3.Проклятый паладин

— Если что-либо понадобится, поднимитесь по лестнице наверх, мы будем дежурить там. Утром за вами придут, — сообщил служитель с подсвечником. Он прошелся по кельям, чтобы зажечь небольшие свечи в плошках. Когда света стало достаточно, он удалился в указанном направлении.

— Мы тоже откланяемся, — зевая, сказал Домиан.

— Спокойной ночи, — пожелала Ника.

Они вместе отправились вслед за служителями, а мы молча разбрелись по своим кельям, не особо выбирая между ними. Усталость давала о себе знать и я провалился в сон, как только растянулся на жестком лежаке.

Глава пятая

Проснулся от ощущения холода. Как любой маг, я умею регулировать температуру тела при помощи магии, но только не во время сна. Специальное заклинание для этой цели тоже не поставишь, накопители опустошены, а вокруг нет астрала, чтобы пополнить запас. Так! Демоны, что тут происходит? Я лежал голышом в темноте кельи. Моих вещей не было и следа. Интересно, как они смогли меня раздеть, так что я ничего не почувствовал? Анализирую состояние организма и ничего подозрительного не нахожу. Все показатели в норме, чувствую себя хорошо отдохнувшим. Внутренние часы подсказывают, что спал я дольше, чем пару часов. До утра я бы не успел так хорошо отдохнуть. Раз прибрали мои вещи, вариант напрашивается один — усыпили. Что нам давали? Святую воду, слегка подслащенную и ароматный цветок на шею. Сочетание, срабатывающее как снотворное? Я проверял напиток и ничего не почувствовал. После того, как на шею нацепили цветок, я тоже никаких изменений не обнаружил. Тут что-то более хитрое. А может мое предположение верно, просто я не отреагировал на простое успокоительное, как на потенциальную опасность. Кроме крепкого сна никаких побочных эффектов, мог и не среагировать на связку. Что же, придется разбираться в ситуации.

Ба, как все плохо! Нас заманили в ловушку, усыпив бдительность. Темнота не мешала мне видеть обстановку кельи. Мне очень не понравился вид двери, в которую я зашел. Я точно помню, что на двери имелся засов с внутренней стороны. Сейчас никакого засова на двери не было. Поскольку память у меня отличная, то могу сказать, что петли расположены с другой стороны. Они там и были, просто я не обратил на них внимания, а наши гостеприимные хозяева храма перевесили дверь, засовом наружу. Из предметов в келье оставили лишь отхожее ведро, накрытое крышкой. Я смотрел на вторую пару петель, размышляя, что делать дальше?

Вариантов не было никаких. Я ничего не мог предпринять, пока не выберусь отсюда. Это я оптимистично подумал. Ну, выберусь и что? Голым задом тут всем наваляю? Торк подготовил меня неплохо. Даже голышом я могу нанести урон противнику, а там и оружием разживусь. Только какой в этом прок? Допустим, выскочу я с мечом в руках на улицу и что? Незнакомый город, чужой мир, погоня на хвосте, магии ни грамма, друзья где-то в соседних клетках. Друзья? Даже если мы вырвемся вместе, нас задавят числом, а погибать в мои планы не входило. Друзья... Пробую дотянуться до демонов и Ликаны мыслеречью, а в ответ тишина. Даже если бы они спали, я бы почувствовал их сознание поблизости. Кельи рядом и я не мог ошибиться, никого поблизости не было. Не могу сказать насчет Вершальской, ей недоступна мыслеречь, но остальных рядом не было, а это плохо. При самом неблагоприятном развитии событий я не смогу их освободить, чтобы вырваться отсюда вместе. Почему вырваться, почему не жду благополучного итога? Тут все очевидно, раз посадили под замок, отобрав все вещи, это явная демонстрация намерений. Интересно, чем мы так не понравились местным? Спасли их паладина, уничтожили гомрогов Проклятого, огромную стаю харков и что в знак благодарности? И ведь мы не отказывались от того, чтобы помочь им, поделиться заклинаниями, наладить сотрудничество. Так за что к нам такое отношение? Ответа я найти не мог. После того, как мы прибыли в город, что-то пошло не так как надо.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как сидеть и ждать продолжения развития событий. Даже стучать ногой в дверь не стал. Зачем? Служители храма прекрасно осведомлены о моем пребывании здесь и рано или поздно объявятся сами. С голоду умереть мне не дадут, а я не гордый, могу и подождать. Конечно, ждать не хотелось, но я смогу проявить силу воли. Нечего этим сволочам надеяться на мою слабость. Не дождутся, чтобы я у них вымаливал свободу. Было бы за что. Нет, ну ведь на самом деле обидно. Помогли, пошли на контакт, а они вот как с нами. А что если они с демонами что-либо сделают? Демоны больше всего привлекали их внимание, поэтому последствия могут быть разные. Предугадать, что на уме у этих слуг Триединого, я не мог. Пришлось просто сидеть и ждать.

