В петлях надежды

— Слушай, Рика. — наклонился он к уху девочки, когда они стали подходить к массивным воротам. — Мион случайно не якудза?

— Да, но ты не обращай внимания. — тихо ответила девочка.

Внутри Рем попросила Нацуки в качестве наказания посидеть с ней в гостиной и помассировать плечи, а все остальные потянулись на кухню, где вскоре стали греметь посудой и переругиваться.

— Похоже, ты уже осваиваешься. — весело сказал Нацуки, без пререканий приступая к делу. Они сидели на циновках перед одним из четырёх низеньких светло-коричневых столов, а прямо над их головами ветер из распахнутого окна аккуратно двигал колокольчики, наполняя комнату приятным звоном. Рем молчала, словно погрузившись в атмосферу расслабленности, и лишь через пару минут тихо произнесла:

— Просто ещё никогда столько людей не относились ко мне как к равной.

Больше они ничего не сказали — Нацуки вообще понятия не имел, как на такое реагировать. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы сделать как можно лучший массаж — похоже, выходило, ибо Рем неожиданно муркнула.

— Инцест — это плохо, нипа-а. — Рика зашла в комнату и села напротив них. Нацуки тут же смущённо отодвинулся и перелез на циновку рядом с разочарованно вздохнувшей Рем.

— Повтори ещё раз, кто заражён и за кем надо особо присматривать. — спросил он Рику.

— Кейчи, Рена и Шион. Мион и Сатоко тоже, но они всю жизнь прожили здесь, под моей защитой, и потому с ними легче. А вот те трое надолго уезжали, и потому могут взбеситься. Но сейчас всё в порядке. — Рика задумчиво постучала пальцами по столу. — Даже слишком в порядке. Такое впечатление, что с вашим появлением всё пришло в норму.

— И хорошо же?

— Посмотрим, как пойдёт. — уклончиво ответила девочка.

— Рика, открой, а то я этот суп скоро вылью куда придётся!. — донёсся до них голос Кейчи, чья тень с кастрюлей в руках замаячила на фоне двери.

— Миии. — Рика мигом вскочила и отворила ему; Кейчи поставил кастрюлю на стол перед Нацуки и Рем, а следом за ним Рена занесла тарелки и начала их расставлять.

— Потом ещё жаркое будет, если Мион и Шион его всё-таки не опрокинут на себя. — пояснил Кейчи, и в кухне тут же что-то громыхнуло. — Да ладно вам! — он тут же помчался обратно, а Рена села рядом с вернувшейся на своё место Рикой и уставилась на гостей.

— Расскажите про Токио. — потребовала она, сверкая глазами от любопытства.

— Э... — Нацуки немного растерялся. Он так и не узнал, какой тут год, а описывать столицу его времени не стоило. Надо импровизировать. — Честно говоря, мы в Токио чисто по названию живём, а так глубокий пригород, даже не сказать чтобы от вашей деревни особо отличался...

— Но всё равно город рядом, рядом? Расскажи! — потребовала Рена. Нацуки неуверенно огляделся, но Рика помогать не спешила, а от Рем сейчас и вовсе не было толку.

Придётся выдумывать на ходу.

Любопытство Рены скоро превратилось едва ли не в допрос, во время которого девушка начала улыбаться куда менее приятно и пару раз даже сужала глаза, как при первой встрече. Тем не менее, Нацуки старался быть убедительным, благо они приступили к супу с клёцками, и во время пережёвывания можно было лучше продумать ответ, так что никто ничего ему не сказал. А там уже Сонозаки принесли жаркое, потолкавшись в дверях, Кейчи с Сатоко пришли вместе с ними, и атмосфера вновь стала шуточно-ругательной. Рена, так и оставшаяся сидеть за их столиком рядом с Рикой, уже в который раз переключилась на Рем; Мион и Кейчи принялись обсуждать телешоу, которое Нацуки с удивлением узнал и вступил в беседу, так что вскоре уже все громко выясняли, кто из роботов самый крутой. Взрослых, как оказалось, дома нет — Мион объяснила, что они уехали на важную встречу, даже бабушку с собой захватили. Нацуки был только рад: после всего пережитого им якудза выглядели едва ли не хорошими парнями, но встречаться с ними не было никакого желания.

