Утро ознаменовало конец беспокойной ночи. Бобыль спал "в пол глаза" из-за шума и возни за воротами участка. Туша бывшего хозяина, оставленная на улице, начала оттаивать и привлекла нескольких изменённых. Видимо понравилось монстрикам "охлаждённое" угощение. Как в последствии Гордеич смог убедиться обглодали труп до белых косточек, вот и смаковали любители мертвечины почти до рассвета. Виновник пиршества не раз корил себя на протяжении ночи, что оставил угощение недалеко от места своего отдыха. Даже порывался наказать незваных халявщиков, но подумав отказался от этой идеи — плодить новые горы мороженного мяса и потом корячиться оттаскивать их подальше, такая перспектива не прельщала измученного бессонницей, вот и маялся бедолага от своей недальновидности. А к утру всё рассосалось; пустыши куда-то свалили, реагируя на новые звуки, оставив отполированные кости скелета. В смурном настроении, доедая вчерашний супчик который окончательно стал кашей, Бобыль продумывал тактику геноцида местных возмутителей спокойствия. Первое — надо изготовить запасы живца, в доме находилась отличная коллекция спиртного и проблем с производством необходимого продукта не возникло, Гордеич даже по экспериментировал немного добиваясь приемлемого вкуса.

Беспощадный истребитель монстров подходил к калитке когда услышал приближающийся шум на улице. Осторожно выглянув за пределы ограды стал свидетелем трагедии близящейся к своему завершению; по дороге молодая девушка тащила окровавленного мужика перекинув его руку себе через плечо, раненый, как мог помогал ей из последних сил, что-то грозно бурча типа "брось и спасайся сама", но та упорно не отпускала его руку, изнемогая под тяжестью тащимого груза, пытаясь оторваться от преследующих их тройки пустышей.Бобыль юркнул вдоль забора поближе к беглецам, маскируясь за насаждениями палисадника.

— Стоять!!; — в голос, скомандовал кузнец. Девушка испуганно присела, выпустив руку мужчины и тот сполз на асфальт. Пустыши, с деревянным стуком попадали на дорогу: — это я не вам; — метнулся Бобыль к пострадавшим обращаясь к женщине, потому что её спутник потерял сознание: — давай быстро уберёмся с улицы.

Подхватив безвольное тело раненого Гордеич потащил его к калитке. Беглянка немного замешкалась, глянув на преследователей и зафиксировалась с широко открытыми глазами удивлённо взирая на спасителя и было от чего; на асфальте лежали три замороженные скульптуры, а у одной даже отвалилась рука.

— Чего встала?; — грубо, чтобы вывести девушку из ступора, окликнул её кузнец: — быстро за мной, пока другие не набежали.

Прикинув все за и против спасённая пришла к выводу что стоит последовать за незнакомцем. Не смотря на измотанность беглянка принялась помогать Бобылю, общими усилиями троица протиснулась на территорию участка. Временный хозяин закрыл калитку и аккуратно поволок бессознательного в дом. Уложили раненого на диван в гостиной. Гостья испуганно озиралась по помещению вздрагивая при виде кровавых пятен, которые Гордеич не удосужился оттереть после хозяев. Раны мужчины оказались поверхностными — в основном укусы пустышей но пострадавший потерял много крови, спаситель и сам извозился в ней пока тащил бедолагу в здание. Сбегав на второй этаж Бобыль принёс чистую простынь, порвал её на ленты для перевязки. За всё время было не произнесено ни единого слова. Полив живцом невольный лекарь перевязал кровоточащие раны и только тогда обратился к спасённой.

— На, выпей, четыре-пять глотков, на первый раз; — протянул фляжку с живцом кузнец.

— Что это?; — принюхалась девушка к напитку: — пахнет странно, если не сказать больше.

— У тебя сейчас сушняк во рту?..., башка раскалывается?; — вместо ответа переспросил Гордеич, после утвердительных кивков пояснил: — ну дак это лекарство, глотни и полегчает, а запах..., где ты видела приятные лекарства?, там и вкус под стать ему. Теперь это эликсир жизни на всё отпущенное тебе время.

