Победители

Капитан знал, что такое доверие ему льстит. Кроме того, парню очень нравилось водить машину, — а какому пацану это не нравится? — и он старался использовать любую возможность, чтобы побыть за рулем. Ну а в том, что водитель Гектор, что называется, от бога, Джонс имел возможность убедиться: с машиной тот управлялся так, словно она была продолжением его собственного тела. Да и в целом на Гектора можно было положиться, на редкость ответственный и серьезный юноша...

-Как Фишер? — спросил Малькольм, оказавшись в машине и поздоровавшись с приятелем.

-Рвет и мечет.

-Еще не успокоился?

-Куда там... — Гектор скупо усмехнулся. — Им с Маршей приходится напрягаться.

-Неудивительно. Он же на тебя всю бумажную работу спихнул, — сказал Малькольм.

-Мне не трудно было. Всё какое-то занятие.

-Жалеешь, что работы меньше стало? — приподнял бровь Малькольм.

-Если выбирать между тобой и работой у Фишера, то вариант только один, — ответил Гектор, и оба замолчали. Молчали до самого дома.

Время от времени перебрасываясь короткими репликами, быстро уничтожили прихваченный по пути обед, потом вышли на веранду.

-Как с учебой? — спросил Гектор.

-Ничего сложного, — ответил Малькольм, выжидающе глядя на собеседника. Тот вынул из кармана что-то, отдаленно напоминающее брелок от сигнализации, щелкнул переключателем. — Как всегда. У тебя-то как дела?

-Работы стало меньше. Занятий — больше, — ответил Гектор, глядя на крошечный приборчик. Покосился на Малькольма, коротко кивнул. — Теперь можно.

-Сколько у нас времени? — небрежный тон Малькольма сменился деловым.

-Георг ручается за четверть часа, — голос Гектора утратил всякие эмоции. — Франц более оптимистичен. Около двадцати минут. Они работают над этим.

-Я в них не сомневался, — Малькольм скупо улыбнулся. На момент встречи у близнецов уже имелось устройство, позволяющее не просто отключить прослушку — те самые "браслеты", — но и пустить фоном для возможного наблюдателя беседу владельцев "браслетов". Точно такую же, ничего не значащую, какие часто вели Малькольм с Гектором. Вряд ли их подслушивали постоянно, но лучше было перестраховаться. — Материала у них достаточно?

-Вполне. Через некоторое время все получат по экземпляру. С наблюдением в комнате сложнее.

-Понимаю. Но это не главное. Что со связью?

-Пока тестируют. Если все пойдет, как запланировано, скоро они смогут обходить системы слежения. Проблема в имитации нашей обычной деятельности.

-Ясно. — Малькольм задумался на секунду. — Пусть продолжают. Без спешки. Ошибки недопустимы. Остальные?

-У Леонарда уже есть некоторые наработки. И перспективные контакты.

-Ничего удивительного... — Малькольм усмехнулся. Леонард считался наиболее нестандартно мыслящим и креативным из ониксов.

-Марк и Натан анализируют возможные варианты развития событий с учетом появления нового фактора и продумывают способы влияния на происходящее. Однако у них слишком мало информации и почти нет возможности взаимодействовать. Только на занятиях. Если мы решим проблему со связью, они быстро закончат работу.

-Хорошо. — Малькольм посмотрел на сильвера. — Что у тебя?

-Полная база данных на сотрудников исполкома и комендатуры. Планы работ по восстановлению города. — Гектор помолчал. — Хорошо, что меня не отстранили от службы полностью. Было бы сложнее отслеживать изменения.

-Согласен, — кивнул блонди. Добыть эти сведения он мог и сам, но для этого нужно было пользоваться компьютером капитана, и если бы его поймали... — Что МакДугал?

-Все, как ты планировал, — ответил Гектор. — Это полностью на мне.

-Справишься?

-У меня есть выбор?

-Верно. Извини.

-Не стоит извинений. Малькольм, есть серьезная проблема.

-Слушаю. — Блонди нахмурился.

-Рейнар.

-Что с ним? — Малькольм заметно напрягся.

