Дранг нах Зюден 2

Увидев, что лисица повадилась таскать кур, немцы решили заткнуть дыру крепкой пробкой. По железной дороге из Берлина в Басру было доставлено несколько катеров и десантных барж, установивших в проливе минные заграждения из магнитных мин.

По иронии судьбы на них подорвались оба английских тральщика, которые шли впереди колонны. Взбешенные неудачей, англичане выплеснулись весь свой горячий привет на спящий Бендер-Абасс. Почти полтора часа британские комендоры неспешно опустошали свои артиллерийские казематы, посылая снаряд за снарядом в пылающий город.

Ответ не заставил себя долго ждать. В заявках немецких бомбардировщиков давно значился налет на Карачи. Ровно через сутки они ударили по индийскому порту, в котором не было никаких средств воздушной защиты.

По счастливой случайности в момент налета немецкой авиации в Карачи не было английских боевых кораблей, ушедших пополнять свой боезапас в Бомбей. Под немецкие бомбы попали склады с горючим и боеприпасами обороняющих порт британских частей. Когда английские эсминцы подошли к Карачи, то застали только дымящиеся руины. Оборонять было нечего, и генерал Дженнингс запросил помощь для срочной эвакуации.

Приостановка немецкого наступления приободрила Монтгомери и Александера. Они уже строили планы разгрома немецких групп поодиночке, однако вновь вмешалась третья сила в лице индусов.

За два дня до того как Монтгомери начал свое наступление, в городе Мултан произошел военный мятеж, полностью похоронивший последние надежды англичан на удержание "линии Монтгомери". Выступление восставших немедленно поддержал Клейст, потративший на бросок, на север все свое топливо.

Помощь подоспела вовремя и весь британский фронт на Инде рухнул. Когда же Монтгомери попытался реализовать свои намерения, ему в тыл ударили танки группировки Роммеля, которую временно возглавил генерал Адамс.

В сложившейся обстановке, Монтгомери был вынужден отдать приказ об отступлении на Джодхпур и Бахавалнагару, пытаясь при этом удержать столицу Пенджаба — Лахор. Это ему удалось, но только до того как Шернер не получил долгожданное топливо и в феврале продолжил движение своих войск на юг.

Лахор пал 23 февраля в канун дня основания НСДАП и случилось это во многом благодаря восстанию в Дели. Толпы вооруженных камнями, палками и ножами людей нападали на правительственные учреждения, полицейские участки, телефонную станцию и телеграф. Действия индийцев были столь хорошо организованы, что они в считанные часы парализовали движение в столице Индии. Дворец вице-короля был взят в плотное кольцо восставших, которое было с большим трудом, прорвано вышедшим из казарм отрядом броневиков. Ещё вчера мирные индусы вдруг моментально научились готовить "коктейль Молотова", которым они забросали бронированные машины англичан.

Насмерть перепуганный вице-король Виктор Хоуп потребовал от Александера немедленного подавления восстания и наведения порядка в Дели.

Напрасно командующий британскими силами пытался успокоить его, пытаясь разогнать восставших при помощи полиции и сил гарнизона. Несмотря на все усилия, беспорядки в Дели не стихали, с каждым днем только нагнетая обстановку вокруг столицы.

Положение британцев ухудшилось переходом на сторону восставших одной бригад 2-й индийской армии, находящихся вблизи со столицей. Отказавшись стрелять по своему народу, военные открыли огонь из своих легких орудий по гарнизонным казармам и по дворцу вице-короля. Этот обстрел вызвал панику у генерал-губернатора завалившего Александера и Черчилля просьбами о спасении.

Действия бригады поддержали остальные соединения 2-й армии, отказавшиеся выполнять приказ Монтгомери разоружить мятежников.

Последнюю точку в этих событиях поставил мощный удар Клейста. Он, пополнив свои ряды за счет присоединившихся к нему войск Роммеля, разбил противостоящие ему английские войска и вместе с перешедшим в наступление генералом Шернером попытался взять врага в "клещи".

Проклиная трусость вице-короля, предательство индусов и злополучное невезение, Монтгомери стал отводить войска. Благодаря умело организованному отступлению, англичане сумели без больших потерь отойти южнее Дели и занять оборону, отказавшись от штурма индийской столицы. Это произошло благодаря посредничеству выпущенного из тюрьмы Махатма Ганди. Этот индийский лидер смог уговорить делийцев не препятствовать выходу из столицы британского гарнизона и вице-короля с его окружением.

Все это закончилось к 16 марта и дало некоторую передышку, как для изнывающих от постоянных военных неудач англичан, так и преследовавших их немцев. Вновь сказались проблемы с поставками горючего и боеприпасов по пустыням Ирана и горам Афганистана.

* * *

Немезида — богиня возмездия, карающая людей за совершенные ими преступления против своих ближних. Каждый правитель в любой стране имеет свою Немезиду, и Уинстон Черчилль не был исключением. К началу 1942 года его руки были по локоть в крови, и останавливаться потомок Мальборо не собирался.