За мной пришли только через сутки. К тому времени я спал, забывшись чутким сном. Мое сознание быстро среагировало на шум в коридоре за дверью. Быстро сев на своей жесткой кровати, растер лицо, чтобы не показаться заспанным. Небольшая разминка, чтобы расшевелить суставы и я готов к встрече, аккурат, когда на двери отодвинули засов. Была мысль врезать по двери ногой, чтобы кому-то на той стороне прилетело, но я ведь мирная жертва обстоятельств. Это мои тюремщики злодеи, я же никому вреда не приношу, кроме врагов Триединого. Вот этой линии стоит держаться.

Дверь открылась до половины, когда улыбающегося меня увидел служитель храма, державший в одной руке кружку. Секундная растерянность на его физиономии и дверь захлопывается. Слышу, как задвигается засов и его удаляющиеся шаги. И как это понимать? Я бы, кстати, от воды не отказался. Сутки уже ничего не пил. Так никакого внутреннего резерва не хватит, чтобы поддерживать организм в форме.

Следующий визит по мою душу состоялся только через час. На этот раз в составе целой делегации, что несложно определить по грохотанию ног в коридоре. Небольшая пауза, пока посетители занимали места у двери.

— Артур, попрошу вас не делать резких движений. Я пришел, чтобы прояснить ситуацию, — раздался за дверью голос Домиана эл'Наката.

Начало меня обрадовало. Хотя бы не пытаются ворваться, а объясниться. Дверь открылась, явив моему взору Домиана, двух паладинов с боевыми активированными заклинаниями и одного охранника с копьем в руках. Мне нет необходимости щуриться от света, поэтому я спокойно их разглядывал, ожидая продолжения. Хотелось пить, но я решил не унижаться до просьб.

— Удивительно, что вы пришли в себя самостоятельно, но так даже лучше, — начал свою речь тристат. Я тут же сделал себе пометку, что от принятого снотворного самостоятельно человек быстро проснуться не может. Скорее всего, первый служитель с кружкой нес противоядие, чтобы меня разбудить. Мой же организм справился с отравой без посторонней помощи, просто медленно из-за отсутствия магической подпитки в нормальном объеме.

— Вас, наверное, удивляет, почему вы оказались в таком положении? — Домиан, обвел келью рукой. Я молча кивнул. — Дело в том, что ваш отряд не первый, кто пытается внедриться к нам с той стороны. Признаю, версия с прибытием из другого мира нова и даже новые гомроги выглядят очень реалистично, только я не могу вам поверить. У вас прекрасная подготовка, ни на одну уловку вы не попались, хотя еще все впереди. Как показывает наш опыт, сознание всех агентов Проклятого изменено. Только не пытайтесь возражать, — толстячок предостерегающе поднял руку, хотя я ничего не предпринимал. — Вы не можете определить, что кто-то копался в вашей голове и заложил туда определенную информацию. Проклятый — мастер на такие фокусы. Собственно это и есть причина, по которой вы задержаны до выяснений.