-Если я сделал верный вывод из расспросов МакДугал, что-то неладно. Конкретных данных у меня нет. МакДугал интересовалась методами нашего воспитания. Это все.

-Ясно, — кивнул Малькольм. Взгляд у него был более чем озабоченным. — С этим разберусь я. Информации МакДугал — не предоставлять.

-Понимаю. Остальным передам.

Малькольм покосился на часы.

-Достаточно на сегодня.

Гектор щелкнул переключателем.

-Ну что? — спросил он совсем другим тоном. — Долго еще прохлаждаться будем?

-Да, ты прав, — беззаботно ответил Малькольм. — Надо делом заняться... Ты со мной или поедешь?

-Поеду, пожалуй, — решил Гектор. — Я обещал сегодня еще Леонарда навестить. Он что-то заскучал.

-Привет ему от меня передавай, — кивнул блонди и, проводив взглядом машину Гектора, темную колымагу, вошел в дом.

Значит, Рейнар. С этим следовало разобраться как можно скорее, пока не стало слишком поздно...

Вернувшийся поздно вечером капитан застал Малькольма в гостиной. Тот, забравшись с ногами в кресло, мрачно смотрел в стену. Джонс был уверен, что именно в стену, а не на экран работающего телевизора, где показывали какую-то ерунду. На его памяти Малькольм ни разу не включал телевизор. Да он вообще из своей комнаты редко выглядывал!

-Ты что тут?.. — даже растерялся капитан. — Случилось что? С Геком поссорились?

Малькольм молча покачал головой и отвернулся. Капитан готов был поклясться, что у мальчишки влажно блестят глаза. Ну не от дурацкого же фильма он прослезился!

-Малькольм! — Джонс выключил телевизор и подошел вплотную к подопечному. — Что произошло? Не мотай головой, отвечай толком!

-Доктор МакДугал, сэр... — начал Малькольм, и капитан внезапно рассвирепел.

Если эта грудастая стерва посмела чего-то наговорить мальчишке, он ей лично выскажет все, что думает! Пускай она болтает, что, мол, Стивени запугал парней до предела, но после занятий с ним они не прятались по углам и не ревели!

-Что она тебе... — начал было капитан, но Малькольм перебил:

-Дело не во мне, сэр!

У Джонса немного отлегло от сердца.

-Так что она наболтала? Кого-то из младших обидела, что ли? — спросил он уже спокойнее.

-Нет, сэр... — Малькольм снова уставился в стену. — Просто... она постоянно расспрашивает про то, как нас воспитывали раньше. И меня, и Гектора. Думаю, других тоже, но они мало что знают...

-И что?

-Я догадываюсь, зачем ей это. Она случайно проговорилась... или не случайно, не знаю... Что-то неладно с Рейнаром. С самым младшим, — пояснил Малькольм, видя, что капитан не понимает, о ком он говорит.

"Так вот зачем ей понадобилось, чтобы я парня разговорил! — осенило Джонса. — Ведь спрашивала же, как раз про то, как их воспитывали... Думала, сама не дознается? Так... Ладно, это эмоции, а делать-то что?"

-А что именно неладно? — спросил он.

-Не знаю, — опустил голову Малькольм. — Доктор не говорила. Сэр! — Он умоляюще уставился на капитана. — Сэр, если бы я мог его увидеть!.. Я ведь даже не знаю, в чем дело, заболел он или это что-то другое!

-А ты у МакДугал-то не спросил, можно ли к нему? — поинтересовался капитан.

-Нет, сэр... Мне кажется, она бы все равно не разрешила, — тихо сказал Малькольм. — Это для нее... чистый эксперимент. Рейнар ведь совсем ребенок, он... еще не испорчен, как мы. А мы можем повлиять... дурно.

Капитан снова разозлился. Чистый эксперимент, значит! На детях! Малькольм и Гектор за себя хоть постоять могут, не маленькие уже, а этот малыш... сколько ему? Два года, три? Что эта МакДугал собирается с ним делать? А Малькольм не на шутку распереживался, и немудрено: прочие-то уж в сознательном возрасте, а тот малыш, поди, и разговаривать толком не умеет!

