Гнев сына Земли

Такое развитие событий меня не устраивает.

-Это заявление требует пояснений,— категорично заявил я.

-Скажем так. Ты будешь, несколько, выделятся в толпе местных жителей.

-И насколько это "несколько"?

-Как белая ворона посреди стаи селёдки,— съёрничал Бу.

-Подожди, подожди, ты же говорил, что гульны — люди. Точнее, человекоподобные.

И тут в голову пришла шальная мысль. Обезьяны ведь тоже человекоподобные!

-Скажи, тебе сложно будет отличить среднестатистического россиянина от, например, индуса?

-Ну, если всё дело только в цвете кожи...

Паника стала отступать. Судя по этому сравнению, не всё так плохо.

-Не только. Во-первых, ты на голову выше почти любого гульна. Одно это будет очень сильно выделяться. Лицо, волосы, и всё остальное тоже несколько отличаются. Ну и кожа, конечно. У гульнов цвет кожи варьирует в зависимости от места проживания и родословной, но в диапазоне от молочно-белого до грязно-серого. Как понимаешь, розовокожий гигант на пороге их дома будет сильно бросаться в глаза. А теперь, сложи два и два. Дикий мир, полный опасности и консервативный уклад жизни местного населения.

Чувствую, что определение белой расы в этом мире, не будет иметь ко мне никакого отношения.

-Ну и что они сделают? Не пустят меня в селение, даже не попытавшись узнать, кто я и зачем пришёл?

-Сначала, они проявят осторожность и только потом любопытство. Всё это выльется, скорее всего, в то, что тебя убьют и, только потом, для удовлетворения своего любопытства, потыкают палкой твой хладный труп.

-Ты утрируешь. Не может реакция разумных быть одинаковая везде. Они же не пещерные люди. У них цивилизация, как ни как.

-Гульны очень осторожны со всем, что им не знакомо. Они давно отучились сувать пальцы, куда не следует. Иначе, они просто давно бы уже вымерли.

-Ты это о чём?— не понял я.

-Дикий лес. Творение древних. Они жили в нём, они повиливали им. Когда материки столкнулись, лес распространился и на соседний материк. Древние исчезли, а гульны не могут им управлять. И уже очень давно они воюют между собой за жизненное пространство с переменным успехом.

-Так что всё-таки такое этот дикий лес?

-Суть скрыта в названии. Подключи фантазию.

-Ну, хорошо. А зачем древние создали этого монстра?

-Сила. Лес представляет собой гигантский живой организм с очень большой плотностью жизненных форм. Из-за этого, пространство там просто пропитано духовной энергией.

-А в чём собственно опасность этого леса?

-Скажу лишь одно, там постоянно кто-то кого-то ест.

-А у магов что, силёнок не хватает, с ним справится?

-Всё куда сложнее. Во-первых, магам тоже нужна сила, а лес даёт её с избытком. Во-вторых, это статус. Без магов лес давно бы всё захватил и обычным гульнам приходится преклоняться перед магами, как перед защитниками и спасителями. А в-третьих... Да, ты прав, у магов не достаточно силёнок, что бы полностью искоренить лес. Дикий лес не только генерирует духовную энергию, он ещё и тянется к ней. Есть определённые реперные точки, от которых начинается движение духовной силы. Что-то типа источников. Лес их давно захватил и магам ещё очень долго не удастся вытеснить оттуда лес. А лес будет использовать такие места, как хорошо защищённые базы и оттуда проводить свои набеги. Кстати, из-за этой особенности все крупные города граничат с диким лесом. Они притягивают его. И ещё, в самом лесу маги почти беспомощны. Высокая концентрация сырой силы мешает им управлять своей силой. Зато, одарённые чувствуют себя там как рыбы в воде.

-Одарённые?

А это ещё что за фрукты.

-Магия-это не искусство, это наука. Любой гульн может стать магом, если будет этому учиться и переживёт инициацию. Одарённые же могут повиливать духовной силой с рождения. Для этого им не нужны никакие аксессуары, им нужны только практика и опыт. Например, все целители — одарённые. Только они могут напрямую влиять на духовную сущность других живых.

