Сквозь тьму

— Осторожно! — воскликнул Вален, напав на голема со спины, пытаясь отвлечь его внимание на себя.

Воздух вокруг затрещал и заискрился, из мрака коридора в грудь и голову голема полетели светящиеся сгустки. Гигант на мгновение замер, а потом, опустив голову, ринулся на Калинду. Девушка выстрелила в него в упор. Стрела засела в глазнице голема, но он продолжал двигаться вперед. Еще мгновение и он просто задавит ее своей массой. Девушка зажмурилась и почувствовала удар, что-то оттолкнуло ее с пути взбесившегося голема. Калинда больно ударилась спиной о каменную стену, что-то жесткое и холодное прижалось к ее груди. Приоткрыв веки, она встретилась с ледяным взглядом тифлинга, прижавшего ее к стене. Тифлинг выдохнул сквозь зубы и развернулся к ней спиной, закрыв ее от голема, который собирался напасть снова.

— Наттира! — крикнул Вален в темноту коридора, где предположительно скрывалась дроу. — Если ты что-то не придумаешь, мы останемся здесь навечно!

— Можно попробовать те стрелы, которые я использовала на рифах, — пробормотала Калинда. — Но мне нужно время, чтобы...

— Давай! — рыкнул Вален, бросаясь вперед к голему, забыв добавить обычное "леди".

Вален атаковал гиганта, нанося удары тяжелым цепом, едва успевая уворачиваться от рук голема. Он должен был не дать твари добраться до Калинды.

Полудроу отыскала в рюкзаке маленькую коробочку, примотала ее к стреле. Тетива щелкнула о кожу перчатки.

— Вален! — крикнула Калинда.

Тифлинг рухнул на пол, кувырком уходя от огромных ног голема. Стрела вонзилась точно в плечевой сустав гиганта. Раздался взрыв. Стальную руку голема оторвало от тела, отбросило в конец коридора. Она с лязгом ударилась в стену и зазвенела по каменному полу. Но голема это не остановило. Он продолжал двигаться. И даже с одной рукой он представлял огромную опасность.

— Да как же тебя убить, кусок бездушного металла?! — Вален тяжело дышал, стараясь занять позицию между Калиндой и големом.

— Лаз-Занд! — проскрежетал голем. — Лаз-Занд!

— Калинда! — крикнула Наттира, появляясь из темноты. — Лаз-Занд, значит "семь и девять"!

— Выключи его! — Вален коротко глянул в глаза полудроу. — Мы постараемся его задержать.

Наттира взмахнула руками, с ее пальцев сорвались огненные искры, слившиеся в ревущий шар пламени. Огненный шар ударил голема в спину, заставив его качнуться. Тифлинг прыгнул вперед, нанося удар цепом по ногам стального монстра.

Калинда бросилась бежать. Она мчалась, едва касаясь ногами пола, стремясь как можно быстрее добраться до комнаты управления. Скорее, пока стальной гигант не растоптал ее спутников. Перепрыгнув кучу железных обломков, когда-то бывших големами, охранявшими комнату, она оказалась перед мерцающей панелью. Семь и девять. Девушка нажала нужные кнопки и прислушалась. Было тихо. Слишком тихо. И от этого стало страшно. Что если... Калинда двинулась обратно, обнажив клинки.

Около дверей на нижний этаж безжизненной грудой валялись останки стального голема. Калинда медленно выдохнула и отыскала глазами спутников. Вален сидел прислонившись спиной к стене, и прикрыв глаза. Рядом на коленях стояла Наттира. Дроу копалась в своей сумке, видимо, в поисках снадобья. Калинда быстро приблизилась, споткнувшись о валявшийся на полу тяжелый цеп, опустилась рядом с тифлингом на колено.

— Ты ранен? — спросила она, встревоженным взглядом осматривая его с ног до головы.

Вален открыл глаза.

— Я...

— Этот монстр ударил его кулаком так, что он врезался в стену, — перебила его Наттира.

— Ерунда, — недовольно поморщился Вален. — У меня крепкая голова.

— Ребра могут быть сломаны, — сказала Калинда, коснувшись ладонью вмятины на зеленом металлическом нагруднике тифлинга.