-Вот что, — сказал он. — Ты знаешь, где этот ваш Рейнар?

-Да, сэр, — кивнул блонди. — Гектор злоупотребил служебным положением, и выяснил... В общем, Рейнара не отдали в семью, он в Первом интернате. С детьми-сиротами...

-Ясно, — капитан нахмурился. Ох, не знал он раньше! — Так. Слушай мою команду — немедленно спать. Завтра прямо с утра поедем туда и посмотрим, в чем дело.

-Сэр!..

-Что — сэр? Распоряжение Стивени в силе, он сказал — вам можно встречаться всем, отдельно про малыша там ничего не было. Значит, можно и с ним, — удовлетворенно заявил капитан. — А МакДугал не бойся. Я с ней сам потолкую, если что.

-А... занятия? — осторожно уточнил Малькольм.

-Пропустишь разок, от тебя не убудет, — хмыкнул Джонс. — Спать иди. Утром рано подниму.

-Спасибо, сэр!

Капитал довольно ухмыльнулся и вышел из комнаты. Малькольм, все еще сохраняя на лице благодарную и счастливую улыбку, смотрел ему вслед. Во взгляде его не было ни радости, ни благодарности, один только холодный расчет...

...-Не могу я вас пропустить, и не просите!

-Вы со мной спорить будете?

-Буду, потому что не положено! Я директора вызову!

-Вызывайте! — скомандовал капитан. — Скажите, с ним хочет побеседовать комендант. Идите, идите, вызывайте! А мы пока пройдем...

-Но доктор МакДугал... — служащая интерната сопротивлялась из последних сил, но Джонс был зол, ибо не выспался, а потому намеревался добиться своего любой ценой.

-А наплевать на доктора МакДугал! — проникновенно прошептал он ошарашенной таким заявлением женщине. — С ней я сам разберусь. Ну, куда идти, показывайте!

-Следуйте за мной, сэр, — сдалась та, отчаянными взглядами показывая напарнице, мол, давай, вызывай подкрепление! Та мигом улетучилась, и капитан понял, что времени у них с Малькольмом мало. — Сюда, пожалуйста. Проходите.

Они оказались в большой светлой комнате, где на толстых матах возилось десятка два малышей. За ними бдительно присматривали две нянечки, но этого явно было мало: то тут, то там раздавался рев — кто-то падал, не мог отобрать у другого игрушку...

-Ну, где он? Видишь? — нетерпеливо спросил капитан Малькольма. Он прекрасно понимал, что влез не в свое дело, но останавливаться на полдороге не собирался.

-Да, сэр. Вот он.

Малькольм указывал в дальний угол комнаты, где светловолосый малыш сосредоточенно собирал из кубиков какую-то сложную конструкцию. Никто из сверстников к нему не приближался, он был совершенно один. Замысловатая башенка вдруг рухнула, и мальчик, ничуть не расстроившись, снова принялся за дело.

-Все время вот так, — сокрушенно пожаловалась одна из нянечек, заметив пристальный интерес гостей к ребенку. — Строит и строит... Ни во что больше не играет, других к себе вообще не подпускает. В руки не дается...

-И давно он так? — зачем-то спросил капитан.

-Изрядно, — подумав, ответила женщина. — Поначалу-то ничего, бойкий такой был, веселый, а потом как отрезало. Говорить даже не пытается. Сколько с ним ни бились, все без толку... — Она пропела фальшиво-ласковым голосом: — Ренни! Ну-ка, посмотри, кто к тебе пришел?

Мальчик даже головы не поднял, сосредоточенно продолжая возводить свою башню. Как держалась эта конструкция, капитан понять не мог, но — держалась.

-Позвольте, я сам. — Малькольм решительно отстранил женщину, присел на корточки рядом с малышом, негромко позвал: — Рейнар! Рейнар, посмотри на меня. Это я, Малькольм.

Рука малыша замерла в воздухе. Он поднял голову, и капитан поразился недетской серьезности его взгляда. Малькольма ребенок узнал, это было заметно.

-Я здесь, — проговорил Малькольм, протягивая руки. — Теперь все хорошо...