Болезная приложилась к сосуду, первые глотки прошли как по маслу, видимо очень мучила жажда, потом распробовав, скривилась оторвавшись от горлышка фляги.

— Фуу! гадость!.

— Держать!... держать!!; — скомандовал Бобыль чувствуя что гостья сейчас метнёт обратно выпитое.

Всё завершилось благополучно, эликсир прижился и девушка начала, прямо на глазах, возвращаться в нормальное состояние. Гордеич с удовлетворением наблюдал за метаморфозой. Измученная споровым голоданием, дикой усталостью, стрессом, без сомненья, новая имунная начала адекватно соображать и как из рога изобилия повалились вопросы — "что случилось?", "откуда здесь зомби?", "кто вы такой?", "что с Сашей?", "он тоже станет таким как они, ведь его покусали?", "как получилось, что преследователи превратились в ледышки?" и ещё много много других. Бобыль стоически выдержал этот водопад. В конце концов "почемучка" выдохлась.

— Я ничего не понимааааа...; — плюхнулась в кресло и разревелась, разводами наводя боевую раскраску на свое милое личико, вытирая слёзы ладонями запачканными кровью напарника.

— Успокойся девонька; — как мог, стал утешать горемычную кузнец: — на все вопросы ты получишь ответы, а с твоим парнем ничего не случится, в Улье и не такие раны заживают как на собаке.

— Он не мой парень, мы два дня как знакомы; — продолжая плакать и предавать ещё больше воинственности на лице испачканными руками, удивила собеседника хрупкое создание.

— Хмм..., а чего же ты так упорно его тащила пытаясь спасти?.

— Потому что он отбил меня от зомби; — с вызовом взглянула на вопрошающего закончившая свой боевой раскрас, забыв про слёзы: — и после того, как он меня спас, бросить его предлагаете?!.

— Не-не; — в примирительном жесте поднял ладони Бобыль: — только как так получилось что вы поменялись местами?.

— По глупости; — от голоса очнувшегося раненого собеседники вздрогнули: — с голодухи залезли в магазин за продуктами. На выходе, с коробкой в руках, меня и подловили два зомби, сбили с ног и покусали, а Лиза внутри осталась. А я не стану таким же?.

— Успокойся — не будешь; — разъяснил волнующий вопрос парочки Бобыль: — более того, неделя и останутся только шрамы от ран, потом и они рассосутся. А пока, на хлебни; — протянул флягу пострадавшему.

На сей раз принятие живца прошло более спокойно, выдув приличное количество жидкости покусанный только поморщился от непривычного вкуса.

— Ничего, скоро привыкнете; — пообещал Гордеич, видя реакцию на эликсир: — так как вы отбились-то у магазина?.

— Это всё она; — кивнул в сторону девушки раненый: — когда меня свалили, сначала ударилась в панику, потом у неё что-то перемкнуло, схватила какую-то железяку из магазина и забила зомбаков насмерть. Эти суки меня здорово порвали, но когда она стала тварей забивать даже про боль забыл. Это было что-то!, настоящая фурия!. Потом взвалила меня на спину и потащила, из-за поворота как раз ещё зомби нарисовались, просил бросить и спасаться..., куда там!, только сопела когда тащила.

— Значит вы Саша и Лиза; — сделал вывод из услышанного Бобыль, оба кивнули в подтверждение: — так вот, Саша и Лиза, попали вы в Улей — другой мир и имена ваши надо поменять. Объяснения потом!; — остановил готовый высыпаться ворох вопросов от обоих: — сначала девушке надо привести себя в порядок.

Эти слова послужили спусковым механизмом к извечному стремлению женщин "почистить пёрышки". Недавно недомогающая, почувствовав прилив сил и генетическое желание выглядеть...., в общем — ВЫГЛЯДЕТЬ, сорвалась с места подойдя к большому зеркалу в холле, увидев на своём лице нетрадиционный камуфляж и не только на лице, почти ударилась в панику метаясь по гостиной.