Она взялась пальцами за пряжки ремешков, удерживающих броню, но Вален остановил ее, взяв за запястья. Калинда подняла взгляд, встретившись с его льдисто-голубыми глазами.

— Не надо, леди, — сказал он.

— Но твоя рана, — возразила Калинда.

— Я сам.

Тифлинг поднялся, резко выдохнув сквозь сжатые зубы, взял протянутые Наттирой снадобья и бинты и убрел в темноту коридора, скрывшись за поворотом.

Калинда какое-то время сидела, глядя на то, что осталось от металлического гиганта.

— Думаю, нам стоит передохнуть, прежде чем мы отправимся дальше, — сказала она.

Наттира пожала плечами. Она продолжала молчать, когда Калинда встала и направилась по коридору прочь, куда ушел Вален.

* * *

**

Вален стоял около стены. Части зеленой брони валялись на полу. Рядом лежала черная рубаха. Калинда замерла, глядя на обнаженный торс тифлинга. Среди старых шрамов отчетливо выделялся огромный кровоподтек на правом боку, там, куда пришелся удар кулака стального гиганта. Вален втирал в кожу мазь и морщился. Услышав за спиной шаги, он вздрогнул, разворачиваясь к возможному противнику лицом, готовясь отразить удар. Даже без цепа он был опасным бойцом. Калинда подняла руки и улыбнулась.

— Это я, — шепнула она, подходя ближе.

— Вам нечего здесь делать, леди, — пробормотал Вален, отбросив склянку с мазью на кучу одежды и взяв бинты.

— Давай помогу, — сказала Калинда.

— Эта ерунда не стоит такого внимания, — возразил тифлинг.

— Ты несколько раз спасал мне жизнь, — качнула головой девушка. — На рифах, в башне и здесь, в бою с этой тварью. Я хочу помочь.

Вален пристально посмотрел ей в глаза, но встретился с не менее упрямым взглядом, и уступил, протянув ей бинты.

— Просто наложите повязку, и все.

— Ага, — кивнула Калинда, взяв полосы ткани из рук тифлинга. — Повернись.

Вален послушно отвернулся лицом к стене и вздрогнул, когда помятого бока коснулись тонкие пальцы девушки. Калинда не послушала его, решив сама смазать снадобьем кровоподтек, прежде чем перебинтовать ребра.

— Леди, — Вален хотел оттолкнуть ее, но передумал.

Прикосновения маленьких ладоней были невесомы и приятны. Они облегчали боль без всякой мази.

— Теперь все, — сказала Калинда, закончив обрабатывать бок тифлинга и наложив на его ребра тугую повязку.

— Благодарю, — Вален наклонился поднять с пола рубаху. Натянув ее, он поморщился — движения причиняли боль.

Когда он надевал нагрудник, Калинда взялась за ремешки.

— Я помогу.

Вален не стал возражать ей, позволив застегнуть пряжки.

— Идемте отсюда, — сказал он, кивнув во мрак коридора, где осталась Наттира, и пропуская Калинду вперед.

* * *

*

Вален сидел, облокотившись на каменную стену, и наблюдал за спящей Калиндой. Полудроу расстелила на полу спальник и, упав на него, уснула мгновенно. Вален усмехнулся, гладя на нее. Девушка сжимала в ладони рукоять сабли, по ее лицу временами пробегала тень тревоги. Даже сейчас, когда опасности не было, она не могла позволить себе расслабиться.

"Таково Подземье, — подумал тифлинг. — Здесь всегда нужно быть начеку. Никогда не знаешь, из-за какого угла выскочит враг".

— Вален, — тихо окликнула его Наттира.

Тифлинг вздрогнул, отрывая свой взгляд от спящей девушки.

— Да, в чем дело?

— Можно я задам личный вопрос? Это касается Провидицы.

Вален кивнул.

— Я знаю, что ты предан Провидице, как и я. Ты веришь в нее и в ее дело. Но ты не веришь в ее видения. Почему?

Тифлинг вздохнул, обдумывая ответ.