Вместо того чтобы летом сорокового года заключить с Германией перемирие на выгодных для Британии условиях, а затем, поднакопив силы, вернуться к привычной политики стравливания сильных соседей по континенту, Черчилль обрек простых англичан на страшные муки и страдание. Бросить в ненасытную, клокочущую пасть войны сотни тысяч людей, для высокого аристократа было столь же легко и привычно как опрокинуть рюмку бренди. Этот божественный напиток был необходим британскому премьеру для успокоения души от нервных срывов, вызванных принятием неправильных решений.

Победителю, как правило, грехи прощаются, с неудачника спрашиваются в двойном размере. После вступления в должность премьера у Черчилля не было ни одной победы, а только одни позорные поражения. Норвегия, Югославия, Греция, Египет, Ближний Восток, Малайя и далее по списку, висели тяжелыми гирями на ногах Уинстона, утягивая его в пучину банкротства. Против премьера уже давно составлялись заговоры в парламенте, и он об этом прекрасно знал.

Потерю Индии, главной жемчужины британской короны ему бы никогда не простили, и Черчилль был готов биться за неё с тем же отчаянием, как бы он бился за сам Лондон. Дважды в день секретарь докладывал ему сводки с далеких полей сражения. Имперский генеральный штаб непрерывно заседал, стремясь оказать Александеру и Монтгомери любую возможную помощь, однако Фортуна упрямо смотрела в другую сторону.

Сражайся англичане с вермахтом один на один, скорее всего они бы смогли остановить врага на рубеже Инда, но противостоять сразу двум драконам было невозможно. Закончив короткую передышку необходимую для перегруппировки и переваривания занятых территорий, японцы возобновили боевые действия.

Не отказываясь от захвата богатой ресурсами Явы и прочих островов Индонезии, они бросили свои главные силы авиации и флота на север, спеша получить свою долю земель Британской Индии. Сам Индостан их не интересовал, но вот Бирму и прилегающие острова, Токио считал своей законной добычей.

В конце января, японские войска через Куакарейский перевал вторглись на территорию Бирмы, но британцам удалось остановить их наступление у Моулмейна на реках Ситтанг и Билин. Однако это был лишь временный успех. Перегруппировав силы, японцы совершили обходной маневр и продолжили наступление.

Стремясь спасти положение, англичане согласились на ввод в Бирму китайских частей. В течение февраля и средины марта было переброшено две армии Гоминдана, но это не спасло положения дел. Японцы продолжали успешно наступать и захватили сначала Пегу, а 8 марта и столицу Бирмы Рангун.

Падение Рангуна крайне осложнило снабжение британских и китайских войск в центральной и северной части страны. Базировавшиеся в Бирме американские самолеты перебазировались в Китай и, лишившись хоть какой-то воздушной поддержки, объединенные силы англичан и китайцев были вынуждены отступить на север. Через Шанские княжества, под нажимом двух свежих дивизий противника, они отходили к Лашо возле китайской границы.

Узнав об очередных успехах японского оружия. Черчилль отчетливо почувствовал, как вокруг его шеи стала затягиваться пеньковая петелька. И не только в фигуральном, но вполне и материальном выражении.

Единственным спасением для него было одержания победы. Победы пусть небольшой, но вполне реальной, результатами которой можно было заткнуть рот оппонентам хотя бы на время, а там как судьба покажет.

В Индии англичанам патологически не везло. Догматики объясняли это происками немцев и предательством подлых индусов, прагматики — результатами политики выкачивания ресурсов и обнищанием страны. В Бирме все шло к трагическому концу и единственным местом, где британский солдат ещё мог громко стукнуть прикладом своей винтовки, как ни странно была Европа. А точнее сказать — оккупированная немцами северная часть Франции.

О возможности высадки десанта на территорию Франции в Лондон говорили сразу после Дюнкерка. И в первую очередь об этом говорили поляки, чьи вооруженные силы сначала были интернированы во Францию, а потом в Англию. Дети прекрасной Полонии рвались в бой и после долгих ожиданий их час настал.

Черчилль давно собирал польских солдат по всему миру, чтобы в нужный момент бросить их охапкой в прожорливое пламя войны. Ему навстречу пошел даже несговорчивый Сталин согласившийся отпустить польских солдат и офицеров, интернированных Красной Армией в Восточной Польше. По железной дороге, дивизии генерала Андерсена добрались до Владивостока, оттуда морем в Сан-Франциско, затем через всю Америку в Бостон и наконец, оказались в Шотландии.

Конечно, по столь долгому и длинному пути добрались не все. Кто-то застрял в Америке, кого-то в интересах дела перебросили с Сингапур и Сидней, но костяк все же прибыл в Англию, чтобы затем перешагнуть Ла-Манш.

Вместе с поляками в предстоящей операции можно было задействовать канадцев и два полка королевской пехоты. Прижатый к стенке Черчилль буквально выбивал у начальника генерального штаба воинские соединения, глава которого был настроен весьма скептично к намерениям премьера провести десантную операцию.

