На изнанку 4

Но даже если удастся решить эту проблему... Второй этап, "перехват власти", тоже не был лишён подводных камней. Как раз потому, что это вполне себе обыденная политика, к ней очень применимо "Миром правит не тайная ложа, а явная лажа". Внутренние конфликты, ошибки, случайности — идеального исполнения гарантировать невозможно, наоборот — можно гарантировать, что исполнение будет далеко не идеальным. И если радикалы, или скорее всё-таки реформаторы, были готовы рискнуть, то консерваторы этого не хотели.

Поправка: большинство радикалов. Судя по отсутствию демонстративного неприятия, некоторых доводы реформаторов заставили задуматься. Наверняка о возможности урвать побольше, но всё же.

Нейтралы разделились более-менее поровну. Представители африканских колдунов больше склонялись к консерваторам... но с ними было довольно забавно. Их положение уже было очень близко к тому, что предлагали реформаторы, и казалось бы, они должны поддерживать продвижение подобного — но нет, поскольку они не хотели ничего менять. Такие вот выверты политической позиции.

Хотя их позиция была сильно завязана на мою — как я сумел заставить их присоединиться к Альянсу, так и могу заставить поддерживать определённую сторону. Хотя точить ножи и плевать в спину не перестанут.

...Блин, как-то слишком много всего на меня завязано.

Собрание затянулось на несколько часов. Впрочем, это были не только споры по политической позиции и определению курса; народ обсуждал и торговлю, и даже новые разработки... Обычная мировая политика, говорю же. И я даже не могу сказать "только масштабы поменьше" — численность магов меньше, но масштабы сопоставимые. А если в следующий раз пригласить представителей соседних миров, то и больше будет...

Сам я тоже имел беседы. Но если с Дюссолем, с которым у меня небольшой бизнес — те самые "консервы" из заклинаний — было довольно просто и прибыльно, то с остальными несколько сложнее.

Что странно, с представителями фракций оказалось проще, чем я ожидал. Парень от "Вечного пламени" хотел прояснить вопрос с ифритом, и испытал заметное облегчение, когда узнал, что я с ним разобрался и каких-то мер по этому поводу принимать не собираюсь; заодно поблагодарил меня за организованную встречу и "поддержку позиции клана".

...Самое забавное, что представитель "Елисея" тоже за это поблагодарил. Возражать я не стал — если считают, что я поддерживаю их, пусть продолжают так считать.

Оба представителя предложили в ближайшее время организовать возможность ознакомиться с ситуацией в клане, ввести в курс дел. Очень не хотелось, но пришлось согласиться, изображая признательность по возможности.

Были ещё разговоры о моих требованиях для новых членов моего клана и процедуре, попытки дать взятку, приглашения в гости, а один толстячок-амулетчик даже предлагал взять на работу его дочку. Пришлось пообещать "оценить возможность"... И ведь возьму, скорее всего. Хорошие амулетчики на дороге не валяются.

Увы, — а может, и к счастью — политиков у меня в клане не было, даже обе знакомые мне финблат при всех их талантах объекты, а не субъекты политики. Так что приходилось вертеться самому. Худо-бедно получалось, вроде бы; во всяком случае, системных сообщений о снижении репутации было всего два, а вот о повышении — около десятка. "Изучение" помогало оценить настрой собеседника, "Этикет" — не выглядеть совсем уж чурбаном, а дальше — отыгрывать выбранную роль... К счастью, европейские и тем более американские маги не сильно заморачиваются всякими тонкостями личного общения. Не то что китайцы с их церемониалом.

И, слава богам, никаких ЧП! Ни атак военных сил иномирян, ни вторжения демонов — технически, одно и то же, но... — ни открытия портала посреди зала, ни даже банальных попыток убийства... Или пищевого отравления.

Хотя мой запас "тёмновластелинских печенЕк" практически иссяк — я оставил себе всего одну штучку. Нужно же будет как-нибудь попробовать... К сожалению, выпекать их проблемно, нормально они не готовятся, только "критом".

...Ну да, разумеется я подготовился к этому собранию, по возможности. Только идиот попытается организовать подобное событие, не увеличив свои шансы на успех.

Завершившееся собрание обогатило меня опытом, — жизненным — контактами с некоторыми нужными людьми, и ачивкой "То ли ещё будет... (эффект: небольшое повышение уверенности в себе. Интенсивность событий, в которые вы вовлечены, немного возрастает)". И понимай, как хочешь. Хорошо ещё титула вроде "Начинающий политик" не бы...

...Панелька с сообщением о новом титуле выскочила, стоило об этом подумать.

"Начинающий политик, эффект: небольшое повышение сопротивляемости политике". Вероятно, самый странный титул из всех моих... И самый странный резист.

Проигнорировав титул, — всё равно активен может быть только один за раз — я поспешил смыться. Дела, дела... Тем более, я как раз получил контакты поставщиков продвинутых зельеварных ингредиентов, и координаты нужной мне по системному квесту хрени. "Наследие Кроноса" требовало для повышения ранга "Понимания Времени" найти и изучить три аномалии; одна мне случайно попалась, а ещё две были записаны в архивах "Елисея", чем я и воспользовался. Заодно поискал и информацию по хроноякорям, нужным горгонам для вытаскивания их сестры, но этого не нашлось. Или мне не стали показывать, несмотря на мой официальный статус, тоже возможно.

Я хотел начать с закрытия квеста "Наследия", но, прикинув маршрут, сперва заскочил в пару других мест: по поводу контрактного якоря для ифрита, и по эликсирам. С повышением ранга зельеварения, я мог уже прикидывать некоторые рецепты без ингредиентов на руках, так что знал, что мне нужно закупить для изготовления "Эликсира телесной мощи". Физические статы для меня менее важны, но хоть что-то, а эликсиры поднимают их, в основном.

Даже с моим статусом и заблаговременным предупреждением, собрать все нужные ингредиенты было проблемно. Их мало, они ценные, поставляются зачастую из других миров, продаются только своим, и весь объём временами заранее распределён между покупателями. Всё же, не со всеми так сложно, так что я приобрёл-таки достаточно на пару доз — хотя и пришлось потратить толику Эссенции. К счастью, для других она ещё более дефицитна, чем для меня, так что всегда остаётся альтернативным вариантом.

Денег, впрочем, тоже ушло немало. Ещё недавно от таких трат я просто офигел бы.

В информации от Елисея были указаны только GPS-координаты места в реале; соответствующий сектор Изнанки был совершенно пустым, а сама аномалия — невидимой, так что сложно сказать, как они её обнаружили. Мне было проще: автокарта отображала точку интереса, хотя квестового маркера и не было. Подойти, Изучить, согласиться проанализировать, подождать, пока полоска прогресса заполнится... И отправиться к последней аномалии.

Моё последнее воспоминание — вижу на автокарте отметку аномалии, а затем — провал. Небольшой, всего пара минут, но...

Я осмотрелся. Стою на тройном круге с неправильным шестиугольником в нём, всё это безобразие сияет синим светом. Вокруг — голые каменные стены темницы, довольно-таки холодной.

Какой-то идиот опять призвал меня в качестве демона.

А окинув взглядом окрестности, я добавил мысленное уточнение: какой-то малолетний идиот.

Больше — на https://author.today/work/26015