-Значит, одарённые самые сильные?— поинтересовался я и повернулся на бок, надоело лежать на спине.

-Нет. Одарённые могут пользоваться только своей духовной сущностью и силой, разлитой вокруг. Ну, ещё могут вытянуть энергию из окружающих живых. Но это чревато, как для окружающих, так и для самого одарённого. Он может полностью себя осушить, если не рассчитает сил. Маг же может обвешаться кристаллами-накопителями, как новогодняя ёлка и черпать силу из них. Они, кстати, так и делают.

-Значит, сила мага зависит от количества кристаллов?— пришёл я к выводу.

-Представь себе ситуацию. На одной стороне человек с автоматом и одним рожком патронов. На другой стороне человек с таким же автоматом, но с десятью рожками. Кто победит?

-Аналогию понят. А как тогда маги увеличивают свою силу?

-Знаниями и опытом.

-Понятно. Значит, магов стоит опасаться больше всего,— пришёл к выводу я.

-Как раз наоборот,— припечатал меня Бу,— Одарённые, в отличие от магов, не просто видят скопления духовной энергии и её форму. Они видят суть, и для нас это опасно. Они наверняка смогут разглядеть меня и, я не знаю, как они на это отреагируют. Если одарённый будет достаточно опытен и находиться близко к тебе, он сможет поковыряться в слоях сущности, как твоей, так и моей, и узнать много того, что нам лучше не афишировать. И помешать я этому не смогу, во всяком случае, незримо. А ты ещё не скоро сможешь научиться им сопротивляться. Одно хорошо, я тоже вижу суть духа и смогу распознать одарённого.

-Ну, допустим. Но зачем им это делать? Не ради же любопытства. Ты говорил, что гульны осторожны и в опасные места не суются. Зачем одарённому рисковать?

-Гульны, как и Земляне, на многое готовы пойти ради обогащения, влияния и могущества. Особенно, одарённые. Видишь ли, если более слабый одарённый выпьет духовную сущность более сильного, то он станет сильнее. Конечно, любой одарённый лучше погибнет, чем отдаст свою сущность, но это не значит, что никто не пытается. Награда слишком велика. От силы одарённого зависит не только его статус, но и долголетие. А мы очень лакомый кусочек.

-Мы?— удивился я.

Про Бу ещё понятно, а я-то тут при чём?

-Да, мы! Если ты думал, что станешь магом, то обломись. Ты будешь одарённым. В принципе, ты уже им являешься, просто твой дар ещё не проклюнулся.

Юх-ху! Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец! Не ссы, Бу, всех порвём! Одарённый — это звучит! А бесплатный проезд в общественном транспорте нам полагается? А без очереди в туалет пустят? И когда я смогу силой мысли крошить своих врагов?

-И как я узнаю, что мой дар проклюнулся?

-Ты начнёшь видеть... Скажем так. То, чего раньше не видел.

Понятно, он не будет объяснять то, что я не смогу понять. Ну и ладно. Вернёмся к баранам. А точнее, к одному барану, которого, по предсказанию Бу, любой прирежет, если ему не выправить местный паспорт. И лучше с пропиской.

-Ну, о том, что мы в полной заднице, я понял. И как же ты планируешь легализовать гастарбайтера с планеты Земля?

-Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Возможно, случай сам подвернётся,— спокойно ответил Бу.

Надоело лежать на траве. Пойду, полежу в воде. Сняв единственный элемент моей одежды и украшение с шеи, полез в воду. Расположившись по удобнее, так чтобы меня не сносило течением, стал выковыривать со дна камешки и разглядывать их. Налюбовавшись, кидал обратно в воду.

-Бу, а как ты умудряешься говорить, находясь под водой?— вспомнил я утренний инцидент.

Взгляд Бу стал снисходительным. Похоже, я опять что-то не то сморозил.

-А ты не хочешь спросить, как я дышу под водой?