— Я вас понял. Раз я задержан до выяснения, не могли бы вы распорядиться вернуть мне одежду, накормить, напоить и только потом продолжить наше общение?

— Вам собирались подготовить одежду, но вы рано проснулись.

— Я настаиваю, чтобы мне вернули мою одежду. Она мне слишком дорого обошлась. Может на Интаре драконья кожа не ценится, а у нас она баснословно дорога.

— Хорошо, — неохотно согласился тристат.

— Где мои попутчики?

— Рита неподалеку от вас, а драконессу с гомрогами мы перевели в тюремный подвал. Двери кельи для них не большая преграда.

— Сколько раз вам повторять, что демоны не гомроги. Они разумные существа, как и мы с вами.

— Предположим, что это так. Как вы можете это доказать?

— Зачем доказывать? Это ведь очевидно. Попробуйте доказать, что вы человек, если я откажусь в это верить.

— Что человек, это очевидно. Вопрос, кто создал этого человека? У нас есть антархи, внешне не отличимые от человека. Только нашими антархами управляют паладины, а гомрогами управляют рикаши, которых подселили в сознание.

— Неужели вы не научились выявлять рикашей?

— Научились. Только если рикаша подселили в самом начале, при создании тела, определить его присутствие почти нереально.

— Так пригласите специалиста, который сможет справиться с такой задачей.

— Если бы все было так просто, — развел руками Домиан.

— Что дальше?

— Вам вернут одежду и накормят. Чуть позже мы отведем вас к алтарю, чтобы Триединый решил вашу дальнейшую судьбу.

— Так отведите к алтарю демонов.

— Они не люди. Уже были прецеденты и Он запретил допускать к алтарю кого-либо, кроме людей.

— Почему?

— Нужно время для того, чтобы разобраться в их сути, а они за это время могут разнести весь храм с алтарем.

— А я не могу?

— Ваш магический потенциал намного слабее, чем у дракона или ваших демонов.

Тут тристат был прав. Их внутренняя магия намного мощнее, чем у любого человека. Любой маг может это подтвердить, лишь просканировав демона или дракона. Они другие и это понимаешь сразу. Мне показалось странным утверждение, что они могут разнести весь храм с алтарем. Даже имея до краев заполненный накопитель, не так и просто разнести каменное строение. Я понимаю, алтарь, но здание! Какая-то странная нестыковка в словах Домиана.

— Проявите терпение. Очень скоро вы предстанете перед Богом и я надеюсь, что все пройдет благополучно для вас, — продолжил речь толстячок.

— Я тоже на это надеюсь.

— Принесите его одежду, — отдал распоряжение тристат. — До скорой встречи, Артур, — Домиан коротко поклонился и направился дальше по коридору.

Дверь в мою келью захлопнули и я остался ждать свою одежду. На удивление ее принесли буквально через пять минут. Значит все мои вещи были где-то поблизости. Немаловажное наблюдение, которое может пригодиться в будущем.

Еду и кувшин с водой принесли только через полчаса, зато еда оказалась горячей. Не думаю, что готовят на месте, скорее всего, принесли из какой-либо харчевни, расположенной неподалеку. В привычной одежде из драконьей шкуры, на сытый желудок можно было спокойно дожидаться своей участи. Меня меньше всего волновала встреча с Триединым. Я волновался за своих попутчиков. В голову лезли страшные мысли относительно того, что с ними могут сделать местные големостроители. Как представлю, что демонов режут на кусочки, чтобы изучить, так начинаю волноваться. Это ведь я их сюда привел. Правда, Рыбак должен меня защищать, но ситуация кардинально изменилась. Опасность угрожает ему, а не мне. С Артарашшем все иначе. Он сам пришел в этот мир, чтобы найти того, кто протянул загребущие руки к нашей магии. Я ему не указ, но он позволил себя пленить только ради поддержания общей легенды. Теперь меня гложет чувство вины за их судьбу. Ликана вообще пошла сюда только по моей просьбе. Спаситель драконов нашелся, как бы теперь еще хуже не вышло.

