Курсы выживания. Планета класса "Х4"

Так, тут я не пройду. Может вон там? А нет, слишком большой разрыв — не дотянусь. О! вот что мне нужно! Этот уступ выглядит очень даже проходимо. По крайней мере, снизу.

Углядев немного выше и левее себя естественный карниз, ведущий вдоль скалы прямо до места, где густая сеть трещин и сколов различной величины спускается прямо до подножия скалы, я начал торопливо взбираться к нему, нещадно обдирая руки и рисуя на камнях кровавый узор. Нужно было спешить, пока у меня еще были силы поднимать и удерживать собственный вес, увеличенный больше чем на двадцать процентов.

Наконец, чертыхаясь и подрагивая от напряжения, я добрался до карниза и остановился. Сверху он выглядел уже не таким надежным. Да он, вроде как крепок и не обваливается, но, черт возьми, как же он узок. Если я решу по нему идти, мне придется перемещаться чуть ли не на цыпочках, а держаться при этом не за что, кроме воздуха. Придется буквально ложиться на скалу всем телом, для удержания равновесия. И скорости мне это не придаст точно. Рискованно. Тут и не всякий профессионал пройдет, даже если будет бодр и полон сил, не говоря уже о скалолазе-самоучке, держащемся исключительно на морально-волевых.

Может ну его к черту? Может лучше план "Б" — подняться в эпизод 20 на вершину горы и продолжить путь поверху? Или задействовать крайний вариант — взобраться к эпизоду 16 и ждать подсказки Вселенной на извечный вопрос — быть или не быть? В том смысле лететь ли на дельтаплане или не лететь? Или все-таки рискнуть и пройти по карнизу к эпизоду 18, надеясь, что мне хватит сил на этот, казалось бы, короткий, но меж тем нереально трудный путь?

Эпизод 16.

Словно услышав мои молитвы, вселенная решила мне подать знак. Должен признать довольно недвусмысленный. Я как раз наклонился над обрывом, чтоб полюбоваться открывшимся видом джунглей, раскинувшихся сразу за горной цепью (а что такого — я ценю красивые вещи, а красивее природы еще ничего не придумали), когда в спину меня толкнул ощутимый порыв ветра, дующий аккурат туда, куда мне нужно идти.

Едва не потеряв равновесие, и не свалившись вниз, я выругался и отполз, на всякий случай, подальше от края. И как раз вовремя — следом за первым порывом налетел второй — еще сильнее. И, что самое интересное, в том же самом направлении. Понял, не дурак. Хотел знак судьбы — получи! Да с таким ветром я минут за десять пролечу на дельтаплане половину расстояния до станции. Глупо будет терять такую возможность.

Скинув рюкзак, я начал торопливо вытаскивать из него программируемую ткань, не обращая внимания, что вслед за ней из сумки вылетают запасная батарея бластера и авто-медик. Вылетают и падают в пропасть, на краю которой я сижу. И черт с ними! Они мне уже не пригодятся. Если я правильно выберу маршрут полета, а я его наверняка выберу правильно, то уже через пару часов я окажусь под защитой автоматизированной станции, и мне не понадобятся ни бластер, ни авто-доктор, ни остальное барахло, которое у меня есть.

Поспешно, пока вселенная не передумала, и ветер не сменил направление или не прекратился, я расстелил ткань на горячем камне и выбрал программу дельтаплана. Буквально на глазах лоскут начал менять свою форму. Пара десятков секунд, и передо мною стоит грязно-бежевый дельтаплан.

Ухватившись за тканевый, но при этом очень жесткий, поручень, я разогнался и спрыгнул с утеса, ловя широкими крыльями поток воздуха и радуясь скорости полета. Но радость моя была не долгой.

Не успел я долететь до границы джунглей, как произошло то, что я не учел — потоки холодного воздуха с гор столкнулись с горячим воздухом, поднимающимся с низины, образуя сотни невидимых глазу смерчей, в которые я по наивности и попал. Мой дельтаплан мотнуло сначала в одну сторону, потом в другую, а под конец и вовсе перевернуло вверх тормашками, отшвыривая меня в сторону словно надоевшую игрушку.