-На втором этаже есть женская комната, в шкафах вещи, размер должен подойти; — подсказал вектор движения из суматошных рывков по помещению Гордеич: — только выбирай неброское, а лучше что нибудь защитного цвета: — в спину уже скрывшейся на верхнем ярусе Лизе порекомендовал "модные веяния" Стикса и неизвестно услышала-ли его типичная представительница женского племени.

Бобыль успел выслушать историю мытарств парочки, после переноса, из уст пострадавшего, достать из рюкзака и бегло ознакомить его с пособием для попавших в Улей, парочка книженций была прихвачена в стабе как раз для этих целей, комментируя некоторые особенности здешнего бытия, когда щёлкнул замок в комнате на втором этаже. Открылась дверь и первым, чем повеяло из проёма — это вселенской скорбью. Затем появилась сама причина эмоциональной волны; удерживая на вытянутых руках, как хрупкое стекло, плечики с одеждой, на всё ещё раскрашенном личике царило уныние от невозможности надеть выбранное на такую грязнулю. А совет бывалого новичок услышала; подальше от себя девушка удерживала образцы практичной, тёмных тонов одежды, даже откопала что-то камуфлированное, и ни одного платья. Не смотря на упадническое настроение модницы выглядела она комично, о чём не преминули сообщить мужики здоровым смехом, даже раненый хохотал одновременно морщась от боли в потревоженных ранах, ну вот..., обиделась..., злым взглядом ошпарив не понимающих глубину катастрофы мужланов.

— За домом есть летний душ, в баке вода; — сжалился, над терзающейся противоречиями, Гордеич: — только чур ни петь, ни свистеть и вообще вести себя тихо.

Всё-таки как женщины переменчивы!; недавняя фурия, готовая испепелить, засветилась изнутри и всё в ней заговорило — "Мессия! веди меня к просветлению!", но ворох одежды прихватить не забыла — обязательно устроит примерку. Бобыль отвёл Лизу к выгороженному закутку с плоским баком для воды вместо крыши, ещё раз предупредив о соблюдении тишины вернулся в дом. Девушка отсутствовала долго, наверно плескалась пока не закончилась вода и не прикинула все наряды которые отобрала, за это время, на правах временного хозяина, кузнец приготовил, используя плиту собственной конструкции, тушеные овощи с консервированным мясом. Поели, покормили пострадавшего и Гордеич всучил внимательно изучить инструкцию для имунных которым повезло попасть в мизерный процент не обращённых, как мог, поясняя возникшие вопросы. Как только основные тезисы закрепились в умах новичков, не очень древний, но старожил, приступил к таинству переименования подопечных.

— С тобой девонька мне всё понятно, но так уж повелось, что новое имя выбрать можешь себе сама, или доверишь это мне, в любом случае я буду считаться твоим крёстным; — начал процесс нарождения нового жителя Улья со слабого пола Бобыль.

— А как вы считаете?; — сытая, чистенькая, в понравившемся прикиде будущая крестница испускала флюиды благодушия.

— Имя-то я придумал и подходит оно очень здорово, но последнее слово за тобой.

— Тогда полагаюсь на вас; — отдала девушка инициативу в выборе старшему и по возрасту и по нахождению в новом мире: — только не надо там каких нибудь Мальвин!.

— Хм..., на Мальвину ты не тянешь; — заинтриговал собеседницу Гордеич так, что тучки набежали на чело готовой принять другое имя и та подозрительно-вопрошающе уставилась на своего визави: — нарекаю тебя...; — выдержал театральную паузу кузнец, доведя до лёгкого испуга

отдавшую инициативу в выборе: — нарекаю тебя...!; — дальше тянуть было невозможно: — Валькирия!.

— Во... точно!; — поддержал выбор раненый: — а я-то всё думал, кого это она мне напоминает? когда забивала насмерть пустышей у магазина: — перешёл на сленг Стикса, пока ещё безымянный житель Улья.