-Да ты вообще, по-моему, не дышишь.

-Если я не дышу, как я говорю?

-Хм... А действительно, как ты говоришь?

-Ну уж точно, не при помощи лёгких и голосовых связок.

Судя по интонации, Бу стал раздражаться.

-Ну, раз ты не хочешь говорить о том, как ты говоришь, давай поговорим о том, что ты уже говорил,— туфталогия рулит,— А именно о происшествии и твоём мнении о нём.

Бу выдержал театральную паузу и начал повествовать:

-То, что я рассказал тебе об этом мире, является официальной версией. На деле же, всё обстоит не совсем так. Я напомню, что в этом мире суровый патриархат, но правят им именно женщины. Магом может стать только мужчина, но одарённость не подвержена сексизму. Одарённых девочек выявляют и надевают оковы духа. Это татуировка вокруг шеи. Краску делают из специального минерала, блокирующего потоки духовной энергии. Если же одарённую выявляют в более позднем возрасте, то с ней поступают более сурово. Татуировки стали наносить около тысячи лет назад, а до этого всех одарённых женщин отправляли на костёр. Ничего не напоминает?

Бу с прищуром посмотрел на меня.

-Ведьмы!?— предположил я.

-Именно! И жгли их не потому, что не хотели делиться властью с женщинами, их просто боялись. Одарённая женщина даже не в разы, а на порядок сильнее мужчин. Ну, как ты понимаешь, добровольно идти на костёр никто не захочет и, поэтому, женщины скрывали свои способности, а то и вовсе прятались в глухих местах. Так образовался Ковен Ведьм. Об их существовании знают единицы. Но так было не всегда. Более тысячи лет назад на ковен велась охота. Маги не могли смириться с ещё одним полюсом силы на планете, да ещё и в виде женщин. Ковен не вступал в прямое противостояние, предпочитая скрываться, хотя и мог показать зубки. Всё упиралось в количество. Ведьм слишком мало, чтобы на равных тягаться с магами. Но у ведьм был ещё один козырь. Верховная ведьма, или как её ещё называют Верховная мать, по совместительству является и Верховной жрицей Гейи. И Духовная мать благоволит ведьмам настолько, что вручила им одно из своих сердец. А с этим источником Верховная ведьма может на равных потягаться силами с Высшими магами и если не победить, то точно сможет не проиграть схватку. Так же, в ковен входит десять старших сестёр и какое-то количество младших. Ну, ещё слуги ковена. В ковен уже очень давно не принимались новые члены со стороны, все они дочери ведьм ковена. Мужчин, для зачатия ребёнка, выбирают не абы как. Это должен быть одарённый, причём сильный одарённый. От этого зависит, унаследует ли ребёнок дар и насколько сильным он будет. Но как ты понимаешь, одарённые мужчины не сильно рвутся связываться с ведьмами. Во-первых, из-за сексизма, во-вторых, из страха. Если всплывёт связь с ведьмами, будущему папаше не поздоровится, да и ведьмам оставлять его в живых не с руки. Но ковен как-то выкручивается. Деньги, шантаж, угрозы... Благо, что для продолжения рода хватает и одного мужчины на весь ковен. Тут и начинается наша история. Около тысячи лет назад, по земному летоисчислению, одна из старших сестёр влюбилась в мага, местного барончика. Он ответил ей взаимностью, как не странно. Об этом узнала Верховная мать и стала всячески противодействовать этому. Влюблённая ведьма не вняла наставлениям Верховной матери и не захотела прислушаться к голосу разума. Тогда, Верховная мать устроила несчастный случай избраннику, по-тихому. Время шло, история позабылась. Но случилось так, что некогда влюблённая старшая сестра прознала, как именно она лишилась любимого. Убить Верховную мать она не решилась и решила устроить пакость. Она выкрала сердце Гейи и сбежала. И не куда-нибудь, а на Землю. Стражам было приказано не вмешиваться, а только наблюдать, одним глазком. Поселилась беглянка в Европе, в Риме. На попке ровно она сидеть не стала, а пользуясь своими силами, проникла в структуру Римской церкви и подмяла её под себя. Она стала серым кардиналом и тайно правила. Она так считала. Верхушка церкви посчитала её богатым источником информации и почти сто лет выкачивала из неё сведения. А когда Святая церковь получила от неё всё, что могла, её попытались убить. Но не тут-то было. Ведьма устроила святым отцам кровавую баню и убить её смогли, только спалив чуть ли не пол города. А незадолго перед этим, беглянка родила ребёнка. Мальчика. О гибели сестры узнала Верховная мать, проникла на Землю и забрала сердце Гейи. Ну и ребёнка прихватила. Именно после того случая была организованна Святая инквизиция и появилась мода жечь женщин, обвинённых в колдовстве. Кто помогал им проникнуть в нашу сферу, стражи так и не узнали. И кто был отцом ребёнка, тоже. В попытке выяснить всё это, стражи продолжили наблюдать за ковеном. Возвращённое сердце было погружено обратно в Гейю. Никто не обратил внимание, что пока сердце отсутствовало, оно претерпело некоторые изменения, потому что слишком долго находилось в чуждой среде. Это повлияло на всю структуру духовного начала на всей планете. Изменения были не значительными, но для магов фатальными. Они в одночасье утратили свою силу. Ведьмы не растерялись и, пока маги не разобрались в чём дело, шустренько выкосили почти всех высших магов. А тех, что остались, прижали к ногтю. С тех пор, магия сильно деградировала. Не без помощи ведьм. Нынешние маги бледная тень былого. А Верховного мага и членов Серого совета назначает ковен. И никто, конечно, про это не знает. След ребёнка затерялся вскоре, после этих событий. Ну и стражи перестали следить за этим миром.

