Корр - странник

Блестящие волосы ведьмы подобно змеям начали просыпаться, бороться друг с другом, подниматься с плеч и отталкиваться от спины, расходиться лучами в разные стороны.

Колдунья мерзко рассмеялась, резко вскинула руки вверх... Её жуткий хохот одновременно напоминал и хрип, и рычание, и стон!

Что-то огромное, противное, ужасное пугливо вздрогнуло, и в холодном пространстве разошлись круги, словно невидимый камень с силой коснулся ровной глади магической субстанции.

Мгновение и небольшая, еле освещенная комната стала раздвигаться в пространстве, трансформироваться в огромный зал, украшенный изображениями мерзких чудовищ, тварей, гадов. Глаза монстров ярко горели зеленым светом, освещая источенные влагой стены по которым сочилась вода, пахло плесенью и гнилью.

В середине зала лежала обнаженная девушка опутанная веревками, словно паутиной.

Злая паучиха, хищно улыбнулась, о чём-то злобно зашипела, закашляла. На тонких изящных руках появились когти — черные, длинные, кривые. Дьяволица начала водить ими из стороны в сторону, словно с надрывом мерзко царапала запотевшее стекло.

Мученицу окутало едва видимым коконом, внутри которого заблестели пылинки. Мгновение и они превратились в золотые чешуйки. Они заплясали, заметались в диком танце, с головы до ног облепили тело несчастной. Начали поедать жертву, зарываться внутрь.

Спустя несколько ударов сердца кровососы набухли, налились темным кровяным цветом, обглодали пленницу до костей, подобно кислоте растворили скелет.

Басстия вытянула корявые руки, и складки её одежды распахнулись огромными крыльями летучей мыши.

Насытившиеся насекомые разлетелись в стороны. Замельтешили недалеко друг от друга. Образовали огромное переливающееся красно — золотое облако.

— Уирра, — ведьма вознесла руки к потолку. — Покажи мне её. Покажи эту дрянь!

Живое облако поднялось, вытянулось, зашуршало тысячами золотых крылышек, задрожало красными тельцами и остановилось, слегка поклонившись ведьме. Затем по его радужной поверхности побежали тени — малиновые, оранжево-синие, пурпурные. В появившемся изображении хорошо была видна живая и невредимая беглянка, сидевшая у ручья.

— О, великая тьма! Уирра! Ты слышишь меня?

— Да госпожа, — полчища насекомых трансформировались в объёмное лицо старой, изнеможённой от страданий женщины. Оно было словно сложено из разновеликих булыжников. Булыжников, тронутых временем, увязанных между собой грубо и надежно.

— Она всё ещё жива? — брови хозяйки подземелья грозно поползли по лбу. Её голос зарокотал низко и мощно. — Как это возможно?

— ???? — у облака не было ответа.

— Немедленно пошли двух! Нет, трёх! Самых кровожадных монстров. Сделай всё, но чтобы больше! я не слышала об этой дрянной девчонке.

— Исполняй!!! — в пустых безжалостных глазницах ведьмы бушевал пламень самой преисподней.

— Не могу госпожа.

— Проклятье! — колдунья задохнулась от возмущения. Она не ожидала отказа. — Почему???

— Она на земле гномов, возле старых заброшенных штолен. Твари, обитающие там — настолько древние, что не подвластны магии.

— Хорошо, тогда я сама придумаю как извести самозванку! — ведьма небрежно махнула ладонью, и кровавое облако насекомых испуганно заметалось, отбрасывая длинные кривые черные тени на промыкшие стены.

— Только вот, как? — Басстия задумалась.

Внезапно злодейка рассмеялась, задвигала руками. С невероятным трудом, надсаживая горло и выворачивая язык, пробормотала несколько слов мощного заклятия.

В тот же момент на ристалище сшиблись друг с другом два рыцаря настолько сильно, что оба повалились на землю вместе с лошадьми. Толпа зевак радостно загудела, затопала ногами, вновь стала бросать вверх различные предметы. (Турнир этого года был просто перенасыщен зрелищными схватками!).