Её изначальной целью было создать по ту сторону пролива плацдарм, с которого при благоприятных обстоятельствах можно было развить наступление вглубь страны. Главная ставка делалась на внезапность десанта, а также, что главные силы противника были задействованы на Востоке. В этом убедил англичан глава Абвера адмирал Канарис. Тайный агент влияния, он намерено допустивший утечку информации их агентам в шведском посольстве в Берлине.

Обрадованный столь удачным положением дел, Черчилль с утроенной силой стал готовиться встряхнуть Европу и поправить свое изрядно пошатнувшееся положение в кресле премьера. При этом он не забывал прикладываться к заветному графинчику с бренди, позволяющее ему быть в нужный момент в тонусе.

Тактики въедливо усмехались, говоря, что Черчилль хочет, смыт со своей биографии пятна позора Дарданелл, однако более дальновидные стратеги, заявляли, что высадка в Нормандии — его последний шанс удержаться у власти.

Нормандия, как наиболее удобное место для высадки десанта была определена сразу. Бретань находилась слишком далеко и в силу своего географического положения могла быть быстро изолирована от остальной Франции. Что касается Пикардии и его выступа Кале, то этот вариант не рассматривался в виду присутствия там большого числа немецких войск.

Городок Дьеп, был вполне удобным местом для того чтобы справить там "Юбилей" — такое название получила эта операция. Следуя привычной традиции сектора, где должна была произведена высадка десанта, на карте окрасились в привычные Красные, Зеленые, Сини и Белые цвета.

Подготовка к "Юбилею" началась в январе, продолжилась в феврале и вступила в финальную часть в марте. События в Индии постоянно подхлестывали Черчилля. После падения Дели он был готов отдать приказ о высадке немедленно, но сэр Алан Брук сумел убедить его не делать этого.

В определенной мере положительную роль сыграло танковое сражение при Матхуре, случившееся в конце марта 1942 года. В нем встретились танки враждующих сторон, и хотя поле боя осталось за Клейстом, развить наступление на Агру он не смог. Согласно рапорту генерала причиной этому был износ моторов, нерегулярное снабжение, а также местная вода малопригодная как для солдатского желудка, так и для радиаторов немецких машин.

Согласно донесению Монтгомери, причиной остановки неприятеля была храбрость британцев и их союзников, и в первую очередь артиллеристов, сумевших создать неприступную оборону на пути вражеских танков. Кто был прав из генералов, должно было показать время, но каждый из них получил кусочек своего счастья. За взятия Дели Клейст получил чин генерал-полковника и мечи к Рыцарскому кресту, Монти в свою очередь стал полным генералом и получил орден Бани.

Начало высадки было назначено на 8 апреля и было осуществлено точно в срок. Рано утром, под прикрытием авиации и флота, десантные корабли приблизились к берегам Франции и высадка началась.

Во всех четырех секторах высадки, англичане и их союзники не получили серьезного сопротивления. Немцы действительно не ждали подобных действий от сидящих по ту сторону пролива англичан. В первые часы сражения канадцы и поляки смогли подавить береговые батареи немцев и продвинуться до 3-4 километров вглубь территории. Образовывались плацдармы, которые к концу дня смогли соединиться друг с другом к огромной радости англичан.

Каждое новое сообщение, приходящее с той стороны пролива вселяло надежды, и манила скорым успехом, который к концу вторых суток действительно был достигнут. Дьеп перешел под контроль десанта, несмотря на яростное сопротивление гарнизона.

Обрадованные англичане поспешили оповестить весь мир о своем успехе и перебросить во Францию новые соединения. Утром третьего дня они попытались развить успех, но натолкнулись на сопротивление солдат 3-й танковой дивизии под командованием генерал-лейтенанта Вальтера Моделя.

Умелыми действиями, он сначала остановил продвижение врага, а затем, при поддержке авиации обратил его в бегство. К концу пятого дня боев немцы подошли к Дьепу и подвергли его артиллерийско-бомбовому удару. От столь массированного удара город загорелся и фельдмаршал Брук, несмотря на все мольбы Черчилля, отдал приказ об эвакуации десанта.

Многие британцы в этот день молили бога, что тот свершил чудо и повторился Дюнкерк. С этой целью к французским берегам были отправлены баржи и крупные силы флота с крейсерами и линкорами, но чуда не произошло. Ворвавшиеся в город немцы заставили англичан и их союзников капитулировать. Все кто отказался это сделать были уничтожены в городе или в прибрежной полосе.

Напрасно беглецы ожидали поддержки с моря. Налетевшие на корабли пикирующие бомбардировщики быстро устроили английским морякам не комфортную обстановку и те, поспешили убраться от греха подальше.

Неудача с десантом, трагическим образом совпало с окончательным разгромом британских войск в Бирме. К средине апреля пал Лашо — конечный пункт Бирманской железной дороги и боевые действия перенеслись на территорию Китая, в провинцию Юньнань. Остатки британских войск, бросив все тяжелое вооружение, были вынуждены отступить в Индию, через горы Чиндвин. Чуть больше 10 тысяч человек из сорока пяти тысяч вышли к Читтагону вблизи дельты Ганга, где их принял под свое командование генерал Бигс, руководивший обороной этого сектора.