Одиннадцатая заповедь (первые главы)

Прячась под деревьями, я прошел половину пути до фермы и сел на пенек отдохнуть. Не то, чтобы я устал — просто хотелось привести мысли в порядок.

Захватившие северный блокпост бандиты создавали мне проблему, и я думал, как мне ее преодолеть. Можно зайти на ферму, переговорить с отцом Валерьяном — он вряд ли обрадуется появлению бандитов и может послать вместе со мной ребят разобраться с ними. А можно дождаться ночи и попробовать пробраться втихую, пока бандосы спят.

Я посмотрел на часы — начало одиннадцатого. Из-за бандитов я могу потерять целый день. Непозволительная трата времени в моем положении.

Зона решила все за меня. ПДА выдал тревожную трель — пришло сообщение о приближающемся выбросе.

Твою мать, да что ж за день такой!

Я бежал в сторону фермы короткими перебежками — бросил болт, пробежал до него, бросил следующий, пробежал, и так далее. Небо буквально на глазах темнело, громовые раскаты раздавались все чаще. И в душе ожил темный панический ужас, который испытывает любой сталкер, узнав о приближении выброса. Мир окрасился в красноватые тона, небо все больше и больше наливалось зловещим кровавым свечением. Выброс вот-вот начнется, у меня в запасе не больше минуты. Ферма была совсем рядом, до нее оставалось метров сто-пятьдесят — двести, и я видел, как еще два сталкера бегут к ней со стороны моста, стремясь побыстрее укрыться в безопасном месте. Это были новички, и они очень-очень спешили. Так спешили, что забыли об элементарных вещах. О том, что в Зоне не бегают, как на беговой дорожке стадиона.

— Осторожно! — крикнул я во все горло.

Они не услышали. Метрах в двадцати от ворот фермы, прямо на дороге, притаилась "Электра". И бежавший впереди новичок был слишком напуган приближением выброса, чтобы думать об аномалии. Он подбежал слишком близко к "Электре", и она разрядилась. Полыхнула ослепительная вспышка, по деревьям и кустам зазмеились разряды. Новичка отбросило с дороги, он упал навзничь, выгнулся дугой и обмяк. Его товарищ встал, будто наткнулся на невидимое препятствие, закричал тонким голосом, пронзительно и страшно.

Я подбежал к нему, схватил за руку.

— Давай, за мной!

Лицо новичка было белым, в глазах застыл ужас. Он не понимал, что происходит. Я потащил его к воротам. Едва мы оказались внутри фермы, земля дрогнула — и началось.

Вместе с нами в убежище находились еще четверо сталкеров. Спасенный мной новичок трясся, будто в припадке.

— Живой? — Я похлопал его по щекам. — Все хорошо, хлопец. Мы в безопасности.

Он не ответил. Я достал флягу, сделал хороший глоток, протянул новичку, но он даже не повернул головы. Я хотел еще выразить соболезнование по поводу его товарища, но голос мой утонул в реве бушующей за стенами Зоны.

До вечера я оставался на ферме. Поспал пару часов, отдохнул, поел тушенки, запив ее парой глотков "Джонни Уокера". Отца Валерьяна на ферме не оказалось, он вместе с Гоблином и еще двумя ребятами ушел задолго до выброса. Спасенный мной новичок еще некоторое время неподвижно как статуя сидел в углу, а потом незаметно ушел. Меня он даже не поблагодарил за спасение, а я как-то по этому поводу особо не огорчился. Прочие сталкеры совершенно не горели желанием общаться со мной. Устроившись за столиком в глубине хлева, они включили старый катушечный магнитофон, пили водку под песни "Океана Ельзи", время от времени хмуро косясь в мою сторону. Я так понял, определили во мне москаля.

Сталкеры — сообщество интернациональное. Преобладают среди них украинцы, но и россиян немало. Большинство общаются между собой по-русски. Твоей национальностью или гражданством мало кто интересуется. Здесь у всех один враг — Зона. Но есть вещи, которых лучше не делать. Например, говорить о политике, особенно про взаимоотношения России и Украины. Или рассказывать анекдоты про хохлов и москалей. Порой попадаются среди сталкеров и национально озабоченные, к счастью, очень редко. Эти, за столиком, похоже, из свидомых...