Никто не заметил, что от столкновения поединщиков в городе завыли черные коты, в замке задрожали стены, а на королевской кухне посыпалась посуда с полок...

* * *

Где-то, далеко вдали, вода вынесла на берег скелет давно утонувшего человека.

— А-а-а, — от страха закричала девушка у ручья.

— Ыптых-птых-птыхт, — недовольно защебетал, поддерживая её крик, небольшой розово — серый дракончик.

Глава 5.

Певучий водяной поток, бивший из скалы шипучим водопадом, вырывался наружу, давал начало широкому ручью, извивающемуся в ярко-зеленой траве и несущему свои серебристые воды к неведомой речке. По обе стороны от бегущей воды великанами раскинулись могучие деревья, широко растопырились отягощенные буйной растительностью ветви. Вытянутые листья осоки мягко клонились к самой воде. Ярко-синие стрекозы взлетали и снова садились на узкие побеги, ненадолго замирая над прозрачной струей. Воздух в округе был наполнен запахами чернозема, зеленых трав, прелой листвы и коры многочисленных деревьев.

В двадцати шагах от начала журчащего ручья расположилась на отдых троица путешественников.

Девушка устроилась поудобнее на пушистом мху, с явным удовольствием погрузила руки в холодную воду, зачерпнула полную пригоршню обжигающей холодом влаги и плеснула себе в лицо. Вода тонкими струйками потекла по её лицу, шее, груди, взбадривая путницу и снимая усталость.

Ёшкарлунна развязала дорожный мешок, нашла в нём зеркало. Достала его. Принялась внимательно созерцать собственное изображение и вдруг возмущенно запричитала...

— Кто это, там? Это, я? Нет, это не я! Это же не я! Ну, не я это!

— Нет, о могучие светлые боги, это не я-а-а! — у ручья раздался безумный крик ужаса и разочарования.

На визг испугавшейся неизвестно чего молодицы из кустов выскочил полуголый гигант с огромным мечом. Громадное лезвие мгновенно и бесшумно выскользнуло из ножен. Солнечные блики отразились от меча, заиграли на буграх его могучих мускулов. Осмотрев место присутствия орущей особы, и не найдя никого и ничего, что угрожало бы её жизни, он спокойно засунул меч обратно.

— Что произошло, госпожа! — из-за спины здоровяка появился невысокий человек. Он демонстративно задрал над головой кривую палку. (После того как стоявший перед ним верзила спрятал своё оружие в ножны.).

— Чтоб я захлебнулся кислым вином или подавился костью! Ваше Сиятельство, вы увидели кучу врагов? На вас собрался напасть неведомый зверь? Или злой колдун желает отравить воды этого прекрасного ручья?

— Только скажите, и мы его быстро, ра-а-з, — карлик ткнул палкой в высокую траву.

— И ра-а-з и ра-а-з, — "смертоносное" оружие засвистело, замелькало в разные стороны, нанося молниеносные удары, от которых снопами должны были валиться на землю воображаемые враги.

— Госпожа, всего за каких-то жалких пять-шесть фиренов, мы так измочалим всех ваших врагов, что от них не останется и пылинки! Говорите скорее, кого убивать?

— Эксил, — напуганная беглянка зажала зеркало обоими руками, как будто из него кто-то или что-то собралось вылезти наружу.

— В зеркале, не я! Не мое лицо!

— Да, штоб все змеи сдохли заживо! Быть такого не может! Вы хорошо посмотрели? Я проверял зеркало, хорошее. Показывает, верно.

— Но там, не я-а-а! — новый, не требующий возражений женский визг, подкреплённый гневно сжатыми кулачками.

— Ядрёные корни великана! Вы это, госпожа! Успокойтесь. Мы вас такой нашли. Запамятовали наверно. Бывает так с благородными девицами. Всем известно, память у вас по молодости короткая: Ра-а-з — пошла в лес погулять. Два-а, заснула на пригорке. Три-и, проснулась — всё напрочь забыла! И уже потом, когда детей нарожала, штук пать — семь, только тогда может быть что-нибудь вспомните.