— Мион, а куда тут по-маленькому сходить? — громко спросил он, рассудив, что в такой компании можно не стесняться.

— Если по-маленькому, то направо третья дверь, рядом с ванной. — махнула та, действительно нисколько не смутившись.

— А если большой, то четвёртая налево, там моя комната. — указала Шион с ухмылкой. Мион завопила на неё, Рем тоже дёрнулась, и Нацуки поспешил выйти.

После туалета он вымыл в ванной руки и какое-то время смотрел в зеркало.

"Просто ещё никогда столько людей не относились ко мне как к равной".

Слова Рем порождали эмоции, которые он только сейчас понимал. Эти люди считали равными себе и Рем, и Нацуки. Ни преградами на пути, ни мелкой блохой, ни слугами, ни пешками в своей игре, ни низшим слоём, ни неудачниками — а равными себе.

Конечно, это всего лишь подростки. Со взрослыми будет совсем другой разговор — особенно теми же якудза. Но... если он вернётся в тот мир, то больше никогда не окажется в настолько большой и дружелюбной компании... и уж тем более в такой компании не окажется Рем...

Лицо Эмилии вновь всплыло перед его глазами. Девушки, которую он поклялся любить, защищать и привести на престол. Нацуки встряхнулся, плеснул себе в лицо холодной водой и вышел из ванной.

— Миии. — Рика торчала прямо у двери. — Тоже писать ходила. Подожди меня здесь, вопрос обсудить надо. — она мгновенно переключилась на взрослый голос и тоже скрылась в ванной. Нацуки, не возражая, прислонился к стене, благо из столовой, откуда периодически доносился хохот, никто не собирался выходить и прислушиваться.

— Скажи-ка мне, Нацуки. — Рика быстро закончила свои дела и вышла. — Ты из этого мира, не так ли? То есть не этого вообще, а в целом.

— А как ты узнала? — растерянно спросил Нацуки.

— Ты всё-таки умом не блещешь. — вздохнула девушка. — Знаешь, что такое "якудза", "полдень" и "Средневековье", головой по сторонам не крутишь, в отличие от Рем, одет в спортивный костюм, да и в реалии фэнтезийного мира с японскими обычаями я не очень верю.

— Последнее как раз правда. — указал Нацуки. — Сам не особо понимаю, но так оно и есть. А с остальным... — он развёл руками. — Прости. Не думал, что это будет важно, а объяснять долго и не всё смогу. Тем более что... какой сейчас год?

— От Рождества Христова? Тогда тысяча девятьсот восемьдесят третий.

— Ого. — Нацуки даже немного остолбенел. Он ожидал куда более близкого числа. — Я больше чем на тридцать лет в будущем жил.

— Вот как? — удивилась Рика.

— И я не уверен, что это мой мир. — поспешил добавить Нацуки. — Мой мир, он... обычный. Всё то, что происходит тут, все эти богини, вирусы безумия и прочее — в нём такое просто невозможно.

— Для парня из Токио. — хмыкнула Рика. — Но да, соглашусь. Хотя мы особое место, потому что и причина особая...

— А? — девочка не ответила, вместо этого повернувшись в сторону и что-то слушая — точнее, кого-то, эту свою Ханю.

— Давай поступим так. — наконец продолжила она. — Мион тут предложила вам устроить по ночёвке в доме у каждого, начиная с себя. Понятия не имею, почему, но все были не против. Так что переночуете у них сегодня, посмотрим, что из этого выйдет, поэкспериментируем. А завтра утром я сюда приду, там разберёмся. И да, Нацуки. — она погрозила ему пальцем. — Я думаю, ты и сам уже сообразил, но на всякий случай: ни за что не клюй на флирт Шион. Даже без учёта того, что Рем начнёт звереть. Она именно из-за этого переходит на последнюю стадию, и это гораздо хуже, чем последняя стадия у Кейчи и Рены.

— Я даже не думал. — твёрдо ответил Нацуки. — Кому нужна Шион, когда есть Рем?