Без меж світ твоїх очей!

Серце моє п'яне тане.

Без меж сум моїх ночей!

Я за те месяцы, что нахожусь в Зоне, неплохо выучил украинский, могу довольно сносно говорить. Во всяком случае, даже сталкеры родом с Западенщины меня понимают. А политика...

Да насрать на эту политику!

Без меж,

Без меж,

Ти знов прийдеш,

І не дивлячись на дощ знайдеш мене.

Без меж любов моя.

Я слушал музыку и думал о сне, который мне приснился, пока я спал после выброса. Я видел потоп. Огромные волны, захлестывающий маленький прибрежный городок. Бегущих от них испуганных людей. И себя, наблюдающего с крыши, как несется на меня вспененный вал серой свинцовой воды. Я не ощущал страха, только интерес — а смогу ли я выплыть, если эта чудовищная волна накроет меня? А потом меня подбросило вверх, к сияющему небу, и я видел сверху штормовой океан и разбросанные по волнам беспомощно барахтающиеся фигурки людей. Им было хуже, чем мне, они не смогли справиться с волной, а я смог. Я проснулся с хорошим светлым чувством и подумал, что сон наверняка вещий, хотя в сны не верю. Я не утонул, значит, все будет хорошо.

Время тянулось невыносимо медленно. В начале восьмого я понял, что дальше сидеть без дела не могу. Надо отправляться к северному блокпосту и ждать темноты.

Солнечная погода сменилась пасмурной, шел дождь. Так часто бывает после выброса, погода меняется радикально. Ветер налетал порывами, шумел в листве тополей и вязов. Из нависших над горизонтом черных тяжелых туч к земле тянулись два смерча, но они были далеко, и пока опасности не было. Уровень радиации был в норме. И вновь меня окружала тишина. Прислушиваясь к сигналам детектора аномалий, я не спеша добрался до места, с которого наблюдал в бинокль за блокпостом. Начало темнеть, дождь усилился. Устроившись под раскидистой сосной, защищавшей от дождя, я хорошенько глотнул из фляги и решил скоротать время, снаряжая пустые магазины. Сидел на камушке, набивал магазины патронами и думал о том, что из-за каких-то отморозков потерял целый день и мокну сейчас под дождем. Закончив с магазинами, направился к блокпосту.

ПДА пискнул один раз. Семь серых точек и одна желтая. Что за...

Два трупа я увидел у шлагбаума: один распластался на асфальте, сжимая обрез двустволки, второй сидел в луже натекшей крови, привалившись спиной к забору и уткнувшись подбородком в грудь. Глотка у него была перерезана от уха до уха. Еще один свежий жмур лежал на спине у БТРа, раскинув руки. Держа автомат наготове, я сделал несколько шагов к двери КПП.

— Оружие убери!

Он появился в дверях, держа автомат на плече. И я невольно сделал шаг назад.

— Дед!? Ты что здесь делаешь?

— Жду тебя, парень. — Он вытащил магазин из "калаша" и забросил оружие за спину. Это был тот самый "Калашников" с оптикой, что я видел у снайпера на вышке. — Не ожидал?

— Ты что, один всех завалил?

— У меня не было выбора. Они не собирались отсюда уходить, устроили засаду. Ждали кого-то, засранцы. Вот, послушай, — Дед включил голосовую запись на трофейном ПДА.

— Кляп, ти тільки не просри клієнта, — голос звучал развязно, уверенно. — Він йде з Бару, так що не спите там. Пацани попередили він один піде. Все, що з мерця знімете, ваше, крім контейнера с артефактом и його ПДА. Дізнаюся, що упустили, тобі не жити.

— Расслабься, не тебя они тут ждали. — заметил Дед. — И задачу мне сильно упростили.

— Это ты их один завалил?

— Пустяки. Не таких уделывали.

— Ты что, деда, Джеймс Бонд на пенсии? — Я почти в благоговейном ужасе посмотрел на старика. — Я ведь ни одного выстрела не слышал.

— Туда, где я служил в свое время, твоего киношного супермена близко бы не подпустили. А насчет стрельбы, так ножом как-то тише. Если знаешь, как правильно бить, никто звука не издаст. Эти идиоты сильно облегчили мне работу, потому как разделились. Один у шлагбаума, один на вышке, трое в доме, из них один спал. Задачка для начинающего.