За мной пришли только на следующий день. Правда вечером и утром покормили и вынесли ведро. Все делалось под пристальным взором двух паладинов. Оба вооружены и готовы отразить как физическую, так и магическую атаку. Нападать я на них не собирался, понимая, что очень скоро все прояснится. Я очень надеялся, что смогу добраться до остальных членов нашей команды. Если Рита получит благословление Бога, я буду только рад. Пусть делает, что хочет, а мы попробуем помочь Артарашшу. Главное, развеять недоверие ордена к нам.

Незадолго до того, как открылась дверь моей кельи, я слышал снаружи топот ног охранников. Они проходили мимо моей камеры. Очень даже возможно, что первой навестили Риту, а теперь настал мой черед.

— Добрый день, Артур! — поприветствовал меня улыбающийся Домиан. — Извини за задержку, но твоя спутница долго приходила в себя после..., просыпалась она долго, — не стал уточнять, как называется смесь, которой нас опоили. Зато я решил не упускать случая и разузнать побольше на будущее:

— Храмовая вода и запах цветков дали эффект мощного снотворного?

— Ты наблюдателен! — похвалил меня тристат. — Но не только. Помните фрукты, которыми я вас угостил в повозке? Если бы вы съели их чуть раньше, снотворного эффекта могло не произойти. А так все было рассчитано. Я предложил вам еду строго в определенное время. А дальше да, вода и запах. Три компонента в определенной последовательности дают такой эффект и заметьте это не яд, который можно определить. Все натуральное, не имеющее противоядия.

— Не верю, что нельзя определить это снотворное, — не согласился я. Я уже анализировал свои прошлые ощущения, вспоминал плоды, их вкус и влияние на организм. Я точно смогу все сопоставить, только мне нужен доступ к магии. Как мне ее сейчас не хватает!

— У тебя будет возможность проверить, — ухмыльнулся толстяк. — Однако мы отвлеклись. Могу сообщить тебе радостную новость. Госпожа Вершальская только что получила благословление Триединого. Бог принял ее.

— Я рад, что она получила то, о чем так долго мечтала.

— Готов? — Домиан пристально посмотрел на меня.

Я лишь кивнул, а он кивнул в ответ, знаком указав следовать за ним. Наши охранники слегка расслабились, но не забыли встать по бокам от меня. Видимо, успех Риты убедил их в том, что мы не желаем зла местному Богу. Я же внимательно осматривал помещение, запоминая каждую мелочь. Когда тебя держат под замком, любая деталь может пригодиться в будущем.

— Артур, он принял меня! — ликующая Вершальская вскочила со скамейки, на которой сидела, чтобы кинуться мне на встречу. Видимо, чувства переполняли ее настолько, что она готова была делиться своей радостью со всеми. Хорошо еще, на полпути сообразила, что меня ведут под охраной и наши отношения не настолько близкие, чтобы обниматься.

— Артур, ты даже не представляешь его могущества! Он и есть настоящий Бог, а мы на Тавре жили в неведении.

"Ну да, расскажи об этом Артарашшу — про себя подумал я. Если Триединый тот самый Бог, демон найдет способ, как с ним справиться. Рита витала где-то в небесах со своим Богом. Общаться с ней сейчас было бессмысленно. Лучше внимательно осмотрю зал храма, в котором установлен алтарь Триединого.

— Ничего не скрывай от него! Я так боялась, а нужно всего лишь раскрыть перед ним душу и он примет тебя, — наставляла меня Вершальская, отвлекая от изучения обстановки.

— Я рад за тебя. Можно считать мою миссию выполненной.

— Да, да. Он обещал мне бессмертие. Это так просто, я даже не ожидала.