Он осторожно привлек к себе мальчика, погладил по голове — капитан машинально отметил, что ребенка в интернате остригли почти под ноль. Правильно, так удобнее и проще...

Малькольм, не отпуская малыша, повернулся к капитану. Таким своего подопечного капитан еще не видел: Малькольм всегда казался воплощением сдержанности, а сейчас явно едва справлялся с эмоциями.

-Что с ним такое? — спросил капитан, присаживаясь рядом. Нянечки толклись поодаль, не понимая, что происходит. — Что-то серьезное?

-Нет. К счастью, нет. — Малькольм говорил рублеными фразами, видимо, чтобы не сказать лишнего. — Но если бы я знал раньше...

-Да в чем дело-то, скажи! — рассердился капитан.

-Мне сложно объяснить, сэр, — Малькольм посмотрел ему в глаза, и Джонс невольно поежился. — Мы... немного отличаемся от обычных людей. Нас ведь готовили к работе с раннего детства. Вы удивлялись, почему я постоянно занимаюсь... Я не могу иначе. Никто не может. Мы так устроены. Нам необходима новая информация.

-Но с этим-то что? — кивнул капитан на малыша.

-Я веду к этому, сэр. Его, видимо, стали обучать по обычной для детей программе, а Рейнару этого мало. Ему скучно. — Малькольм снова осторожно провел рукой по стриженой головенке. — Он может и должен усваивать огромное количество сведений, а их нет. Совсем нет. Он в информационном вакууме, и от этого страдает. — Он посмотрел на капитана. — Тем, кто старше, проще. Если мы не получаем специальных данных, то можем наблюдать за окружающим миром. Анализировать наблюдения. Строить планы, продумывать вероятные линии развития событий. У нас есть воспоминания — это тоже информация. Рейнару не за чем наблюдать и нечего анализировать, да он еще и не умеет этого делать, а воспоминаний у него слишком мало. Вы понимаете, сэр?

-Не уверен, — честно признался капитан. — Но я тебе верю.

-Спасибо, сэр...

Джонс призадумался. Нет, все-таки прав был Стивени: это не совсем обычные дети. Вернее, совсем не обычные. Может, и надо относиться к ним, как к равным, но пытаться переделать под себя... Этого вот малыша попытались переделать — чуть не загубили, похоже!

-Сэр, — осторожно позвал Малькольм. — Что делать, сэр? Его нельзя так бросить. Я не знаю, что будет, если все останется, как есть. Рейнар и так на пределе.

-А что ты предлагаешь? — спросил Джонс.

-Если позволят, я мог бы заниматься с ним, — предложил Малькольм. — Я помню нашу программу. Ее ведь не просто так составляли, а именно с учетом возраста... и прочих параметров. Хотя бы понемногу, сэр! — он умоляюще уставился на капитана.

-Я поговорю с доктором МакДугал, — хмуро ответил капитан. — Постараюсь выбить тебе разрешение.

Он уже предчувствовал, что это будет непросто...

-Я вижу, вы привыкли все "выбивать", капитан, — раздался насмешливый голос от дверей. — Вы не задумывались, что иногда достаточно просто попросить?

В дверном проеме, эффектно подбоченившись, стояла МакДугал.

"Вызвали, стервы, — невежливо подумал капитан. — Или она заранее знала, куда мы едем? Ну, неважно..."

-Не думал, мэм, — сознался капитан. — Вы ведь все слышали?

МакДугал кивнула.

-Ну, раз так, то я прошу позволить Малькольму заниматься с мальчиком, — твердо сказал капитан. — Под мою ответственность, если хотите.

-Ах, оставьте... — Доктор грациозно присела рядом с Малькольмом, протянула руку к малышу, но тот к женщине не пошел, теснее прижался к старшему товарищу. — Ренни — такой бука... Ну, теперь хоть понятно, почему. Малькольм, — она взглянула на подростка, — почему же ни ты, ни Гектор не сказали мне, в чем состояла особенность вашего обучения?

-Может быть, потому, что вы ни разу не спросили об этом прямо, мэм? — вопросом на вопрос ответил Малькольм, и капитан едва сдержал ухмылку. Хорошо отбрил стерву!