— Ну ты вообще... — Я честно не знал, что и сказать. — Не хотел бы я с тобой поругаться.

— Так давай дружить, — дед протянул мне руку. — Ты Пиндос, я знаю. А по-нормальному как?

— Андрей я. А вас... а тебя как величать?

— Платов. Но ежели будешь звать Дедом, не обижусь. Я с самых Болот Дед, уже привык. — Платов достал сигареты. — Куришь?

— Нет.

— И я не курю. Но иногда курю. Четыре раза бросал, а все тянет — в нештатных ситуациях... Бандюки эти непростые, кишками чую. Оружие новенькое, можно сказать, в смазке. И вот еще, — Дед показал мне сложенную пополам пачечку двадцатидолларовых банкнот. — У старшого были, у того, чей ПДА. Простой гопоте баксами не платят. Там в ящике возле шкафа жратвы полно. Хлеб, сало, консервы, водка, пиво. Красиво устроились, братки.

— Мне главное, что не меня караулили, — я поставил автомат на предохранитель и убрал за спину. — Спасибо тебе, ты мне путь расчистил. Теперь можно и дальше топать.

— Я бы не торопился. — посоветовал Платов. — Переночуем тут, а на рассвете двинем дальше. Гулять ночью небезопасно.

— Твоя правда. Ждем утра и....

— Тссс!

Дед бесшумно метнулся вглубь дома. Сердце у меня забилось, я схватился за оружие и вошел следом, пригнувшись и держа палец на спусковом крючке. Выглянул за угол и увидел Деда, застывшего с автоматом наготове у дверного проема, а миг спустя услышал тихие, неторопливые шаги снаружи.

ПДА, подумал я, вытащив из кармана гаджет. На сканере одна зеленая точка впритык рядом с нашими метками. Дружественный сталкер находился буквально в нескольких десятках метров от нас, за воротами КПП. И кто это может быть?

— Стоять здесь! — шепнул Дед и скользнул в темноту за дверью. Я остался в доме. Стоял в какой-то растерянности, потом вспомнил про ПДА и уже было собрался нажать кнопку "Контакты", выяснить, кто из моих друзей шалается ночью по Зоне, и тут слишком хорошо знакомый мне насмешливый голос произнес:

— Один только шаг между мной и смертью. Так говаривал Сунь Цзы, когда рядом с ним оказывался кретин по кличке Пиндос.

— Уокер! — Я не поверил своим ушам. — Етит-свистит!

— Не ожидал, Пиндос-кун? — Уокер появился в дверях, следом шел Дед. — По физиономии вижу, что не ожидал. Нечаянная встреча, скажем так. Не скажу, что счастлив тебя видеть, но лучше ты, чем контролер или наемники Султана. Так что я рад, что встретил тебя. Ибо, как говаривал Пифагор, не существует безвыходных ситуаций, лишних людей, случайных встреч и потерянного времени...

Глава 5 Крутой Уокер и союз трех.

— Султан не знал главного, — вещал Уокер, разглядывая костер через стакан с водкой. — Я не настолько глуп, чтобы переться через опасные места с "Компасом" в контейнере. Как только тема с артефактом обрела свои очертания на Затоне, я смекнул, что шайка Султана обязательно сядет мне на хвост, продал арт Бороде за двадцать пять штук и быстренько сбежал на Бар, под защиту долговцев. Понятное дело, Султан-сан все еще считал, что "Компас" у меня и послал своих шестерок прикончить мою персону по дороге на Кордон и забрать артефакт, которого у меня уже не было. Воистину, прав был великий Оккам, когда говорил: "Не стоит приумножать число сущностей без необходимости". Но я вам сердечно благодарен, мужики. Эти уроды могли бы стать для меня большой занозой в заднице. Теперь я могу спокойно продолжать путь. Добраться до Большой Земли и с удовольствием потратить заработанные денежки. Хорошо пожить сегодня и сейчас. Ибо, как говаривал Роберт Кийосаки "Бедный, неудачливый, несчастный и нездоровый это тот, кто часто использует слово "завтра". Но это все лирика. Что я могу сделать для вас в благодарность за услугу?