— Ну-у не я это. Нет, не я. Вот, посмотрите, это не я! — девушка вновь стала жадно рассматривать своё отражение. Сжимать-разжимать щеки, двигать носом, выпячивать губы, даже высунула язык. — Это, не я. В зеркале какая-то нищенка-страхолюдина! А меня, там, нет!

Спустя несколько минут.

— А-а-кси-и-и-л! — новый крик молодой беглянки на весь лес.

— Чтоб я две лопаты навоза проглотил! — карлик недовольно поднялся, ругаясь про себя и посылая в отхожее место всех новоявленных господ вместе с их дурацким характером, подошел к графине. Глаза её были полуприкрыты и устремлены куда-то вдаль.

— Да, Ваше Сиятельство! — он произнес медленно, четко проговаривая каждое слово.

— Эксил, а ты не хочешь помочь своей госпоже...

— Нет, не хочу.

— Помочь, и при этом, — она крепко зажала зеркало худыми коленями. — Заработать для себя два фирена.

— Конечно, хочу, Ваше велико Сиятельство! — коротышка сразу изменился в лице. Он игриво склонился, вытянул голову в сторону строптивой вельможи. Его глаза хитро заблестели.

— Целых два фирена! Очень хочу! А что надо делать?

— Расскажи мне, куда делись мои чудные длинные волосы? — несчастная указала на свою голову. — Что случилось со мной и моей головой?

— А вы разве не помните?

— Нет.

— О, справедливая госпожа графиня! — Эксил склонился ниже, непонятно зачем вытянув левую ногу и забросил за спину правую руку. — А деньги вы отдадите вперёд или после моего правдивого рассказа?

— Деньги я отдам тогда, когда вы доставите меня в замок к моим опекунам. И не раньше, ясно!

— Конечно, Ваше справедливое Сиятельство! Я верю вам на слово, но только хочу напомнить, что по прибытию в замок вы уже обещали выдать мне и моему спутнику по двадцать пять фиренов. Двадцать за ваше спасение от лесных разбойников и по пять за победу над страшным огромным драконом. Следовательно, всего, вместе с этими двумя монетами, вы должны нам будете отдать пятьдесят два фирена. То есть, получается, по двадцать шесть фиренов на каждого.

— Пусть будет так! — жеманница величаво задрала нос. (Всем своим видом показывая, что деньги для дворян это мелкая грязь под копытами их лошадей!).

— Я всё помню, мелкий негодник. И умею считать. Рассказывай, что произошло и где мои чудные волосы? А говорить об оплате будем потом, когда вернёмся домой, в замок.

— Хорошо, госпожа! — очевидец событий вновь попытался присесть в поклоне, неуклюже вытянув вперед правую ногу.

— Я всё расскажу: Когда на нас напало страшное, мерзкое, голодное чудовище! То, я — ваш покорный слуга, сразу смело залез на самое высокое дерево, чтобы вести наблюдение за происходящим, и естественно всё хорошо видел. Злой колдун Маркус, который был вместе с плохими разбойниками, запустил волшебным шаром в оборотня. Но видно он был слишком пьян и поэтому заряд магии попал в карету, в которой по случайному стечению обстоятельств находилась Ваше Сиятельство.

— Госпожа! Как сейчас помню эту страшную, душераздирающую сцену: Раздался треск, гром, крики. И-и-и, вы, окруженная сияющим искристым облаком, горящая, подобно праздничной петарде, выпрыгнули из кареты. Стали метаться по поляне, пугать своим видом огромного зубастого монстра и злых разбойников. И только когда Корр привлеченный вашими криками, зарубил чудище, вы наконец-то успокоились и мирно легли отдохнуть в кустах. А потом, когда мы аккуратно будили вас, вы стали уже такой, какая есть: Совсем немного обгоревшая, чуточку исцарапанная, и немного без волос.

— Ваше Сиятельство! Чтоб мне всю жизнь целовать раскалённую сковородку, если я вру! Даже без волос, вы выглядите мило и очаровательно! (Тем более если вы заплатите нам обещанные деньги!).

— Ага, мило! — недоверчиво протянула особа, пострадавшая от волшебства.