— Миии. — Рика похлопала его по руке. — Только не говори так громко. У Шион сложные отношения со всей семьёй, но Мион за неё горой. А раз ты из этого мира, то не надо объяснять, как опасно ссориться с дочками якудза.

— Хорошо. Ещё что-нибудь о них надо знать?

— Миии... — Рика задумалась. — Мион и Шион любят выдавать себя друг за друга и почти наверняка постараются вас так сегодня обмануть. На флирт Мион тоже не поддавайся, но она вряд ли будет особо и всерьёз, слишком в Кейчи влюблена. А так даже не знаю, что. И пойдём уже, а то скоро народ начнёт высовываться и выяснять, почему мы так долго ходим в туалет.

Но испытать опыт обмена близняшками Нацуки и Рем так и не удалось. Когда все стали расходиться (Рика ушла с Сатоко), те отвели парня с девушкой в комнату для гостей, где и оставили, отправившись готовить ужин.

А затем мир расплылся перед глазами, вернувшись в облике до неудобно знакомого горячего источника. И сразу же за их спинами радостно вскрикнули, так что ребята мигом обернулись.

Рика стояла там, ничуть не изменившаяся, и слёзы текли по её щекам таким градом, что Нацуки на несколько мгновений даже стало страшно.

— Вы вернулись! — крикнула девочка, захлёбываясь в слезах и при этом радостно улыбаясь. — Наконец-то вы вернулись!

Сразу поговорить не удалось — Рика ещё какое-то время рыдала в объятьях у Рем, в которые попала, когда попыталась обнять Нацуки. Парень просто стоял и даже не знал, что можно сделать, только утешительно говорил, что они здесь, всё хорошо и не надо плакать. Когда девочка наконец успокоилась, то потянулась к пакету, лежавшему неподалёку, и вынула оттуда всё тот же длинный черноволосый парик.

— Нацепи его. — протянула она парик Рем. — Одежду пока не меняй, сейчас объясню, почему.

— Рика, что вообще произошло? — спросил Нацуки. — Тебя убили после того, как мы расстались?

— Ага. — грустно кивнула девочка. — Просто шла рядом с Сатоко, и... то ли издалека выстрелили, то ли не знаю что. — она тяжело вздохнула. — Всё-таки следили. А потом опять переродилась и поняла, что придётся вас ждать... четыре года... и вдруг вы не появитесь, забудете меня, откажетесь помогать... — она вновь разрыдалась, и успевшая нацепить парик Рем вновь притянула её к себе.

— Мы даже не собирались. — успокаивающе сказал Нацуки. Эти слёзы убеждали его лучше всяких слов. Рике надо помочь, и они помогут. — Для нас вообще секунда прошла. И я же сказал, сделаем всё для того, чтобы тебя спасти.

— Спасибо. — Рика всхлипнула ещё раз. — Сейчас и проверим. — Она улыбнулась сквозь слёзы. — Потому что тебе придётся выкапывать и перетаскивать трупы.

— Этот вариант событий мне хорошо знаком. — начала рассказывать Рика, когда вышедший из столбняка Нацуки потребовал объяснений и они двинулись в сторону деревни. — Отец Рены знакомится с девушкой Риной, которая охотится за его деньгами по наущению дяди Сатоко. Рена это обнаруживает, не может ничего доказать отцу, попадает под влияние синдрома и в итоге убивает и Рину, и дядю Сатоко. Я об их смерти ничуть не жалею. — голос Рики стал неожиданно жёстким. — Рина та ещё тварь, а за убийство дяди Сатоко и вовсе надо медаль выдавать. Но этим делом начинает интересоваться полиция и лично Оиши-сан, а наша компания обнаруживает, что это сделала Рена. Затем. — Рика недолго помолчала. — Пытаемся помочь ей замести следы. Вот только Мион всегда без предупреждения перепрятывает тела, а Рена, которая и так держится на ниточке, обнаруживает это, окончательно сходит с ума, перестаёт нам доверять и берёт в заложники нас и всю школу. Она хочет этим привлечь внимание к записям Такано.

— Но ведь это хорошо? — спросил Нацуки. — То, что о вирусе узнают все.