Уокер нисколько не изменился, подумал я. Все тот же хлыщ, принципиально отказывающийся от защитного сталкеровского снаряжения в пользу джинсы. Джинсовая куртка поверх джинсовой рубашки, джинсы и бейсболка джинсовая от Levi`s. Даже рюкзак и тот из джинсовой ткани. Разве только контейнеры для артефактов на поясе и противогазная сумка могут выдать в нем сталкера. И все тот же имидж — всклокоченные светлые волосы, непременная недельная щетина и даже ночью солнцезащитные очки-рейбаны. И еще самозарядный никелированный "Кольт" с белыми костяными накладками на рукояти в кожаной кобуре под мышкой. Где он надыбал этот пистолет, история умалчивала. Другого оружия Уокер принципиально не носил.

— Для начала давайте выпьем, — предложил я.

— Разумно. — одобрил Уокер. — Чем меньше человеку нужно, тем ближе он к богам.

— Я пойду, свежим воздухом подышу, — объявил Дед, взял автомат и вышел из домика в ночь.

— Очень деликатный человек, — одобрил Уокер, выпив залпом водку. — Одобряю.

— Он один всех бандюков здесь положил, а они даже выстрелить ни разу не успели, — сказал я, глядя в огонь. — Альфовец бывший, что ли?

— Серьезный мужик, — заметил Уокер. — По глазам видно. Я бы с таким за хабаром пошел. Тебе повезло с напарником. В кои-то веки.

— Твоя ирония нелепа. Он мне не напарник. И я ему ничем не обязан.

— Наши обязательства как наши недостатки — всегда хочется избавиться от них. Не помню, кто сказал.

— Ты как всегда чертовски остроумен. Аж тошнит.

— Так проблюйся. — Уокер налил себе еще водки. — Что до меня, то твои недостатки мне безразличны.

— Я сам разберусь со своими проблемами. без сопливых. И не благодари меня за то, что мы спасли тебе жизнь.

— Ты ведь не это хотел сказать, Пиндос.

— Неважно, что я хотел сказать. Но я рад, что все так получилось. В конце концов, мы с тобой не враги.

— Но и не друзья, хотя были ими, — ответил Уокер.— "Не судите человека по его друзьям: не забудьте, что у Иуды друзья были безукоризненны". Это Бернард Шоу, если мне не изменяет память.

— Это я Иуда, так? А ты у нас белый и пушистый.

— Нет, Пиндос. В нашей ситуации Иуда я. И пусть твоя душенька успокоится.

— Уокер, она любила меня!

— Но переспала со мной. Так кого она любила по-настоящему?

— Сволочь ты!

— Самая настоящая. Ужасная сволочь, сам удивляюсь, как меня до сих пор земля носит. Но это меня мало волнует. Я такой, какой есть. И не тебе меня поучать, дружок. Лучше займись изучением женской психологии. Твои знания в этой области никогда не позволят тебе стать счастливым любовником.

— Она любила меня, — произнес я раздельно, по слогам. — А ты влез в наши отношения. Встал между нами и это... разлучил. И ты предал нашу дружбу.

— Ой-ой, какие громкие слова! Если тебе так хочется, можешь и дальше лелеять свою преданную любовь и попранную гордость. Но я немного лучше тебя знаю женщин. Так что не смеши меня. Если есть водка, налей еще, а если нет, помолчи. Есть хорошая китайская пословица: "Не говорите, если это не изменяет тишины к лучшему".

— Хорошо. Я думал, ты понял. Но ты ни черта не понял.

— Нет, это ты ни черта не понял. Ты влюбился в подавальщицу из бара и требовал, чтобы она вела себя, как Галатея. Так не бывает. Я бы сразу...

— Заткнись!

— Ты сам начал этот разговор, так что послушай. Я бы сразу задумался, кто она и чего хочет от жизни. Она женщина особого рода, и у нее особый менталитет. Само ее имя эталон пошлости. Ты только вслушайся — "Кристина Поплавская"! Уверен, что на самом деле ее зовут Олэся Перепердюк, или что-то в этом роде. Она приехала в Зону и стала подавальщицей в заведении Енота. По-да-валь-щи-цей.