Ух ты! Вот это да! Один мужик на целый табун баб. Это какой телок должен быть, чтобы всех их обрюхатить. Даже и не знаю, завидовать избранникам ведьм или посочувствовать. А в целом? Хорошая история. Интересная. Хотя, я не люблю политику.

-Рассказав мне эту историю, ты намекаешь на причастность ведьм к нашему делу?

-Суди сам. Ведьмы славятся способностью к трансформации, они с лёгкостью могут менять свою личину. И даже могут изменить другого гульна. Как ещё объяснить, что наш вор был похож на человека. К тому же, его одежда. Так одеваются слуги ковена. Набалдашник на трости не что иное, как голова Хассы, а именно она изображена на тотеме ведьм. И не забывай, что Верховная мать жрица Гейи, она точно знает, как извлечь сердце.

-Что-то уж всё как-то слишком, тебе не кажется?

Я сделал кислую мину и посмотрел на Бу.

-Стражи тоже подумали, что нас хотят пустить по ложному следу. А я считаю иначе. Во всей этой декорации есть одна настоящая деталь.

Бу замолк и уставился на меня. Типа, что, я должен угадать?

-И какая же?

-Ты!— припечатал меня Бу,— Если стражей хотели бы пустить по ложному следу, тебя точно не оставили бы в живых. Похитители не могли не знать, что ты сможешь найти сердце.

-Ну а если это просто их просчёт?

И опять моя тушка в центе внимания, моё самолюбие сейчас лопнет от гордости.

-Ты сам-то в это веришь?

-И какие тогда следует сделать выводы?

Я задумался. Поставлю себя на место похитителя. Вот я что-то спёр. При этом, совершенно не скрывался. Да ещё и паспорт свой оставил на месте преступления, а там указана моя прописка. Зачем мне всё это делать? Наверно для того, чтобы меня поймали! Допустим. А зачем? Что бы наказали? Глупо. Чтобы все узнали, какой я крутой, умудрился свиснуть что-то очень ценное? Прокатит, я эгоцентрик. И что дальше? А дальше меня придут арестовывать. Кто придёт? Полиция. Или же не полиция. И не арестовывать. А наказать. И придёт хозяин. Или его люди. Хм... Хозяин!