Последнее, о чем я успел подумать, прежде чем меня размазало о камни у подножия горы: -" Не стоило доверять технике, которая тебя уже однажды подводила"

* * *

Взглянув на распростертое на земле тело с выгнутыми под неестественным углом руками и ногами и расколовшимся от удара о камень черепом, истинный Арги поднял глаза и проследил взглядом за падающим в гущу деревьев дельтапланом из программируемой ткани. Еще одна загадка для будущих археологов, которые спустя несколько сотен лет найдут ее в толще окаменевшей грязи. А вот следов его аватара они не найдут точно — уже ближайшей ночью орава местных падальщиков растащит его по своим норам и сожрет без остатка. Не важно. А вот что действительно важно — это встретиться с читателем в эпизоде 13. Нужно поспешить — не дело заставлять друга ждать.

Эпизод 18.

Эх, ладно, была не была! Рискую, конечно, но как ни крути, это единственный путь вперед, а не назад — если вернусь на вершину — получится, что я впустую потратил время и силы, которых хватило бы чтоб превратить половину местных джунглей в первосортный пиломатериал. Обидно только то, что рюкзак придется бросить вниз — на карнизе он мне будет только мешать. Хотя с другой стороны — что с ним случится? Ну, испачкается если только, а так-то я всегда могу найти его внизу и снова нацепить себе на спину. Правда прежде чем сбрасывать его, нужно вынуть все хрупкое.

Так, бластер на пояс, батарею от него в карман — не хватало еще, чтоб при падении она взорвалась у основания горы и вызвала обвал, который обеспечит мне быстрый, но болезненный спуск, после которого я вряд ли встану. Фонарь...А, черт с ним, разобьется — не жалко — стоит копейки, а пригодится он мне вряд ли — если не доберусь до станции засветло — все один мне конец что с фонарем, что без него.

Автодоктор, нож, программируемая ткань, еда, вода — все вниз — сломаться не сломаются, и уж точно не пригодятся мне, пока не спущусь вниз — так зачем лишнее таскать на себе? До встречи рюкзак, я тебя любил!

Проследив взглядом за кувырканием своего вещмешка и запомнив, куда он приземлился, я поплевал через плечо наудачу и встал одной ногой на карниз. Распластавшись на гранитной стене, я постепенно перенес вес на эту ногу и замер, прислушиваясь к ощущениям. Порядок. Можно продолжать.

Помаленьку, потихоньку, шажок за шажочком, я полз по карнизу, балансируя над пропастью и не позволяя себе смотреть вниз. До ближайшей трещины, за которую я мог бы ухватиться обеими руками и немного продохнуть, оставалось совсем ничего, когда у меня свело судорогой от перенапряжения ногу. Сжав зубы от боли, я пытался привести ее в норму, но добился лишь того, что потерял равновесие, и начал заваливаться вбок. Руки судорожно пытались нащупать хоть что-нибудь, за что можно схватиться и остановить падение, но везде натыкались лишь на гладкий камень, словно кто-то специально отполировал скалу, чтоб всякие неудачники вроде меня попадали в ловушку и шли на корм местным падальщикам.

Я практически уже упал в пропасть, когда мне, наконец, удалось ухватиться, буквально кончиками пальцев, за карниз, на котором я еще не так давно стоял. Вспышка боли выдавила из меня стон — моя попытка спастись привела к вывиху плеча. Теперь точно конец — с одной рукой и одной ногой я не то что дальше не пройду — я не смогу даже вернуться на карниз. Так что теперь все мои усилия — всего лишь агония.

Обреченно пошарив вокруг взглядом, в надежде найти хотя бы малейший путь к спасению, я отрешенно вздохнул, смиряясь с судьбой, и разжал пальцы, надеясь, что смерть будет быстрой и безболезненной

* * *

Присев на край утеса, истинный Арги с сожалением посмотрел вниз — туда, где на каменном крошеве, корчась от боли, лежал его аватар с переломанными костями и перебитым позвоночником. Он пережил падение с двадцатиметровой высоты, но от этого ему только хуже — теперь вместо мгновенной милосердной смерти его ждет долгое мучение, пока голод, жажда или какой-нибудь дикий зверь его не добьют. Упади он так в каком-нибудь оживленном месте, где есть больница, медикаменты и прочие блага цивилизации, это было бы великой удачей, а здесь, где помощи ждать совершенно не откуда — это скорее апогей невезения.

Бросив вниз еще один прощальный взгляд, истинный Арги поднялся на ноги и с беззвучным щелчком пальцев перенесся к месту рандеву с читателем — в эпизод 13.