— А тебя я нарекаю; — повернулся к пострадавшему Бобыль: — будешь у нас Эплом.

— А чё сразу Эплом?!; — возмутился переименованный.

— А потому что мы тебя спасли таким же погрызенным как то яблоко.

— Ну Эпл, так Эпл; — сразу успокоился названный логотипом известнейшей фирмы: — главное что не Артемоном.

— Теперь у вас есть новые имена и запомните, крёстный ваш Бобыль — это я.

Ещё пару часов Гордеич подробно рассказывал новикам всё что знал про Улей, вооружил их, вскрыв железный ящик хозяина. Владелец особняка не был большим фанатом огнестрела; новобранцам достались тульская вертикалка и "сайга" в обычном исполнении — никаких наворотов, да и боезапас не впечатлял — десятка два пулевых зарядов остальное дробь, но хоть что-то!. Основные вопросы решены, пора бы и помыться, а заодно и по стираться, сменив заляпанную кровью одежду. Естественно воды в баке летнего душа не было, всё вылила, теперь уже, Валькирия, но недалеко находился небольшой бассейн. Использовав садовую лейку Гордеич заполнил ёмкость душа. Бррр — прохладная водичка!, за-то мокрая; удовольствие от очистительной процедуры, мечтающий о баньке, не получил, но смыл почти недельную грязь. Одев всё чистое кузнец замочил грязную одежду в найденном ведре, вместо порошка использовав шампунь. Вернулся в дом, а там витали запахи приготовленной еды; Валькирия оказалась неплохой хозяйкой по быстрому организовав ужин, умудрилась даже напечь оладьев, правда на воде, но мучное было принято на "ура" — надоели крупы и тушенки. Эпл уже мог потихоньку передвигаться, так что, традиционно, разместились за кухонным столом, даже пятна крови в некоторых местах помещения, как напоминание жестокости этого мира, не смогли испортить аппетита и идиллии совместного принятия пищи. Новички попались дотошные и даже за столом Гордеичу пришлось отвечать на вопросы крестников по реалиям Улья, хотя Бобыль и не любил вести разговоры во время принятия пищи, но положение крёстного обязывает, да и Стикс благоволит к тем кто оказывает помощь новичкам. Ужин затянулся до темноты, свет зажигать нельзя, да и не было у постояльцев осветительных приборов кроме фонарика кузнеца, остаётся одно — идти спать. Входная дверь крепкая, окна первого этажа зарешеченные, так-что дежурство устанавливать не стали; новым жителям этого мира необходимо хорошенько отдохнуть после всех мытарств и Гордеичу надо на завтра быть свежим, от идеи геноцида изменённых он не отказался, а тут ещё необходимо время пока Эпл не восстановится после покусов. За крестниками Бобыль решил присмотреть и сделать всё возможное чтобы они добрались до стаба. Сам он туда идти на планировал, но безопасную и самую короткую дорогу покажет.

Разбудили мужиков запахи еды. Раненый — оно понятно, надо восстанавливать силы, а Гордеич бессовестно проспал, расслабившись в мягкой постели, только Валькирия, как ранняя пташка, встала ни-свет ни-заря, вот и расстаралась с завтраком. Упрёков и нареканий не последовало, все скоренько перекусили стряпнёй девушки.

— Бобыль, вчера ты что-то говорил про дары Стикса, интересно знать что нам перепало; — задала вопрос крестница, когда кузнец стал собираться исполнять вчерашнюю задумку по истреблению здешних обращённых.

— В этом я вам не советчик; — сожалеющим тоном не оправдал надежду новичков Гордеич: — в стабе есть знахарь, вернее знахарка, вот она вам всё объяснит чем вас одарил Улей.

— А вчера, с пустышами, когда ты нас спас — это твой дар?; — не унималась с вопросами Валькирия.

— Да.

— Круто!...

— Бывают и круче, а есть и бесполезные — это как повезёт, всё узнаете в стабе; — решил обрезать поток вопросов Бобыль, а-то он так и на соберётся осуществить свой план.