— Ты ведь знаешь, кто я, Наттира, — сказал он. — Тебе не надо объяснять, что означает кровь демона в моих жилах. Я существо с плоскостей и лучше любого дроу разбираюсь в божественных проявлениях, — Вален посмотрел в глаза Наттире. — Я был свидетелем того, как смертных совращали существа из низших измерений. Я видел, как ими управляли при помощи видений.

— Ты считаешь видения Провидицы ложью?

— Нет, — качнул головой тифлинг. — Я сомневаюсь, что они посланы Эйлистри. Такое бывает. А может быть, сама богиня была обманута. Это тоже возможно.

— Но ты следуешь за Провидицей, — Наттира в упор посмотрела на него.

— Да. Я верю в нее и в ее цель. Независимо от того, верны ли видения Провидицы или нет, она сражается за то, что я считаю правильным. Поэтому я с ней. Тебя тревожит моя откровенность, Наттира? Тебе было бы спокойнее, если бы я верил в ее видения, как и ты?

— Нет, — покачала головой дроу. — Это не имеет значения. Главное, что ты с нами.

* * *

*

Спустившись на нижние этажи, Калинда, Вален и Наттира стали свидетелями противостояния големов сделанных из металла и сотворенных из плоти. Логичнее всего было бы предположить, что в этом повинны парочка магов, но после путешествия по острову обезумевших авариэль, Калинда боялась доверять логике. Затаившись за грудой каменных обломков, трое спутников следили за потасовкой, разворачивающейся на площадке среди полуразрушенных колонн.

— Восстание Феррона будет проиграно! — хрипел голем плоти, размахивая руками. — Поклонись Агхаазу, или тебя уничтожат!

Сверкающий начищенным серебром металлический голем сжал кулаки.

— У Агхааза не власти ни над одним из нас!

Голем плоти сделал шаг навстречу своему противнику.

— Агхааз был назначен Создателем. Он должен править, пока не вернется Создатель.

— Создатель мертв, — проскрежетал серебряный голем. — Мы не покоримся Агхаазу.

Калинда почувствовала движение за своим плечом. Вален придвинулся ближе и зашептал ей на ухо:

— Интересно, как долго уже големы находятся здесь? У них все еще есть хозяин, или теперь они сами по себе? Мне их даже немного жаль, как бы странно это не звучало.

Калинда обернулась, чтобы встретиться взглядом с голубыми глазами тифлинга.

— Вполне возможно, что Создатель действительно мертв.

— И теперь они делят власть, — шепнула Наттира. — Как это обычно и ожидаемо в Подземье.

Големы, между тем, перешли от слов к действиям, сцепившись в схватке друг с другом. Из соседних коридоров на помощь товарищам бежали еще несколько големов. Вскоре площадка среди колонн была заполнена звуками рвущейся плоти, ревом, скрежетом и звоном металла.

— Будем ждать или присоединимся? — спросил Вален, глаза его весело блеснули.

— На чьей стороне? — усмехнулась Калинда.

— На любой, — улыбнулся тифлинг, сжимая в ладонях рукоять тяжелого цепа. — Может быть, на стороне Агхааза, раз Создаель передал ему власть?

— Тогда, вперед! — крикнула Калинда, рванув из ножен сабли, и бросаясь в самую круговерть.

— Nizzre's sluda! — крикнула Наттира, посылая в големов электрический разряд. Молния ударила в одного из них, прошла насквозь, разделилась, поразив еще двоих, снова разделилась, ударив по четверым.

Однако получившие неожиданную поддержку големы плоти, почему-то не слишком обрадовались ей, атаковав Калинду. Девушка отрубила саблей схватившую ее руку, развернулась, рассекая противника пополам. Теперь она и ее спутники сражались и против тех и против других големов.

Калинда скользила от одного противника к другому. Сабли танцевали в ее руках. Драться с големами плоти было легко. Мертвые ткани легко поддавались остро отточенным клинкам. Металлических големов Калинда оставила вооруженному цепом тифлингу. Крутнувшись на пятках, Калинда рубанула кривым клинком по горлу подобравшегося со спины врага. Голова голема взмыла по дуге, ударилась об колону и покатилась по выложенному мозаикой полу. Полудроу обернулась, раскручивая в руках сабли, но противников больше не было. Големы были мертвы. Они лежали на полу кусками плоти и металла.