— Посмотрите на меня. Мои чудные светлые волосы полностью обгорели. А новые растут совсем другого цвета. Они черные, как смола. Но это половина беды! Если потребуется, я попрошу домашнюю колдунью сотворить небольшое заклятие, которое позволит подкрасить волосы в нужный цвет.

— Но! Что мне делать с этим? — она выпрямила голову, широко открыла глаза и уставилась на коротышку, демонстрируя милое исхудавшее личико.

— И что я должен увидеть? — удивился Эксил.

— Посмотри мне в глаза, — беглянка расширила их на столько, что векам стало больно.

— А что не так, госпожа герцогиня, с вашими прекрасными фиолетовыми глазами.

— У меня, были серые глаза! Серые, с зеленым оттенком. Почти зеленые. Все трубадуры, в нашем королевстве, в стихах и балладах воспевают темно-зеленые глаза королевы Бастии. Все девицы желают быть похожими на неё. Все хотят иметь такие глаза! И я заплатила большую сумму приезжему магу, чтобы мои глаза были хотя бы немного с зеленым оттенком. Хотя бы чуть-чуть! А сейчас, что?

— Что? — переспросил коротышка.

— В моих глазах, как у простой, зачуханной крестьянки, нет ни одной капельки зелени! Ни одной. Мало того, что теперь я не красивая, так ещё и на благородную не похожа!

— Поглядите на меня! — она поднесла руки к лицу и стала показательно вертеть головой, демонстрируя своим поданным, какая она страшная, некрасивая и уродливая с насыщенно фиалковыми глазами.

— Чтобы получить нормальный зеленый оттенок надо ехать в столицу и отдать придворному магу кучу фиренов. Причем, такую!, что на них можно купить целый замок. А у меня нет сейчас свободной кучи денег и нет свободного замка на продажу!

— Ваше Сиятельство! — новоявленный слуга решительно не понимал запросов господ. — Пусть сдохнут все черные колдуны и ведьмы! Какая ерунда — зеленый цвет глаз. Стоит ли из-за этого расстраиваться, тем более платить за них такую огромную сумму. Глупо это! По мне, вы и с этими глазами очень даже ничего! Госпожа графиня, и улыбка у вас просто неотразима! И черные волосы вам тоже идут!

— Птых-птыхт-пытх, — его поддержал розоватый дракончик, наконец-то выползший из-под ноги мучительницы. (Примерный перевод с языка Древних драконов: У его хозяйки самый красивый цвет глаз. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так. Дайте время — повелительница восстановит силу. И все сразу насмерть содрогнутся от её красоты!!!).

Небольшая волна неспешно вынесла к берегу продолговатый предмет.

— Конечно, если сравнивать, вот с этим облезлым скелетом, — беглянка показала на утопленника. (Или утопленницу). — То я, красавица. А по сравнению с той, какой была раньше, так просто уродина-а!

"Крестьянская дурнушка" пробормотала несколько бессвязных слов, громко зарыдала и томимая огромным горем пошла вдоль берега ручья, обильно орошая своими слезами, бегущий в неизвестные дали поток.

Эксил, в отличие от взбалмошной хозяйки, внимательно осмотрел скелет мертвеца, который река вынесла на берег. Увидел прицепленную к нему старую, потрепанную сумку. Нагнулся, взял её в руки, посмотрел, что находится внутри...

Через несколько минут невысокий человек подошел к здоровяку, сидевшему с закрытыми глазами возле дерева.

— Корр, я конечно не понимаю твою привязанность к этой психованной замухрышке. У каждого свои тараканы в голове. Пускай, за доставку её домой, нам обещана неплохая сумма. Но, может быть, плюнем на деньги! Они у неё какие-то с душком. Да и сама она странная! Не доверяю я ей! Ведьма она! Поверь мне на слово! Ты же знаешь, я чую их издали!

— Послушай меня, приятель! — Эксил подошел ближе к богатырю и максимально понизил голос. — Бросим её потихоньку. Оставим мирно спать, где-нибудь под кустом. А сами пойдем дальше. Только ты и я. Что скажешь?