой, возмутился всем этим шуточным, но поднадоевшим базаром. — Давайте по палаткам!

— Ну... раз уж Андрей Николаевич, велит... — развели руками Алексеи. И довольно заржали.

Ночью, конечно, забарабанило. Андрей, вопреки своим опасениям, что любой шорох с небес воспрепятствует хорошему сну, зафиксировал данный факт совершенно спокойно. Лишь перевернулся на другой бок. Но тут же был разбужен Владом.