— Все, — сказал Вален, подойдя к ней. — Куда теперь?

Калинда осмотрелась. Они стояли на площадке среди полуразрушенных колонн и поломанных ажурных решеток. От этой площадки брали начало четыре коридора: один, по которому они пришли, вел на запад, второй уходил на восток, два вели на юг и на север.

— Прямо, — сказала Калинда, направившись в восточный коридор.

Несколько раз изогнувшись, коридор окончился массивной дверью с не менее внушительным замком.

— Как думаете, что за ней? — спросила Калинда, обернувшись к спутникам.

Наттира молча пожала плечами, а Вален, подойдя ближе к двери, и внимательно изучив замок, покачал головой.

— Я не смогу его открыть.

— Да, я тоже, — вздохнула Калинда, и тут взгляд ее зацепился за крысу в углу коридора. — Зато я знаю, кто может нам помочь.

Девушка присела на корточки около зверька и закрыла глаза.

— Она говорит с крысой? — шепотом спросил Вален.

— Она следопыт, — ответила Наттира.

Крыса приветливо пискнула и юркнула в нору около двери. Через несколько мгновений из-за двери послышался скрежет, и массивная створка распахнулась, открывая вход в просторную комнату.

Комната не отличалась чем-то особенным: каменные стены и пол, низкий потолок, пьедестал у стены. Когда трое спутников вошли внутрь, из полумрака помещения выступил мерцающий призрак дуэргара. Калинда скрестила перед собой клинки сабель, готовясь обороняться. Но призрак не спешил нападать. Он словно изучал вошедших чужаков.

— Что такое? — пробормотал он. — Кто вошел в мою клетку?

— Мое имя Калинда, — полудроу выступила вперед. — Кто ты такой?

— Ты не голем. Я это вижу. Ты живое существо, как и я. То есть, каким я был раньше, — Калинде показалось, что призрак печально вздохнул. — Я Глоигнар. Я был учеником Алсигарда, которого называли Создателем, до того, как он лишился рассудка. Потом он обвинил меня в заговоре против него.

Наттира усмехнулась.

— Этого и стоит ожидать, когда работаешь с безумным волшебником.

— Чтобы наказать меня, — продолжал призрак. — Он распылил мое тело и собрал мой дух в этой комнате.

— Ты призрак? — спросила Калинда. — Он убил тебя?

— Не в обычном смысле, — возразил Глоигнар. — У меня есть самосознание, но нет воплощения. Моя сущность распылена в материальном, духовном и астральном мирах так, что реально я не существую ни в одном из них. Я заперт между жизнью и смертью. И больше всего я желаю покинуть эту клетку, — голос призрака сделался умоляющим. — Если бы вы могли мне помочь... Я смог бы дать вам пароль для прохода мимо мифриловых големов на нижних этажах подземелья. Там Создатель хранил самые ценные свои артефакты.

— Как тебе помочь?

— Ключ к моему спасению — Кристалл Души. Он существует сразу в нескольких плоскостях, но теснее привязан к этой. Он стоит на пьедестале в этой комнате. Так близко. И так далеко, ведь не имея воплощения, я не могу до него добраться.

Это было просто. Калинда кивнула Наттире, которая, стоя рядом с пьедесталом, с интересом изучала кристалл. Дроу взяла камень в ладони и передала его призраку.

— Спасибо, — на лице Глоигнара появилась улыбка. — Теперь я могу упокоиться с миром. Запомните, пароль для прохода мимо мифриловых големов — "драгисла". Это имя Создателя наоборот.

* * *

*

Пробиваясь через големов плоти, спутники двигались по северному коридору. После стального голема, охранявшего вход на этот уровень, здешние твари не казались им слишком страшными. Калинду волновало другое. Армии Провидицы нужны были союзники. Именно за этим они пришли сюда. Но Создатель или погиб, или покинул остров, а оставшиеся без его контроля големы, не собирались вступать в переговоры.