— Нет. — мотнула головой Рика. — Как только враги понимают, что информация всплыла, они тут же похищают и убивают меня. И, как следствие, всю деревню. А после этого записи если и всплывают, то только в среде верящих в зелёных человечков, и веры им никакой. Кроме того... Рена настроена очень серьёзно и устанавливает в здании бомбу. Обычно Кейчи успевает её обезвредить, но иногда всё же взрывается...

— То есть сейчас Мион уже утащила тела, получается. — прикинул Нацуки. — И мы должны вернуть их обратно?

— Да. — кивнула Рика. — И надо действовать как можно быстрее, поэтому Рем, беги сейчас к свалке и лови Рену. Скажешь, что моя родственница, Рем Фурудэ, но тебя не встретили, поэтому пошла сама, заблудилась, потерялась, вообще стеснительная дурочка, в костюме горничной ходишь потому, что я потребовала так приехать. Рена даже в синдроме на такое западает, как минимум в деревню отведёт, а то и к себе домой.

— Субару-кун? — вместо ответа Рем посмотрела на парня.

— Делай как она скажет, Рем. — кивнул он, и девушка не стала возражать.

— В общем, главное — уведи Рену от свалки и леса как можно дальше. — подытожила Рика. — Причём мирно, от постукивания по голове ей крышу снесёт. И лучше бы тебе сейчас и побежать, чтобы спокойнее перехватить. Можешь даже запыхаться по пути, усталую горничную Рена тем более одобрит. И шар свой оставь, он подозрителен.

— Субару-кун, унесёшь? — Рем протянула ему моргенштерн. Парень улыбнулся, взял его за цепь — и еле удержал и улыбку, и оружие. Насколько же Рем сильнее его? И не пора ли возобновить регулярные интенсивные тренировки?

Девушка посмотрела на него с беспокойством, но Нацуки скомандовал ей бежать — и Рем побежала с такой скоростью, что совсем скоро исчезла из виду.

— Оставь ты его тут. — посоветовала Рика, указывая на кусты под ближайшим деревом. — Здесь никто не ходит и никто не унесёт. Потом скажешь, что оставил где расстались, Рем сбегает и заберёт, раз она такая сильная. Человек хоть вообще или что-то фэнтезийное?

— Что-то фэнтезийное. — "демон" потребует слишком много объяснений.

— Понятно. — Рика и не стала расспрашивать.

— А я подумал, что ты меня заставишь так и тащить его вниз. — улыбнулся Нацуки, когда они уложили шар в кусты и отправились дальше.

— В другой раз обязательно! — звонко рассмеялась Рика. — Но сейчас ты мне бодрым нужен, трупы выкапывать.

— А, да. — Нацуки немного смешался. Скоро будет совсем не до веселья. И ведь, возможно, дальше пойдёт только хуже.

Возможно, ему придётся убивать людей.

— За нами сейчас никто не следит? — спросил он, пытаясь отвлечься от страха, пришедшего с этой мыслью. Даже в мире Эмилии до такого, к счастью, не доходило, и Нацуки не чувствовал себя готовым.

— Ханю говорит, что нет. — ответила Рика. — А я за эти годы её поднатаскала, так что доверюсь.

— С этими врачами пока всё так и идёт?

— Да. Дядя Нацуки, можно на вас прокатиться? — сказала Рика столь жалобным тоном, что Нацуки не сразу понял, чего от него хотят.

— В смысле, на шею мне сесть? — догадался он. — Давай. — Нацуки пригнулся, и Рика запрыгнула на него. Едва не съехала вниз, но удержалась за уши (парень слегка зашипел), подтянулась, залезла и уселась, обхватив голову.

— Держишься? — он встал, и Рика слезла руками на глаза. — Эй, мне не видно!

— Извини. — девочка убрала руки. — У тебя такие волосы неухоженные, страх просто. И воняешь.

— Я когда последний раз до твоего мира мылся-то нормально. — проворчал Нацуки. Память тут же услужливо подкинула ощущения последнего купания, после чего он покраснел и прибавил шагу.

— Если всё пройдёт хорошо, то вечером устрою тебе ванну. — решила Рика. — Тебе и Рем. Если хотите, то можно совместную.

— Никакой совместной. — Нацуки зашагал ещё быстрее.